บทที่ 5 - โอสถล้ำค่า

◉◉◉◉◉

สามวันต่อมา ในป่าเก่าแก่แห่งหนึ่งในหุบเขา

เฉินหมิงเคลื่อนไหวร่างกาย หายใจเข้าออกเป็นไอขาวหนาทึบ สองมือกำหมัด กล้ามเนื้อใต้เสื้อผ้าสีครามขยับขึ้นลงราวกับสายธนูที่กำลังถูกดึง ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ

ในช่วงสามวันที่ผ่านมา มีเด็กพเนจรที่เข้าหุบเขามาก่อนอย่างพวกจางซานและหลี่ซื่อมาหาเรื่องให้เขาส่งส่วยไม่ขาดสาย

แต่ทั้งหมดล้วนมีระดับบำเพ็ญแค่สร้างฐานขั้นสองถึงสาม แม้ไม่ต้องใช้วิชาสะกดจิต เฉินหมิงก็รับมือได้อย่างสบายๆ

คนเหล่านี้มอบค่าประสบการณ์ให้เขาไม่น้อย ทำให้《วิชาไท่ชิง》ยกระดับขึ้นสู่ระดับสี่ ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก

การเคลื่อนไหวของเขามีทั้งเร็วและช้า ใช้หมัด "ไท่ชิง" ผสานเข้ากับท่ายืน บางครั้งรวดเร็วดุจเสือดาว บางครั้งเชื่องช้าดุจเต่าชรา ระหว่างที่หมัดและฝ่ามือเปิดปิดนั้น ใบไม้ร่วงก็ลอยขึ้นลงราวกับถูกดึงดูดด้วยการเคลื่อนไหวของเขา จนก่อเกิดเป็นอาณาเขตที่มองไม่เห็นขึ้น ในวินาทีต่อมา เขาก็เก็บท่ายืนทันที ยกมือขึ้นปล่อยหมัด

วูบ!

เพียงเห็นเงาหมัดวูบผ่าน เฉินหมิงก็ซัดหมัดเข้าใส่ต้นไม้เก่าแก่ต้นหนึ่งอย่างแรง ปลายหมัดกระทบกับเปลือกไม้ที่แห้งกรัง ทะลวงเข้าไปในทันที ทิ้งไว้ซึ่งรูหมัดขนาดใหญ่

〔ค่าความชำนาญหมัดไท่ชิง +42 (คัมภีร์ปฐมจิต +9), ระดับเพิ่มขึ้นเป็น Lv5〕

ข้อความบนหน้าต่างปรากฏขึ้นมา

"ในที่สุดหมัดไท่ชิงก็ยกระดับเป็น Lv5 ได้เสียที วิชาหมัดนี้ถือว่าหลอมรวมเข้ากับตัวได้แล้ว"

เฉินหมิงรู้สึกถึงเลือดลมที่พลุ่งพล่านทั่วร่าง พ่นลมหายใจขุ่นๆ ออกมาเบาๆ

ระดับสูงสุดของทักษะใน《เทียนมิ่ง》คือ 10 ระดับ ทุกๆ สองระดับจะนับเป็นหนึ่งขอบเขต ซึ่งแสดงถึงความเข้าใจในวิทยายุทธ์ที่แตกต่างกัน

ขอบเขตแรก เริ่มต้นเรียนรู้ หมายถึงเพิ่งเริ่มเรียนรู้ท่าร่าง ท่าร่างต่อเนื่อง ควบคุมหนักเบาได้ตามใจ

ขอบเขตที่สอง ก้าวสู่ห้องโถง หมายถึงท่าร่างคล่องแคล่วอยู่ในใจ ไม่ติดขัด

ขอบเขตที่สาม หลอมรวมเข้าด้วยกัน หมายถึงการใช้ท่าร่างเป็นไปอย่างธรรมชาติ ท่าร่างเชื่อมต่อกันราวกับแขนขา ความคิดเคลื่อนไหวร่างกายก็เคลื่อนไหวตาม เข้าใจถึงแก่นแท้ของพลังที่ซ่อนอยู่ในวิทยายุทธ์

