บทที่ 1 โจวฮ่าว

บทที่ 1 โจวฮ่าว

เพิ่งผ่านเดือนกุมภาพันธ์ ความหนาวเย็นยังคงอยู่ ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆ แสงแดดสว่างจ้าพาความอบอุ่นเล็ก ๆ มาสู่ผู้คน

โรงเรียนมัธยมหวู่ซื่อ 1 ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ห้อง 8

“เหลืออีก 126 วันก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย”

ที่มุมขวาของกระดานดำมีข้อความนี้เขียนไว้ เรียบง่ายแต่สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับนักเรียนมัธยมปลายหลายคน

“ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง!”

เสียงระฆังหมดคาบเช้าดังขึ้น นักเรียนบางคนเดินออกจากห้องทันที แต่กว่าครึ่งเลือกที่จะอยู่ในห้องเรียนต่อ

ตอนนี้เวลาเริ่มกระชั้นชิด นักเรียนหลายคนใช้เวลาทุกวินาทีเพื่อการเรียน ท่องคำศัพท์ภาษาอังกฤษ ทำข้อสอบเก่าหรือข้อสอบจำลอง เพื่อหาจุดอ่อนของตัวเอง

ในช่วงเวลานี้ ความรู้ที่ต้องเรียนรู้ทั้งหมดได้ถูกสอนไปแล้ว สิ่งที่ต้องทำคือฝึกฝนผ่านโจทย์ต่าง ๆ เพื่อเพิ่มความชำนาญและทักษะในการแก้ปัญหา

ที่โต๊ะในแถวที่สาม คอลัมน์ที่ห้า เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังครุ่นคิดกับโจทย์ตรงหน้า

เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ได้หล่อเหลา หน้าตาเรียบ ๆ แต่ใบหน้ามีแววสดใส ทำให้เขาดูมีเสน่ห์ขึ้นเยอะ

“โจวฮ่าว ไม่เจอกันทั้งปิดเทอม ทำไมตอนนี้ถึงได้จริงจังขนาดนี้?” เด็กหนุ่มอีกคนที่นั่งโต๊ะเดียวกันถามด้วยความประหลาดใจ

วันนี้เป็นวันแรกของการเปิดเทอมมัธยมปลายปีที่ 6 ที่โรงเรียนหวู่ซื่อ 1

“อีกไม่กี่เดือนสุดท้าย ด้วยคะแนนของผม สอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับสองยังยากเลย ถ้าไม่รีบตอนนี้ คงไม่มีโอกาสอีกแล้ว” โจวฮ่าวลุกขึ้นยืน

เขาสูงถึงหนึ่งเมตรแปด รูปร่างดูผอมบางเล็กน้อย

โจวฮ่าว นักเรียนธรรมดาคนหนึ่งจากห้อง 8 ชั้นมัธยมปลายปีที่ 6 โรงเรียนหวู่ซื่อ 1 คนที่พูดเมื่อกี้คือเพื่อนร่วมโต๊ะของเขา จ้าวหยาน ทั้งสองเป็นนักเรียนธรรมดาในห้องนี้ ไม่มีอะไรโดดเด่น

ไกลออกไป เด็กสาวคนหนึ่งเดินเข้ามา เธอสวมเสื้อลงสีขาว ผมยาวสลวยปล่อยสยาย ใบหน้าสวยงาม ไม่เย้ายวนหรือน่าหลงใหล แต่ดูบริสุทธิ์และน่ารัก

โจวฮ่าวรู้สึกหัวใจเต้นเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

จางอี๋ เขาเห็นเธอครั้งแรกโดยบังเอิญตอนมัธยมต้น และเธอก็ฝังอยู่ในใจของเขานับตั้งแต่นั้น หลังจากแบ่งห้องในมัธยมปลายปีที่ 5 ไม่น่าเชื่อว่าจางอี๋จะได้อยู่ห้องเดียวกับเขา ทำให้โจวฮ่าวตื่นเต้นสุด ๆ

เขาแอบชอบจางอี๋ แต่ได้แต่เก็บความรู้สึกนั้นไว้ในใจ

จางอี๋เดินไปนั่งที่ที่นั่งข้างหน้าโจวฮ่าว แล้วหันมามองพร้อมรอยยิ้ม “โจวฮ่าว จ้าวหยาน ปิดเทอมพวกนายเป็นไงบ้าง?”

