บทที่ 407 พูดไม่ออกจนเกินจะบรรยาย

โจวจื้อหมิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับปฏิกิริยาของอีกฝ่ายเลย เพราะเขาเตรียมสมุดบันทึกไว้ล่วงหน้าแล้ว

“ในสมุดเล่มนี้ บันทึกขั้นตอนการสร้างกังหันน้ำไว้อย่างละเอียดทุกขั้นตอน”

พูดจบเขาก็ยื่นสมุดเล่มนั้นให้หัวหน้าหมู่บ้านหวง

หัวหน้าหมู่บ้านหวงรู้สึก ‘ถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว!’ อยู่ในใจ — ก็ในเมื่อมีสมุดบันทึกอยู่แล้วทำไมไม่ยื่นให้ตั้งแต่แรกแต่กลับต้องมาอธิบายให้เวียนหัวก่อนแล้วค่อยเอาสมุดออกมายื่น

นี่มันจะสื่อว่าเขาไม่รู้อะไรเลยเหรอ? หรือจะโชว์เหนือให้ดูว่าตัวเองเก่ง? แต่แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ก็คิดในใจเท่านั้น ไม่มีทางพูดออกมาแน่ๆ

“สหาย ขอบคุณมากเลยนะครับ ถ้าไม่ได้คุณช่วยไว้…”

จากนั้นเขาก็พูดคำขอบคุณเป็นชุดยาวเสียจนโจวจื้อหมิงเองถึงกับรู้สึกเขินเล็กๆ

“หัวหน้าหมู่บ้านหวง ไม่ต้องขนาดนั้นหรอกครับ แค่สมุดบันทึกเล่มเดียวเอง”

ทั้งสองคนคุยกันอีกพักใหญ่ หัวหน้าหมู่บ้านหวงก็เริ่มเข้าใจภาพรวมของการสร้างกังหันน้ำได้พอประมาณ ดูแล้วจริงๆก็ไม่ได้ยากอย่างที่คิดไว้ตอนแรก

เมื่อเรื่องกังหันน้ำเคลียร์เรียบร้อยแล้วก็ถึงเวลาที่จะเข้าสู่หัวข้อหลักเสียที

หัวหน้าหมู่บ้านโจวพอเห็นสายตาของหัวหน้าหมู่บ้านหวงก็เริ่มรู้สึกแปลกๆขึ้นมา รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากลแต่ก็อธิบายความรู้สึกนั้นไม่ออก

หัวหน้าหมู่บ้านหวงจึงเดินเข้าไปหาแล้วพูดว่า “หัวหน้าหมู่บ้านครับ ไม่ทราบว่าหมู่บ้านของพวกคุณยังพอมีข้าวสารเหลือขายอยู่บ้างไหมครับ?”

“ตอนนี้หมู่บ้านของพวกเราลำบากมากจริงๆ ถ้าไม่มีข้าวสาร ต่อให้มีเมล็ดพันธุ์ก็ไม่รู้จะอยู่รอดไปถึงฤดูเก็บเกี่ยวหรือเปล่า…”

พูดจบเขาก็ถอนหายใจพลางส่ายหัวอย่างหมดหนทาง

หัวหน้าหมู่บ้านโจวถึงกับนึกในใจทันที ว่ารู้แล้วว่าไม่มีทางง่ายขนาดนั้น — พอพูดถึงเรื่องเสบียง เขาเองก็อยากช่วยอยู่หรอกแต่ก็ไม่มีปัญญาเหมือนกัน เพราะในหมู่บ้านโจวนี้คนเดียวที่พอจะช่วยเรื่องนี้ได้จริงๆก็คือโจวอี้หมิน

“ข้าวสารในหมู่บ้านตอนนี้ก็ไม่ได้เหลือมากนัก ผมคงช่วยอะไรไม่ได้มากจริงๆ”

“แต่ผมพอจะไปถามให้ได้นะ เดี๋ยวคุณรออยู่ตรงนี้ก่อนก็แล้วกัน!”

