บทที่ 16 วันนี้ลมช่างอึกทึกครึกโครมเสียจริง

ที่ห้องทำงานผู้อำนวยการ เฉินเสี้ยวจ่าง (ผอ. เฉิน) ประสานนิ้วเท้าคาง จ้องมองจดหมายท้าประลองบนโต๊ะทำงาน: "ได้สืบสวนสถานการณ์ชัดเจนแล้วหรือยัง?"

"เรียน ผอ. เฉิน ได้สืบสวนชัดเจนแล้วค่ะ ตราประทับของเงามายา (หยิ่งหลิว) มีความพิเศษ หลังจากนำไปให้สำนักงานตำรวจผู้บำเพ็ญเพียรตรวจสอบ ก็ยืนยันว่าจดหมายท้าประลองฉบับนี้ถูกส่งมาจากเงามายาจริงค่ะ"

ผอ. ซือขมวดคิ้ว เธอยอมรับว่าไม่คาดคิดเลยว่าเงามายาจะกล้าส่งจดหมายท้าประลองถึงโรงเรียนมัธยมปลายอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ แถมยังประกาศว่าจะลอบสังหาร ซุนหรง เพื่อแก้แค้นเหตุการณ์ที่คฤหาสน์สกุลเซียวในวันนั้น

"ดูเหมือนสถานการณ์จะยุ่งยากขึ้นแล้ว" ผอ. เฉินจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบหนึ่งครั้ง

"ถ้าเงามายาส่งยอดฝีมือที่แข็งแกร่งพอมา ด้วยกำลังบุคลากรครูที่เรามีอยู่ตอนนี้ ยากที่จะจำกัดการเคลื่อนไหวของเงามายาได้... ซุนหรงตกอยู่ในอันตรายมากค่ะ"

"แล้วตอนนี้เบื้องบนมีความเห็นว่าอย่างไร?"

"เบื้องบนต้องการให้เราดำเนินการคุ้มครอง ซุนหรง นอกโรงเรียนก่อนค่ะ นอกจากนี้ยังให้ยื่นคำขอไปยังสำนักใหญ่ (ไป่เสี้ยวจ่งฉู่ - หน่วยงานดูแลโรงเรียนทั้งหมด) เพื่อขอให้ยกระดับมาตรการรักษาความปลอดภัยของโรงเรียนเราอย่างเต็มรูปแบบในช่วงนี้ค่ะ"

"ผอ. ซือทราบหรือไม่ว่าอีกนานแค่ไหนจะถึงการประชุมใหญ่(ไป่เสี้ยวเหลียนฮุ่ย - สหพันธ์โรงเรียนทั้งหมด) ครั้งต่อไป?"

"น่าจะเหลือเวลาประมาณหนึ่งเดือนค่ะ..."

"เมืองซงไห่มีทั้งหมดสิบสองเขต มีโรงเรียนมัธยมปลายทั่วไปสามสิบหกแห่ง ตอนนี้ในบรรดาโรงเรียนมัธยมปลายทั่วไปสามแห่งในเขตเผยหยวน เราอยู่อันดับที่สาม"

ผอ. ซือ: "..." โรงเรียนที่ 60 เป็นอันดับสุดท้ายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

ผอ. เฉินถอนหายใจ: "ถ้าเรายอมรับความเห็นของเบื้องบน เท่ากับเป็นการแสดงออกว่าผู้นำโรงเรียนเราไร้ความสามารถ ถ้าไอ้เฒ่าสองคนของโรงเรียนที่ 58 และ 59 อยากจะสร้างปัญหา

พวกเขาจะต้องใช้เรื่องนี้มาเป็นประเด็นใหญ่แน่ เราก็จะยิ่งห่างไกลจากการก้าวเข้าสู่โรงเรียนมัธยมปลายที่ได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษของเมืองไปเรื่อยๆ แล้ว..."

"ดังนั้น... ความคิดของท่านผู้อำนวยการคือ?"

"กำลังบุคลากรครูโดยรวมของเราอาจจะไม่แข็งแกร่ง แต่! ก็ยังมีสหายบางคนเก่งกาจมากอยู่ไม่ใช่หรือ!"

