บทที่ 44 การสัมภาษณ์

โจวอี้หมินคุยกับคุณตาของโจวต้าชุนอยู่สักพัก จากนั้นหัวหน้าหมู่บ้านและคนอื่น ๆ ก็มาถึง ทุกคนต่างแสดงความยินดีและกล่าวคำทักทายตามมารยาท

หัวหน้าหมู่บ้านบอกโจวอี้หมินว่า เรื่องทะเบียนบ้านของเชี่ยนเชี่ยนนั้นเรียบร้อยแล้ว

นอกจากนี้ เขายังถามโจวอี้หมินว่า จะปลูกพืชอะไรที่ริมแม่น้ำดี หัวหน้าหมู่บ้านได้นำคนไปเปิดพื้นที่เพาะปลูก ซึ่งทำได้รวดเร็วเพราะดินที่แม่น้ำค่อนข้างร่วนอยู่แล้ว

ในความเป็นจริง โจวอี้หมินคิดว่าปลูกอะไรก็ได้ทั้งนั้น เพราะเขารู้ว่าในอีกสองสามปีข้างหน้า แม่น้ำสายนี้จะแห้งสนิท

แต่เรื่องแบบนี้พูดออกไปไม่ได้

พืชที่มีระยะเวลาการเจริญเติบโตที่รวดเร็ว แน่นอนว่าต้องเป็นผัก เพราะผักหลายชนิดสามารถเก็บเกี่ยวได้ในหนึ่งถึงสองเดือน ส่วนธัญพืชเช่นข้าวโพดต้องใช้เวลาถึงสี่เดือนขึ้นไป

อย่างไรก็ตาม ราคาผักนั้นไม่สูงนัก ขายได้เพียงสองสามเฟินต่อจินเท่านั้น

แน่นอนว่าพื้นที่ริมแม่น้ำค่อนข้างกว้าง ดังนั้นทางที่ดีคือปลูกหลายชนิด พืชที่มีระยะเวลาการเจริญเติบโตสั้นและยาวไม่เท่ากัน

มิฉะนั้น เมื่อถึงช่วงเก็บเกี่ยว ผลผลิตจะมากเกินไปจนยากจะจัดการ แม้แต่โรงงานเหล็กที่มีพนักงานเป็นหมื่นคนก็ไม่สามารถรับซื้อผลผลิตทั้งหมดได้ในครั้งเดียว

โจวอี้หมินจึงเสนอข้อพิจารณาของเขา

"อืม! อี้หมินพูดถูก เราต้องปลูกหลายอย่าง ไม่ควรปลูกเพียงชนิดเดียว" หัวหน้าหมู่บ้านเห็นด้วยกับความคิดของโจวอี้หมิน และคิดว่ามีเหตุผลดีมาก

"อย่างนี้แล้วกัน ฉันจะดูว่าเรามีเมล็ดพันธุ์อะไรบ้าง ก็ปลูกไปตามที่มี"

ถึงแม้จะเป็นข้าวโพด หากเริ่มปลูกตอนนี้ ก็อาจเก็บเกี่ยวได้ก่อนฤดูหนาวมาถึง

ในมุมมองของโจวอี้หมิน ต่อให้ไม่ได้ผลผลิตเต็มที่ แต่ถ้าปลูกแล้วมีต้นกล้าโผล่ขึ้นมาก็ยังสามารถใช้เลี้ยงสัตว์ได้ นับว่าไม่เสียเปล่า

ไม่ผิดคาดเลย โจวต้าชุนใช้จักรยานพาเจ้าสาวกลับมา เมื่อเข้ามาในหมู่บ้านก็เริ่มแจกขนมให้เด็กๆ ที่มารุมล้อม

