บทที่ 4: ตีหน้าเศร้า เล่าความเท็จ
บทที่ 4: ตีหน้าเศร้า เล่าความเท็จ
บทที่ 4: ตีหน้าเศร้า เล่าความเท็จ
พระพักตร์ของฮ่องเต้หยวนคังพลันเคร่งขรึมลงเล็กน้อย พระองค์ทรงทราบดีว่า สวี อัน เป็นคนเช่นไร
ก่อเรื่องผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ อยู่เสมอ แต่ไม่เคยทำผิดครั้งใหญ่เลย เขาจะกล้าลงมือทำร้ายขุนนางในราชสำนักเชียวรึ?
เว้นเสียแต่ว่าเจ้าเฒ่าสารเลวนั่นจะทำให้เขาเดือดดาลจนสุดขีดจริงๆ
“โอ้? เป็นเช่นนั้นรึ? ถ้าอย่างนั้น เสนาบดีที่รักของข้า บอกเรามาสิว่า สวี อัน ไม่จงรักภักดี ไม่เชื่อฟังบิดา เหยียดหยามกฎหมาย และดูหมิ่นราชวงศ์อย่างไรกันแน่?”
ฮ่องเต้หยวนคังประทับลงบนบัลลังก์มังกรอีกครั้งแล้วตรัสอย่างเฉยเมย
จาง อันฉือ รีบค้อมกายลงทูล “ทูลฝ่าบาท นับแต่โบราณกาลมา การสมรสย่อมขึ้นอยู่กับคำสั่งของผู้เป็นบิดามารดาและคำพูดของแม่สื่อ สวี อัน และองค์หญิงยังไม่ได้อภิเษกสมรสกัน แต่ สวี อัน กลับกล้าบุกรุกเข้าไปในจวนองค์หญิง เป็นการเพิกเฉยต่อพระราชโองการของฝ่าบาท นี่คือความผิดกระทงแรกพ่ะย่ะค่ะ”
“สวี อัน ก่อเหตุทะเลาะวิวาทกลางถนน จากนั้นยังทำร้ายขุนนางราชสำนักกลางถนนอีก นี่คือความผิดกระทงที่สองพ่ะย่ะค่ะ”
“หลังจากบุกรุกเข้าไปในจวนองค์หญิงแล้ว สวี อัน ไม่เพียงแต่ไม่สำนึกผิด แต่ยังนำเรื่องมาโอ้อวด พูดจาโอหังเกี่ยวกับราชวงศ์ นี่คือความผิดกระทงที่สามพ่ะย่ะค่ะ”
“สวี เซียว ตามใจบุตรชายให้กระทำการรุนแรงและล้มเหลวในการอบรมสั่งสอนอย่างเหมาะสม สมควรได้รับโทษทัณฑ์ทัดเทียมกัน กระหม่อมขอให้ฝ่าบาททรงเป็นประธานในการตัดสินความยุติธรรมด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อได้ยินคำพูดของ จาง อันฉือ ทั่วทั้งท้องพระโรงก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในทันที
“อะไรนะ? เด็กคนนี้ช่างหยาบคายยิ่งนัก บังอาจเกินไปแล้ว!”
“ความบ้าบิ่นเช่นนี้มิอาจทนได้ มิเช่นนั้นแล้วราชสำนักต้ากานของเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?”
“จริงด้วย คณะทูตตงอี๋ว์กำลังจะเดินทางมาถึงเมืองหลวง การก่อเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ในช่วงเวลานี้จะทำให้พวกเรากลายเป็นตัวตลก”
“...”
ฮ่องเต้หยวนคังทรงสดับฟังการสนทนาเหล่านี้ พระพักตร์ของพระองค์ก็ยิ่งแสดงความไม่พอพระทัยมากขึ้น พวกเจ้าหมายความว่าอย่างไรกัน?
พวกเจ้ากำลังพุ่งเป้าไปที่ สวี อัน หรือกำลังบอกเป็นนัยว่าพฤติกรรมของธิดาเราไม่เหมาะสมกันแน่?
“ฝ่าบาท สวี อัน เหยียดหยามกฎหมายอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ กระหม่อมทูลขอให้ฝ่าบาททรงมีพระราชโองการให้นำตัวเขาไปจำคุกและลงโทษพ่ะย่ะค่ะ”
ฉิน เต๋อไห่ รองเจ้ากรมพิธีการก้าวออกมาข้างหน้า ค้อมกายลงแล้วทูลว่า “บัดนี้คณะทูตตงอี๋ว์กำลังจะเข้าสู่เมืองหลวง หากไม่ดำเนินการสืบสวนเรื่องนี้ เกรงว่าทูตตงอี๋ว์จะเยาะเย้ยความหละหลวมของกฎหมายต้ากานของเรา ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อเกียรติภูมิของชาติได้พ่ะย่ะค่ะ”
“กระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
“กระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
“...”