ผอ. เฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วบดขยี้ก้นบุหรี่: "ฉันไม่สนว่าหลังจาก ซุนหรง ออกจากโรงเรียน กลุ่มหัวกั่วสุ่ยเหลียน และตำรวจผู้บำเพ็ญเพียรจะใช้การคุ้มครองแบบไหน แต่เรื่องความปลอดภัยภายในโรงเรียน เราจะต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่ และต้องไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย"

"แล้ว... ตอนนี้เราควรทำอย่างไรคะ?"

"ปฏิเสธความเห็นเรื่องการออกจากโรงเรียนของเบื้องบน พา ซุนหรง เข้าไปในห้องเรียนส่วนตัว ทิ้งคนผู้นั้นไว้คุ้มครองก็พอ บอกเบื้องบนไปว่าถ้า ซุนหรง หายไปแม้แต่เส้นผมเดียว ฉันจะเอาหัวไปให้ดู!"

ผอ. เฉินยิ้มเยาะ: "ก็แค่กลุ่มคนพเนจรในเงามืดชั้นต่ำเท่านั้น ถ้ากล้ามา เราก็จะจัดการมันให้สิ้นซาก!"

ผอ. ซือถึงกับเหงื่อตก: "..." แน่นอนว่าเธอรู้ว่า 'คนผู้นั้น' ที่ ผอ. เฉินพูดถึงคือใคร... แต่ถ้าต้องส่งครูคนนั้นออกโรงเองจริงๆ ผอ. ซือรู้สึกว่ามันเหมือนกับการใช้มีดเชือดวัวมาเชือดไก่เลยทีเดียว

...

ไม่นานหลังจากที่จดหมายท้าประลองการลอบสังหารของเงามายาถูกส่งมา ทางโรงเรียนที่ 60 ก็ใช้มาตรการคุ้มครอง ซุนหรง อย่างเต็มรูปแบบทันที โดยย้ายโต๊ะเรียนของ ซุนหรง ไปไว้ในห้องทำงานครูโดยตรง

แน่นอนว่า ซุนหรง ไม่เต็มใจอย่างยิ่ง เพราะแบบนี้ก็จะไม่ได้เจอ หวังหลิง แล้ว

แต่ด้วยแรงกดดันจากทางโรงเรียนและกลุ่มหัวกั่วสุ่ยเหลียน ซุนหรง ก็จำต้องประนีประนอมในที่สุด

หวังหลิง ไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากการออกเดทที่ไม่ค่อยราบรื่นที่คฤหาสน์สกุลเซียวครั้งนั้น การแทนที่ความจำไม่ได้ช่วยลดความรู้สึกดีที่ซุนหรง มีต่อเขาเลย กลับกันความรู้สึกนั้นกลับเพิ่มขึ้น เพราะจากการสืบสวนของกลุ่มหัวกั่วสุ่ยเหลียน การลอบสังหารที่คฤหาสน์สกุลเซียวครั้งที่แล้วนั้นมีการวางแผนไว้ล่วงหน้า ตามแผนเดิมของเงามายา

ซุนหรง ไม่มีทางหนีรอดได้เลย แต่น่าเสียดายที่เกิดความแปรผันอย่าง "ยอดฝีมือไร้เทียมทาน" ขึ้นมา

ซุนหรง รู้สึกว่าตัวเองโชคดีสุดๆ และคิดไปเองว่าความโชคดีนี้เป็น หวังหลิง มอบให้... หวังหลิง รู้สึกปวดหัวกับสาวสวยสมองใสที่ชอบมโนเข้าข้างตัวเองคนนี้มาก

...

วันศุกร์ของสัปดาห์ที่สองของการเปิดภาคเรียน เวลาที่เงามายาประกาศไว้ในจดหมายท้าประลองก็มาถึงแล้ว

ในวันนี้ เงามายาจะส่งนักฆ่าชั้นหนึ่งมาลอบสังหาร ซุนหรง ถึงในโรงเรียน

นักเรียนทุกคนถูกกักบริเวณเพื่อป้องกัน แม้แต่เข้าห้องน้ำก็มีครูคอยดูแล หวังหลิง ได้แยกอวตาร ออกมาตัวหนึ่งนั่งอยู่ในห้องเรียนแทนตัวเอง ส่วนร่างจริงก็ได้วาร์ปไปยังดาดฟ้าของอาคารสูงสุดของโรงเรียนที่ 60 แล้วนอนอาบแดดอย่างเกียจคร้าน

