บทที่ 6: บทกวีข้าเป็นสอง มิมีผู้ใดกล้าเป็นหนึ่ง!
บทที่ 6: บทกวีข้าเป็นสอง มิมีผู้ใดกล้าเป็นหนึ่ง!
บทที่ 6: บทกวีข้าเป็นสอง มิมีผู้ใดกล้าเป็นหนึ่ง!
ฮ่องเต้หยวนคังทรงสะบัดพระโอสถจากไป และ สวี เซียว ก็โกรธจัดจนอยากจะซัดคนเช่นกัน
พวกเขารู้ว่าบุตรชายของตนมีนิสัยใจร้อน แต่ก็ยังกล้ายั่วยุเขาเช่นนี้ หากไม่ได้อยู่ในพระราชวังหลวง เขาคงได้สั่งสอนเจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์พวกนี้ให้รู้จักฝึกมวยไปแล้ว
“แม่ทัพสวี ยินดีด้วย ยินดีด้วย! ศึกครั้งนี้บุตรชายของท่านจะต้องโด่งดังไปทั่วหล้าอย่างแน่นอน”
จาง อันฉือ ประสานมือแสดงความยินดีกับ สวี เซียว แต่รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของเขานั้นไม่อาจปิดบังได้มิด
หากเขาไม่ต้องรักษาหน้าไว้บ้าง เขาคงได้หัวร่อขึ้นฟ้าสามครั้งเป็นแน่ ฮ่าๆๆๆ สวีจอมกะล่อน ในที่สุดเจ้าก็ได้รับผลกรรมแล้ว
“ใช่แล้ว ใช่แล้ว ยินดีด้วยแม่ทัพสวี! บุตรชายของท่านช่างมีความกล้าหาญยิ่งนัก ข้านับถือเขาอย่างยิ่ง!”
“แม่ทัพสวี บุตรชายของท่านจะต้องเฉิดฉายอย่างแน่นอนในครั้งนี้ พวกเราขอแสดงความยินดีกับท่านแม่ทัพล่วงหน้า”
“...”
ฉิน เต๋อไห่ และขุนนางฝ่ายบุ๋นคนอื่นๆ ก็ยิ้มพลางแสดงความยินดีกับ สวี เซียว รอยยิ้มของพวกเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยถากถาง
สวี เซียว มองดูใบหน้าเหล่านี้แล้วแทบจะอดใจไม่ไหวที่จะชกหน้าพวกมัน แต่สุดท้ายเขาก็อดทนไว้
เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์พวกนี้ก็แค่คันไม้คันมืออยากให้เขาลงมือตอนนี้เท่านั้น!
“ได้! ถ้าเช่นนั้นข้า สวี เซียว ก็จะขอรับวาจามงคลของพวกท่านไว้”
สวี เซียว ประสานมือตอบกลับ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้า “เมื่อบุตรชายของข้าชนะ และพวกท่านเรียกบุตรชายข้าว่า ‘ท่านปู่’ แล้วพวกท่านจะเรียกข้า สวี เซียว ว่าอะไรเล่า? ท่านทวดกระมัง!”
“ฮ่าๆ แค่คิดก็น่าตื่นเต้นแล้ว!”
รอยยิ้มบนใบหน้าของ จาง อันฉือ, ฉิน เต๋อไห่ และคนอื่นๆ ค่อยๆ แข็งค้าง
“อย่าเลย ตาเฒ่า อย่าพยายามจะขโมยซีนด้วยเรื่องแบบนี้”
สวี อัน ชี้ไปที่ จาง อันฉือ และคนอื่นๆ พลางกล่าวเสริม “ท่านสุขภาพไม่ค่อยดี หากมีลูกหลานอกตัญญูเช่นพวกเขาจริงๆ ท่านจะไม่ถูกโกรธจนตายหรอกรึ?”
“ข้าแตกต่างออกไป ข้าเป็นคนไม่เอาไหนอยู่แล้ว การมีลูกหลานอกตัญญูเช่นพวกเขาจึงเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง”
สวี เซียว พอได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาทันที
สมกับเป็นบุตรชายของข้า สวี เซียว พ่อลูกต้องร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่
เขายกนิ้วโป้งให้ สวี อัน แล้วกล่าวว่า “บุตรชายข้าพูดมีเหตุผล แต่ข้าผู้เป็นพ่ออยากจะซ้อมพวกมัน หากพวกมันกลายเป็นเหลนอกตัญญูของข้าจริงๆ การตีพวกมันให้ตายก็ไม่น่าจะผิดกฎหมายใช่หรือไม่?”
