บทที่ 1 กลับมาเกิดใหม่

“เทพแห่งธนู ถ้าจะตายก็ตายไปด้วยกัน!”

ภายในห้องเช่า ชายหนุ่มรูปงามคำรามลั่นก่อนจะเบิกตาโพลง

เขาหอบหายใจอย่างหนัก เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือด ทั้งร่างดูดุร้ายราวกับสัตว์ป่าที่หลุดออกจากกรง

แต่ในไม่ช้า ฉินชวนก็ตกตะลึงไป

เห็นได้ชัดว่าเขากับเทพแห่งธนูตายตกไปพร้อมกันแล้ว ไฉนถึงยังไม่ตาย

เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ ความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้ก็ค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา

ที่นี่คือสถานที่ที่เขาเคยอาศัยอยู่ตอนเรียนจบใหม่ๆ บ้านหลังเล็กในย่านแออัดของเมืองเจียงไห่

แต่ปัญหาคือ หลังจากที่เทียนฉี่หลอมรวมเข้ากับดาวหลานซิง เมืองเจียงไห่ก็ถูกบอสระดับไดมอนด์ยึดครอง และถูกทำลายราบเป็นหน้ากลองในการต่อสู้หลังจากนั้น

ฉินชวนหยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว เวลาบนหน้าจอแสดงวันที่ 11 ตุลาคม 2033 อย่างชัดเจน!

วันเปิดเซิร์ฟเวอร์ของเทียนฉี่!

“ฉันเกิดใหม่แล้ว! แถมยังย้อนกลับมาเมื่อสิบปีก่อน ในวันที่เทียนฉี่เพิ่งเปิดให้บริการพอดี!”

ฉินชวนเข้าใจในบัดดล

อารมณ์ซับซ้อนนานัปการหลั่งไหลเข้ามาในใจ แต่ก็ถูกฉินชวนกดข่มลงอย่างรวดเร็ว

ตัวเขาที่ผ่านการต่อสู้เป็นตายมานับครั้งไม่ถ้วน สภาพจิตใจก็ถูกขัดเกลาจนนิ่งสงบดุจผืนน้ำมานานแล้ว

แม้การเกิดใหม่จะเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ แต่หลังจากได้สัมผัสกับการหลอมรวมของเทียนฉี่ และการที่เหล่าทวยเทพจุติลงมาสร้างภัยพิบัติแก่มวลมนุษย์ ฉินชวนก็รู้สึกว่าเรื่องขี้ประติ๋วอย่างการเกิดใหม่จึงไม่นับเป็นอะไรได้อีกแล้ว

ใช่แล้ว

เทียนฉี่จะหลอมรวมเข้ากับดาวหลานซิง

เกมออนไลน์ที่ประกาศตัวว่าจำลองความสมจริงได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เกมนี้โด่งดังไปทั่วโลกทันทีที่เปิดให้บริการ ดึงดูดผู้เล่นจำนวนนับไม่ถ้วน

และความมหัศจรรย์ของเทียนฉี่ไม่ได้อยู่แค่เทคโนโลยีที่ล้ำยุคเท่านั้น แต่อยู่ที่ผู้เล่นสามารถจ่ายค่าตอบแทนที่กำหนดเพื่อดึงความสามารถในเกมออกมาใช้ในโลกแห่งความจริงได้!

ยุคสมัยแห่งความเหนือสามัญ ได้เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนั้น

เพียงแต่ก่อนที่มนุษยชาติจะได้ตื่นเต้นดีใจกันนานนัก เหล่ามอนสเตอร์ในเทียนฉี่ก็ปรากฏตัวขึ้นตามที่ต่างๆ ทั่วดาวหลานซิง

เมื่อเวลาผ่านไป บอสที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าก็เริ่มออกอาละวาด