ขอบเขตที่สี่ เข้าใจด้วยใจ หมายถึงความเข้าใจในวิทยายุทธ์มาถึงระดับหนึ่งแล้ว หลอมรวมกับร่างกายและจิตใจ กลายเป็นสัญชาตญาณ ถือได้ว่าเป็นขั้นสำเร็จเล็กน้อยแล้ว

ขอบเขตที่ห้า เข้าถึงแก่นแท้ หนึ่งกระบวนท่าหนึ่งรูปแบบมีทั้งรูปและจิต เข้าใจแก่นแท้ของวิทยายุทธ์อย่างถ่องแท้ คือขอบเขตสำเร็จใหญ่

"ตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่จะต้องไปที่นั่นแล้ว"

เขาเงยหน้าขึ้น มองไปยังนอกหุบเขา

หลังจากที่เคล็ดวิชาสร้างฐานฝึกฝนถึงระดับสี่แล้ว ค่าประสบการณ์ที่ต้องการก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว บวกกับ《เทียนมิ่ง》ยังมีกลไกค่าประสบการณ์ ทุกครั้งที่ระดับบำเพ็ญของตัวละครสูงกว่าเป้าหมายหนึ่งระดับ ค่าประสบการณ์ที่ได้รับจะลดลง 20%

ทำให้เฉินหมิงไม่สามารถพึ่งพาเด็กพเนจรที่คอยข่มเหงคนใหม่เพื่อยกระดับบำเพ็ญในระยะเวลาอันสั้นได้อีกต่อไป

ดังนั้น ในวินาทีที่ทรัพยากรในช่วงสามวันหมดลง เขาก็คิดถึงเป้าหมายต่อไป ซึ่งเป็นจุดเนื้อเรื่องลับที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเขาฉู่ซาน

ชาติก่อนเขาก็ได้ข้อมูลนี้มาจากผู้เล่นคนอื่น เพียงแต่ตอนนั้นเขาเป็นศิษย์บู๊ตึ๊ง ไม่ได้รับโอกาสนี้ แต่ตอนนี้โชคชะตาพาให้เฉินหมิงกลับมาในอดีตอีกครั้ง ยังไม่มีคู่แข่ง ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องคว้ามันมาไว้ในมือให้ได้

เฉินหมิงเดินออกจากป่าเก่าแก่ รับตะกร้ายาและเสียมด้ามสั้นที่เตรียมไว้จากนักพรตจิปาถะ แล้วก็ก้าวเท้าเดินลึกเข้าไปในเขาฉู่ซาน

เขาฉู่ซานแปดพันลี้ ตั้งอยู่ในเทือกเขาต้าเปี๋ย นอกภูเขามีค่ายกลห้าวิญญาณแปดทิศที่แข็งแกร่งและโด่งดังไปทั่วหล้า ซึ่งได้รับการเสริมความแข็งแกร่งโดยปรมาจารย์ผู้มากฝีมือรุ่นก่อนๆ ของฉู่ซาน ค่ายกลนี้สามารถตรวจจับไอปีศาจได้อย่างแม่นยำ แม้แต่อสูรเก้ายมโลกหรือราชันย์อสูรทั้งสี่ทิศซึ่งเป็นบอสใหญ่ก็ไม่สามารถซ่อนตัวตนเข้ามาได้ หากติดอยู่ในค่ายกลนี้ มีแต่ตายสถานเดียว

แต่เพื่อฝึกฝนศิษย์ในสำนัก ฉู่ซานจึงเปิดค่ายกลห้าวิญญาณแปดทิศไว้เพียงครึ่งเดียว ปล่อยสัตว์อสูรบางตัวไว้ในภูเขาให้ศิษย์ได้จัดการเอง

