ตอนที่ 151 ทางผ่าน

[เผ่าพันธุ์] ก็อบลิน

[เลเวล] 72

[คลาส] ราชา, ผู้ปกครอง

[ทักษะ] <<ผู้ปกครองของเด็กปีศาจแห่งความโกลาหล>> <<จิตวิญญาณผู้ท้าทาย>> <<เสียงหอนกลืนกินโลก>> <<ความชำนาญการใช้ดาบ A->> <<ผู้ครอบงำ>> <<จิตวิญญาณของราชัน>> <<ผู้ควบคุมแห่งปัญญา III>> << ครอบครัวของพระเจ้า>> <<นัยน์ตาปีศาจของงูตาเดียว>> <<การเต้นรำของราชาที่ขอบแห่งความตาย>> <<การจัดการเวทมนตร์>> <<จิตวิญญาณของราชาผู้บ้าคลั่ง>> <<Third Impact (คำร่ายที่สาม) >> <<พรของเทพธิดาแห่งนรก>> <<สัญชาตญาณของนักรบ>> <<พรของเทพธิดาแห่งนรก>> <<ไกด์แรก>>

[การคุ้มครองจากพระเจ้า] เทพธิดาแห่งนรก อัลทีเซีย

[แอตทริบิวต์] ความมืด, ความตาย

[สัตว์ใต้บังคับบัญชา] โคโบลชั้นสูง ฮาสุ (เลเวล 77) กัสต้า (เลเวล 20) ซินเธีย (เลเวล 36) บุย (เลเวล 82)

[สถานะผิดปกติ] <<พรของงูตาเดียว>> <<การคุ้มครองของงูสองหัว>>

◇◆◇

เราออกจากหมู่บ้านเผ่าเกิร์ดการ์และพาพระคาร์ดินัล เนมุชไปจนถึงชายแดน ผมทิ้งสัตว์อสูรที่พบระหว่างทางให้กับกิกูว เวอร์เบนาและก็อบลินทางใต้ของเขาจัดการ ขณะที่เฟยและผมมุ่งเน้นไปที่การรวบรวมข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

พระคาร์ดินัลเนมุชกำลังมุ่งหน้าไปยังนครรัฐทางตอนเหนือของเมืองอิสระที่เรียกว่าอาณาจักรบาเนน พวกเขากำลังหาพระสังฆราชคนต่อไปโดยการเลือกตั้ง

ในฐานะที่เป็นสำนักงานใหญ่ของคุชาอิน ดูเหมือนว่านั่นจะเป็นประเทศที่อุทิศให้กับศาสนาอย่างมาก

“พวกเจ้าไม่มีกษัตริย์งั้นเหรอ?” ผมถาม

เนมุชหัวเราะ ขณะที่เขาบอกว่ากษัตริย์ไม่ใช่ปัญหา

“กษัตริย์เองก็เป็นสาวกของคุชาอิน ยิ่งไปกว่านั้นแม้แต่กษัตริย์เองก็ไม่สามารถพบกับพระสังฆราชได้ เพียงเพราะเขาปรารถนา!” เนมุชกล่าว

ผมไม่รู้ว่าเขาเป็นคนช่างพูด เพราะเขาดูถูกผมว่าเป็นมอนสเตอร์หรือเพราะอะไรก็ตาม แน่นอนว่ายังมีความเป็นไปได้ที่เขาจะโกหก แต่ผมไม่คิดว่าจะมีใครสามารถโกหกอย่างซับซ้อนได้เช่นนี้

น่าเสียดายที่ <<นัยน์ตาปีศาจของงูตาเดียว>> ไม่สามารถแยกแยะความจริงจากคำโกหก

แต่เป็นเพราะแบบนั้น ผมจึงไม่มีทางอื่นนอกจากพึ่งพาทักษะของตัวเอง มันไม่ค่อยสะดวกนัก แต่เมื่อคิดว่าการพึ่งพาทักษะจะไม่ทำให้ผมพัฒนา ผมก็รู้สึกดีขึ้น

ผมยังไม่พบเส้นทางสู่ชัยชนะ สำหรับตอนนี้เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากคลำหาเส้นทาง

เราใช้เวลาประมาณ 10 วันในการรวบรวมข้อมูลทั้งหมดจากเนมุชและในที่สุดเราก็มาถึงทางตอนใต้ของป่า