“นั่นเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว ถึงตอนนั้นมันก็จะเป็นเรื่องภายในครอบครัวของตระกูลสวีเรา การฆ่าลูกหลานอกตัญญูสักสองสามคนไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร และไม่มีใครพูดอะไรได้!”
“ดีเลย งั้นกลับบ้านไปลับมีดกัน!”
“...”
สวี อัน และ สวี เซียว เดินออกจากท้องพระโรงไป พลางพูดจาขานรับกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย
กลุ่มของ จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ มองดูร่างของพวกเขาที่เดินจากไป ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียวแล้วก็ขาว ดูไม่ได้อย่างยิ่ง!
ยิ่งไปกว่านั้น หากเป็นคนอื่นพูด พวกเขาก็คงไม่ใส่ใจ แต่กับสวีจอมกะล่อนผู้นี้ พวกเขาไม่กล้าประมาทจริงๆ
หากสวีจอมกะล่อนมีเหตุผลที่ชอบธรรม เขาจะกล้าลงมือฆ่าคนจริงๆ
“หึ่ม ช่างเป็นพ่อลูกที่หยิ่งผยองเสียจริง คอยดูเถอะ จะต้องมีวันที่พวกเจ้าสองพ่อลูกอยากจะตายก็ตายไม่ได้”
ใบหน้าของ จาง อันฉือ ดุร้ายขณะกล่าวอย่างเหี้ยมเกรียม...
...หน้าประตูวัง
ทันทีที่พวกเขาเดินออกจากประตูวัง สวี อัน ที่เคยเชิดหน้าชูคออยู่ก็รีบกระโจนออกไปไกลในทันที รักษาระยะห่างจาก สวี เซียว
สวี เซียว ไม่อาจลงมือในท้องพระโรงได้ แต่ตอนนี้เมื่อออกมานอกวังแล้ว เขาจะยังทนได้อีกหรือ?
เขารีบถอดรองเท้าข้างหนึ่งออกมาแล้วไล่ตาม สวี อัน ไปพร้อมกับพื้นรองเท้าในมือ
“เจ้าเด็กกระต่ายบัดซบ หยุดอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวนี้!”
“ปีกกล้าขาแข็งแล้วสินะ? กล้ารับงานทุกอย่างเลยรึ?”
“ทูตตงอี๋ว์บัดซบนั่นมันเผือกร้อนชัดๆ เจ้าพวกขุนนางฝ่ายบุ๋นนั่นรับมือไม่ไหว กลัวว่าจะทำพลาดแล้วจะถูกฝ่าบาทลงโทษ”
“ตอนนี้พวกมันก็แค่โยนมาให้เจ้าส่งๆ แล้วเจ้าก็ยังจะรับมาอย่างมีความสุขอีก หยุดอยู่ตรงนั้นนะ ดูซิว่าข้าจะไม่ตีเจ้าให้ตาย!”
“...”
สวี อัน รู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อได้ยินเสียงพื้นรองเท้าที่แหวกอากาศดังหวือๆ อยู่ข้างหลัง
บาดแผลที่บั้นท้ายของเขายังไม่ทันจะหายดีเลยด้วยซ้ำ หากถูกตีอีกครั้ง เขาคงจะไม่ได้ออกไปไหนเป็นครึ่งเดือนแน่
“พ่อ ใจเย็นๆ ก่อน ใจเย็นๆ...”
สวี อัน วิ่งวนรอบรถม้า พลางพูดไปด้วย “ตาเฒ่า เรื่องนี้มันยากมากสำหรับท่าน แต่สำหรับข้าแล้ว มันไม่ได้ยากขนาดนั้นจริงๆ”
เขายกมือขึ้นทำท่าห้าม และเมื่อ สวี เซียว หยุด เขาก็เริ่มปั้นน้ำเป็นตัวทันที
“ตาเฒ่า ท่านลองคิดดูสิว่าตอนนี้เจ้าพวกขุนนางฝ่ายบุ๋นนั่นทำอะไรกับขุนนางฝ่ายบู๊อย่างพวกเราบ้าง?”
