บทที่ 364 การลงมติ

ชาวบ้านที่อยู่ในหมู่บ้านเมื่อเห็นภาพที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ต่างก็พากันออกมาต้อนรับ ทว่าแท้จริงแล้วคนส่วนใหญ่ไม่ได้ออกมาต้อนรับผู้กลับมาแต่เป็นการออกมาต้อนรับปลาจำนวนมหาศาลที่ถูกแบกกลับมาเสียมากกว่า

เด็กๆหลายคนพากันวิ่งเข้ามาล้อมวงพวกเขาตื่นเต้นอยากเข้าร่วมความครึกครื้นและหวังว่าจะได้ลองสัมผัสปลาดูสักครั้ง

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้านหัวหน้าหมู่บ้านก็รีบเรียกประชุมชาวบ้านทันทีเพื่อหารือกันว่าจะจัดการกับปลาจำนวนมากนี้อย่างไรดี

แม้ว่าอากาศจะหนาวทำให้ไม่ต้องกังวลว่าปลาจะเน่าเสียในทันทีแต่ก็ต้องรีบดำเนินการให้เร็วที่สุด

พอได้ยินว่าการประชุมครั้งนี้เกี่ยวกับการจัดการปลาที่จับมาได้ทุกคนก็พากันมาร่วมประชุมกันอย่างพร้อมเพรียง

“ปลาพวกนี้ เราจะนำไปขายดีหรือจะเก็บไว้กินกันในหมู่บ้าน?” หัวหน้าหมู่บ้านถามขึ้นทันทีเมื่อเห็นว่าทุกคนมากันครบแล้ว

หลังจากได้ยินคำถามนี้ชาวบ้านรอบๆก็เริ่มถกเถียงกันขึ้นมาทันที ต่างคนต่างแสดงความคิดเห็นของตัวเองออกมา

มีชาวบ้านกลุ่มหนึ่งที่ต้องการนำปลาไปขายเพราะหากทำเช่นนั้นพอถึงสิ้นปีพวกเขาก็จะได้เงินปันส่วนเพิ่มขึ้นอีกหน่อย

พูดได้เพียงว่าความยากจนทำให้พวกเขากลัว ต่อให้ไม่มีเนื้อกินแต่ถ้ามีเงินก็ถือว่าไม่เป็นไร

อีกกลุ่มหนึ่งกลับต้องการเก็บปลาไว้ในหมู่บ้านเพื่อให้แต่ละครอบครัวได้รับส่วนแบ่งกันอย่างทั่วถึงส่วนที่เหลือก็นำไปไว้ที่โรงอาหารกลางของหมู่บ้านอย่างน้อยก็สามารถเพิ่มอาหารให้ทุกคนได้อีกหนึ่งมื้อ

เนื่องจากปีก่อนทุกคนได้รับเงินแบ่งจำนวนไม่น้อยดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้สนใจเรื่องเงินมากนักและยังเชื่อมั่นว่าการพัฒนาหมู่บ้านจะก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆเมื่อถึงปลายปีเงินที่ได้รับก็คงไม่น้อยไปกว่าปีก่อนอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นสถานการณ์นี้หัวหน้าหมู่บ้านก็ถึงกับปวดหัวเพราะสิ่งที่เขากลัวที่สุดก็คือความคิดเห็นที่แตกต่างกันแบบนี้

บางครั้งประชาธิปไตยมากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีเพราะมันทำให้การดำเนินงานล่าช้า

แน่นอนว่าการตัดสินใจแบบเบ็ดเสร็จก็มีข้อดีของมัน

แต่ในเมื่อไม่มีทางเลือกก็ต้องใช้วิธีลงคะแนนเสียงโดยการยกมือโหวต

“ใครเห็นด้วยกับการนำปลาไปขาย ยกมือขึ้น!”

ทันทีที่หัวหน้าหมู่บ้านพูดจบก็มีหลายคนยกมือขึ้นทันทีบางคนถึงกับพยายามฉวยโอกาสแอบยกสองมือเพื่อหวังจะผ่านไปได้โดยไม่มีใครสังเกต

หัวหน้าหมู่บ้านจึงให้โจวจื้อหมิงเป็นผู้รวบรวมผลโหวตเพื่อดูว่าสุดท้ายแล้วฝ่ายที่เห็นด้วยกับการนำปลาไปขายมีมากกว่าหรือฝ่ายที่ต้องการเก็บไว้กินในหมู่บ้านมีมากกว่า

โจวจื้อหมิงเริ่มทำการนับเสียงพร้อมกับจับผิดพวกที่แอบโกงโดยยกสองมือแล้วดุพวกนั้นไปชุดใหญ่ก่อนจะตัดพวกเขาออกจากการนับ