สัตว์อสูรเป็นสิ่งมีชีวิตระดับต่ำสุดในห่วงโซ่อาหารของเผ่าอสูร หลังจากถูกไอปีศาจสัมผัส ก็จะเกิดสติปัญญาขึ้นมา แข็งแกร่งกว่าสัตว์ป่าทั่วไปมาก มีเพียงจอมยุทธ์ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาสร้างฐานเท่านั้นที่จะรับมือได้

เฉินหมิงเพิ่งจะเข้าภูเขามาไม่ถึงสามลี้ ก็ถูกสัตว์อสูรโจมตี

นั่นคืออสรพิษไม้เขียวที่ห้อยตัวอยู่บนต้นไม้เก่าแก่ ลำตัวสีเขียวมรกตราวกับไม้ไผ่

พวกมันปะปนอยู่กับเถาวัลย์เก่าแก่มากมาย ซ่อนกลิ่นอายไว้ จะปลดปล่อยไอปีศาจออกมาก็ต่อเมื่อลงมือเท่านั้น เคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายฟ้า มีพิษร้ายแรง กลิ่นอายกลมกลืนกับป่าเก่าแก่รอบๆ จอมยุทธ์ระดับสร้างฐานขั้นสี่ทั่วไปไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันเลย

หากไม่ใช่เพราะพลังแห่งจิตที่แผ่คลุมรอบกายอยู่ตลอดเวลาในระยะหนึ่งจั้ง เฉินหมิงก็คงยากที่จะป้องกันการลอบโจมตีเช่นนี้ได้

เพียงเห็นเฉินหมิงยกมือกำหมัด รวบรวมเลือดลมทั่วร่างมาไว้ที่หมัด ราวกับเต่าเฒ่าพันปีพลิกตัว ก่อให้เกิดลมหมัดรุนแรง ฉีกกระชากอากาศ หมัดหนึ่งซัดเข้าที่จุดตายของอสรพิษไม้เขียวที่พุ่งเข้ามาโจมตี

〔ท่านโจมตีโดนจุดตายของเป้าหมาย และเกิดคริติคอล! การโจมตีครั้งนี้เปลี่ยนเป็นการโจมตีสังหาร!〕

ค่าความเสียหายสีดำสนิท "-250" ปรากฏขึ้นบนหัวของอสรพิษเขียว ความเสียหายจากการโจมตีสังหาร คือขีดจำกัดสูงสุดของพลังชีวิตเป้าหมาย

〔ท่านสังหารอสรพิษไม้เขียวที่ถูกปลุกจากการหลับใหล ได้รับค่าประสบการณ์ 200〕

ปัง!

ร่างของอสรพิษไม้เขียวขาดออกเป็นหลายท่อนในทันที ตกลงบนกองใบไม้และกิ่งไม้แห้งหนาเตอะ

เมื่อเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ตาย อสรพิษไม้เขียวตัวอื่นๆ ก็ถูกปลุกให้ตื่น แลบลิ้นสีแดงฉานออกมา หางสะบัด พุ่งเข้าฉกกัดผู้บุกรุกตรงหน้า

"มาได้จังหวะพอดี จะได้เก็บค่าประสบการณ์ไว้ก่อน"

เฉินหมิงสีหน้าไม่เปลี่ยน ก้าวเท้าออกไป เหวี่ยงหมัดไท่ชิง ตรงเข้าสู่ฝูงอสรพิษ

วูบ!

ลมหมัดหวีดหวิว เกิดเป็นเสียงหมัดที่หนักแน่น เขาปล่อยหมัดทั้งสองข้างออกไปพร้อมกัน ป้องกันรอบกายจนไม่มีช่องว่าง อสรพิษไม้เขียวทีละตัวถูกหมัดสังหาร เลือดสาดกระจายทั่วพื้นดิน ค่าความชำนาญของหมัดไท่ชิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ อสรพิษไม้เขียวเหล่านั้นก็ไม่กล้าเข้ามาโจมตีอีกต่อไปแล้ว พวกมันเข้าใจแล้วว่าเด็กหนุ่มตรงหน้านี้เก่งกาจเพียงใด