“ท่านยังพอไหว แต่ท่านลุงฉิน ท่านลุงหนิว และคนอื่นๆ เล่า? พวกเขาถูกกดขี่ข่มเหงจนเป็นเหมือนหลานชายไปแล้ว”
“เรื่องนี้เราจะทนได้รึ? ไม่ได้เด็ดขาด ครั้งนี้ขอเพียงข้าจัดการทูตตงอี๋ว์จนอยู่หมัด ท่านลองคิดดูสิว่ามันจะไม่ใช่การระบายความโกรธแค้นครั้งใหญ่ให้แก่ขั้วอำนาจขุนนางฝ่ายบู๊ของเราหรอกรึ?”
สวี เซียว พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็ขว้างรองเท้าในมือใส่ สวี อัน ทันที
“เจ้าเด็กกระต่ายบัดซบ หยุดหลอกข้าได้แล้ว! ตอนที่ข้ากำลังวางกับดักศัตรูในสนามรบ เจ้ายังอยู่ในท้องแม่ของเจ้าอยู่เลย!”
สวี เซียว ชี้ไปที่ สวี อัน แล้วกล่าวอย่างฉุนเฉียว “จัดการทูตตงอี๋ว์จนอยู่หมัดรึ? เจ้า คนไม่เอาไหนอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง จะใช้อะไรไปจัดการพวกมัน?”
“เจ้าจะเอาเงินไปฟาดหัวพวกมันจริงๆ อย่างที่เจ้าลูกหมา จาง อันฉือ พูดรึ?”
สวี อัน รีบเชิดหน้าขึ้นแล้วกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “ตาเฒ่า บอกความจริงกับท่านเลยนะ บุตรชายของท่านผู้นี้บรรลุแล้วตั้งนานแล้ว”
“บัดนี้ ทั่วทั้งต้ากาน หากพูดถึงเรื่องบทกวีและบทความวิจารณ์การเมือง ข้ากล้าบอกว่าเป็นสอง มิมีผู้ใดในหล้ากล้าเป็นหนึ่ง”
สวี เซียว มองดูสีหน้าจริงจังของบุตรชาย ใบหน้าของเขากระตุก พลางคิดในใจ หากเจ้าบรรลุแล้วจริงๆ ข้าจะยังต้องมานั่งกังวลว่าจะตามเช็ดตามล้างให้เจ้าอย่างไรทุกวันอยู่รึ?
“ได้ เจ้าบรรลุแล้วใช่หรือไม่? มานี่ ดูที่กิ่งไม้นั่นสิ? แต่งกลอนเกี่ยวกับมันให้ข้าฟังสักบท แล้วข้าจะเชื่อเจ้า”
สวี อัน มองไปในทิศทางที่ สวี เซียว ชี้ และก็เห็นกิ่งไม้หนาๆ ที่ตายแล้วครึ่งหนึ่งยื่นออกมาเหนือแนวกำแพงจริงๆ มันคงถูกเจ้าของบ้านนำกลับมาเพื่อใช้เป็นฟืน แต่ยังไม่ทันได้ผ่า
“แค่นี้เองรึ? ง่ายนิดเดียว ตาเฒ่า ฟังให้ดีนะ”
สวี อัน กระแอมแล้วกล่าวว่า “โอ้พระเจ้าช่วย กิ่งไม้ช่างใหญ่โตอะไรเช่นนี้...”
ใบหน้าของ สวี เซียว กระตุกอย่างรุนแรง นี่เจ้าเรียกมันว่ากลอนรึ? เจ้ามันคนฆ่าหมูชัดๆ!
“ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!”
ยังไม่ทันที่ สวี อัน จะพูดจบ สวี เซียว ก็กระโจนขึ้นไปในอากาศแล้วปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา คว้าคอเสื้อของเขาแล้วโยนเข้าไปในรถม้า
“ตาเฒ่า ตาเฒ่า ข้ายังพูดไม่จบเลย รอให้ข้าพูดให้จบก่อน... อ๊าก...”