พูดจบเขาก็เดินออกไป ปล่อยให้โจวจื้อหมิงอยู่เป็นเพื่อนกับแขกทั้งสองคน

พูดจบหัวหน้าหมู่บ้านโจวก็เดินจากไป เหลือไว้เพียงโจวจื้อหมิงที่อยู่รอเป็นเพื่อน

เมื่อไปถึงบ้านของโจวอี้หมิน เขาก็ถ่ายทอดความต้องการของหัวหน้าหมู่บ้านหวงให้ฟังอย่างครบถ้วน

โจวอี้หมินไม่ใช่คนใจดำถึงขั้นเห็นคนเดือดร้อนแล้วไม่ยื่นมือช่วยแต่เขาก็ไม่คิดจะออกหน้าด้วยตัวเอง จึงพูดกับหัวหน้าหมู่บ้านโจวว่า “หัวหน้าหมู่บ้านครับ รบกวนคุณช่วยไปบอกหัวหน้าหมู่บ้านหวงด้วยว่า ร้อยยี่สิบหยวน แลกมันเทศสามพันจิน”

“ให้เขานำมันเทศที่มีอยู่ในหมู่บ้านไปก่อน เดี๋ยวอีกสองสามวัน ผมจะขนของเพิ่มไปให้”

หัวหน้าหมู่บ้านโจวพยักหน้าตกลงทันที จากนั้นก็รีบกลับไปแจ้งข่าวดีกับหัวหน้าหมู่บ้านหวง

หวงเจี้ยนกั๋วที่ยืนรอฟังอยู่ก็ถึงกับร้อนใจสุดๆเพราะเรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชีวิตของทั้งหมู่บ้าน จะไม่ให้เขากังวลได้ยังไง

แต่หัวหน้าหมู่บ้านหวงที่อยู่ข้างๆกลับยังคงใจเย็น เขาคิดว่าโอกาสสำเร็จน่าจะสูงทีเดียว ไม่อย่างนั้นหัวหน้าหมู่บ้านโจวคงไม่ให้รออยู่แบบนี้ คงบอกปฏิเสธไปตรงๆตั้งแต่ต้นแล้ว

ไม่นานหัวหน้าหมู่บ้านโจวก็กลับมาพร้อมรอยยิ้ม

หัวหน้าหมู่บ้านหวงพอเห็นสีหน้าแบบนั้นก็พอเดาได้ว่าเรื่องน่าจะเรียบร้อยแล้ว

“หัวหน้าหมู่บ้านโจว เป็นยังไงบ้างครับ?”

หัวหน้าหมู่บ้านโจวตอบกลับด้วยน้ำเสียงดีใจ “ร้อยยี่สิบหยวน แลกมันเทศได้สามพันจิน”

หวงเจี้ยนกั๋วได้ยินข่าวนี้ก็รู้สึกดีใจจนแทบอธิบายไม่ถูก

หัวหน้าหมู่บ้านหวงเองก็รู้สึกตื้นตันใจจนพูดอะไรไม่ออก “ขอบคุณมากเลยครับ หัวหน้าหมู่บ้าน ถ้าไม่ได้คุณช่วยไว้…”

จากนั้นเขาก็พรั่งพรูคำขอบคุณออกมาเป็นชุดยาว

หัวหน้าหมู่บ้านโจวรีบพูดแทรกทันที เพราะถ้าปล่อยไว้แบบนั้นหัวหน้าหมู่บ้านหวงคงจะขอบคุณแทนทั้งหมู่บ้านไม่รู้จบ

“พวกคุณสามารถส่งคนมาขนอาหารได้ทุกเมื่อเลยนะครับ”

หัวหน้าหมู่บ้านหวงรีบตอบกลับทันที “ได้ครับ เดี๋ยวผมจะรีบไปเรียกคนในหมู่บ้านมาขนอาหารตอนนี้เลย!”

