บทที่ 9 - ขอยืมเนื้อ

ตลอดช่วงเช้า กู้หยางฝึกฝนระบำชางหลงอยู่ตามลำพัง แต่หลังจากกินข้าวเที่ยงเสร็จ เขาก็เริ่มฝึกฝนเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับการฝึกฝนวิชายุทธ์แล้ว สิ่งที่เขาต้องทำมากกว่าในตอนนี้คือการพัฒนาสมรรถภาพทางกายของตนเองให้เร็วที่สุด

อย่าดูถูกว่าเขาอายุสิบห้าปีแล้ว ศิษย์คนอื่นๆอายุเพียงสิบกว่าปี แต่ตอนนี้ให้เขาไปฝึกซ้อมกับศิษย์เหล่านั้น เขาสู้ไม่ได้เลยสักคน สมรรถภาพทางกายของเขาด้อยกว่าศิษย์คนอื่นมากนัก

ช่องว่างเวลาในการฝึกฝนถึงแปดเก้าเดือน หากเขาไม่สามารถวางแผนเวลาการฝึกฝนได้อย่างสมเหตุสมผล แต่ทำเหมือนคนอื่นๆ วันหนึ่งฝึกเพลงย่างหลักบำรุงโลหิต วันหนึ่งฝึกวิชายุทธ์ต่อสู้

เช่นนั้น ต่อให้เขามีเมล็ดพันธุ์เทวะอยู่กับตัว ก็ไม่แน่ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะตามทันศิษย์คนอื่นๆ

การฝึกฝนเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตจะหยุดไม่ได้เด็ดขาด และยังต้องค่อยๆเพิ่มปริมาณการฝึกฝนขึ้นอีกด้วย

เช่นนี้ จึงจะมีโอกาส

ร่ายรำเพลงย่างหลักจบหนึ่งชุด กู้หยางสูดลมหายใจเข้าช้าๆ แล้วก็นั่งลงกับพื้นเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

เขาไม่คิดที่จะใช้พละกำลังจนหมดแล้วค่อยพักเหมือนเมื่อวาน แต่เตรียมที่จะร่ายรำเพลงย่างหลักจบหนึ่งรอบ ก็พักสักครู่ รอจนรู้สึกว่าฟื้นฟูขึ้นมาบ้างแล้ว ก็จะฝึกฝนเพลงย่างหลักต่อ

ข้อดีของการทำเช่นนี้คือจะทำให้ความเร็วในการใช้พละกำลังของเขาช้าลง ซึ่งจะทำให้สามารถร่ายรำเพลงย่างหลักได้อีกหลายรอบ

เขามีเมล็ดพันธุ์เทวะอยู่กับตัว เพลงย่างหลักบำรุงโลหิตได้เปลี่ยนเป็นทักษะแล้ว เพียงแค่เขาฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ความชำนาญก็จะเพิ่มขึ้น ก็จะแข็งแกร่งขึ้นโดยธรรมชาติ

ดังนั้น สำหรับกู้หยางแล้ว การวางแผนพละกำลังอย่างสมเหตุสมผลอย่างไร ในพละกำลังที่จำกัด จะสามารถร่ายรำเพลงย่างหลักได้หลายรอบที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก็ยิ่งมีความสำคัญเป็นพิเศษ

ในตอนนี้ ฉินหู่ก็กำลังจับตามองกู้หยางอยู่อย่างเงียบๆ เมื่อเห็นกู้หยางเริ่มฝึกฝนเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตอีกครั้ง เขาก็เข้าใจความคิดของกู้หยางในทันที

“สติปัญญาที่หาได้ยาก การตัดสินใจเช่นนี้ ช่างไม่เหมือนเด็กที่เติบโตในหมู่บ้านบนภูเขาเลย”

ในใจยิ่งพึงพอใจในตัวกู้หยางมากขึ้น ฉินหู่ก็ย่อมไม่ไปขัดขวางการฝึกฝนของกู้หยาง บังคับให้เขาไปฝึกวิชายุทธ์

หากแม้แต่ความยืดหยุ่นเพียงเล็กน้อยนี้ยังไม่เข้าใจ เขาก็ไม่คู่ควรที่จะสอนศิษย์ในสถาบันยุทธ์แล้ว

“ตอนเที่ยงกินข้าวไม่อิ่มรึ แรงแค่นี้เอง ทำอะไรกันอยู่ พวกเจ้ากำลังเกาให้กันอยู่รึ” หันหน้าไป ฉินหู่ก็ตะโกนใส่ศิษย์ที่กำลังฝึกซ้อมกันอยู่อีกครั้ง

...