ขุนนางอีกหลายคนก็ก้าวออกมาสนับสนุน ฉิน เต๋อไห่ ทีละคน
เมื่อเห็นฉากนี้ จาง อันฉือ ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นก็แค่นเสียงเย้ยหยันในใจ
แม้ว่าเขาจะถูก สวี อัน ซ้อม แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ยังคงเป็นไปตามที่เขาต้องการ
มีเพียงฮ่องเต้หยวนคังเท่านั้นที่ยังคงนิ่งเงียบ พระพักตร์ของพระองค์มืดครึ้มจนราวกับจะมีหยาดน้ำหยดลงมาได้
พระองค์ทรงทราบดีว่าเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นเหล่านี้ระแวง สวี เซียว เพียงใด ขอเพียงมีโอกาสแม้เพียงน้อยนิด พวกเขาก็จะพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะฉีกทึ้ง สวี เซียว ออกเป็นชิ้นๆ
“ฝ่าบาท กระหม่อม... ก็เห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
ในขณะนั้น ก็มีเสียงที่เย็นเยียบเล็กน้อยดังขึ้น
ฮ่องเต้หยวนคังทรงเงยพระพักตร์ขึ้นทอดพระเนตร เห็น สวี เซียว เดินเข้ามาในท้องพระโรง ในมือถือเชือกเส้นหนึ่ง โดยมี สวี อัน ที่ถูกเชือกมัดไว้กระโดดหย็องๆ ตามหลังมาราวกับหลักไม้ไผ่
มุมพระโอษฐ์ของฮ่องเต้หยวนคังกระตุกเล็กน้อย เอาเถอะ พวกเจ้าช่างเล่นละครกันเก่งกว่าใครเพื่อนจริงๆ
ทั้งวันเรายังไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย ได้แต่นั่งดูพวกเจ้าแสดงละคร
ในตอนนี้ สวี อัน มองดูฮ่องเต้หยวนคังผู้ไม่สบอารมณ์บนบัลลังก์มังกร ก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาวูบหนึ่ง!
ในความทรงจำก่อนหน้านี้ของเขา ฮ่องเต้หยวนคังทรงเป็นกษัตริย์ผู้ปราดเปรื่องและมีวิสัยทัศน์กว้างไกล การกระทำเด็ดขาดและมีประสิทธิภาพ เขากลัวเหลือเกินว่าเจ้าคนผู้นี้จะสั่งตัดหัวเขาจริงๆ!
“ฝ่าบาท กระหม่อมได้นำตัวบุตรชายทรยศผู้นี้มาแล้ว ท่านผู้ทรงเกียรติทั้งหลายประสงค์จะทำเช่นไร จะฆ่าจะแกง ก็สุดแล้วแต่จะพิจารณาเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
สวี เซียว โยนเชือกลงพื้นแล้วคุกเข่าถวายบังคม
สวี อัน ที่กำลังเหม่อลอยอยู่ พอได้ยินเช่นนั้นก็แทบจะกระโดดตัวลอย พ่อ อย่ามาเล่นตลกกับลูกในเวลาแบบนี้สิ
เหล่าขุนนางต่างตกตะลึง สวรรค์ สวีจอมกะล่อน เจ้าช่างเป็นคนพาลโดยแท้!
นี่มันไม่ใช่การเล่นไม้สกปรกหรอกรึ? พวกเราต้องการใช้หลักคุณธรรมจริยธรรมเพื่อประณามเจ้า แต่การกระทำของเจ้ากลับทำให้ดูเหมือนว่าพวกเรากำลังระบายความแค้นส่วนตัวเสียอย่างนั้น
“แม่ทัพสวี นี่ท่านหมายความว่าอย่างไร? ท่านกำลังบอกเป็นนัยว่าพวกเรากระทำการเพราะความแค้นส่วนตัวอย่างนั้นรึ?”
ฉิน เต๋อไห่ จ้องมอง สวี เซียว ยกมือขึ้นแล้วค้อมกายถวายบังคมฮ่องเต้หยวนอู่แต่ไกลแล้วกล่าวว่า “ความผิดที่คุณชายสวีกระทำนั้น ย่อมต้องให้ฝ่าบาททรงวินิจฉัยอย่างกระจ่างและตัดสินตามกฎหมายอยู่แล้ว...”
