บทที่ 3 ดอกผักบุ้งกลายพันธุ์

บทที่ 3 ดอกผักบุ้งกลายพันธุ์

โจวฮ่าวค้นหาความรู้ในตำราและท่องจำมันใหม่ วิธีเรียนของเขาคือทบทวนซ้ำ ๆ

ทำข้อสอบจำลองเสร็จ เขาตรวจคำตอบ

“ข้อสอบวิทย์รวม 300 คะแนน ผมได้แค่ 181 คะแนน พอผ่าน” โจวฮ่าวส่ายหัว บันทึกจุดผิดในสมุด แล้วทบทวนความรู้

จากนั้นเขาหยิบข้อสอบคณิตศาสตร์จำลองมาทำ พอตรวจคำตอบ ได้ 98 คะแนน อยู่ในระดับปานกลาง

เมื่อเข้าใจข้อสอบทั้งสองชุดแล้ว โจวฮ่าวทำข้อสอบภาษาอังกฤษต่อ คะแนนเต็ม 150 เขาได้แค่ 80 กว่าคะแนน ภาษาอังกฤษต้องใช้ความจำและท่องเยอะ ซึ่งเขาไม่ถนัด

ดูเวลา ใกล้เที่ยงคืนแล้ว โจวฮ่าวเตรียมตัวนอน

“พี่” ขณะนอนอยู่บนเตียง โจวฮ่าวนอนไม่หลับ เขาลืมตา นึกถึงเสียงเด็ก ๆ เมื่อสิบกว่าปีก่อน

เวลาเปลี่ยนไป ความทรงจำวัยเด็กของโจวฮ่าวจางลง แต่เสียงนั้นเขาไม่เคยลืม

ลุกขึ้นเปิดลิ้นชัก โจวฮ่าวหยิบรูปถ่ายออกมา รูปนั้นมีเด็กสองคน เด็กชายอายุไม่ถึงห้าขวบ รูปหน้ากลม ๆ หัวเราะร่าเริง ส่วนเด็กหญิงอายุไม่ถึงสองขวบ ผมเปียสองข้าง ตาโต มองอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเด็กชาย จับชายเสื้อเขา ดูขี้อายมาก

ในลิ้นชักยังมีรูปปั้นเก่า ๆ เป็นรูปเด็กหญิง

นี่คือของสองชิ้นเกี่ยวกับโจวเยว่ ไม่มีอะไรเพิ่มเติม

โจวฮ่าวมองเงียบ ๆ กำหมัดแน่น

ครู่หนึ่ง เขารวบรวมอารมณ์ เก็บรูปถ่ายและรูปปั้นกลับลิ้นชักอย่างระวัง

…

วันรุ่งขึ้น โจวฮ่าวตื่นเช้ามาก โจวเจiaต้งออกไปทำงานแล้ว หวังหลานกำลังต้มบะหมี่ อีกยี่สิบนาที เธอก็ต้องออกไปทำงาน

กินอาหารเช้าเสร็จ โจวฮ่าวออกเดิน

“โจวฮ่าว” ขณะผ่านย่านหนึ่ง เสียงใส ๆ ดังขึ้น เด็กสาวหน้าตาน่ารักและร่าเริงเดินออกมา

“ถงเหยา สวัสดีตอนเช้า” โจวฮ่าวทักทาย

“สวัสดีตอนเช้า” ถงเหย่ายิ้มสดใส เดินเข้ามา “บังเอิญจัง”

“ใช่ บังเอิญจริง” โจวฮ่าวตอบอย่างสงบ

ทั้งสองเดินไปด้วยกัน คุยกันไปเรื่อย ๆ

เห็นโจวฮ่าวไม่ตอบสนอง ถงเหยามีแววผิดหวังลึก ๆ ในตา แต่ก็กลับมาเป็นปกติทันที

“จี๊ด จี๊ด” เดินไปได้นาที เสียงแหลมและน่ารำคาญดังขึ้น

จากนั้นที่ท่อระบายน้ำ หนูตัวหนึ่งวิ่งออกมา ร่างของมันหมุนไปมา ดูกระวนกระวาย

โจวฮ่าวหยุดเดิน ถงเหยาก็เช่นกัน เธอมีแววกลัวในตา อยากถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

“ซี่ ซี่!” ทันใดนั้น เสียงร้องดังขึ้น งูเขียวตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากท่อระบายน้ำ ด้วยความเร็วสูง มันกัดหนูที่กระวนกระวายทันที

จากนั้น งูเขียวมองโจวฮ่าวและถงเหยาแวบหนึ่ง แล้วเลื้อยกลับเข้าท่อ หายไป

“หืม?” โจวฮ่าวตกใจ เขาสบตากับงูเขียวเมื่อกี้ และรู้สึกว่านัยน์ตาของมันมีเสน่ห์แปลก ๆ คล้ายการมองของมนุษย์