"เอามือลงได้ ตอนนี้ใครที่เห็นด้วยกับการเก็บปลาไว้กินในหมู่บ้าน ให้ยกมือขึ้น"

เมื่อฝ่ายแรกวางมือลงคนที่เห็นด้วยกับการเก็บปลาไว้ในหมู่บ้านก็พากันยกมือขึ้นและครั้งนี้มีจำนวนมากกว่ากลุ่มแรกอย่างเห็นได้ชัด

โจวจื้อหมิงรีบเริ่มนับรอบใหม่ทันทีโดยไล่ดูทีละคนว่ามีจำนวนกี่คนที่ยกมือ หลังจากการนับคะแนนสองรอบในที่สุดผลก็ออกมา

หัวหน้าหมู่บ้านจึงกล่าวว่า "จากผลโหวตของทุกคน เราจะยึดหลักเสียงข้างมาก ดังนั้นปลาพวกนี้จะถูกเก็บไว้ในหมู่บ้าน"

ทันทีที่เขาพูดจบฝ่ายที่เห็นด้วยกับการเก็บปลาไว้ในหมู่บ้านก็ดีใจกันถ้วนหน้า

แน่นอนว่าเมื่อมีคนดีใจก็ต้องมีคนผิดหวังเช่นกัน ฝ่ายที่อยากนำปลาไปขายทำได้เพียงยอมรับผลไปโดยปริยาย

จากนั้นหัวหน้าหมู่บ้านจึงกล่าวต่อว่า "ปลาที่จับมาได้ทั้งหมดมี 2,153 ชั่ง หมู่บ้านเรามีทั้งหมด 100 ครัวเรือน ดังนั้นแต่ละบ้านจะได้รับส่วนแบ่ง 11.53 ชั่ง คิดเป็น 1,153 ชั่ง ส่วนที่เหลืออีก 1,000 ชั่ง จะถูกเก็บไว้ที่โรงอาหารกลางของหมู่บ้าน เพื่อเพิ่มกับข้าวให้ทุกคน"

เดิมทีหมู่บ้านมีไม่ถึง 100 ครัวเรือน แต่เมื่อไม่นานมานี้มีบางครอบครัวแยกบ้านกันออกไปทำให้จำนวนครัวเรือนเพิ่มขึ้น

การแยกครอบครัวออกไปตั้งถิ่นฐานใหม่ก็เป็นการขยายเผ่าพันธุ์อย่างหนึ่ง

"ทุกคนคิดว่าข้อเสนอนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" ชาวบ้านต่างเห็นพ้องว่าข้อเสนอนี้ดี จึงไม่มีใครคัดค้าน

ขณะนั้นเองโจวอี้หมินก็ลุกขึ้นยืน "ผมขอพูดอะไรสักหน่อยได้ไหม?"

เขาเองก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าแม่น้ำใต้ดินจะมีปลาโผล่ออกมาได้และยังเป็นปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ ในชาติก่อนเขาเคยเห็นปลาในแม่น้ำใต้ดินมาก่อนก็จริงแต่มักเป็นแค่ปลาตัวเล็กๆเท่านั้น

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างตกตะลึงไม่คิดว่าโจวอี้หมินจะลุกขึ้นมาพูด

ในหมู่บ้านแห่งนี้โจวอี้หมินมีสถานะที่พิเศษมาก หัวหน้าหมู่บ้านรีบถามขึ้นทันที "อี้หมิน หรือว่านายมีวิธีจัดสรรที่ดีกว่านี้?"

เขารู้ดีว่าโจวอี้หมินมักจะมีความคิดที่แตกต่างจากคนอื่น ถ้าเป็นคนอื่นล่ะก็เขาคงตบไหล่ไปทีหนึ่งแล้วบอกให้กลับไปสงบสติอารมณ์ที่บ้านเสียก่อน

"จริงๆแล้ว ผมอยากจะซื้อปลาสักหน่อย พอจะได้ไหม?" โจวอี้หมินพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา

เมื่อได้ยินดังนั้นทุกคนก็โล่งอก ที่แท้ก็แค่นี้เอง

"อี้หมิน นายจะเอาเท่าไหร่? อยากได้ก็เอาไปเลย ไม่เห็นต้องซื้อเลย" มีคนกล่าวขึ้น

"ใช่แล้ว! ปีที่แล้วนายช่วยหมู่บ้านไว้ตั้งเยอะ"

"แค่ปลาไม่กี่ตัวเอง ถ้าไม่มีอี้หมิน ก็คงไม่มีอ่างเก็บน้ำ ไม่มีแม่น้ำใต้ดินและก็คงไม่มีปลาให้จับกันแบบนี้"

......

