บทที่ 280 - วาฬล่วงชีวา สรรพสิ่งถือกำเนิด

บทที่ 280 - วาฬล่วงชีวา สรรพสิ่งถือกำเนิด

ต้นไม้ใหญ่สูงตระหง่านเสียดฟ้า เรือนยอดหนาทึบปกคลุมท้องฟ้า

พื้นดินเต็มไปด้วยกิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วง ในอากาศมีกลิ่นอับชื้นจางๆ รอบๆ เงียบสงัด มีเพียงเสียงลมพัดใบไม้

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

ถึงแม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่ในฐานะอสูร คุโรฮิโตมิก็ย่อมมีสายตาที่มองเห็นในความมืดได้ เธอมองไปรอบๆ อย่างตกใจ “เงียบมาก พวกสัตว์อสูรล่ะ ต่อให้หัวหน้าจะตายไปแล้ว ก็ไม่น่าจะหายไปหมดนะ”

อาโอกิจ้องมองพื้นดินอย่างเหม่อลอย “พวกมันคงจะถูกกินไปแล้ว”

คุโรฮิโตมิตกใจ “ถูกกิน ถูกใครกิน”

อาโอกิชี้ไปที่เท้าของตัวเอง “ถูกเกาะนี้กิน”

“ถูกเกาะนี้กิน เกาะจะกินสัตว์อสูรได้ยังไง”

คุโรฮิโตมิไม่เข้าใจ

อาโอกิกล่าวว่า “ถ้าข้าเดาไม่ผิด เกาะนี้น่าจะเกิดจากซากศพของสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดตัวหนึ่ง

แล้วก็มีแนวโน้มสูงมากที่จะแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรระดับสุดยอดเสียอีก”

คุโรฮิโตมิดวงตาเบิกกว้างเล็กน้อย “ซากศพ ซากศพใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ”

อาโอกิกล่าวว่า “เจ้ายังจำทุ่งร้างที่เต็มไปด้วยซากศพได้ไหม”

คุโรฮิโตมิพยักหน้า

เธอจำได้แน่นอน

ซากศพน้อยใหญ่มากมายกองเต็มพื้นดิน ดูน่าขนลุกมาก

อาโอกิกล่าวว่า “ถ้าพวกเราไปตอนนี้ ก็น่าจะพบว่าซากศพบนทุ่งร้างมีเพิ่มขึ้นมาก”

คราวนี้คุโรฮิโตมิเข้าใจแล้ว

“พวกมันก็ถูกกินไปด้วยเหรอ”

อาโอกิกล่าวว่า “น่าจะเป็นอย่างนั้น

ยังมีสัตว์อสูรระดับสุดยอดสี่ตัวนั่น เดิมทีอาจจะเป็นแค่สัตว์อสูรระดับพิเศษ ได้รับประโยชน์บางอย่างจากสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดตัวนี้ จึงกลายเป็นสัตว์อสูรระดับสุดยอด

ก่อนหน้านี้สัตว์อสูรบนเกาะที่มีจำนวนมากกว่าปกติ ก็น่าจะเกิดจากสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดเช่นกัน”

วาฬล่วงชีวา สรรพสิ่งถือกำเนิด

การตายของสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดตัวหนึ่ง สร้างแดนลี้ลับที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมา

คุโรฮิโตมิไม่เข้าใจ “ในเมื่อสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดตัวนี้ตายไปแล้ว แล้วมันจะกินสัตว์อสูรตัวอื่นได้อย่างไร”

อาโอกิกล่าวว่า “พวกเราไปดูกันเถอะ”

คุโรฮิโตมิถามว่า “ดูเหรอ จะดูยังไง”

อาโอกิไม่ได้อธิบาย จับคุโรฮิโตมิไว้ ร่างของทั้งสองคนก็เริ่มจมลงไปในดิน ดินที่แข็งราวกับกลายเป็นของเหลว

คุโรฮิโตมิรู้สึกอัศจรรย์ใจอยู่บ้าง

เธอสามารถสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวและการพลิกตัวของดิน แต่กลับไม่รู้สึกถึงแรงกดทับแม้แต่น้อย รอบๆ ไม่มีอากาศ แต่การหายใจกลับไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ เบื้องหน้าก็สว่างวาบขึ้นมา