และในท้ายที่สุด เหล่าทวยเทพก็จุติลงมา

ชาติก่อน ฉินชวนได้ต่อสู้ดิ้นรนมาตลอดทางนับตั้งแต่เซิร์ฟเวอร์เปิด และด้วยสามัญสำนึกในการเล่นเกมที่สูงส่ง ในที่สุดเขาก็ติดอันดับหนึ่งในสิบผู้เล่นที่เก่งที่สุดของโลก และได้หลอมรวมความสามารถทั้งหมดเข้ากับตัวเอง

ถึงกระนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าทวยเทพจากต่างโลก ต่อให้ทุ่มสุดตัวแล้วก็ทำได้เพียงแลกชีวิตหนึ่งต่อหนึ่งเท่านั้น

เพียงแค่คิดถึงความแข็งแกร่งของเหล่าทวยเทพ ในปากของฉินชวนก็พลันขมปร่าขึ้นมา

มนุษยชาติจะเอาชนะได้จริงๆ หรือ

แต่ในไม่ช้า ฉินชวนก็กลับมาฮึดสู้อีกครั้ง

ในเมื่อเขาได้เกิดใหม่ ก็ต้องเปลี่ยนแปลงจุดจบเดิมให้จงได้

ฉินชวนรวบรวมสมาธิแล้วมองไปด้านข้าง

ภายในห้องที่ไม่ใหญ่นัก มีเครื่องล็อกอินเกมที่ดูล้ำยุคเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของไซไฟตั้งอยู่

นี่คือสิ่งที่ฉินชวนใช้เงินเก็บทั้งหมดซื้อมันมา ก็เพื่อที่จะ ‘ฟาร์มทอง’ ได้ดียิ่งขึ้น

ใช่แล้ว ตอนแรกที่ฉินชวนเข้าเล่นเทียนฉี่ก็เพื่อฟาร์มทองมาปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ เพียงแต่พรสวรรค์ด้านเกมของเขามันสูงกว่าชาวบ้านไป ‘นิดหน่อย’ ไม่นานก็สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้

“ได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง ฉันจะต้องพัฒนาตัวเองให้เร็วที่สุด!”

ฉินชวนคิดในใจ

ชาติก่อนถึงแม้เขาจะตั้งใจเล่นเกมมาก แต่ก็ไม่เคยรู้ถึงวิกฤตวันสิ้นโลกที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเทียนฉี่ ทำให้พลาดโอกาสดีๆ ไปมากมาย

แต่ในชาตินี้ ฉินชวนตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะสู้กับเทียนฉี่ให้ถึงที่สุด

เขามองดูเวลา ยังเหลืออีกหกชั่วโมงกว่าเซิร์ฟเวอร์จะเปิด ยังพอมีเวลาไปซื้อเสบียงอาหารแห้งกับน้ำดื่มมาตุนไว้

ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น โทรศัพท์มือถือก็ส่งเสียงดังติ๊งๆ ไม่หยุด

ปรากฏว่าเป็นในกลุ่มแชตที่ทำงาน หัวหน้างานกำลังแท็กชื่อเขาอย่างบ้าคลั่ง

“@ฉินชวน มีรีเควสต์ตัวหนึ่ง นายกลับมาแก้งานหน่อย”

“@ฉินชวน อ่านแล้วไม่ตอบหมายความว่ายังไง ยังอยากทำงานอยู่ไหมหา!”

“@ฉินชวน ฉันให้เวลานายสามนาทีไสหัวกลับมาที่บริษัท ไม่อย่างนั้นก็ไสหัวออกไปเลย!”

ยังไม่ทันที่ฉินชวนจะตอบข้อความ ลู่ต้าหย่ง เพื่อนร่วมงานของเขาก็ส่งข้อความส่วนตัวมา

“เสี่ยวชวน หัวหน้าหลี่คลั่งแล้วนะ ถ้านายมาไม่ทัน ฉันจะช่วยถ่วงเวลาให้ก่อน”

ฉินชวนตอบกลับไปว่า “เดี๋ยวผมจัดการเอง”

แล้วจึงเปิดกลุ่มแชตที่ทำงานขึ้นมา

“ไอ้อ้วนเอ๊ย ฉันทนแกมานานแล้ว อยากจะแก้ก็แก้เองเลย ตอนนี้ฉันขอแจ้งให้แกทราบอย่างเป็นทางการ คุณปู่คนนี้ไม่ทำแล้วโว้ย!”

