บทที่ 7 - ภูเขาฟูจิคาซาเนะ

บทที่ 7 - ภูเขาฟูจิคาซาเนะ

แสงจันทร์อันเยือกเย็นสาดส่องปกคลุมผืนดิน

อาโอกิเคลื่อนที่ผ่านป่าลึกที่ไร้ผู้คนอย่างรวดเร็วดุจเสือชีตาห์ เพียงแค่แตะปลายเท้าเบาๆ ก็สามารถกระโจนไปได้ไกลหลายเมตร

จะไปหาอสูรที่ไหนดีนะ

เขารู้จักสถานที่ที่มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีอสูรอยู่สองสามแห่ง

เช่น อาซากุสะ

ทามาโยะและยูชิโร่น่าจะอยู่ที่อาซากุสะ คิบุทสึจิ มุซัน ก็อาจจะอยู่ที่นั่นด้วย

แต่ ทามาโยะและยูชิโร่ฆ่าไม่ได้ ส่วนมุซันก็สู้ไม่ไหว

ภูเขาแมงมุมนาตากุโมะมีข้างแรมที่ห้า รุยและครอบครัวของเขา ย่านเริงรมย์โยชิวาระมีข้างขึ้นที่หก กิวทาโร่และดาคิ

แต่ก็ยังคงเป็นปัญหาเดิม พลังยังไม่พอ

เขาเพิ่งกลายเป็นอสูร จะไปสู้กับสิบสองอสูรจันทราได้ยังไง

พวกมอนสเตอร์ระดับหัวกระทิพวกนี้ต้องรอให้เขาพัฒนาฝีมือขึ้นมาก่อนค่อยไปสู้ ตอนนี้เขาต้องการมอนสเตอร์ระดับเริ่มต้น เพื่อฝึกฝีมือก่อน

มีที่ไหนบ้างที่สามารถหาอสูรแรกเกิดจำนวนมาก หรืออสูรที่กินคนน้อยๆ ได้อย่างง่ายดายและรวดเร็ว

หืม

อาโอกิหยุดฝีเท้าลงทันที

มีสถานที่แบบนั้นจริงๆ ด้วย!

ภูเขาฟูจิคาซาเนะ!

สถานที่สอบคัดเลือกรอบสุดท้ายที่หน่วยพิฆาตอสูรสร้างขึ้นอย่างประณีต!

อสูรทั้งหมดล้วนถูกสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรจับมาปล่อยไว้โดยเฉพาะ ล้วนเป็นอสูรอ่อนแอที่กินคนไปแค่สองสามคนเท่านั้น

อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดคืออสูรมือ ซึ่งก็อยู่ในระดับที่ทันจิโร่เพิ่งฝึกเสร็จก็สามารถรับมือได้

อาโอกิครุ่นคิดอย่างจริงจัง

ภูเขาฟูจิคาซาเนะเป็นสถานที่ฝึกฝีมือที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขา มีอสูรจำนวนมากและล้วนค่อนข้างอ่อนแอ

ปัญหาคือหน่วยพิฆาตอสูรและดอกฟูจิ

เหตุผลที่อสูรบนภูเขาฟูจิคาซาเนะไม่หนีไปไหน เป็นเพราะตั้งแต่ตีนเขาไปจนถึงกลางเขามีต้นฟูจิขึ้นอยู่เต็มไปหมด และบานตลอดทั้งสี่ฤดู

สำหรับอสูรแล้ว ดอกฟูจิเป็นยาพิษร้ายแรง

นอกจากนี้ เขายังไม่แน่ใจว่าบริเวณใกล้เคียงภูเขาฟูจิคาซาเนะมีหน่วยพิฆาตอสูรเฝ้าอยู่หรือไม่

[ติ๊ง!]

[ได้รับภารกิจ ด่านภูเขาฟูจิคาซาเนะ]

[ด่านภูเขาฟูจิคาซาเนะ]

ภูเขาฟูจิคาซาเนะมีอสูรอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ในจำนวนนั้นอสูรมือที่แข็งแกร่งที่สุดได้ซ่อนตัวอยู่ที่นั่นมานานหลายสิบปี และกินมนุษย์ไปแล้วเกือบสี่สิบคน

เงื่อนไขภารกิจ: กำจัดอสูร 30 ตน และสังหารอสูรมือ

รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์ 300 แต้ม

รางวัลของภารกิจนี้เรียบง่ายและตรงไปตรงมา แต่น่าดึงดูดใจเป็นพิเศษ

“คราวนี้คงต้องไปภูเขาฟูจิคาซาเนะแล้วสินะ”

อาโอกิเงยหน้ามองท้องฟ้า “แต่ก่อนจะไป ต้องเตรียมตัวอะไรบางอย่างก่อน”