นี่คือถ้ำหินขนาดใหญ่ รอบๆ มีเสาหินรูปร่างประหลาดตั้งอยู่ กลางถ้ำมี “ก้อนเนื้อ” ขนาดเท่าบ้านลอยอยู่กลางอากาศ เหมือนสิ่งมีชีวิต ขยายและหดตัวอยู่ตลอดเวลา บนพื้นผิวยังมีแสงสีแดงจางๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ คุโรฮิโตมิถึงจะแน่ใจว่านี่คือหัวใจดวงหนึ่ง

“หรือว่านี่คือ”

อาโอกิกล่าวว่า “น่าจะเป็นหัวใจของสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดตัวนั้น”

เกือบจะพลาดไปแล้ว

โชคดีที่คุโรฮิโตมิสังเกตเห็นปัญหาจากสัตว์อสูรระดับสุดยอดพวกนั้น และโชคดีที่เขาได้เรียนรู้ฮาคิสังเกต แถมยังมีการเสริมพลังจากผลโกโร โกโร ทำให้ขอบเขตการรับรู้กว้างมาก

ถ้าขาดเงื่อนไขข้อใดข้อหนึ่งไป ก็คงจะพลาดของล้ำค่าชิ้นนี้ไปแล้ว

มองดูหัวใจขนาดมหึมาดวงนี้เต้นเป็นจังหวะ คุโรฮิโตมิถามว่า “เป็นไปได้อย่างไร มันยังมีชีวิตอยู่เหรอ”

อาโอกิกล่าวว่า “ไม่นับว่ามีชีวิตอยู่ แค่ยังคงเหลือพลังอยู่ส่วนหนึ่ง น่าจะหลังจากกลืนกินสัตว์อสูรข้างนอกพวกนั้นเข้าไป ถึงได้กลายเป็นแบบนี้”

คุโรฮิโตมิหันไปมองอาโอกิ “มันจะฟื้นคืนชีพได้ไหม”

“ยากมาก” อาโอกิส่ายหน้า

ถึงแม้หัวใจจะฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ แต่เขาก็รู้สึกได้ว่านี่เป็นขีดจำกัดของพลังที่เหลืออยู่แล้ว

ถ้ามีเวลาและเงื่อนไขภายนอกที่เพียงพอ สิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดตัวนี้ก็มีความเป็นไปได้ที่จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้

แต่ความไม่แน่นอนมีมากเกินไป

อาโอกิพูดขึ้นมาอีก “ว่าไปแล้วน่าจะเป็นพวกเราที่ทำร้ายสัตว์อสูรพวกนั้น”

คุโรฮิโตมิประหลาดใจ “หมายความว่ายังไง”

อาโอกิชี้ไปที่หัวใจขนาดมหึมา

“มันปล่อยคลื่นพิเศษออกมาตลอดเวลา สามารถส่งผลกระทบต่อจิตใจของสิ่งมีชีวิตได้ ปกติมีสัตว์อสูรระดับสุดยอดคอยกดไว้ ผลกระทบจึงมีจำกัด

แต่ว่าพวกเราฆ่าสัตว์อสูรระดับสุดยอดไปทั้งสี่ตัวแล้ว สูญเสียผู้นำไป สองเดือนกว่าๆ สัตว์อสูรพวกนั้นก็ถูกกินจนเกลี้ยง”

คุโรฮิโตมิเข้าใจแล้ว “คลื่นที่ส่งผลกระทบต่อจิตใจของสิ่งมีชีวิตเหรอ มิน่าล่ะพอข้าเข้ามาแล้วก็รู้สึกว่าอารมณ์ไม่ค่อยคงที่”

ส่วนการตายของสัตว์อสูร เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

“เจ้ารออยู่ที่นี่”

อาโอกิพูดจบก็ค่อยๆ บินไปอยู่หน้าหัวใจขนาดมหึมา

ถ้าสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่ ฝีมือย่อมต้องอยู่เหนือสัตว์อสูรระดับสุดยอด ระดับน่าจะถึงสี่ดาวแล้ว