ที่นั่นเป็นทะเลทรายที่เต็มไปด้วยหินจากดินแดนรกร้าง ที่มีอากาศอันร้อนระอุและทรายร้อนที่แผดเผาต้อนรับ

แต่ผมสามารถมองเห็นเมืองจากระยะไกล

“เรามาได้แค่นี้” ผมพูด

เรายังไม่เข้าใจป่าเลยด้วยซ้ำ การออกนอกทะเลทรายตอนนี้ยังเร็วเกินไป อันดับแรกต้องเสริมฐานที่มั่นของเรา

“ก่อนจะไป เจ้าควรนำสิ่งเหล่านี้ไปด้วย นี่เป็นของขวัญอำลาและเป็นเครื่องบรรณาการแด่พระเจ้าที่เจ้าพูดถึง”

ผมพูดอย่างหยิ่งผยองที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อเสริมสร้างภาพลักษณ์ในฐานะราชามอนสเตอร์ที่โง่เขลาให้เนมุช

“ดังนั้นคำสอนของคุชาอินสามารถเข้าถึงแม้แต่มอนสเตอร์…เจ้าเขียนสิ่งเหล่านี้ลงไปได้ไหม?” เนมุชกล่าวกับผู้ติดตามคนอื่น ๆ ของเขา

เขาจดบันทึกอะไรบางอย่าง ขณะที่ผู้ติดตามรีบจดตามด้วยปากกาขนนก

“ข้าจะให้สมบัติชิ้นอื่นเมื่อเจ้ากลับมาที่นี่อีกครั้ง ข้าขอแสดงความเคารพต่อเทพเจ้าของเจ้า” ผมพูดอย่างไม่จริงใจและแทบจะไม่สามารถห้ามตัวเองจากการยิ้มได้

หากชายคนนี้สามารถได้รับอำนาจและสร้างความหายนะในภาคใต้ พลังของมนุษย์จะลดน้อยลง

“ข้าไม่คิดว่ามอนสเตอร์จะเข้าใจคำสอนของคุชาอิน แต่อย่างน้อยที่สุดข้าก็ภาวนาให้วาระสุดท้ายของเจ้าจากไปอย่างสงบ” เนมุชกล่าว

“อำลา” ผมพูด

การตายอย่างสงบ ผมอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยกับความคิดเหล่านั้น

ใครอยากจะตายอย่างสงบกัน

สิ่งที่ผมต้องการคือการทนทุกข์ทรมานมากขึ้น เส้นทางที่เต็มไปด้วยขวากหนามและปกคลุมไปด้วยเลือด

ผมเลือกที่จะเดินในเส้นทางดังกล่าว

อีกด้านหนึ่งของความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมาน นอกเหนือจากสงครามที่ไม่สิ้นสุด ...สิ่งที่รอผมอยู่อาจจะเป็น...

◆◆◇

เราใช้เวลาเท่าเดิมเพื่อกลับไปที่ป้อมปราการแห่งนรก เมื่อเรากลับมา ตัวแทนของคุซาน เยลโล่กำลังรอเราอยู่ ผมส่งคุซานไปโรงเรียนเอลฟ์ ดังนั้นเยลโล่จึงต้องเข้ารับหน้าที่แทนเธอ

ก็อบลินอาวุโสและเยลโล่ดูเหมือนจะทำงานร่วมกัน ขณะที่พวกเขาออกมาต้อนรับ เมื่อเรากลับมา

“ราชา ข้ามีข้อความจากลอร์ดเฟลบิ” ก็อบลินอาวุโสพูด

ก็อบลินอาวุโสอยู่รับผิดชอบในการดูแลของก็อบลินเด็กและก็อบลินตัวเมีย เขาค่อนข้างฉลาดผิดปกติ เมื่อเทียบกับก็อบลินทั่วไป

ดูเหมือนว่าเฟลบิ เพล เซเลน่าและชูเมอาจะสามารถแทรกซึมเข้าไปในภูมิภาคตะวันตกได้สำเร็จ พวกเขาปลอมตัวเป็นนักผจญภัยและกำลังเดินทางไปสำรวจสถานที่ต่าง ๆ