พูดจบก็กดออกจากกลุ่มทันที

วินาทีต่อมา ข้อความส่วนตัวจากเจ้าอ้วนหลี่ก็เด้งเข้ามาทันที

ฉินชวนกดบล็อกโดยตรง

ลู่ต้าหย่งส่งข้อความมาเกลี้ยกล่อม “เสี่ยวชวน ฉันรู้ว่าไอ้หมอนามสกุลหลี่มันทำเกินไปหน่อย แต่สมัยนี้งานมันหายาก อดทนหน่อยเดี๋ยวก็ผ่านไปแล้ว”

ลู่ต้าหย่งเป็นคนดีเป็นที่รู้กันดี ตอนที่ฉินชวนเพิ่งเข้าบริษัทใหม่ๆ ก็เป็นเขาที่คอยสอนงานให้

ฉินชวนตอบกลับไป “พี่ย่ง ผมตัดสินใจแล้ว พี่ไม่ต้องเกลี้ยกล่อมผมหรอก”

ฉินชวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่งข้อความไปอีกครั้ง “เกมเทียนฉี่ที่เพิ่งออกมาใหม่ พี่ลองไปติดตามดูนะ ตอนนี้กระแสแรงมาก ผมว่าจะไปเอาดีทางนั้น”

ลู่ต้าหย่งตอบ “นายหมายถึงเกมออนไลน์ที่บอกว่าจำลองความจริงได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เกมนั่นน่ะเหรอ มันจะดูไม่น่าเชื่อถือไปหน่อยเหรอ”

ฉินชวนรู้ดีถึงความกังวลของลู่ต้าหย่ง เขามีทั้งพ่อแม่ลูกที่ต้องดูแล ไหนจะหนี้บ้านหนี้รถ แถมอายุก็ไม่น้อยแล้ว การจะให้เขาไปเล่นเกม แค่ด่านที่บ้านก็คงผ่านไปไม่ได้แล้ว

ฉินชวนที่กลับมาเกิดใหม่ย่อมรู้ดีถึงความสำคัญของเทียนฉี่ แต่เขาก็ไม่สามารถบอกลู่ต้าหย่งได้อย่างหมดเปลือก ทำได้เพียงพิมพ์เกลี้ยกล่อมไปว่า “จากประสบการณ์ของผมนะ การฟาร์มทองในเทียนฉี่รายได้ไม่น่าจะต่ำ พี่ลองเก็บไปพิจารณาดู”

พูดจบก็วางโทรศัพท์ลง

สิ่งที่ควรพูดเขาก็พูดไปหมดแล้ว จะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับตัวของลู่ต้าหย่งเอง

เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้คือการเตรียมเสบียง จากนั้นก็รอเซิร์ฟเวอร์เปิด

…

กว่าฉินชวนจะซื้อของเสร็จและกลับมาถึงห้องเช่าก็เป็นเวลาหนึ่งทุ่มกว่าแล้ว เหลือเวลาอีกไม่ถึงห้าชั่วโมงก่อนเซิร์ฟเวอร์จะเปิด

หลังจากอาบน้ำอาบท่าเสร็จ ฉินชวนก็เอนตัวลงในเครื่องล็อกอินเกม

แม้จะยังเข้าเกมไม่ได้ แต่ก็สามารถเตรียมการล่วงหน้าได้

เช่น การสุ่มพรสวรรค์และเลือกอาชีพไว้ล่วงหน้า

ชาติก่อน ฉินชวนสุ่มได้พรสวรรค์ผู้พิชิต ซึ่งสามารถเพิ่มพลังโจมตีซ้อนทับกันได้ระหว่างการต่อสู้ เมื่อจับคู่กับอาชีพนักรบเกราะหนักของเขา เรียกได้ว่าทั้งถึกทั้งตีแรง