“หอบ หอบ”

ร่ายรำกระบวนท่าเพลงย่างหลักจบอีกหนึ่งรอบ กู้หยางก้มตัวลงใช้สองมือค้ำเข่า หอบหายใจอย่างหนัก

ด้วยการวางแผนพละกำลังที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ครั้งนี้กู้หยางร่ายรำเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตจบห้ารอบอย่างไม่รีบร้อน หลังจากนั้นก็ยังคงเหลือพละกำลังอยู่ส่วนน้อย ไม่ได้ล้มลงกับพื้น

แต่การฝึกฝนเพลงย่างหลักมาถึงตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่ต้องพักผ่อนอย่างเต็มที่แล้ว

นั่งพิงกำแพงหันหน้าไปทางพระอาทิตย์ที่กำลังคล้อยต่ำ กู้หยางหรี่ตาลง ยืดแขนยืดขาอย่างเป็นธรรมชาติ ค่อยๆฟื้นฟูพละกำลังทีละน้อย

ชาติก่อนเขาเคยได้ยินมาว่า การออกกำลังกายอย่างหนักจะทำให้ร่างกายหลั่งสารเอ็นดอร์ฟินออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้คนรู้สึกผ่อนคลาย สบายใจ และคลายความเครียด แต่ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสัมผัสกับความสุขจากการออกกำลังกายเลย

แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกถึงความสุขที่เกิดจากการฝึกฝนอย่างแท้จริง

ถึงแม้ร่างกายจะเหนื่อยล้า แต่จิตใจของเขากลับผ่อนคลายอย่างยิ่ง

สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าตนเองกำลังแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย ความรู้สึกที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความสำเร็จเช่นนี้แข็งแกร่งกว่าความสุขชั่วครู่ชั่วยามเหล่านั้นมากนัก

ปล่อยวางความคิดในสมองทั้งหมด ไม่คิดอะไรเลย เสียงจอแจรอบข้างก็ค่อยๆห่างไกลออกไป

ในตอนนี้ จิตใจของกู้หยางสงบนิ่งอย่างยิ่ง ลมหายใจค่อยๆผ่อนคลายลง ร่างกายและจิตใจทั้งหมดผ่อนคลายลง

เป็นเวลานาน นานมาก

กู้หยางรู้สึกว่าพละกำลังฟื้นฟูขึ้นมาส่วนใหญ่แล้ว ก็ลุกขึ้นมาฝึกฝนเพลงย่างหลักบำรุงโลหิตต่อ

เหมือนกับที่ฉินหู่กล่าวไว้ เขาไม่ใช่ศิษย์จากตระกูลใหญ่ หากต้องการโดดเด่น ก็จะต้องพยายาม แล้วก็พยายามอีก

จมดิ่งอยู่กับการฝึกฝน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“ตึง ตึง...”

เสียงระฆังของสถาบันยุทธ์ดังขึ้นอย่างกะทันหัน กู้หยางเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง

ตอนนั้นเองที่เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า โดยไม่รู้ตัว พระอาทิตย์ได้ตกดินไปแล้ว

เดินตามฝูงชนออกจากสถาบันยุทธ์ เป็นไปตามคาด กู้ต้าซานยังคงนั่งรอเขาอยู่ที่หน้าประตูสถาบันยุทธ์

ส่ายหน้าอย่างจนใจ ตอนนี้กู้หยางก็ไม่มีวิธีที่จะไปเปลี่ยนแปลงกู้ต้าซานได้ ทำได้เพียงปล่อยให้เป็นเช่นนี้ไปก่อน

ทั้งสองคนพบกันแล้ว ก็เดินออกไปนอกเมืองด้วยกัน

มองดูท่าทางกอดอกของกู้ต้าซาน กู้หยางยิ้มขื่นๆถามว่า “ท่านพ่อ ท่านซื้อเนื้อมาอีกแล้วรึ”

“เฮะๆ” กู้ต้าซานหัวเราะแหะๆ ไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่เดินไปข้างหน้าอย่างเดียว

เมื่อคืนวานกู้หยางได้เกลี้ยกล่อมกู้ต้าซานแล้วว่า เงินที่นำมาจากบ้านต้องใช้จ่ายอย่างประหยัด ไม่จำเป็นต้องซื้อเนื้อให้เขากินทุกวัน

ตอนนั้นกู้ต้าซานก็รับปาก แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว เห็นได้ชัดว่ากู้ต้าซานไม่ได้ฟังเข้าไปเลย

เมื่อเห็นว่ากู้ต้าซานเดินไปไกลแล้ว กู้หยางก็จนปัญญา ทำได้เพียงตะโกนว่า “ท่านพ่อรอข้าด้วย” แล้วก็วิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว

...