สบายๆ, ขี้เกียจ, สงบ และเรียบง่าย... นี่แหละคือชีวิตมัธยมปลายที่ หวังหลิง ต้องการ

เขามองทิวทัศน์ของโรงเรียนนอกหน้าต่างด้วยสายตาที่ลึกล้ำ จากมุมนี้สามารถมองเห็นรูปปั้นหินเก่าแก่ตรงประตูหลักของโรงเรียนได้พอดี ลมพัดใบปาล์มพลิ้วไหว แต่ที่แตกต่างจากปกติคือ ลมในวันนี้มีกลิ่นอายแปลกปลอมที่ไม่ธรรมดาปะปนอยู่ด้วยอย่างเห็นได้ชัด

หวังหลิง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ เพราะชีวิตมัธยมปลายไม่ได้สงบสุขอย่างที่เขาคิดไว้เลย เกือบทุกๆ สองสามวันก็จะมีเรื่องบ้าๆ เกิดขึ้นเสมอ

อย่างไรก็ตาม สำหรับเรื่องจดหมายท้าประลองการลอบสังหารของเงามายา หวังหลิง คิดว่าไม่จำเป็นต้องลงมือเองแล้ว

เพราะเขาพบว่าโรงเรียนที่ 60 ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก

ถึงแม้จะเป็นเพียงโรงเรียนมัธยมปลายระดับก่อตั้งรากฐานธรรมดา แต่ในบรรดาคณะครูนั้นกลับมีผู้ซ่อนเร้นความสามารถมากมาย

นี่คือการค้นพบล่าสุดของ หวังหลิง หลังจากเข้าเรียน

และในบรรดาคนเหล่านี้ หวังหลิง ยังพบว่ายอดฝีมือที่อยู่ใกล้ตัวเขาที่สุดก็คืออาจารย์โบราณวิชาประวัติศาสตร์ทฤษฎีคนนั้น

แต่ทว่า...

ใครก็ได้บอกเขาหน่อยว่า กลุ่มนักฆ่าเงามายาที่มารวมตัวอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขาในตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

พวกเขามองไม่เห็นว่าเขาก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?

...ช่างเป็นคนตาบอดจริงๆ! ...

บนดาดฟ้าของโรงเรียนที่ 60 กลุ่มนักฆ่าชุดดำรวมตัวกันอยู่ที่นี่ ผ้าไหมสีแดงบนแขนเสื้อบ่งบอกอย่างสะดุดตาว่าเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งในกลุ่มเงามายา

"หัวหน้าทีม วันนี้ลมช่างอึกทึกครึกโครมเสียจริง..."

"หัวหน้าทีม ข้าว่าหัวหน้าใหญ่ก็เกินไปหน่อย แค่นักเรียนหญิงคนเดียว จำเป็นต้องให้พวกเราลงมือขนาดนี้เลยหรือ?"

"เป้าหมายของวันนี้คือคุณหนูเล็กของกลุ่มหัวกั่วสุ่ยเหลียน ตามข้อมูลสายข่าว เธออาจจะมีผู้คุ้มกันระดับสุดยอดคอยอารักขาอยู่ข้างกาย มิฉะนั้นภารกิจของเงามายาที่คฤหาสน์สกุลเซียวเมื่อหลายวันก่อนคงจะไม่ล้มเหลว"

นักฆ่าที่เป็นผู้นำกล่าว ผ้าไหมสีแดงบนตัวเขามีลวดลายดิ้นทอง ซึ่งเป็นผู้บัญชาการปฏิบัติการลอบสังหารครั้งนี้

"ยอดฝีมือที่คอยอารักขาคนนั้น มีพลังระดับไหนกันแน่?"