อย่างแรก คือการหาตำแหน่งที่ตั้งให้เจอ

เกี่ยวกับภูเขาฟูจิคาซาเนะ เขารู้แค่ชื่อ นอกนั้นไม่รู้อะไรเลย

อย่างที่สอง เตรียมอุปกรณ์สำหรับข้ามทะเลดอกฟูจิ

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

เมฆดำบดบังท้องฟ้า ทำให้ราตรีดูมืดมิดเป็นพิเศษ

“วันนี้อากาศดีนะ”

อาโอกิมองภูเขาที่อยู่ตรงหน้า

ดอกฟูจิจำนวนมหาศาลแผ่ขยายจากตีนเขาขึ้นไปจนถึงกลางเขา ภูเขาฟูจิคาซาเนะราวกับสวมผ้าคลุมสีม่วง ดูลึกลับและสวยงาม

แต่ในใจของอาโอกิกลับรู้สึกรังเกียจอย่างรุนแรงโดยไม่รู้ตัว

สำหรับอสูร ดอกฟูจิมีพิษร้ายแรง

หากดูดซับเข้าไปมากเกินไป แม้แต่ข้างขึ้นที่สองก็ยังถูกพิษล้มได้

ความรังเกียจและต่อต้านดอกฟูจิ ถูกสลักอยู่ในสายเลือดของอสูร

“โชคดีที่ข้าเตรียมตัวมาแล้ว!”

อาโอกิหยิบชุดที่มีรูปร่างประหลาดออกมา

นี่คือชุดป้องกันที่เขาสั่งทำขึ้นเป็นพิเศษ ทั้งหมดใช้วัสดุที่ไม่ระบายอากาศ ส่วนตรงดวงตาก็เย็บติดด้วยกระจก

แม้เขาจะกลายเป็นอสูรไปแล้ว แต่รูปลักษณ์ภายนอกก็แทบไม่ต่างจากมนุษย์ นอกจากยอดฝีมือของหน่วยพิฆาตอสูรแล้ว คนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถสังเกตเห็นความผิดปกติได้เลย ในตอนกลางคืนยังคงสามารถเข้าออกเมืองของมนุษย์ได้อย่างอิสระ

อาโอกิสวมชุดป้องกันแล้วเริ่มปีนเขา

ที่ตีนเขาฟูจิคาซาเนะมีสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรคอยเฝ้าอยู่ แต่การป้องกันค่อนข้างหละหลวม น่าจะแค่เพื่อป้องกันไม่ให้ชาวบ้านในละแวกใกล้เคียงหลงเข้าไป

อาโอกิหลบสายตาของสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรได้อย่างง่ายดาย แล้วเข้าไปในภูเขาฟูจิคาซาเนะ

“ยังคงสูดละอองเกสรเข้าไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบมากนัก”

อาโอกิสวมหน้ากากที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ หลังจากยืนยันว่าร่างกายสามารถทนได้ เขาก็เร่งความเร็วขึ้น

เมื่อข้ามผ่านกลางเขาไป ดอกฟูจิก็หายไปทันที

“ถึงแล้ว!”

อาโอกิรู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่การเดินอยู่ท่ามกลางดงดอกฟูจิก็ไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์สำหรับเขา

เขาถอดชุดป้องกันออกอย่างระมัดระวัง แล้วหาที่ซ่อนที่ปลอดภัยและมิดชิดเก็บไว้

ตอนจะกลับยังต้องใช้อีก

“เอาล่ะ เริ่มกันเลย!”

อาโอกิไม่รอช้า เดินตามทางตรงกลางขึ้นไปตามขั้นบันได

เมื่อออกจากลานกว้างกลางเขา ร่องรอยกิจกรรมของมนุษย์ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

บนภูเขาฟูจิคาซาเนะเงียบสงัดจนน่ากลัว ไม่เห็นสัตว์แม้แต่ตัวเดียว นานๆ ครั้งถึงจะได้ยินเสียงแมลงร้อง

“สัตว์ทั้งหมดคงถูกอสูรกินไปหมดแล้วสินะ”

อาโอกิมองซ้ายมองขวา ฟังเสียงรอบทิศทาง เดินไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อน

ในฐานะนักล่าผู้ช่ำชอง เขารู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในการล่าคือความอดทน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่กำลังค้นหาเหยื่อ ต้องสังเกตร่องรอยที่น่าสงสัยทั้งหมดอย่างละเอียด

“ข้าไม่เคยเห็นเจ้าบนภูเขานี้มาก่อน เจ้ามาใหม่เหรอ”

ทันใดนั้นก็มีเสียงพูดดังขึ้นจากด้านหลัง

อาโอกิหยุดฝีเท้า หันกลับไปอย่างรวดเร็ว

อสูรตนหนึ่งที่มีเส้นเลือดสีเขียวปูดโปนไปทั่วตัว บนหน้าผากมีเขาแหลมหนึ่งข้าง ดวงตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า นั่งอยู่บนยอดไม้ จ้องมองอาโอกิด้วยสายตาโหดเหี้ยม

“หน่วยพิฆาตอสูรเริ่มส่งอสูรมาที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะอีกแล้วเหรอ หรือว่าการคัดเลือกรอบสุดท้ายจะเริ่มอีกแล้ว ฮ่าๆๆๆๆ คราวนี้ข้าต้องกินคนให้เยอะๆ เลย!”