ขนมแต่งงานเหลือไม่มากแล้ว เขาจึงแจกได้เพียงคนละชิ้น

หลังได้รับคำอวยพรจากพวกเด็กๆ โจวต้าชุนรู้สึกดีใจมาก เขาพาเจ้าสาวกลับไปที่บ้านและเริ่มแนะนำญาติผู้ใหญ่ที่อยู่ในงาน โดยเฉพาะโจวอี้หมินซึ่งเป็นคุณลุงสิบหก จากนั้นจึงรินน้ำชาให้พ่อของเขา

พิธีแต่งงานก็เป็นเพียงแค่นี้ ชีวิตตอนนี้ลำบาก อีกทั้งยังเป็นชนบท ดังนั้นจึงไม่มีพิธีรีตองอะไรมากมาย

ไม่มีพิธีไหว้ฟ้าดินอะไรแบบนั้นแน่นอน

โจวอี้หมินมองดูเจ้าสาวสองสามครั้ง เจ้าสาวชื่อเซี่ยวฟาง ตัวเตี้ยกว่าโจวต้าชุนอยู่หนึ่งศีรษะ ผอมบาง แต่ใบหน้าของเธอยิ้มแย้มไปด้วยความสุขจากการแต่งงาน สุภาพและอ่อนน้อม ดูแล้วน่าจะเป็นคู่ที่ดี

"ขอให้รักกันยืนยาว อยู่ด้วยกันจนแก่เฒ่า และมีลูกเร็ว ๆ นะ!" โจวอี้หมินกล่าวคำอวยพรของเขา

"ขอบคุณคุณลุงสิบหกมากครับ!"

โจวต้าชุนเพิ่งได้ยินพ่อของเขาบอกว่า คุณลุงสิบหกมางานแต่งครั้งนี้ยังนำเป็ดรมควันสองตัวและข้าวสารหลายชั่งมาด้วย ซึ่งชัดเจนว่ามาเพื่อช่วยให้เขาหน้าใหญ่หน้าโต

ถ้าจะบอกว่าเขาไม่รู้สึกซาบซึ้งใจก็เป็นไปไม่ได้ ข้าวที่ใช้ในการแต่งงานก็เป็นโจวอี้หมินที่แลกมาให้ ส่งผ้าเช็ดตัวคู่หนึ่งให้ ยืมจักรยานให้เขาใช้ แถมยังนำข้าวสารและอาหารดี ๆ มางานแต่งอีก

แม้แต่ลุงแท้ ๆ ของเขาก็อาจจะไม่สามารถทำได้ถึงขนาดนี้ใช่ไหม?

ซิ่วฟาง เจ้าสาวคนใหม่ของโจวต้าชุน ก็เคยได้ยินโจวต้าชุนพูดถึงคุณอาสิบหกท่านนี้ ซึ่งเป็นคนจัดหาวัตถุดิบในโรงงานเหล็กและมีความสามารถมาก บ่อน้ำบาดาลที่เลื่องลือกันตอนนี้ก็เป็นผลงานของเขา

นอกจากนี้ เขายังมีบุญคุณกับครอบครัวของเธอ

ดังนั้น เธอจึงแสดงความเคารพต่อโจวอี้หมินเป็นอย่างมาก

ตอนกินข้าว เมื่อเห็นข้าวสวยบนโต๊ะ เนื้อไก่ เป็ดรมควัน ซิ่วฟางก็รู้สึกดีใจและโล่งใจไปพร้อมกัน มื้ออาหารนี้อย่างน้อยก็แสดงให้เห็นถึงท่าทีของครอบครัวสามีที่มีต่อเธอ

ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวสามีของเธอยังมีฐานะดีกว่าบ้านของเธอมาก

การแต่งเข้ามาที่นี่ อย่างน้อยก็ไม่ต้องกลัวอดแล้ว

มื้อนี้ นอกจากโจวอี้หมินและคุณปู่ที่กินกันอย่างสุภาพแล้ว คนอื่น ๆ ต่างขยับตะเกียบกันเร็ว รวมถึงหัวหน้าหมู่บ้านด้วย แต่ทุกคนก็พยายามควบคุมการกระทำของตนไม่ให้ดูกระหายเกินไป