“เฮ้ ตาเฒ่าฉิน ระวังคำพูดของเจ้าด้วย อะไรคือ ‘ความผิดที่ข้ากระทำ’? ข้าไปก่อความผิดอะไรไว้?”
สวี อัน ขัดจังหวะ ฉิน เต๋อไห่ โดยตรง มองไปที่ฮ่องเต้หยวนคังแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท พระองค์ทรงเป็นกษัตริย์ผู้ปรีชาสามารถและทรงอานุภาพผู้รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่น พระองค์จะทรงรับฟังความข้างเดียวของพวกเขาไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ!”
“บังอาจ สวี อัน! เจ้ายังจะโอหังต่อหน้าพระพักตร์อีกรึ”
ฉิน เต๋อไห่ ทบทวนความผิดมหันต์สามประการที่ จาง อันฉือ ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ ชี้ไปที่ สวี อัน แล้วกล่าวอย่างเย็นชา “สุดท้าย ข้าจะเพิ่มให้อีกหนึ่งข้อ เจ้าไม่คุกเข่าเมื่อเข้าเฝ้าฝ่าบาทในท้องพระโรง เจ้าคิดจะทำอะไร? คิดกบฏรึ?”
“คนโง่!”
คำตอบเดียวที่เขาได้รับคือคำสองคำที่แสนจะดูแคลนจาก สวี อัน
ฉิน เต๋อไห่ โกรธจัดในทันที แต่ สวี อัน ไม่ได้มองเขาอีกต่อไปแล้ว แต่หันไปทางฮ่องเต้หยวนคังแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ได้โปรดอภัยให้แก่กระหม่อมด้วย ในสภาพเช่นนี้ กระหม่อมมิอาจถวายบังคมได้อย่างเหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ”
“แต่กระหม่อมไม่ยอมรับความผิดใดๆ ที่พวกเขากล่าวหาทั้งสิ้น!”
ไม่ยอมรับรึ? คนถูกตีจนเป็นสภาพนี้แล้ว เจ้ายังจะไม่ยอมรับอีกรึ?
ฮ่องเต้หยวนคังทรงตบโต๊ะแล้วตรัสว่า “อะไรนะ? หรือว่าพวกเขากำลังใส่ร้ายเจ้า?”
“พวกเขาไม่ได้ใส่ร้ายกระหม่อม แต่กระหม่อมไม่คิดว่านั่นเป็นความผิด!”
สวี อัน แอ่นก้นออกมาแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ก่อนที่จะเข้าวัง กระหม่อมถูกตาเฒ่าของข้าลงโทษแล้ว ทอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ ก้นของกระหม่อมบวมเป่งไปหมดแล้ว”
เขาได้คิดหามาตรการรับมือไว้แล้ว
ขั้นแรก เขาจะตีหน้าเศร้า เพื่อให้ฮ่องเต้หยวนคังมีข้ออ้างที่จะผ่อนปรน
ขั้นที่สอง เขาจะสร้างความขัดแย้ง เพื่อให้ฮ่องเต้หยวนคังทรงทราบว่าเขาอยู่ฝ่ายเดียวกับพระองค์
ขั้นที่สาม เขาจะโต้กลับอย่างมีเหตุมีผล เพื่อให้เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ และวางรากฐานสำหรับชีวิตที่สุขสบายในอนาคตของเขา
เป็นดังคาด ฉิน เต๋อไห่ ได้ยินคำพูดของเขาแล้วกล่าวอย่างเย็นชา “เหอะ เหอะ คุณชาย ท่านคิดว่าหลังจากได้รับการลงโทษจากครอบครัวแล้ว จะสามารถหลบเลี่ยงบทลงโทษของกฎหมายบ้านเมืองได้รึ?”
“เจ้าหุบปากไปเลย! ข้ากำลังทูลฝ่าบาทอยู่ ไม่ใช่เรื่องของเจ้า!”