ในชั่วพริบตาทุกคนต่างตระหนักชัดว่าที่พวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้นในวันนี้เป็นเพราะโจวอี้หมิน

แต่โจวอี้หมินกลับส่ายหัว "ผมจะนำไปให้คนอื่น ไม่ใช่เอาไว้กินเอง ยังไงก็ขอจ่ายเงินเถอะ! ถ้าผมจะเอาไปกินเองผมคงไม่เกรงใจทุกคนขนาดนี้"

หัวหน้าหมู่บ้านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้นว่า "อี้หมิน นายอยากซื้อเท่าไหร่?"

นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่อี้หมินขออะไรจากหมู่บ้าน แน่นอนว่าพวกเขาไม่อาจปฏิเสธได้ ต่อให้เขาขอไปฟรี ๆ พวกเขาก็ยังเต็มใจให้ นับประสาอะไรกับการที่เขาต้องการซื้อ

"ไม่เยอะหรอก แค่ 230 ชั่ง คิดราคาชั่งละ 5 เหมา" โจวอี้หมินไม่ใช่คนขี้เหนียว

ราคาปลาในตอนนี้อยู่ที่ประมาณ 2 ถึง 5 เหมา เขาตัดสินใจใช้ราคาสูงสุดเพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างภาพลักษณ์ที่ไม่ดีเพียงเพราะเรื่องเงินเล็กน้อย

เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านได้ยินราคานี้ก็พูดขึ้นทันที "ราคานี้สูงเกินไป"

"อี้หมิน หมู่บ้านก็ไม่ควรเอาเปรียบนายเกินไป" หัวหน้าหมู่บ้านอธิบายต่อ ชาวบ้านต่างพยักหน้าเห็นด้วย 5 เหมาต่อชั่ง หมู่บ้านถือว่าได้เปรียบมาก เมื่อก่อนหมู่บ้านลำบากการได้เปรียบบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติแต่ตอนนี้สภาพความเป็นอยู่ของหมู่บ้านดีขึ้นมากพวกเขาจึงไม่อยากให้ใครเอาไปพูดลับหลังได้ว่าหมู่บ้านนี้เห็นแก่ตัวเอาเปรียบไม่รู้จักพอ

ก่อนหน้านี้ตอนที่โจวอี้หมินออกไปทำธุระนอกหมู่บ้าน ทางหมู่บ้านยังเคยจัดประชุมพิเศษเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้

เมื่อลำดับความเป็นอยู่ของหมู่บ้านดีขึ้นพวกเขาก็ตั้งใจว่าจะค่อยๆตอบแทนบุญคุณของโจวอี้หมิน

พูดได้ว่าตอนนี้คำพูดของโจวอี้หมินมีน้ำหนักมากกว่าหัวหน้าหมู่บ้านเสียอีก หมู่บ้านโจวทั้งหมู่บ้านดำเนินไปตามความต้องการของเขา ต่อให้เขาจะแต่งภรรยาเพิ่มอีกหลายคนก็คงไม่มีใครปริปากพูดอะไร และแม้แต่หากเขาก่อคดีฆ่าคนก็คงจะมีคนยอมออกหน้ารับผิดแทน

ช่วงครึ่งปีที่ผ่านมานี้สิ่งที่โจวอี้หมินลงแรงไปกับหมู่บ้านโจวไม่ได้สูญเปล่าเลย

"ราคาตลาดตอนนี้อยู่ที่ชั่งละ 2 เหมา 230 ชั่งก็เท่ากับ 46 หยวน"

เดิมทีโจวอี้หมินอยากจะเถียงแต่กลับไม่เป็นผลหัวหน้าหมู่บ้านยืนกรานหนักแน่นหากให้ราคาสูงกว่านี้หมู่บ้านจะไม่ขายให้

สุดท้ายเขาก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมทำตามที่หัวหน้าหมู่บ้านว่า

โจวอี้หมินจ่ายเงินให้หมู่บ้าน 46 หยวน แลกกับปลา 230 ชั่ง

เมื่อเห็นว่าเวลาดึกแล้วโจวอี้หมินจึงบอกลาปู่ย่าของเขาพร้อมกับฝากปลาไว้ที่บ้าน 30 ชั่งจากนั้นก็ลากปลาอีก 200 ชั่งที่เหลือมุ่งหน้าเข้าเมือง

พอออกจากหมู่บ้านโจวเขาก็เก็บปลาทั้งหมดเข้าไปในพื้นที่ร้านค้าในสมองของเขาทันที

โจวอี้หมินไม่ใช่พวกที่ชอบทำให้ตัวเองลำบาก ในเมื่อมีวิธีที่ง่ายกว่า ทำไมจะไม่ใช้ล่ะ?