หลังจากกินอิ่มแล้ว พวกเขาก็คุยกันอีกสักพัก เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง ทุกคนก็แยกย้ายกันไป เพื่อให้ไม่รบกวนคู่บ่าวสาวใหม่อีก

โจวอี้หมินก็จูงจักรยานกลับบ้าน

เขายังไม่รู้เลยว่าวันนี้มีนักข่าวจากหนังสือพิมพ์ไปตามหาเขาที่สี่ห้องคฤหาสน์

ที่จริงแล้ว ตอนแรกนักข่าวตั้งใจไปที่โรงงานเหล็ก แต่เมื่อพบว่าโจวอี้หมินไม่อยู่ นักข่าวจึงได้สัมภาษณ์พนักงานและผู้บริหารของโรงงานเหล็กสองสามคำ จากนั้นพวกเขาก็ไปที่สี่ห้องคฤหาสน์ แต่ก็ยังไม่พบเขา จึงต้องสัมภาษณ์คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นเพื่อรวบรวมความคิดเห็นเกี่ยวกับโจวอี้หมินแทน

เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดเสียงฮือฮาทั้งที่โรงงานเหล็กและที่สี่ห้องคฤหาสน์

เพราะการจะได้ลงหนังสือพิมพ์นั้น ไม่ใช่เรื่องที่ใครๆ ก็ทำได้

เมื่อเรื่องนี้ไปถึงหูของหัวหน้าหลี่ เธอดีใจมาก และให้สำนักงานช่วยประชาสัมพันธ์เรื่องนี้

ในอีกด้านหนึ่ง ชุมชนของเธอได้คนมีชื่อเสียง ทำให้สำนักงานชุมชนดูดี มีหน้ามีตา แน่นอนว่าต้องช่วยโปรโมตเต็มที่ ส่วนอีกด้านหนึ่ง หัวหน้าหลี่ก็มีเรื่องส่วนตัวอยู่บ้าง เพราะเธอมองว่าโจวอี้หมินเป็นคนของเธอ

ตั้งแต่แรกแล้ว เธอหมายตาโจวอี้หมินไว้ และตั้งใจจะผูกมิตรกับเขา เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าโจวอี้หมินจะนำข่าวดีมาให้เร็วขนาดนี้

เช้าวันรุ่งขึ้น โจวอี้หมินออกไป "เดินดูร้านค้า" ตามปกติ

วันนี้สิ่งที่ลดราคาแบบวินาทีเดียวหมด คือบะหมี่ 100 จิน และไส้กรอกอีก 100 จิน

หลังจากกินอาหารเช้าและเล่นกับเชี่ยนเชี่ยน โจวอี้หมินก็ขี่จักรยานกลับเข้าเมือง

เมื่อเขากลับมาถึงสี่ห้องคฤหาสน์ ก็ถูกชาวบ้านรุมล้อม ทุกคนต่างพูดถึงเรื่องที่เมื่อวานมีนักข่าวมาสัมภาษณ์ โจวอี้หมินถึงกับงง

“อี้หมิน แล้วยังมีอีกนะ! หัวหน้าหลี่ให้คุณไปพบด้วย” หญิงชราคนหนึ่งพูดขึ้น

ที่จริงหัวหน้าหลี่ให้คุณตาที่ทำงานเป็นผู้ส่งสาร แต่เนื่องจากคุณตาไม่ได้รอโจวอี้หมินกลับมาก่อนที่จะออกไปทำงาน เขาจึงฝากภารกิจนี้ไว้กับภรรยาของเขาแทน

“ครับ ขอบคุณมากครับคุณป้า”