ทางตะวันตกอยู่ภายใต้การปกครองของโกเวน เรนิด นั่นน่าจะเป็นชายคนเดียวกับที่ทำสัญญากับผม

มันเป็นที่น่าสงสัยว่าเขาเต็มใจที่จะรักษาสนธิสัญญานั้นไว้อย่างไร ในขณะที่เขารวบรวมและฝึกทหาร ในความเป็นจริงเขาเต็มใจที่จะจ้างนักผจญภัยจำนวนมาก

ดูเหมือนว่าผมไม่ใช่คนเดียวที่คิดจะเสริมสร้างกองกำลังของตัวเอง

โกเวน เรนิดต้องการขยายอาณาเขต

“ลืมสนธิสัญญาไป เขาวางแผนที่จะโจมตีอยู่แล้ว” ผมกล่าว

“ดังนั้นสงครามจึงไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้” เฟยกล่าว

“ดินแดนแห่งนี้เล็กเกินไปสำหรับผู้ปกครองสองคน” ผมพูด

ผู้ที่แสวงหาอำนาจมักจะปะทะกับผู้ที่มีเจตนาคล้ายกัน นอกจากนี้แม้ว่าผมจะลดความทะเยอทะยานของตัวเองลงด้วยการปกป้องผืนป่าแห่งนี้ สักวันพวกมนุษย์ก็จะโจมตีเราอยู่ดี

ดังนั้นเราจึงมีเพียงเส้นทางเดียว

ยึดอาณาจักรมนุษย์ ทำสงครามกับโลกและสลักชื่อของเราลงในหน้าประวัติศาสตร์

“ยังมีอีก” ก็อบลินอาวุโสกล่าว

ส่วนต่อไปของข้อความนั้นใกล้เคียงกับคำบอกเล่ามากกว่าสิ่งที่เป็นรูปธรรม มีคำกล่าวว่าผู้นำคนใหม่ของทหารม้าขมังเวทย์แห่งอาณาจักรชูชูนุในทิศตะวันออกได้รับการตัดสินแล้ว นอกจากนี้ยังมีข่าวของโรคติดต่อที่แพร่กระจายในภูเขาทางตอนเหนือของเทพเจ้าหิมะและอาณาจักรเจอร์เมียนได้จ่ายเงินจำนวนมากให้กับทุกคนที่สามารถใช้เวทมนตร์รักษาได้ ในที่สุดการประชุมของผู้ศรัทธาคุชาอินได้ถูกเปิดเผย

ดูเหมือนว่าเนมุชจะไม่ได้โกหกเลย ผมอยากรู้ว่าเขาจะมีผลกระทบอะไรบ้าง แต่ก็ไม่มีใครบอกได้จนกว่าจะถึงวันนั้น

“ศัตรูที่มีผู้รักษาจำนวนมากนั้นเป็นปัญหา” ผมกล่าว

นับตั้งแต่เรเชียถูกลักพาตัวไป เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฟื้นฟูอาการบาดเจ็บด้วยวิธีตามธรรมชาติ ก็อบลินแพร่พันธุ์และรักษาตัวเองได้เร็วกว่ามนุษย์ แต่เมื่อเทียบกับพลังของเวทมนตร์แล้ว สิ่งเหล่านี้ไม่นับเป็นอะไร

ผมไม่รู้ว่าผลการรักษาโดยเฉลี่ยเป็นอย่างไร แต่ถ้ามีเรเชียจำนวนมากอยู่ในฝั่งของศัตรู การต่อสู้จะเป็นเรื่องยากลำบาก

“ในทางกลับกันไม่มีใครคาดคิดว่าก็อบลินจะมีผู้รักษา” เฟยชี้ให้เห็น

ผมถามว่าเอลฟ์มีผู้รักษาหรือไม่ และเขาบอกว่ามีวิธีในการเร่งกระบวนการฟื้นฟู แต่ไม่มีวิธีใดที่จะหายจากอาการบาดเจ็บได้ในทันที

" ยังไงก็ตาม นางเงือกอาจมีอยู่บ้าง?" เฟยกล่าว

น่าเสียดายที่ความสัมพันธ์ระหว่างซิลฟ์และนางเงือกถูกตัดขาด เนื่องจากการขยายตัวของมนุษย์ การสนับสนุนดังกล่าวจึงเป็นไปไม่ได้