เมื่อใกล้จะถึงเมืองเขาก็หามุมเงียบๆแล้วนำปลาทั้งหมดออกจากพื้นที่ร้านค้าวางไว้บนเบาะหลังของจักรยาน

เขามองไปรอบๆเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเห็นก่อนจะปั่นจักรยานตรงไปยังสี่ห้องคฤหาสน์

ไม่นานนักเขาก็กลับมาถึงที่พักพอดี ขณะที่หลัวไป่ต้าวและหลี่โหยวเต๋อกำลังจะออกไปข้างนอกพอดีพอเห็นโจวอี้หมินขนของมามากมายทั้งสองก็รีบเข้ามาช่วยทันที

"อี้หมิน นี่มันอะไร ทำไมหนักขนาดนี้?"

โจวอี้หมินตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ปลาสองร้อยชั่ง แน่นอนว่าต้องหนักอยู่แล้ว"

ถ้าหากพวกเขาไม่ได้ช่วยโจวอี้หมินขนของมาตลอดช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาก็คงต้องตกตะลึงกับปลาจำนวนมหาศาลนี้แน่นอน แต่พอเป็นคำพูดจากปากโจวอี้หมินปลาสองร้อยชั่งก็ดูเหมือนแค่ผักกาดสองชั่งเท่านั้นเอง

แต่ตอนนี้พวกเขาไม่รู้สึกตื่นเต้นอะไรอีกแล้ว

คนที่เคยเจอเรื่องใหญ่ๆมาก่อนมักจะรับมือกับอะไรแบบนี้ได้สบายๆ

พอมีคนช่วยเพิ่มขึ้นงานก็เสร็จเร็วขึ้นในเวลาไม่นานพวกเขาก็ขนปลาทั้งหมดเข้ามาในลานบ้านได้สำเร็จ

โจวอี้หมินตรงไปหาลุงใหญ่ก่อนแต่เมื่อพบว่ายังไม่กลับจากที่ทำงานเขาจึงหันไปบอกป้าใหญ่ว่า "พอลุงใหญ่กลับมา ฝากบอกเขาด้วยนะครับว่าผมมีเรื่องจะคุยด้วย"

"ได้เลย อี้หมิน" ป้าใหญ่ตอบรับอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขากับหลัวไป่ต้าวและหลี่โหยวเต๋อก็ช่วยกันขนปลาเข้าไปในบ้าน

"พวกนายอยากได้เท่าไหร่?"

หลัวไป่ต้าวและหลี่โหยวเต๋อคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า "สิบชั่งก็พอ"

พวกเขารู้ดีว่าปลาเหล่านี้น่าจะถูกขายให้กับคนในสี่ห้องคฤหาสน์ดังนั้นจึงไม่อยากเอาไปมากเกินไป อีกอย่างช่วงนี้พวกเขาช่วยโจวอี้หมินขายของทำให้สภาพความเป็นอยู่ที่บ้านดีขึ้นมากอาหารการกินก็ดีกว่าก่อนหน้านี้เยอะ ดังนั้นปลาจึงไม่ได้ดึงดูดใจพวกเขามากนัก

โจวอี้หมินพยักหน้าแล้วเลือกปลาตัวใหญ่จากในกองออกมาแต่ละตัวหนักอย่างน้อยสี่ถึงห้าชั่งเขาให้พวกเขาไปคนละสามตัว ซึ่งแน่นอนว่าเกินสิบชั่งที่พวกเขาขอไป

เดิมทีหลี่โหยวเต๋อและหลัวไป่ต้าวตั้งใจจะจ่ายเงินแต่โจวอี้หมินไม่รับแถมยังไล่พวกเขาออกไป

เพราะหลังจากนี้เขายังต้องไปส่งปลาที่บ้านของลุงจางและบ้านของป้าหลี่ก็ขาดไม่ได้

ในอนาคตเขาอาจต้องพึ่งพาคนเหล่านี้ดังนั้นการสร้างและกระชับความสัมพันธ์ไว้ย่อมเป็นเรื่องที่จำเป็น

โจวอี้หมินเลือกปลาสามตัวให้ครอบครัวของเขาซึ่งขนาดก็ไม่ได้เล็กไปกว่าที่ให้หลัวไป่ต้าวและหลี่โหยวเต๋อเลยแถมอาจจะหนักกว่านิดหน่อยด้วยซ้ำ

(จบบท)