"เรื่องนี้ยังสืบไม่ชัดเจน" ผู้นำนักฆ่าพูดด้วยความรู้สึกละอายเล็กน้อย: "นักฆ่าผ้าดำสองคนที่ถูกส่งไปในวันนั้น มีอัตราความสำเร็จของภารกิจถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ ขาดอีกแค่ภารกิจเดียวก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผ้าแดง แต่พวกเรากลับหาแม้แต่ศพไม่พบ เป็นไปได้มากว่าถูกทำลายไปพร้อมกับแกนทองคำในร่างกายเลย"

"..." โอ้พระเจ้า!? ตายจนไม่เหลือซากเลยเหรอ!?

นักฆ่าผ้าแดงหลายคนถึงกับเหงื่อตก

"ดังนั้น ห้ามประมาทในการต่อสู้ครั้งนี้ และจำไว้ให้ดี เป้าหมายของเราคือ ซุนหรง เท่านั้น เมื่อพบเป้าหมายแล้วให้ลอบสังหารทันทีแล้วถอนตัว อย่าก่อเรื่องที่ไม่จำเป็น ทิ้งปัญหาไว้เบื้องหลัง"

"ฟู่ว" นักฆ่าผู้นำโบกมือหนึ่งครั้ง นักฆ่าชุดดำทั้งหมดก็สลายตัวหายไปจากพื้นราบทันที

...

ในฐานะผู้บัญชาการปฏิบัติการครั้งนี้ นักฆ่าชั้นยอดที่อยู่ในอันดับที่สิบสามของตารางจัดอันดับนักฆ่าโลก

เขาเคยปฏิบัติภารกิจที่น่าสะพรึงกลัวมากมายให้กับเงามายา ก้าวข้ามกองศพและวิญญาณนับไม่ถ้วน จนมาถึงจุดนี้ ไม่คาดคิดว่าภารกิจสุดท้ายก่อนการเลื่อนตำแหน่งจะง่ายดายขนาดนี้...

"ตราบใดที่ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงด้วยดี ข้าก็จะสามารถเข้าสู่ตำแหน่งผู้บริหารระดับผ้าทองของเงามายาได้แล้ว"

สวีอิ่งยืนอยู่ในเงามืดบนดาดฟ้า มองลงไปยังบริเวณโรงเรียนที่ไม่ใหญ่และค่อนข้างเก่าอย่างเยาะเย้ย ท้ายที่สุดมันก็เป็นแค่โรงเรียนมัธยมปลายทั่วไปที่แม้แต่ค่ายกลรวมปราณก็ยังไม่มี

แม้ว่าช่วงนี้จะมีทีมรักษาความปลอดภัยที่ส่งมาจากกลุ่มหัวกั่วสุ่ยเหลียน แต่เมื่อเผชิญหน้ากับทีมนักฆ่าชั้นหนึ่งที่เงามายาส่งมา ครูหรือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่นี่จะเก่งกาจถึงขั้นขึ้นสวรรค์เลยหรือไง?

สวีอิ่งหัวเราะเยาะตัวเอง แล้วก็ผูกหน้ากากอย่างจริงจัง... นี่น่าจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะปฏิบัติภารกิจแล้ว

ในฐานะคนที่เป็นพวกคลั่งความสมบูรณ์แบบ แม้ว่าภารกิจสุดท้ายที่ได้รับจะดูไม่มีความท้าทายเลยแม้แต่น้อย สวีอิ่ง ก็ตัดสินใจที่จะทำมันให้สวยงามเหมือนเช่นเคย!

"วันนี้ลมช่างอึกทึกครึกโครมเสียจริง..."

ทันใดนั้น เสียงถอนหายใจอย่างแผ่วเบาก็ดังมาจากเหนือศีรษะของ สวีอิ่ง

สวีอิ่ง ผงะไปเล็กน้อย แล้วดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นทันที เมื่อหันกลับไปมอง ก็พบว่ามีนักเรียนชายคนหนึ่งในชุดนักเรียนโรงเรียนที่ 60 ที่มีผมหน้าม้าสีดำกำลังนั่งอาบแดดอยู่บนหลังคาอย่างสบายอารมณ์

ก่อนที่จะมาถึงดาดฟ้า สวีอิ่ง ได้ตรวจสอบอย่างชัดเจนแล้วว่าที่นี่ไม่มีใครอยู่แน่นอน!

แล้วคำถามก็คือ...

ไอ้หมอนี่โผล่มาจากไหนกัน?