สวี อัน ถลึงตาใส่ ฉิน เต๋อไห่ อย่างดูแคลน จากนั้นก็หันไปมองฮ่องเต้หยวนคังด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจทันที
“ฝ่าบาท ตาเฒ่าของกระหม่อมมักจะบอกกระหม่อมเสมอว่า ในฐานะขุนนางฝ่ายบู๊ ขอเพียงจงรักภักดีต่อฮ่องเต้และรับใช้บ้านเมือง เป็นแม่ทัพที่ดีก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย”
“ดังนั้นเมื่อ จ้าว เกา และ จาง อันฉือ สมคบคิดกันใส่ร้ายกระหม่อม กระหม่อมก็แค่ให้คนไปซ้อมพวกมันเสีย แล้วเรื่องก็จบ”
“เหล่าทายาทขุนนางฝ่ายบู๊อย่างพวกเราก็เป็นคนตรงไปตรงมาเช่นนี้ หากท่านไม่พอใจ ก็หาคนมานัดเวลาล้างแค้นกัน จะเป็นเรื่องใหญ่อะไรกันนักหนา?”
“ดังนั้น พวกเขากล่าวหาว่ากระหม่อมไม่จงรักภักดี ไม่เชื่อฟังบิดา เหยียดหยามกฎหมาย แต่กระหม่อมไม่ยอมรับ!”
สวี อัน กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคับข้องใจ “ส่วนที่กล่าวหาว่ากระหม่อมดูหมิ่นราชวงศ์นั้นรึ? นั่นยิ่งเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี!”
“กระหม่อมก็แค่ปีนกำแพงไปแอบดูภรรยาในอนาคตของตัวเอง การที่ข้าจะโอ้อวดให้คนอื่นรู้ว่าภรรยาของข้าสวยเพียงใดมันผิดตรงไหน? นี่มันเป็นความผิดมหันต์ที่มิอาจให้อภัยได้อย่างไรกัน?”
“พวกท่านไม่มีใครเคยแอบดูภรรยาของตัวเองก่อนแต่งงานบ้างเลยรึ?”
“แต่พ่อของกระหม่อมกลับตีข้าอย่างรุนแรงเพียงเพราะเรื่องนี้ กระหม่อมไม่สมควรได้รับความเห็นใจบ้างรึพ่ะย่ะค่ะ?”
เมื่อทอดพระเนตร สวี อัน ที่ดูเหมือนกระสอบทราย ฮ่องเต้หยวนคังก็ทรงหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนพระพักตร์ของพระองค์อีกครั้ง
ต้องยอมรับว่า คำพูดของ สวี อัน นั้นโดนใจพระองค์อย่างลึกซึ้ง
ถูกต้อง ขุนนางฝ่ายบู๊ควรจะตรงไปตรงมา จงรักภักดีต่อฮ่องเต้และรักชาติ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว เรื่องอื่นสามารถละเลยได้
เมื่อทรงคิดเช่นนี้ หืม เจ้าหนุ่มนี่ก็ไม่ได้ทำผิดอะไรมากมายนักนี่นา เขายังสามารถพูดเรื่องการบุกรุกเข้าไปในจวนองค์หญิงได้อย่างชอบธรรมถึงเพียงนี้ เขาไปได้นิสัยนี้มาจากใครกัน?
ในขณะเดียวกัน เหล่าขุนนางต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ส่วน ฉิน เต๋อไห่ และ จาง อันฉือ ก็โกรธจนแทบจะกระโดดโลดเต้น
เดิมที การจัดการกับ สวี อัน ถือเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว แต่ผลจากการตีหน้าเศร้าร้องแรกแหกกระเชอของเขา กลับทำให้ดูเหมือนว่าเหล่าทายาทขุนนางฝ่ายบู๊นั้นเปิดเผยและซื่อตรง การซ้อมคนของพวกเขาจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ในทางกลับกัน มันกลับทำให้ขุนนางฝ่ายบุ๋นเหล่านี้ดูเป็นคนใจแคบไปเสียฉิบ!
จะเป็นเรื่องใหญ่อะไรกันนักหนา! กล้าดีอย่างไรมาทำเรื่องวุ่นวายต่อหน้าพระพักตร์
เหล่าขุนนางรีบหันไปจ้อง สวี เซียว ทันที พลางคิดในใจ ดูสิว่าเจ้าเลี้ยงบุตรชายที่ดีขนาดไหน
เฒ่ากะล่อนคนหนึ่ง แล้วตอนนี้ก็มีเด็กกะล่อนอีกคน พวกเจ้าไม่มีความละอายใจกันบ้างเลยรึ?
ทว่า ใบหน้าของ สวี เซียว กลับกระตุก ข้าไม่ได้พูดเรื่องพวกนั้นจริงๆ นะ!
นี่ข้าไม่ได้สอนมาจริงๆ
จบบท