“กู้หยาง”

ที่หน้าประตูเมือง กู้หยางเพิ่งจะเดินออกจากเมืองพร้อมกับกู้ต้าซาน ก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยกำลังเรียกชื่อของเขา

หันกลับไปอย่างกะทันหัน เขาประหลาดใจที่พบว่า ตอนนี้ฉินหู่กำลังยืนอยู่ข้างหลังเขา บนตัวยังคงเป็นชุดฝึกยุทธ์สีดำชุดนั้น แต่ในมือกลับมีถุงผ้าที่ไ

ม่รู้ว่าใส่อะไรอยู่เพิ่มขึ้นมา

“อาจารย์ฉิน” กู้หยางตอบรับอย่างนอบน้อม แล้วก็ไม่พูดอะไรต่อ

เขาไม่รู้ว่าฉินหู่จะไปไหน ก็ไม่กล้าถามอย่างบุ่มบ่าม

ไม่ถามย่อมไม่ผิดพลาด ถามไปแล้วเผื่อถูกฉินหู่ตอบกลับมาว่า “เรื่องที่ไม่ควรเจ้าถามก็อย่าถาม” เช่นนั้นเขาจะไม่เสียหน้าต่อหน้ากู้ต้าซานหรอกรึ

ฉินหู่มองกู้หยางขึ้นๆลงๆ สายตาเหลือบไปมองกู้ต้าซานที่ยืนอยู่ข้างหลังกู้หยาง

เสื้อผ้าเก่าๆ ผิวสีเหลืองซีด ร่างกายผอมแห้ง ทั้งหมดนี้ล้วนบ่งบอกว่าฐานะทางบ้านของกู้หยางแย่มาก

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น กู้ต้าซานก็ยังคงสละเงินช่วยเหลือ ‘จำนวนมาก’ นั้น เลือกที่จะส่งกู้หยางเข้าสถาบันยุทธ์

นี่เป็นชายฉกรรจ์ที่มีความเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นกู้ต้าซานเงยหน้ามองตนเอง ฉินหู่ก็พยักหน้าให้ฝ่ายตรงข้ามเป็นการทักทาย แล้วจึงหันกลับมามองกู้หยางอีกครั้ง ยื่นถุงผ้าในมือออกไป

“กู้หยาง นี่คือของที่ข้ายืมให้เจ้า ไม่มีดอกเบี้ย เมื่อไหร่ที่เจ้ามีความสามารถที่จะชดใช้แล้ว ค่อยนำมาคืนข้าก็ได้”

“อาจารย์ฉิน นี่คือ...” มองดูถุงผ้าที่ฉินหู่ยื่นมา บนใบหน้าของกู้หยางอดไม่ได้ที่จะปรากฏแววลังเล เขาควรจะรับหรือไม่...

“ถือไว้” มองออกถึงความคิดของกู้หยาง ฉินหู่กล่าวอย่างไม่ให้ปฏิเสธ “นำกลับไปดูก่อน หากเจ้ารู้สึกว่าไม่ต้องการ พรุ่งนี้มาที่สถาบันยุทธ์ก็นำมาคืนข้าก็ได้”

“ขอรับ อาจารย์ฉิน” ในเมื่อฉินหู่พูดเช่นนี้แล้ว กู้หยางก็ทำได้เพียงรับถุงผ้ามาก่อน

มือหนึ่งถือถุงผ้า มือหนึ่งประคองก้นถุง เมื่อสัมผัสได้ถึงปลายนิ้ว กู้หยางก็เข้าใจได้ในทันทีว่า ข้างในคือเนื้อ เนื้อหนักยี่สิบกว่าชั่ง

มองฉินหู่อย่างซาบซึ้งใจ กู้หยางกล่าวทันที “ขอบคุณอาจารย์ฉิน”

“อืม จำไว้ ครั้งหนึ่งอย่าเกินครึ่งชั่ง” สั่งเสียประโยคสุดท้ายจบ ฉินหู่ก็หันหลังเดินกลับเข้าประตูเมืองไปโดยตรง

“เจ้าสอง เมื่อครู่คนนั้นคือใคร เขาให้ของอะไรเจ้า” หลังจากฉินหู่ไปแล้ว กู้ต้าซานถามด้วยความสงสัย

“กลับบ้านค่อยว่ากัน” กู้หยางตอบรับกู้ต้าซานไปพลาง มองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสังเกตเห็นพวกเขา ก็รีบอุ้มถุงผ้าวิ่งไปยังที่พักอย่างรวดเร็ว...

[จบแล้ว]