บทที่ 27 อย่ามากล่าวหากันนะ

หลังจากที่พวกเขาได้ทดลองใช้บ่อบาดาลที่โจวอี้หมินสร้างขึ้นแล้ว แม้ว่าปริมาณน้ำที่ได้จะไม่มากนัก แต่ก็ถือว่าใช้งานได้ดี และน่าจะส่งเสริมให้มีการใช้งานต่อไปได้ ตอนนี้เขาต้องการข้อมูลและการวิเคราะห์ที่น่าเชื่อถือและมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น เพื่อที่จะสามารถนำไปรายงานต่อไปยังหน่วยงานที่สูงกว่าได้

ศาสตราจารย์เฉินกำลังจะพูด แต่หัวหน้าหมู่บ้านโจวก็ตะโกนเรียกจากข้างนอกว่า “อี้หมิน รีบเข้ามาเร็ว!”

ทุกคนหันไปมองข้างนอก และสายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่ชายหนุ่มที่กำลังเดินเข้ามา

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ ศาสตราจารย์เฉินรู้สึกอิจฉาในใจ บ่อบาดาลที่มีประโยชน์ขนาดนี้ แต่คนที่คิดค้นมันกลับเป็นชายหนุ่มคนนี้หรือ ได้ยินมาว่าเขาไม่เคยเรียนมหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ

“หัวหน้าหมู่บ้าน หัวหน้าหน่วย!” โจวอี้หมินเดินเข้ามาในห้องอย่างมั่นใจ และกล่าวทักทายทุกคนด้วยความเป็นกันเอง

ชายในชุดสูทจีนที่ดูมีอำนาจ ที่กระเป๋าหน้าอกมีปากกาเสียบอยู่ ดูท่าทางเหมือนจะเป็นคนใหญ่คนโต เขายิ้มให้โจวอี้หมินอย่างเป็นมิตร

หัวหน้าหมู่บ้านโจวยิ้มกว้างจนหน้าตาดูคล้ายดอกเบญจมาศ

“อี้หมิน ขอแนะนำหน่อยนะ นี่คือผู้นำระดับสูงจากเมืองหลวง ท่านนี้คือศาสตราจารย์เฉินยู่เหลียง...” หัวหน้าหมู่บ้านโจวแนะนำบุคคลสำคัญที่อยู่ในห้องให้โจวอี้หมินรู้จัก

โจวอี้หมินจับมือกับพวกเขาอย่างสุภาพ “สวัสดีครับ...”

“ได้ยินมาว่าสหายโจวทำงานอยู่ที่โรงงานเหล็ก เป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถมากจริง ๆ” ผู้นำระดับสูงที่หัวหน้าหมู่บ้านโจวกล่าวถึงแสดงท่าทีเป็นมิตรทันที

ศาสตราจารย์เฉินยิ้มและพยักหน้า “ใช่แล้ว สามารถคิดค้นบ่อบาดาลที่มีประสิทธิภาพเช่นนี้ได้ เป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยบรรเทาปัญหาภัยแล้งในชนบทได้มากทีเดียว”

โจวอี้หมินรีบส่ายหัว “ท่านผู้นำครับ ศาสตราจารย์เฉิน คุณให้เกียรติเกินไป บ่อบาดาลนี้ไม่ได้เป็นสิ่งที่ผมคิดค้นขึ้นมาเองทั้งหมด”

หัวหน้าหน่วยและหัวหน้าหมู่บ้านต่างก็หน้าตื่น

ชายในชุดสูทจีนและศาสตราจารย์เฉินต่างก็ตกใจเช่นกัน

ไม่ใช่คุณคิดค้นขึ้นมาหรือ?

เมื่อครู่หัวหน้าหมู่บ้านโจวและหัวหน้าหน่วยยังบอกว่าเป็นคุณที่คิดค้นขึ้นมาเอง นี่มันเหมือนกับการให้ข้อมูลเท็จ

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างศาสตราจารย์เฉินอวี้เหลียงก็รู้สึกดีใจและกล่าวขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง “พวกคุณให้ข้อมูลเท็จเหรอ? นี่มันเป็นปัญหาใหญ่ทางความคิดเลยนะ!”