“เป็นภาพลวงตาหรือเปล่า?” โจวฮ่าวคิด แล้วกดความคิดนั้นลง

“โจวฮ่าว ไปกันเถอะ” ถงเหย่าพูด เสียงยังสั่นเล็กน้อย ผู้หญิงมักกลัวงูและหนู

โจวฮ่าวพยักหน้า เดินไปโรงเรียนหวู่ซื่อ 1 กับถงเหยา

…

เมื่อถึงห้องเรียน มีนักเรียนแค่สิบกว่าคน ส่วนใหญ่ยังไม่มา

คาบเช้าเริ่มเจ็ดโมง นักเรียนส่วนใหญ่มาถึงระหว่างหกโมงห้าสิบถึงเจ็ดโมง

โจวฮ่าวไม่สนใจคนอื่น วางกระเป๋า หยิบตารางคำศัพท์ภาษาอังกฤษออกมาท่อง

คาบเช้ามักเป็นเวลาที่ดีที่สุดในการท่องคำศัพท์ภาษาอังกฤษ แน่นอน ทำข้อสอบจำลองหรืออะไรที่ช่วยการเรียนก็ได้ ไม่มีข้อจำกัด

เมื่อเวลาผ่านไป นักเรียนทยอยมา

“โจวฮ่าว สวัสดี” จางอี๋และหวังเมิ่งเมิ่งเดินมา เห็นโจวฮ่าวกำลังท่องคำศัพท์ภาษาอังกฤษ ทักทายอย่างเป็นกันเอง

“สวัสดี” โจวฮ่าวยิ้ม

ในใจเด็กหนุ่มทุกคนมีมาตรฐานความงาม และจางอี๋เกือบจะตรงกับแบบที่เขาชอบ

เวลาผ่านไปเร็ว หกโมงห้าสิบแปด จ้าวหยานรีบวิ่งเข้ามาในห้อง

“หอบ หอบ!” นั่งลงที่โต๊ะ จ้าวหยานหายใจหอบ

“ครั้งหน้าจะมาเช้ากว่านี้ไม่ได้เหรอ? ถ้าเลยเจ็ดโมง นายต้องไปอ่านหนังสือในห้องทำงานครูแล้วนะ” โจวฮ่าวมองจ้าวหยานแล้วยิ้ม

ครูประจำชั้นห้อง 8 เข้มงวดมาก ถ้าช้า จะต้องไปที่ห้องทำงาน เทอมที่แล้ว จ้าวหยานช้าไปหลายครั้ง

“คิดว่าผมไม่อยากมาเร็วเหรอ? แต่ถ้าไม่ถึงเวลานาฬิกาปลุกดังผมก็ตื่นไม่ได้” จ้าวหยานทำหน้าสิ้นหวัง

จากนั้นเขามองรอบ ๆ ตาเป็นประกายลับ ๆ มองโจวฮ่าวด้วยท่าลึกลับ “เมื่อวานผมเล่าเรื่องหญ้าให้ฟังไม่ใช่เหรอ?”

โจวฮ่าวพยักหน้า ถาม “แล้วไง?”

“เมื่อคืนผมได้ข่าวมาใหม่ ว่ามีคนเห็นดอกผักบุ้งธรรมดากินนกที่เกาะบนตัวมัน!” จ้าวหยานบอก

“ดอกไม้กินคน?” โจวฮ่าวตกใจ

“ไม่ใช่ แค่ผักบุ้งธรรมดา” จ้าวหยานบอก “รอบ ๆ มันมีผักบุ้งเยอะ แต่แค่ต้นนั้นที่ผิดปกติ”

โจวฮ่าวรู้สึกตกใจ นึกถึงงูเขียวและหนูที่เห็นตอนเช้า นัยน์ตางูเขียวผุดขึ้นในใจอีกครั้ง

“โจวฮ่าว นายคิดว่าโลกนี้เริ่มเปลี่ยนแปลงอะไรที่ไม่รู้หรือเปล่า? หรือมีมนุษย์ต่างดาวลงมา เริ่มเปลี่ยนโลก?” จ้าวหยานกระซิบ

เขาเป็นแฟนเรื่องมนุษย์ต่างดาว ชอบค้นคว้าเรื่องลึกลับ

“มีสิ เดี๋ยวพวกมันก็มาปรับแต่งนาย” แม้ใจจะตกใจ แต่โจวฮ่าวก็พูดติดตลก

“ถ้าอย่างนั้น ขอให้มันเปลี่ยนผมเป็นซูเปอร์แมน” จ้าวหยานไม่กลัว กลับตื่นเต้น

ฉับพลัน! ชายวัยกลางคนหน้าตาเคร่งขรึมเดินเข้ามาในห้อง เป็นครูประจำชั้นหวังเจิ่น ทุกวันเจ็ดโมงตรง เขาจะมาถึงห้อง

โจวฮ่าวและจ้าวหยานหยุดคุย โจวฮ่าวท่องคำศัพท์ภาษาอังกฤษต่อ แต่ใจเขาไม่สงบ เรื่องที่จ้าวหยานเล่าและงูเขียวตอนเช้ายังวนอยู่ในหัว