“จะเป็นไงได้ล่ะ? มัธยมปลายมีเวลาแค่นี้ ปิดแค่สิบวัน นอกจากไปเยี่ยมญาติ ก็แทบไม่มีเวลาเหลือไปทำอะไรแล้ว” จ้าวหยานยักไหล่

ข้าง ๆ จางอี๋ มีเด็กสาวตัวเล็กที่ได้ยินคำพูดของจ้าวหยาน เธอวางปากกาลง หันมามองหน้าบูดบึ้ง “ใช่เลย ปิดเทอมสิบวัน ฉันอยู่แต่บ้านญาติหรือไม่ก็บ้านตัวเอง ออกไปไหนไม่ได้เลย ปิดเทอมครั้งนี้เหมือนไม่ได้ปิดยังไงยังงั้น”

เด็กสาวคนนี้หน้าตาน่ารักแบบเด็ก ๆ ใส่แว่นกรอบใหญ่ ดูน่ารักสุด ๆ

เธอชื่อหวังเมิ่งเมิ่ง เพื่อนร่วมโต๊ะของจางอี๋ อายุแค่ 16 ปี ถือว่าน้อยในชั้นมัธยมปลาย

“มัธยมปลายมันก็แบบนี้แหละ” โจวฮ่าวยิ้ม “ปิดเทอมนอกจากไปเยี่ยมญาติ ผมอยู่บ้านนั่งอ่านหนังสือตลอดเวลา”

“พอผ่านมัธยมปลาย เข้ามหาวิทยาลัยเมื่อไหร่ก็สบายแล้ว” จางอี๋ยิ้มเบา ๆ

“มหาวิทยาลัยก็ไม่ได้สอบง่ายขนาดนั้น ด้วยคะแนนผม ระดับสามยังยากเลย” จ้าวหยานถอนหายใจ

โจวฮ่าวนิ่งเงียบ คะแนนของเขาแทบไม่ต่างจากจ้าวหยาน ในห้องเรียนธรรมดาห้องนี้ เขาอยู่แค่ระดับกลาง ถ้าสอบได้ดีอาจจะถึงมหาวิทยาลัยระดับสอง ถ้าไม่ดีก็คงได้แค่ระดับสามหรือวิทยาลัย

ตอนนี้เข้าสู่ช่วงสุดท้าย คะแนนของนักเรียนส่วนใหญ่เกือบจะตายตัวแล้ว แม้ว่าจะมีบางคนที่พุ่งกระฉูดในช่วงสุดท้าย แต่ก็เป็นแค่ส่วนน้อย

ทั้งสี่คนใช้เวลาคั่นคาบสั้น ๆ คุยกันอย่างสบาย ๆ โดยทั่วไปในโรงเรียนมัธยม เพื่อนที่นั่งหน้า-หลังมักจะสนิทกัน ทุกโซนมีกลุ่มเล็ก ๆ ของตัวเอง

“ว่าแต่ ปิดเทอมผมไม่ได้แค่ไปบ้านญาติ ผมไปที่อื่นด้วย แล้วเจอเรื่องแปลก ๆ มากมาย” คุยไปสักพัก จ้าวหยานลดเสียงลง ทำท่าลึกลับ

“เรื่องอะไร?” หวังเมิ่งเมิ่งตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้ ถามทันที

โจวฮ่าวและจางอี๋ก็หันมามองเขา

“ผมได้ยินมาว่ามีหญ้าต้นหนึ่งสูงกว่าต้นไม้ซะอีก” จ้าวหยานเห็นทุกคนจ้องมา รู้สึกพอใจกับผลลัพธ์ เลยเล่าเรื่องออกมา

“จริงเหรอ? ต้นไม้สูงแค่ไหน?” หวังเมิ่งเมิ่งถามด้วยความอยากรู้

“มันเป็นต้นไม้เก่าแก่ สูงเกือบแปดสิบเมตร” จ้าวหยานบอก “ได้ยินว่าหญ้าต้นนั้นพันรอบต้นไม้ สูงถึงร้อยเมตรเลย!”