คำพูดนับพันคำ สุดท้ายก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาที่ดังเสียดฟ้า!
...วังหลัง
หลังจากที่ฮ่องเต้หยวนคังเสด็จออกจากตำหนักจื่อเจิ้งแล้ว พระองค์ก็เสด็จตรงไปยังตำหนักซูหลันของฮองเฮา
เหล่านางกำนัลและขันทีของตำหนักซูหลันรีบคุกเข่าคำนับทันที ฮ่องเต้หยวนคังทรงอยู่ในอารมณ์ขุ่นมัว จึงทรงโบกพระหัตถ์แล้วมีรับสั่งอย่างเย็นชา “พวกเจ้าทั้งหมด ออกไป!”
กลุ่มนางกำนัลและขันทีตกใจกลัวจนรีบออกจากห้องไปทันที
อันอีฮองเฮากำลังทำงานเย็บปักถักร้อยอยู่ พระนางทรงกัดด้ายในพระหัตถ์จนขาด เงยพระพักตร์ขึ้นมองฮ่องเต้หยวนคังแล้วแย้มพระสรวล “เป็นอะไรไปเพคะ? ผู้ใดทำให้ฝ่าบาททรงพระพิโรธอีกแล้วรึ?”
“นอกจากกลุ่มของ จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ แล้ว จะเป็นใครได้อีก?”
พระพักตร์ของฮ่องเต้หยวนคังขาวซีด และพระองค์ทรงแค่นเสียงเย็นชา “เดิมทีเราคิดว่าการส่ง จ้าว ซื่อ ไปที่เป่ยตี๋จะทำให้พวกมันสงบเสงี่ยมลงบ้าง แต่ตอนนี้ พวกมันกลับยิ่งเลวร้ายลงไปอีก”
“แม้แต่เรื่องสำคัญของบ้านเมืองก็ยังกลายเป็นเครื่องมือให้พวกมันใช้กดขี่ขุนนางฝ่ายบู๊ นี่มันช่างอุกอาจสิ้นดี”
“ดูเหมือนว่าเลือดเมื่อสามปีก่อนยังไม่ได้เตือนสติพวกมันเลยสินะ!”
ฮองเฮาวางงานเย็บปักถักร้อยลง สีพระพักตร์ของพระนางก็เคร่งขรึมลงเช่นกัน
พระนางทรงทราบพระอัธยาศัยของฮ่องเต้ดี มีไม่กี่เรื่องที่จะทำให้พระองค์ทรงพระพิโรธอย่างแท้จริงได้
ครั้งสุดท้ายที่พระองค์ทรงพระพิโรธถึงเพียงนี้คือเมื่อสามปีก่อน ตอนที่เสบียงทางทหารถูกลักลอบนำไปขายในช่วงสงครามระหว่างกานและตี๋ จนนำไปสู่ความพ่ายแพ้ของ สวี เซียว ที่โยวโจว
หลังสงคราม มีการสืบสวนหาผู้รับผิดชอบ และขุนนางเกือบทั้งรุ่น ตั้งแต่กรมคลังไปจนถึงเจ้าเมืองต่างๆ ถูกประหารชีวิต
“เป็นเพราะเรื่องทูตตงอี๋ว์หรือเพคะ?”
ฮองเฮาทรงลุกขึ้น ช่วยพยุงฮ่องเต้หยวนคังให้ประทับลง และทรงรินชาให้พระองค์ด้วยพระองค์เอง
“ทูตตงอี๋ว์เป็นเรื่องสำคัญของบ้านเมือง หากครั้งนี้ต้ากานพ่ายแพ้ให้แก่ตงอี๋ว์ บัณฑิตทั่วทั้งหล้าก็คงจะแห่กันไปที่ตงอี๋ว์ ถึงตอนนั้นแล้วเราจะคัดเลือกผู้มีความสามารถได้อย่างไร?”
ฮ่องเต้หยวนคังทรงกระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรง จนน้ำชากระเซ็นไปทั่ว
“ตอนนี้ มอบเรื่องทูตตงอี๋ว์ให้แก่เจ้าคนพาล สวี อัน นั่น พวกเราต้องแพ้แน่ทั้งๆ ที่ไม่ควรจะแพ้!”
จบบท