“เธอนี่ ทำไมต้องมาขอบคุณพวกเราด้วย อยู่กันในสี่ห้องคฤหาสน์เดียวกันไม่ต้องเกรงใจกันหรอก” คุณป้าพูดพร้อมยิ้ม

เหล่าผู้หญิงคนอื่น ๆ ในสี่ห้องคฤหาสน์ก็พยักหน้าตามกัน ทุกคนต่างชมโจวอี้หมิน

บางคนยังบ่นเรื่องพ่อของโจวอี้หมิน ว่ามีลูกชายที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้แต่กลับไปทำงานรับใช้คนอื่น เขาคิดอะไรอยู่? ถ้าจะหาใครสักคนมาเป็นภรรยา ด้วยสถานะของเขาไม่น่ายากเลยที่จะหาผู้หญิงดีๆ มาแต่งงาน

ถ้าลูกชายที่เก่งขนาดนี้เป็นของพวกเธอเองก็คงดี

ไป่ต้าวกับหลี่โหยวเต๋อก็มาหาและนำเงินจากการขายเป็ดรมควันเมื่อวานนี้มาคิดบัญชีให้ ซึ่งก็ขายได้พอๆ กับวันก่อนหน้า ราคาของเป็ดรมควันนั้นไม่เทียบเท่ากับเนื้อวัวแห้ง แต่ขายได้ถึง 80 จิน

“อี้หมิน นายเจ๋งจริง ๆ! น่าเสียดายที่เมื่อวานนายไม่อยู่บ้าน”

“เสียดายอะไรล่ะ? นักข่าววันนี้คงมาอีกแน่ อี้หมิน ฉันว่า วันนี้นายอย่าไปไหนเลย อยู่บ้านรอเถอะ”

ไป่ต้าวกับหลี่โหยวเต๋อต่างตื่นเต้นกันสุด ๆ เหมือนกับว่าคนที่โดนสัมภาษณ์เป็นพวกเขาเอง

โจวอี้หมินไม่สนใจสองคนนี้เท่าไหร่ พอคิดบัญชีเสร็จ เขาก็เริ่มไล่พวกนั้นกลับ

“เดี๋ยวสิ อี้หมิน นี่ฉันมีอะไรจะให้” ไป่ต้าวยื่นบางอย่างให้โจวอี้หมิน

“ภาพวาด? เอามาให้ฉันทำไม ได้มาจากไหน” โจวอี้หมินงง

เขารับมา เปิดดู และพบว่าเป็นภาพวาดโบราณ ดูจากลายเซ็นแล้ว เป็นผลงานของถังป๋อหู่

“เมื่อคืนฉันบังเอิญเจอ เลยแลกกับเป็ดรมควันสองตัวมา นายเคยบอกว่าชอบของแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?”

ภายนอกโจวอี้หมินทำหน้านิ่ง แต่ในใจคิดว่า ฉันคนก่อนเคยพูดแบบนี้ด้วยเหรอ?

แม้ว่าเขาจะรับความทรงจำจากร่างเดิมมา แต่ก็ไม่ใช่ว่าจำทุกอย่างได้ บางเรื่องที่แม้แต่ตัวเขาเองในอดีตยังจำไม่ได้เลยก็มี

อย่างไรก็ตาม ภาพวาดโบราณแบบนี้ ในอนาคตจะมีมูลค่าสูงมาก เจอแล้วก็ต้องคว้าไว้

อย่างน้อยเขาก็มี "ร้านค้าในสมอง" ที่สามารถใส่ของเก็บได้ โดยไม่ต้องกลัวว่าคนอื่นจะมาเจอ

“ถ้าเจออะไรแบบนี้อีก ช่วยเอามาให้ฉันหน่อยนะ คิดเงินตามปกติ ไม่ต้องให้ฉันฟรี แต่ไม่ต้องตั้งใจหามากนัก เรื่องความปลอดภัยต้องมาก่อน” โจวอี้หมินบอกกับพวกเขา

(จบบท)