“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะได้พรสวรรค์ผู้พิชิตเหมือนเดิม ส่วนอาชีพ จะเลือกนักรบเหมือนเดิมดีไหมนะ ยังไงก็คุ้นเคยดีอยู่แล้ว”

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เครื่องล็อกอินเกมก็เริ่มสแกนร่างกายของเขา

“รวบรวมข้อมูลผู้เล่นเสร็จสิ้น กำลังสร้างตัวละครในเกม…”

“ติ๊ด! ติ๊ด! ติ๊ด!”

“แจ้งเตือน! ตรวจพบเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งทวยเทพ!”

“เริ่มทำการกำจัด!”

แว่วๆ มาว่า เสียงคำรามอันบ้าคลั่งราวกับฮิสทีเรียก็ดังก้องขึ้นในหัวของฉินชวน

“มนุษย์! แกสมควรตาย!”

เหงื่อเย็นกาฬไหลอาบแผ่นหลังของฉินชวน

เสียงนี้ต่อให้ตายเขาก็ไม่มีวันลืม

คือเทพแห่งธนู!

ฉินชวนคาดไม่ถึงเลยว่า เศษเสี้ยวเจตจำนงของเทพแห่งธนูที่ตายไปพร้อมกับเขาในชาติก่อน จะติดตามการเกิดใหม่ของเขากลับมาด้วย!

ไม่เสียแรงที่เป็นเทพเจ้า ฝีมือช่างลึกล้ำยากแท้หยั่งถึง!

เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงที่ตามมา เป็นสิ่งที่ฉินชวนคาดไม่ถึง

เครื่องล็อกอินเกมเครื่องนี้ถึงกับกำจัดเศษเสี้ยวเจตจำนงของเทพแห่งธนูได้งั้นเหรอ?

นี่มันเทคโนโลยีสุดล้ำอะไรกัน

อ๋อ ของเทียนฉี่นี่เอง ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เป็นไรแล้ว

แต่ว่าไปแล้ว เบื้องหลังของเทียนฉี่ก็คือเหล่าทวยเทพ แล้วทำไมถึงยังลงมือกับเศษเสี้ยวเจตจำนงของเทพแห่งธนูได้ล่ะ

ฉินชวนสังเกตเห็นอย่างเลือนรางว่า เหล่าทวยเทพที่ถูกมนุษย์เรียกรวมๆ กันนั้น ดูเหมือนจะไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกัน ภายในก็ดูเหมือนจะแบ่งเป็นก๊กเป็นเหล่าเช่นกัน

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ก็ทำให้จิตใจของฉินชวนเกิดความรู้สึกเร่งรีบขึ้นมา

เขาจะต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แบบนี้ถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตัวเองหลังจากที่เหล่าทวยเทพจุติลงมา

ตามปกติแล้วขั้นตอนการเตรียมตัวคือหลังจากสแกนเสร็จก็จะปรับแก้รายละเอียดตัวละคร จากนั้นก็สุ่มพรสวรรค์ เลือกอาชีพ แล้วก็รอเซิร์ฟเวอร์เปิด

แต่ผลจากการถูกขัดจังหวะนี้ ทำให้ฉินชวนไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรต่อ ทำได้เพียงรอคอยอย่างอดทน

โชคดีที่ไม่นานก็ได้ผลลัพธ์ เครื่องล็อกอินเกมส่งเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ที่ไร้ซึ่งความรู้สึกออกมาอีกครั้ง

“กำจัดเสร็จสิ้น เริ่มทำการสุ่มพรสวรรค์”

“ติ๊ง ท่านได้รับพรสวรรค์ระดับ SSS—เทพสไนเปอร์!”