ราคานี้ถ้าไปซื้อในตลาดมืดยังไงก็ไม่มีทางได้ของมากขนาดนี้แน่นอน ถึงจะแพงกว่าราคาควบคุมของรัฐนิดหน่อย แต่ที่สำคัญคือไม่ต้องใช้คูปองแลกอาหาร

พูดจบ เขาก็รีบพาหวงเจี้ยนกั๋วกลับทันที

พอถึงหมู่บ้านเขาก็ไม่รอช้ารีบจัดคนยี่สิบถึงสามสิบคนพร้อมนำรถลากและเกวียนที่ใช้ลากของทุกคันออกมาเตรียมทันที

ชาวบ้านในหมู่บ้านหวงพอได้ยินข่าวดีนี้ต่างก็ดีใจจนแทบจะกระโดดขึ้นด้วยความสุข เดิมทีเพราะความหิวโหยจนร่างกายแทบไม่มีแรงจะเดินแต่พอได้ยินข่าวนี้ รู้สึกเหมือนได้รับพลังงานคืนมาทันที

ถ้าระหว่างทางเจอเสือจริงๆก็ยังกล้าสู้และอาจจะจับมากินเพิ่มได้อีกมื้อเสียด้วยซ้ำ!

ตอนนี้ทุกคนเรียกได้ว่า “เจอเทพฆ่าเทพ เจอพระฆ่าพระ” ไม่มีอะไรหยุดยั้งได้แล้ว

และแล้วชาวบ้านกว่าสามสิบคนก็ออกเดินทางไปด้วยความฮึกเหิม ระหว่างทางทุกคนพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ไม่รู้สึกเหนื่อยแม้แต่น้อย

เพื่อความรวดเร็วทุกคนจึงนั่งไปบนรถลากของหมู่บ้าน ทั้งรถลากลาที่มีและรถลากวัว ถ้าเป็นวันปกติล่ะก็ หัวหน้าหมู่บ้านคงไม่มีทางอนุญาตให้นั่งแน่นอน

ต้องรู้ไว้ว่ารถลาและรถวัวเหล่านี้ถือเป็นทรัพย์สินสำคัญของหมู่บ้าน หากเกิดเสียหายขึ้นมาจะเป็นเรื่องใหญ่

แต่เมื่อนั่งรถไปไม่ต้องเดินเองความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมงก็ถึงหมู่บ้านโจวแล้ว

หัวหน้าหมู่บ้านโจวก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาสั่งให้คนช่วยกันขนมันเทศสามพันจินขึ้นมาจากห้องใต้ดินไว้ล่วงหน้าเพราะถ้าปล่อยให้หัวหน้าหมู่บ้านหวงและพวกมาขนเอง แล้วเห็นว่ามีเสบียงมากมายขนาดนี้อาจจะเป็นเรื่องได้ ของพวกนี้ถือเป็นความลับระดับสูงของหมู่บ้านจะให้คนนอกเห็นมากไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อกลุ่มของหัวหน้าหมู่บ้านหวงมาถึงและเห็นมันเทศกองอยู่เป็นภูเขา ตาก็เบิกโพลงด้วยความตกตะลึง ยืนตะลึงกันนิ่งอยู่นาน

หลังจากรีบขนมันเทศทั้งหมดขึ้นรถเสร็จเรียบร้อยแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านโจวยังใส่ใจยิ่งนักถึงกับหาถุงปุ๋ยเก่า มาคลุมกองของไว้ไม่ให้สะดุดตาเกินไป ตอนนี้หลายหมู่บ้านก็ลำบากเหมือนหมู่บ้านหวง ไม่มีใครมีเวลาไปสนใจอย่างอื่นแล้วด้วยซ้ำ

ในที่สุดทุกคนจากหมู่บ้านหวงก็กลับถึงบ้านโดยปลอดภัย ไม่มีเหตุร้ายระหว่างทาง

พอถึงหมู่บ้าน ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านก็พากันมารอที่หน้าหมู่บ้านด้วยความหวังต่างคิดว่าพอขนข้าวสารกลับมาได้แล้วก็คงจะเริ่มแจกจ่ายกันเลย

แต่หัวหน้าหมู่บ้านหวงกลับไม่มีท่าทีว่าจะเริ่มแจกจ่ายเลยแม้แต่น้อย

ในตอนนั้นเองหวงชิวซึ่งเป็นคนใจกล้าก็เอ่ยถามขึ้นว่า “หัวหน้าหมู่บ้าน แล้วจะไม่แบ่งข้าวหรือครับ?”