อาโอกินิ่งเงียบไปเล็กน้อย “เอาเถอะ ดูเหมือนว่าอสูรกับสัตว์ป่าจะไม่เหมือนกันสินะ จะมาส่งตัวเองถึงที่เลย”

โครม!

อสูรเขาแหลมพุ่งเข้าใส่อาโอกิโดยไม่ทันตั้งตัว กรงเล็บแหลมคมจ้วงเข้าใส่ใบหน้าของเขา สายตาดุร้าย รอยยิ้มบ้าคลั่ง

“ฮ่าๆๆๆ เจ้าอ่อนหัด ให้ข้าสอนกฎการเอาชีวิตรอดบนภูเขาฟูจิคาซาเนะให้เจ้าเอง!!”

ลมเหม็นคาวพัดปะทะใบหน้า อาโอกิไม่หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กางนิ้วทั้งห้าออก แล้วค่อยๆ กำเข้าหากัน ร่างกายราวกับคันธนูที่ถูกโก่งจนสุด

พลังทั้งหมดในร่างกายรวมเป็นหนึ่งเดียว ผลักดันหมัดออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่

หมัดและกรงเล็บปะทะกัน พลังมหาศาลถาโถมเข้ามา ได้ยินเพียงเสียงดังแกร๊ก แขนของอสูรเขาแหลมบิดเบี้ยวไปในมุมที่ผิดรูป

ขณะเดียวกันเขาก็ถอยหลังไปสามก้าวติดๆ กัน แทบจะล้มลง เมื่อมองอาโอกิอีกครั้ง สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างช่วยไม่ได้

อาโอกิรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก ความอัดอั้น ความเศร้า ความเจ็บปวด ความโกรธ และอารมณ์ด้านลบอื่นๆ ที่สะสมมาหลายวันดูเหมือนจะถูกระบายออกมาพร้อมกับหมัดนี้

เขาส่งเสียงคำรามยาว แล้วพุ่งเข้าใส่อสูรเขาแหลม

“ฮ่าๆๆๆ เอาอีก!”

อสูรเขาแหลมทำได้เพียงตอบโต้

การต่อสู้ของพวกเขานั้นเรียบง่ายและดุเดือด ไม่มีลวดลายใดๆ

เจ้าหนึ่งหมัด ข้าหนึ่งหมัด เจ้าหนึ่งตบ ข้าหนึ่งข่วน

ล้วนเป็นการปะทะกันที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด

พลังของอสูรเขาแหลมอ่อนแอกว่าอาโอกิอย่างเห็นได้ชัด และตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างรวดเร็ว

แกร๊ก

แขนหักอีกครั้ง อสูรเขาแหลมถอยหลังไปเรื่อยๆ จนชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่จึงหยุดลง หายใจหอบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

“เดี๋ยวก่อน ข้าไม่สู้แล้ว ปล่อยข้าไป!”

“เจ้าอยากจะสู้ก็สู้ ไม่อยากสู้ก็ไม่สู้ จะมีเรื่องดีๆ แบบนั้นได้ยังไง”

อาโอกิไม่ไหวติง พุ่งเข้าไปแล้วปล่อยหมัดออกไป

อสูรเขาแหลมหมดแรงที่จะตอบโต้แล้ว ทำได้เพียงไขว้แขนป้องกันไว้ข้างหน้า

“พวกเราเป็นอสูรเหมือนกัน สู้กันต่อไปก็ไม่มีประโยชน์”

อาโอกิไม่พูดอะไร แต่พลังบนหมัดของเขากลับเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

โครม!

ท่าป้องกันของอสูรเขาแหลมถูกทำลายลง

หมัดต่อไปของอาโอกิตามมาติดๆ

ตุบ!

ใบหน้าของอสูรเขาแหลมยุบลงไป ศีรษะกระแทกเข้ากับลำต้นไม้ด้านหลังอย่างแรง ดวงตาเหลือกขาว แล้วหมดสติไป

“ในที่สุดก็จัดการได้”

อาโอกิจับศีรษะของอสูรเขาแหลมแล้วยกขึ้น “จะมีประโยชน์รึเปล่า เจ้าไม่ได้เป็นคนตัดสิน!”

[จบแล้ว]