แต่ว่านี่ก็ไม่น่าแปลกใจอะไร

มนุษย์สามารถสร้างบัลลังก์เทวะขึ้นมาได้ แสดงว่าขีดจำกัดพลังของโลกนี้ไม่ต่ำกว่าสี่ดาว การกำเนิดสิ่งมีชีวิตระดับสี่ดาวเป็นเรื่องปกติมาก

อาโอกิยกฝ่ามือขึ้น สัมผัสหัวใจดวงนั้น

สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและความยืดหยุ่น บนพื้นผิวเหนียวหนืดราวกับเพิ่งจะนำออกมาจากร่างกายของสิ่งมีชีวิตตัวใดตัวหนึ่ง

ทันใดนั้น เนื้อหนังบนพื้นผิวของหัวใจขนาดมหึมาก็ละลายกลายเป็นของเหลวคล้ายเจล พยายามจะแทรกเข้าไปในฝ่ามือของอาโอกิ ต้องการจะกลืนกินเลือดเนื้อของเขา

อาโอกิคิดในใจ ฮาคิเกราะไหลเวียนปกคลุมฝ่ามือ

เจลเลือดเนื้อชนเข้ากับแผ่นเหล็ก แต่ว่ามันกลับไม่ยอมแพ้แม้แต่น้อย พยายามจะแทรกเข้าไปข้างในอย่างไม่ลดละ

“ดูเหมือนจะมีแค่สัญชาตญาณง่ายๆ ไม่ได้มีจิตสำนึกของตัวเองจริงๆ”

อาโอกิวางฝ่ามือลง ในดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างซ่อนไม่มิด

ในหัวใจดวงนี้ยังคงมีพลังสายเลือดอยู่มากมาย ที่สำคัญกว่านั้นคือเป็นคุณสมบัติมิติ

การคาดเดาของเขาก่อนหน้านี้ไม่ผิด

สัตว์อสูรระดับสุดยอดสี่ตัวนั้นได้รับประโยชน์บางอย่างจากสิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดตัวนี้ จึงได้กลายเป็นสัตว์อสูรระดับสุดยอด

มังกรสี่ปีกตัวนั้นน่าจะได้รับประโยชน์มากที่สุด

สายเลือดคุณสมบัติมิติระดับสี่ดาว

คราวนี้ไม่ต้องลังเลแล้ว สายเลือดนี้มีคุณสมบัติพอที่จะครอบครองตำแหน่งหนึ่งใน “การกลืนกิน” ได้อย่างแน่นอน

อาโอกิกลับไปอยู่ข้างๆ คุโรฮิโตมิ สายตาดูเสียดายเล็กน้อย

ตอนนี้เขายังไม่มีแต้มทักษะอิสระพอที่จะเรียน “การกลืนกิน” ระดับ 3 ได้ ยังไม่สามารถดูดซับสายเลือดนี้ได้ในตอนนี้

แต่ว่าก็ขาดไปแค่ 1 เลเวลเท่านั้น

ยังเหลือเวลาอีกสักพักกว่าอาคาเมะกับเอสเดธจะตื่นขึ้นมา ถือโอกาสช่วงสองสามวันนี้เพิ่มเลเวลของ ‘อสูรมังกรอนันต์’ หน่อยก็ดี

อีกอย่าง หลังจากบริโภคไปช่วงหนึ่งแล้ว อาหารพิเศษก็เหลือน้อยแล้ว สามารถเติมสต็อกได้

โลกนี้มีสัตว์อสูรมากมาย แต่มนุษย์ที่แข็งแกร่งกลับมีไม่มาก

โดยเฉพาะผู้แข็งแกร่งที่สามารถตอบสนองความต้องการของอาโอกิได้

ตอนนี้เขาเลเวล 30 แล้ว มีเพียงผู้แข็งแกร่งระดับสามดาวขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถให้ค่าประสบการณ์ที่น่าพอใจได้

ปัจจุบัน ในบรรดามนุษย์ที่เขาเคยเจอ คนเดียวที่สามารถถึงระดับสามดาวได้ก็คือเอสเดธ

ที่เหลือแม้แต่อาคาเมะกับมหาเสนาบดีบูโดก็ยังไม่ถึงระดับ

แต่ว่าเรื่องนี้อาโอกิไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย

สำหรับ “อสูรมังกรอนันต์” เขาไม่เคยต้องกังวลเรื่องค่าประสบการณ์เลย

[จบแล้ว]