“โกหกแน่ ๆ” หวังเมิ่งเมิ่งไม่เชื่อ

“ไม่โกหกแน่นอน! ผมรู้ด้วยว่าที่นั่นอยู่ไหน แต่พอผมไปถึง ต้นไม้กับหญ้าพวกนั้นหายไปหมดแล้ว ผมเห็นรูปในมือถือของบางคน” จ้าวหยานยืนยันอย่างหนักแน่น

“อาจจะเป็นหญ้าที่กลายพันธุ์อะไรสักอย่าง” โจวฮ่าวยิ้ม “โลกนี้กว้างใหญ่ เรื่องแปลก ๆ มีเยอะแยะ เดี๋ยวนี้ก็มีแตงโมยักษ์ มะเขือเทศยักษ์ หญ้าต้นนี้อาจจะถูกนักวิจัยพัฒนาขึ้นมาก็ได้”

“พวกนายไม่ได้เห็น เลยพูดแบบนี้ ในรูป หญ้าต้นนั้นใหญ่โตเหมือนหญ้าธรรมดาที่ขยายร้อยเท่า เส้นผ่านศูนย์กลางกว้างถึงห้าเมตร เต็มไปด้วยหนามแหลม ต้นไม้สูงแปดสิบเมตรข้างหน้ามันดูเล็กจิ๋วเลย” จ้าวหยานบอก เขานึกถึงรูปที่เห็นเมื่อไม่กี่วันก่อน ดวงตายังคงมีความตกใจหลงเหลืออยู่

จากนั้นเขาทำท่าหมดอาลัยตายอยาก “เสียดายที่ผมเอามือถือมาโรงเรียนไม่ได้ ไม่งั้นแสดงให้พวกนายดูได้แน่”

จ้าวหยานรู้สึกว่าพูดแค่นี้ไม่สามารถถ่ายทอดความน่าตกใจของฉากนั้นได้

“ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง!”

คำพูดของจ้าวหยานจบลง เสียงระฆังดังขึ้น เป็นสัญญาณเริ่มคาบเรียน ทั้งสี่คนหยุดคุยทันที

นักเรียนทุกคนรีบเข้าห้องเรียน ไม่นาน ครูสอนภาษาจีนซึ่งเป็นครูประจำชั้นของห้อง 8 หวังเจิ่น ก็เดินเข้ามา

โจวฮ่าวรวบรวมสมาธิ เริ่มตั้งใจฟัง

วิชาภาษาจีนไม่ยาก แต่ก็ไม่ง่าย ได้คะแนนปานกลางไม่ยาก แต่ได้คะแนนสูงนั้นยากมาก

ไม่ว่าจะเป็นการอ่านจับใจความหรือการเขียนเรียงความ มักจะถูกหักคะแนน การพัฒนาคะแนนนั้นยาก

คะแนนเต็มวิชาภาษาจีนคือ 150 คะแนน โจวฮ่าวมักได้ราว ๆ 90 กว่าคะแนน

“ตอนนี้ผลการเรียนของผมอยู่ในระดับมหาวิทยาลัยระดับสองหรือสาม สิ่งที่ผมต้องทำคือใช้เวลากว่าร้อยวันสุดท้ายนี้ทุ่มสุดตัวเพื่อสอบให้ได้ระดับสอง แค่ค่าเทอมอย่างเดียว มหาวิทยาลัยระดับสองก็ถูกกว่าสามหรือวิทยาลัยเยอะ” โจวฮ่าวคิดในใจเงียบ ๆ

จากนั้นเขาไม่คิดมาก เริ่มตั้งใจฟังและจดบันทึก