หัวหน้าหมู่บ้านโจวและหัวหน้าหน่วยหน้าซีดเผือด

โจวอี้หมินหันไปมองชายหนุ่มคนนั้น ตั้งแต่ที่เขาเข้ามาในห้องก็รู้สึกได้ถึงความไม่เป็นมิตรของอีกฝ่าย

“คุณจะมากล่าวหาผมเรื่องอะไร?” โจวอี้หมินถามกลับอย่างไม่เกรงใจ

ศาสตราจารย์เฉินขมวดคิ้วและตำหนินักศึกษาของเขาด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เสี่ยวเจียง ระวังคำพูดด้วย”

ผู้นำที่สวมชุดสูทจีนยิ้มแล้วกล่าวว่า “ให้สหายโจวพูดให้จบก่อน พวกคุณอย่ามาทะเลาะกัน”

หัวหน้าหมู่บ้านโจวและหัวหน้าหน่วยต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทั้งสองมองนักศึกษาคนนั้นด้วยความไม่พอใจ

สีหน้าของนักศึกษาคนนั้นซีดลงทันที เขาเริ่มไม่พอใจโจวอี้หมินมากขึ้นเรื่อย ๆ

โจวอี้หมินมองนักศึกษาคนนั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะเมินเขาไป เขาไม่สนใจคนที่หยิ่งยโสและอิจฉาคนอื่นแบบนี้ เพราะมันเป็นคนที่ไม่มีประโยชน์อะไร

เขาหันกลับมาพูดกับผู้นำที่สวมชุดสูทจีนว่า “จริงๆแล้ว บ่อบาดาลนี้มีมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ซ่งในประเทศจีน แต่ตอนนั้นบ่อบาดาลมีลักษณะแตกต่างจากที่ผมทำอยู่บ้าง แต่วิธีการทำงานนั้นคล้ายกัน ผมได้อ่านเจอในหนังสือเล่มหนึ่งและรู้สึกสนใจ เลยลองพัฒนาปรับปรุงจนกลายมาเป็นบ่อบาดาลที่พวกท่านเห็นครับ”

ครั้งนี้เขาได้อธิบายให้ชัดเจนมากขึ้น

ศาสตราจารย์เฉินไม่เพียงแต่ไม่ดูถูกเขา แต่กลับชื่นชมโจวอี้หมินมากขึ้น

โจวอี้หมินเตรียมตัวมาอย่างดี เขาหยิบแผนผังที่วาดขึ้นมาก่อนหน้านี้ออกมา “ท่านดูสิครับ นี่คือแบบแปลนที่ผมออกแบบขึ้นมาใหม่...”

ข้างในมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับความรู้เฉพาะทาง เช่น ความดันบรรยากาศมาตรฐาน ระดับน้ำใต้ดิน และข้อมูลบางอย่างที่สนับสนุน พร้อมทั้งการวิเคราะห์และอธิบายทีละจุด

“สหายโจว คุณนี่มันอัจฉริยะจริง ๆ ที่โรงงานเหล็กนั้นเปลืองความสามารถของคุณเกินไป มาเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยกับเราดีไหม?” ศาสตราจารย์เฉินเห็นเช่นนี้แล้วก็เอ่ยปากชวนด้วยความเสียดายหากต้องปล่อยให้คนเก่งแบบนี้ไป

โจวอี้หมินรีบส่ายหัว “ขอบคุณศาสตราจารย์เฉินมากครับ แต่ผมพอใจกับงานและชีวิตที่เป็นอยู่ตอนนี้มาก มหาวิทยาลัยผมไม่ไปดีกว่าครับ”

การไปเรียนต่อมหาวิทยาลัยจะทำให้เขาไม่สะดวกในการขนย้ายสิ่งของและการอัพเกรดร้านค้าในสมอง

อีกอย่างเขาเองก็ไม่อยากแสร้งทำเป็นคนรักการเรียน เพราะความจริงแล้วเขาไม่ชอบการเรียนหนังสือสักเท่าไหร่ และเบื่อหน่ายกับการสอบมากๆ

ศาสตราจารย์เฉินได้ยินแบบนี้ก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดต่อ คนเราแต่ละคนมีความชอบต่างกัน

ผู้นำระดับสูงคนนั้นก็พูดขึ้นบ้าง

“ถึงแม้ว่าบ่อบาดาลนี้จะมีมาตั้งแต่สมัยซ่ง แต่สหายโจวก็มีความดีความชอบมาก ที่สามารถค้นพบข้อมูลนี้จากตำราดั้งเดิม และนำมาพัฒนาให้ดีขึ้นได้ นี่คือความดีความชอบของคุณอย่างไม่ต้องสงสัย”