ผมไม่รู้ว่าเป็นเพราะมนุษย์อ่อนแอ เลยทำให้พวกเขาพัฒนาเวทมนตร์ขั้นสูงได้มากหรือพวกเขาได้รับความชื่นชอบจากพระเจ้า

จากแผนที่ นางเงือกควรตั้งอยู่ทางตะวันออกของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ ชูชูนุ ด้วยระยะทางและความเร็วของการสื่อสารในปัจจุบัน มันไม่ง่ายเลยที่จะติดต่อกับพวกเขา

ผมไม่คิดว่าการติดต่อกับพวกเขาจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ แต่ก็ยังดีกว่าเราไม่ทำอะไร

“บอกเฟลบิให้ตรวจสอบต่อไป” ผมพูด

“ตามที่ท่านต้องการ” ก็อบลินอวุโสตอบ “เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ คอกสัตว์เลี้ยงที่ท่านสั่ง ดูเหมือนจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว”

ผมขอให้ผู้ฝึกสัตว์อสูรโบราณ กิกิ โอรุโดะและพาเพอร์แซกที่เคยเลี้ยงสัตว์มาสร้างคอกให้คล้ายกับออร์ค

ผมขอให้พวกเขาเติมมันด้วยสัตว์ที่ค่อนข้างเชื่องและปรากฎว่าพวกเขาเลือกทริปเปิ้ลบอร์

“นั่นมันมอนสเตอร์ไม่ใช่เหรอ?” ที่ผมถามทำให้กิกิพยักหน้าอย่างอ่อนโยน ในขณะที่ลูเธอร์จากพาเพอร์แซกพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

จากข้อมูลของลูเทอร์นั้นทริปเปิ้ลบอร์ค่อนข้างเชื่อง แม้มันจะเป็นเพียงมอนสเตอร์ก็ตาม ตราบใดที่พวกมันได้รับที่เพียงพอและก็ไม่ได้ไปยุ่งเกี่ยวกับเด็ก ๆ พวกมันก็สามารถเลี้ยงดูได้โดยง่าย

ลองคิดดูสิ แม้แต่ผู้ฝึกสัตว์อสูรมือใหม่ก็สามารถควบคุมพวกมันได้ ดังนั้นพวกมันจึงไม่น่าเป็นปัญหา

กิกิพูดเมื่อรู้สึกถึงความกังวลของผม “ฝ่าบาท เป็นเพราะเรา ผู้ฝึกสัตว์ต้องสัมผัสกับมอนสเตอร์ เราจึงจะสามารถฝึกฝนตนเองได้ เราใช้ชีวิตด้วยการทำเช่นนั้น ถ้าไม่มีมัน เราก็ไม่สามารถเติบโตได้”

ผมมองไปที่กิกิที่กำลังโค้งคำนับอยู่

ผมรู้สึกเหมือนได้เรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ ในวันนี้

อันที่จริงผมอาจทำตัวระมัดระวังมากไป ก็อบลินจำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะต่อสู้เพื่อตัวเอง ผมไม่สามารถเลี้ยงพวกเขาได้ตลอดและสำหรับสัตว์อสูร การจัดการสัตว์อสูรหรือมากกว่านั้นคือการเติบโตของมอนสเตอร์

แม้พวกเขาจะล้มเหลว แต่พวกเขาก็สามารถคิดค้นเทคนิคใหม่ ๆ ได้ เมื่อพวกเขาคลำเส้นทาง

“ดีมาก กิกิ ลูเทอร์ ข้าอนุญาตให้เจ้าทำตามที่เจ้าต้องการ” ผมพูด

หลังจากให้พวกเขาออกไป ผมก็ฟังรายงานที่เหลือ

รายงานจากหน่วยสอดแนมของกิจิ อาร์ซิล; รายงานจากก็อบลินอัศวิน กิก้า แร็กซ์เกี่ยวกับความคืบหน้าของการฝึกก็อบลินหนุ่ม รายงานของฮาร์ปี ยูชิกะเกี่ยวกับความคืบหน้าของโรงแรมขนาดเล็กและถนน มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจัดการทุกอย่าง ดังนั้นผมเพียงแค่รับรายงานของคนใกล้ตัวเท่านั้น แต่ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ

ผมต้องรีบจัดตั้งองค์กรผู้ดูแลของผม

ผมมองไปที่เฟยและเขาก็เอียงหัวด้วยความสับสน

“มีอะไรเหรอ?” เฟยถาม

“ข้ารู้สึกว่าข้าเริ่มเข้าใจชูเรแล้ว” ผมพูด

“แม้ว่าท่านจะขอสิ่งเหล่านี้เอง?” เฟยกล่าว

“ข้ารู้” ผมพูด

ผมยิ้มให้กับคำถามและรายงานต่อไปที่เข้ามา

ถ้าผมมีเวลาบ่น ผมก็ควรจะทำงานของตัวเองเช่นกัน

◆◆◇

ผมมองไปยังแผนที่และคิดกับตัวเอง

บนแผนที่มีหมุดปักอยู่ตรงทางเข้าป่า นั่นคือเมืองอาณานิคม ทางเหนือของเมืองเป็นภูเขาของเทพเจ้าหิมะและทางตอนใต้เป็นเมืองอิสระ จากข้อมูลอาณาจักรเจอร์เมียนและนครรัฐทางใต้มีความขัดแย้งกันในเรื่องพรมแดน

หากเนมุชสามารถเป็นพระสังฆราชคนต่อไป สิ่งต่าง ๆ ก็อาจจะเปลี่ยนแปลง ผมไม่ต้องการพึ่งพาเขา แต่ถ้าสงครามศักดิ์สิทธิ์เกิดขึ้น มันก็จะเป็นสิ่งที่ดีมาก

เหตุผลที่ผมต้องการให้ทางใต้มีความขัดแย้ง เพื่อที่ผมจะได้ไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะเป็นพันธมิตรกับโกเวนในระหว่างการต่อสู้ของเรา

ผมหันมองไปทางทิศเหนือ

โรคระบาดกำลังแพร่กระจายไปทั่วภูเขาของเทพเจ้าหิมะ นั่นอาจเป็นเพราะพวกเขาขาดสุขอนามัย ผมไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าก็อบลินป่วย แต่มันจะแย่มาก ถ้าเราลงเอยด้วยการส่งต่อโรคนี้ไป หลังจากยึดครองดินแดนมนุษย์

เป้าหมายของผมคือการพิชิตไม่ใช่การทำลายล้าง

บางทีผมควรส่งเสริมก็อบลินให้ล้างตัวที่ริมแม่น้ำ

โรคต่าง ๆ สามารถทำให้ประเทศอ่อนแอลงได้ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะแก้ปัญหาเหล่านี้ คงจะดีไม่น้อยหากมีผู้ใต้บังคับบัญชาที่สามารถจัดการเรื่องแบบนี้ภายใต้ผม

สัตว์อสูรมีจำนวนที่เยอะมาก ผมสงสัยว่ากิกิอาจทำให้เกิดความโกลาหลทางตอนเหนือ โดยการขับไล่พวกมันออกไป

ฝูงสัตว์ของกิกิได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นพันธมิตรที่ทรงพลังไม่ว่าในกรณีใด ๆ แน่นอนว่ามันขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาร่วมมือกันอย่างไรด้วย แต่อย่างน้อยพวกมันก็ควรจะแข็งแกร่งเท่ากับหรือมากกว่าก็อบลินร้อยตัว

ไม่น่าจะมีปัญหาในการใช้สัตว์อสูรในภาคเหนือ

ผมหันมองกลับไปทางทิศใต้

ผมทำตัวเป็นมิตรกับเนมุช แต่ผมสงสัยว่ามันจะมีประสิทธิภาพแค่ไหน?

แม้ว่าผมต้องการสร้างความหายนะให้กับดินแดนของมนุษย์ แต่ก็ไม่ได้ทำให้ตำแหน่งของเนมุชแย่ลง หลังจากที่ต่อรองกับเขา

ผมสงสัยว่าพวกเขาจะตกอยู่ในความโกลาหลจริง ๆ ถ้าก็อบลินไม่ปรากฏตัว ...

ผมน่าจะคุยกับกิกิและกิกูว

ขณะที่ผมมองลงไปบนแผนที่ ผมขยับหมากรุกกับคู่ต่อสู้ที่มองไม่เห็น ที่ผมกำลังเผชิญหน้า

--112 วันจนกว่าจะเกิดสงครามกับมนุษย์