บทที่ 18: คนเลวทราม

◉◉◉◉◉

ที่ว่ากันว่ากันคนพาลได้ แต่กันคนดีไม่ได้ ดันโซก็คือคนพาลตัวยง

“ตกลงครับ งั้นผมอยู่กับพี่สาว!” ฮิวงะ รันโบคุเอ่ยขึ้น ขอเพียงแค่มีชีวิตรอด จะเป็นนินจาพเนจรหรือนินจาอิสระก็ได้ ทำอย่างนั้นยังดีกว่าตกไปอยู่ในมือของโอโรจิมารุและดันโซ

“ดีมาก! ตกลงตามนี้นะ ฉันจะไปคุยกับท่านรุ่นที่สาม...” ซึนาเดะวิ่งออกจากห้องไปด้วยความดีใจ

ไม่นาน เธอก็วิ่งกลับเข้ามาอีกครั้ง อุ้มฮิวงะ รันโบคุที่ยังพันผ้าเช็ดตัวอยู่ขึ้นมาแล้วออกจากบ้านไป

ในห้องทำงานของโฮคาเงะ รุ่นที่สามมองฮิวงะ รันโบคุที่ห่อตัวอยู่ในผ้าเช็ดตัวแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย: “เธอเต็มใจที่จะไปกับซึนาเดะจริงๆ เหรอ? ฉันต้องการคำตอบจากปากของเธอ”

“ผมเต็มใจครับ!” ฮิวงะ รันโบคุตอบกลับ

รุ่นที่สามมองเขาอย่างเสียดาย นี่คือหน่ออ่อนชั้นดี ถ้าหากต้องจากไปแบบนี้ ก็น่าเสียดายอยู่บ้าง เด็กที่สามารถรวบรวมจักระได้ในวัยนี้มีไม่มากนัก!

“ซึนาเดะ ฉันอนุญาตให้เด็กคนนี้อยู่กับเธอชั่วคราวได้ แต่เมื่อถึงเวลาเปิดเรียนปีหน้า เธอต้องพาเขากลับมารายงานตัว รู้ไหม? อ้อ แล้วก็อย่าลืมภารกิจของตัวเองด้วย”

รุ่นที่สามเชื่อมั่นในความสามารถของซึนาเดะ และยิ่งเชื่อว่าถึงแม้เธอจะพาเด็กไปด้วย ก็จะไม่ละเลยต่อสถานการณ์โดยรวม

หลังจากที่เขาปฏิเสธไม่ให้ดันโซพาเด็กคนนี้ไป เขาก็ได้คิดทบทวนอย่างละเอียด ถ้าหากเด็กคนนี้เป็นเพียงเด็กธรรมดาคนหนึ่ง โอโรจิมารุและดันโซจะรีบร้อนต้องการตัวเขาขนาดนี้ได้อย่างไร? คิดดูแล้วเขาต้องมีความสามารถที่เหนือกว่าคนอื่นอย่างแน่นอน

แต่ไม่ว่าจะเป็นอะไร การที่เขาจากไปชั่วคราวก็เป็นผลดีกับตัวเขาเอง อีกอย่างเขาก็เชื่อมั่นในตัวซึนาเดะว่าในอนาคตจะต้องพาเด็กคนนี้กลับมาส่งคืนอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นค่อยมาวางแผนระยะยาวกันอีกที!

ตอนนี้รุ่นที่สี่เพิ่งจะเสียชีวิตไปไม่ถึงสามวัน หมู่บ้านก็เกิดเรื่องขึ้นมากมาย แถมเด็กผู้หญิงที่ใช้วิชาคริสตัลคนนั้นก็ยังหาไม่เจอ โอโรจิมารุก็หนีไปอีก ประกอบกับภัยคุกคามจากหมู่บ้านนินจาอื่นๆ เขารู้สึกเหนื่อยล้าทั้งกายและใจจริงๆ การให้เด็กคนนี้ไปหลบภัยชั่วคราวก็ดีเหมือนกัน!

ดังนั้นรุ่นที่สามจึงยอมตกลงตามคำขอของซึนาเดะ ซึนาเดะดีใจจนกระโดดตัวลอย คืนนั้นเพราะกลัวว่าดันโซจะแอบมาฉกตัวคนไป จึงรีบเก็บข้าวของ แล้วพาชิซึเนะกับฮิวงะ รันโบคุออกจากโคโนฮะไป

ฮิวงะ รันโบคุเองก็จนใจ เขาไม่ได้บอกลาอุซึกิ ยูงาโอะ อายาเมะน้อย และคนอื่นๆ เลย ก็ต้องจากมาแบบนี้

หลังจากออกจากโคโนฮะ ซึนาเดะก็พาชิซึเนะและเขามุ่งหน้าขึ้นเหนือไปยังแคว้นเท็ตสึ พวกเขาต้องเดินทางผ่านแคว้นเท็ตสึ เพื่อไปยังท่าเรือแห่งหนึ่งของแคว้นเท็ตสึ นั่นคือท่าเรือคิตะ ได้ยินมาว่าช่วงนี้จะมีหน่วยลับของแคว้นคุโมะบางส่วนปรากฏตัวที่นั่น พวกเขาต้องไปสืบสวนให้แน่ชัดว่าคนพวกนั้นกำลังติดต่อกับใครอยู่?

และทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะไม่ต้องเร่งรีบอะไรนัก ช่วงเวลานี้ พวกเขาเดินทางไปพลางหยุดพักไปพลาง ระหว่างทางก็คอยสืบข่าวเกี่ยวกับหมู่บ้านคุโมะไปพลาง มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือ กลางวันเดินทาง พอตกกลางคืนเจอเมืองเข้า ซึนาเดะก็เริ่มคันไม้คันมือ จึงพาฮิวงะ รันโบคุไปยังบ่อนการพนัน

โชคดีที่เธอยังรู้ว่าเด็กต้องการการพักผ่อน ทุกครั้งที่ชนะเงินได้พอแล้ว ก็จะพาเขากลับมา

และก็อาศัยช่วงเวลาสั้นๆ นั้นเอง ที่เขาจะได้ฝึกฝนด้วยตัวเอง เมื่อเวลาผ่านไป เขาฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง วิชานินจาของนามิคาเสะ มินาโตะ, อุจิวะ โอบิโตะ, ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และวิชาคริสตัลขีดจำกัดสายเลือดของคุเรไนที่คัดลอกมาทีหลัง เขาก็เรียนรู้จนหมดแล้ว

ทุกวันตอนที่ว่างๆ ฮิวงะ รันโบคุก็จะฝึกฝนร่างกายด้วย ประกอบกับการโคลนนิ่งสัตว์หางเก้าหางที่มาถึงระดับสองเปอร์เซ็นต์แล้ว ทำให้จักระในร่างกายของเขาเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงปริมาณ

ในวันปกติ ซึนาเดะและชิซึเนะดูแลเขาเป็นอย่างดี ซึนาเดะในยุคนี้ถึงแม้จะติดการพนัน แต่ก็ยังไม่มีชื่อเสียงโด่งดัง และก็จะไม่ปล่อยให้งานอดิเรกเล็กๆ น้อยๆ นี้มาทำให้เสียงานใหญ่

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]