เพียงระยะทางไม่กี่ร้อยเมตร ก็มีอสรพิษไม้เขียวตายด้วยน้ำมือของเขาอย่างน้อยร้อยตัว เฉินหมิงฝึกฝนวิชาหมัด หลอมรวมประสบการณ์จากชาติก่อนเข้ากับร่างนี้ ค่อยๆ ควบคุมระดับบำเพ็ญ《วิชาไท่ชิง》ระดับสี่ได้อย่างใจนึก

แม้จะไม่สามารถเพิ่มค่าประสบการณ์ของเคล็ดวิชาได้โดยตรง แต่ด้วยสายตาและประสบการณ์จากชาติก่อน เขาก็สามารถดึงพลังที่เหนือกว่าระดับสร้างฐานขั้นสี่ออกมาได้

โฮก!

ทันใดนั้น ก็มีเสียงคำรามของเสือดังมาจากไม่ไกล ในป่าลึกที่เงียบสงบเช่นนี้ เสียงนี้ช่างบาดหูยิ่งนัก

ในวินาทีต่อมา เฉินหมิงก็พบว่าพลังแห่งจิตที่มองไม่เห็นซึ่งโคจรอยู่ในหว่างคิ้วของเขามาตลอดพลันเกิดความรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย กลิ่นอายที่ร้อนแรงดั่งไฟปรากฏขึ้นในการรับรู้ของเขา

"นี่มัน?"

เฉินหมิงใจเต้นแรง เขากระโดดขึ้นไปในอากาศ พุ่งผ่านเถาวัลย์เก่าแก่ ข้ามบ่อน้ำ ก็เห็นลำธารสายหนึ่งไหลเอื่อยๆ

โอสถล้ำค่า!

เฉินหมิงเห็นได้ในทันที ในลำธารที่คดเคี้ยวไปมานั้น มีสมุนไพรประหลาดต้นหนึ่งที่มีเจ็ดใบ ใบสีแดงฉานดั่งไฟ แผ่กลิ่นอายร้อนแรงออกมา กำลังหยั่งรากอยู่บนโขดหินในลำธาร

【หญ้าสุริยันอัคคีเจ็ดใบ: โอสถล้ำค่าที่ดูดซับแก่นแท้แห่งดวงอาทิตย์ บรรจุเพลิงแท้สุริยันแดงไว้หนึ่งส่วน กินแล้วสามารถทำให้เลือดลมบริสุทธิ์ ขัดเกลากระดูกชำระไขกระดูกได้

ผล: ค่าประสบการณ์ +10000, พลังกาย, พลังต้านทาน, พลังวิญญาณ, พลังจิตเพิ่มขึ้นอย่างถาวร 20 แต้ม】

"ไม่คิดว่าที่นี่จะบ่มเพาะโอสถล้ำค่าออกมาได้ต้นหนึ่ง ข้าที่มีค่าวาสนาแค่ 1 แต้ม จะโชคดีขนาดนี้เชียวรึ?"

โอสถล้ำค่า คือสมุนไพรวิญญาณที่ดูดซับแก่นแท้ของฟ้าดิน และจะถือกำเนิดขึ้นได้ในสภาพแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น เมื่อถูกค้นพบ ก็จะถูกนักปรุงยาของแต่ละสำนักย้ายไปปลูกและดูแลรักษาเป็นอย่างดี ยากที่จะได้เห็นข้างนอก

เฉินหมิงมองไปรอบๆ อย่างไม่ค่อยวางใจ และก็เป็นไปตามคาด ที่ริมลำธาร เขาพบเสือโคร่งลายพาดกลอนสีน้ำตาลตัวหนึ่งที่กำยำราวกับจามรี กำลังน้ำลายไหล ดวงตาสีแดงฉานเต็มไปด้วยความโลภ จับจ้องไปยังหญ้าสุริยันอัคคีเจ็ดใบต้นนั้น

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]