หัวหน้าหมู่บ้านหวงส่ายหัวแล้วตอบว่า “มีแค่มันเทศสามพันจิน ถ้าแบ่งกันจริงๆแต่ละครอบครัวก็คงได้แค่ยี่สิบถึงสามสิบจินเท่านั้นเอง”

“แล้วแบบนั้นจะอยู่ได้นานแค่ไหนกัน? เพราะงั้นฉันตัดสินใจจะเปิดโรงอาหารกลางขึ้นมาอีกครั้ง ให้ทุกคนมากินข้าวที่โรงอาหาร”

“แต่อาหารจะจำกัดปริมาณต่อคนนะ”

พอหัวหน้าหมู่บ้านพูดจบ ชาวบ้านคนอื่นๆก็เห็นด้วยกับเหตุผลของเขา ยังไงซะ ขอแค่มีอะไรกินก็พอแล้ว

“เย็นนี้เราจะกินกันที่โรงอาหารเลย”

พอชาวบ้านได้ยินข่าวนี้ ต่างก็ดีใจกันยกใหญ่เพราะในที่สุดก็มีของกินเข้าปากสักที

พวกเขารีบจัดคนมาช่วยกันเตรียมมันเทศที่โรงอาหารทันทีแต่ก็ต้องควบคุมปริมาณเข้มงวด ทุกคนได้แค่อย่างละหนึ่งหัวเท่านั้น ถ้าปล่อยให้กินได้ไม่อั้นมันเทศสามพันจินก็คงหมดในพริบตา

รอบนี้ยังโชคดีที่สามารถซื้อเสบียงจากหมู่บ้านโจวได้แต่รอบหน้าคงจะไม่มีโอกาสแบบนี้อีกแล้ว เพราะงั้นต้องวางแผนการใช้ให้รอบคอบที่สุด

ไม่นานกลิ่นหอมของมันเทศที่ต้มอยู่ในโรงอาหารก็ลอยอบอวลไปทั่ว จนชาวบ้านหมู่บ้านหวงน้ำลายไหลกันแทบไม่หยุด

หลังจากมันเทศนึ่งสุกเรียบร้อยแล้วชาวบ้านในหมู่บ้านหวงก็พากันตื่นเต้นแทบจะรอไม่ไหว หลายคนคิดว่าคงจะได้กินกันให้อิ่มเต็มที่สักที แต่ไม่คิดเลยว่าจะแจกแค่คนละหัวเท่านั้น

ความคิดที่จะได้กินให้อิ่มจึงจบลงก่อนที่จะได้เริ่มด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตามทุกคนก็ยังเข้าใจสถานการณ์ดี พวกเขารู้ว่าการกินอิ่มมื้อเดียวแล้วต้องอดไปอีกหลายมื้อ กับการแบ่งกันกินเพื่อให้พอมีแรงไปต่อ มันต่างกันแค่ไหน

ในครัวมีหม้อมันเทศใบใหญ่กำลังต้มอยู่ ชาวบ้านพากันนั่งล้อมรอบต่างก็จับจ้องไปที่หม้อนั้นด้วยความหวัง

ไม่นานมันเทศก็สุก ทุกคนก็ทยอยเดินเข้าแถวเพื่อรับคนละหนึ่งหัว

เมื่อได้มันเทศมาอยู่ในมือแต่ละคนก็ประคองไว้ราวกับได้สมบัติล้ำค่า ไม่มีใครอยากปอกเปลือกทิ้งด้วยซ้ำ ต่างก็กินทั้งเปลือกกันไปเลย

บางคนกินเร็วมาก มันเทศหนึ่งหัวหมดภายในไม่กี่นาที

กินหมดแล้วก็ทำได้แค่หันไปมองคนอื่นกินต่ออย่างเงียบๆ

(จบบท)