คำพูดนี้ถือว่าเป็นการยืนยันถึงความดีความชอบของโจวอี้หมินอย่างชัดเจน

หลังจากนั้น ผู้นำระดับสูงก็พูดคุยกับโจวอี้หมินเกี่ยวกับการขุดเจาะบ่อบาดาลในวงกว้างและการใช้น้ำใต้ดิน โดยสอบถามความคิดเห็นและข้อเสนอแนะจากเขา รวมทั้งรวบรวมข้อมูลจากการวิเคราะห์ของศาสตราจารย์เฉิน เพื่อพิจารณาต่อไป

เขาไม่อยู่นานนักเพราะต้องรีบกลับไปที่เมืองเพื่อรายงานหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพราะในเวลานี้สถานการณ์ภัยแล้งในหลายพื้นที่ทั่วประเทศกำลังรุนแรงมากขึ้น และไม่สามารถรอช้าได้

ศาสตราจารย์เฉินยังฝากที่อยู่ของเขาไว้ให้โจวอี้หมิน พร้อมบอกว่า หากเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ ก็สามารถติดต่อเขาได้ทันที

ส่วนเสี่ยวเจียงที่อยู่ข้างๆศาสตราจารย์เฉินนั้น ดูเหมือนว่าศาสตราจารย์เฉินคงจะพยายามอยู่ห่างๆ เพราะเขาไม่ชอบคนแบบนี้

“ครับ ศาสตราจารย์เฉิน เดินทางปลอดภัยนะครับ”

หัวหน้าหมู่บ้านโจวมองไปที่เสี่ยวเจียงที่กำลังเดินจากไปด้วยความโมโห ก่อนจะถ่มน้ำลายลงพื้น “บ้าเอ้ย! ครั้งหน้าถ้ามาอีกละก็ เจ็บตัวแน่”

หัวหน้าหน่วยพยักหน้าเห็นด้วย

ครั้งนี้เกือบจะเกิดเรื่องใหญ่แล้ว

“หัวหน้าหมู่บ้าน ผมได้ฝากโรงงานให้ช่างทำอุปกรณ์บ่อบาดาลแล้ว น่าจะใช้เวลาสองวันกว่าจะเสร็จ” โจวอี้หมินบอกเขา

“ดีเลย เดี๋ยวผมให้ต้าฝูพาคนไปเอามาเอง”

งานใช้แรงแบบนี้ ไม่ต้องรบกวนโจวอี้หมินอีกแล้ว

“อี้หมิน ขอบใจมาก!” หัวหน้าหมู่บ้านโจวกล่าว

ถ้าไม่ได้โจวอี้หมิน ตอนนี้หมู่บ้านของพวกเขาคงจะต้องหิวโหยกันมากแน่ ๆ กว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวอีกนาน ไม่รู้ว่าจะรอดไปได้ยังไง

โจวอี้หมินหยิบบุหรี่ออกมาแจก “หัวหน้าหมู่บ้านครับ ผมก็เป็นคนบ้านโจวเหมือนกัน”

“จริงด้วย!” หัวหน้าหมู่บ้านและคนอื่น ๆ ต่างก็ยิ้มอย่างมีความสุข

พวกเขารู้ดีว่ามีหลายคนที่เข้าไปอยู่ในเมืองแล้วไม่กลับมา ไม่แม้แต่จะติดต่อญาติที่ยากจนในชนบท แต่โจวอี้หมินไม่เป็นเช่นนั้น เขายังช่วยเหลือผู้คนในบ้านเกิดเท่าที่ทำได้

“ไม่คุยแล้วนะครับ ผมต้องไปช่วยงานที่บ้านที่กำลังก่อสร้างอยู่” โจวอี้หมินบอกลา

“ได้ ๆ ถ้าต้องการอะไรบอกมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ”

หลังจากโจวอี้หมินเดินไปไกลแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านก็พูดกับทุกคนด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ฉันไม่อยากได้ยินใครพูดไม่ดีลับหลังอี้หมินนะ ถ้ารู้ละก็ เรื่องใหญ่แน่!”

“หัวหน้าครับ วางใจเถอะ! ถึงพวกเขาจะได้กินเนื้อมังกรกันทั้งบ้าน เราก็ไม่อิจฉาหรอก”

“ใช่แล้ว ลุงสิบหกไม่เคยลืมช่วยเหลือครอบครัวผมเลย”

...

โจวอี้หมินเพิ่งกลับถึงบ้าน ก็เห็นโจวต้าชุนกำลังแบกไม้เดินเข้ามา

ปู่ยืนกำกับ “วางตรงนี้ๆ วางดีๆนะ”

(จบบท)