บทที่ 400: จะขอบคุณอย่างไรดี
บทที่ 400: จะขอบคุณอย่างไรดี
อันที่จริง ซูฉีไม่จำเป็นต้องช่วยคนผู้นั้นก็ได้
เขาสามารถกลับไปที่โรงเตี๊ยม และทำตัวเป็นเต่าหดหัวต่อไปได้
แต่ถ้าหากเรื่องราวเป็นไปอย่างที่เขาคาดเดา ในเมื่อมีคนจับตาดูเขาอยู่แล้ว
ย่อมต้องมีวิธีอื่นมาบีบบังคับเขาอีกเป็นแน่
ซูฉีต้องเปลี่ยนจากฝ่ายตั้งรับเป็นฝ่ายรุก
นี่ถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้องในการแก้ไขวิกฤต
เขาเดินตามหนิวฝูเซิงไปตลอดทาง ผ่านถนนใหญ่และตรอกซอกซอย
ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรืออะไร
ทหารเซียนที่ปกติจะลาดตระเวนอยู่ทั่วทุกแห่ง เขากลับไม่เจอแม้แต่คนเดียว
คนเหล่านี้ราวกับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ตลอดทางไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย
เมืองดอกท้อยามดึกสงัด แม้แต่โคมไฟริมทางก็ดับมอดลง
ภายใต้ความมืดมิดอันไร้ขอบเขต มีเพียงแสงจันทร์ซีดขาวบนฟากฟ้าที่ยังคงสาดส่องลงมา
เงียบสงัด... มีเพียงความเงียบสงัดที่โรยตัวอยู่ทั่วทุกแห่ง
แต่ในใจของซูฉีกลับไม่รู้สึกหวาดหวั่นแม้แต่น้อย
ในที่สุด
หนิวฝูเซิงก็หยุดเดิน
เขายืนอยู่หน้าประตูใหญ่โอ่อ่าแห่งหนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นอย่างเชื่องช้าราวกับเครื่องจักรกล
ซูฉีมองตามสายตาของเขาไป
บนป้ายสีแดงนั้นมีตัวอักษรเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า “จวนสกุลฉือ” สองคำ
จวนสกุลฉือ?
ซูฉีนึกถึงฉือไป๋ม่านขึ้นมาในทันที
เดิมทีเขาคิดว่าเรื่องนี้จบไปแล้ว
คาดไม่ถึงว่าในค่ำคืนเช่นนี้ เขาจะถูกนำตัวมาที่นี่ด้วยวิธีการเช่นนี้
“เอี๊ยด”
ในขณะนั้นเอง ประตูจวนสกุลฉือก็เปิดออก
บุรุษในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้น
ชุดคลุมสีดำของเขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดมิดยามค่ำคืน ทำให้ใบหน้าที่ขาวซีดจนโดดเด่นของเขาดูสะดุดตาเป็นพิเศษ
“เข้ามาสิ”
บุรุษผู้นั้นเอ่ยขึ้น
น้ำเสียงแหบพร่าบาดหู
ไม่มีท่าทีประหลาดใจแม้แต่น้อย
ราวกับหยั่งรู้มานานแล้วว่าซูฉีจะมา
หนิวฝูเซิงก้าวเท้าเดินเข้าไป
ซูฉีไม่ได้ขยับเท้า
บุรุษผู้นั้นมองเขา ใบหน้าซีดขาวปราศจากอารมณ์ใดๆ “ยังจะรออะไรอีก?”
“หากเจ้าช้ากว่านี้อีกสักหน่อย สองพ่อลูกคู่นี้จะต้องตาย”
ซูฉีขมวดคิ้ว
แล้วจึงเดินเข้าไป
“ปัง!”
บุรุษผู้นั้นปิดประตูจวนอย่างแรง
ภายในจวนสกุลฉือใหญ่โตมโหฬาร ทุกหนแห่งยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ เมื่อเทียบกับความมืดมิดภายนอกแล้วกลับให้ความรู้สึกอบอุ่นกว่ามาก
และยังพอให้รู้สึกถึงกลิ่นอายของมนุษย์อยู่บ้าง
ซูฉีเห็นหนิวฝูเซิงยืนนิ่งไม่ไหวติงด้วยใบหน้าเหม่อลอย
“ที่เขาเป็นแบบนี้ เป็นฝีมือของตระกูลฉือพวกเจ้างั้นรึ?”
ซูฉีเอ่ยถาม
“เจ้าดูถูกพวกเราเกินไปแล้ว”
บุรุษใบหน้าซีดขาวแค่นเสียงอย่างดูแคลน “ตระกูลฉือของพวกเรา หากจะจัดการกับคนธรรมดาเช่นนี้ ยังต้องใช้วิธีการสกปรกอีกหรือ?”
“แล้วเหตุใดเขาถึงเดินมาที่ตระกูลฉือของพวกเจ้าเล่า?”
ซูฉีเอ่ยถาม
“ตามข้ามาเถอะ คุณหนูต้องการพบเจ้า”
บุรุษผู้นั้นไม่ตอบคำถามของซูฉี แต่กลับเปลี่ยนเรื่องสนทนา
แต่ซูฉีก็ไม่ได้ขยับเท้า
บุรุษผู้นั้นขมวดคิ้ว เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ “ข้อสงสัยของเจ้า คุณหนูของพวกเราจะเป็นคนบอกเจ้าเอง”
ซูฉีจึงยอมขยับเท้า
เขามองหนิวฝูเซิงแวบหนึ่ง ตอนนี้ในปากของอีกฝ่ายยังคงพึมพำคำพูดเหล่านั้นอยู่
ซูฉีเดินตามบุรุษผู้นั้นผ่านลานเรือนอันซับซ้อน ในที่สุดก็มาถึงหน้าห้องแห่งหนึ่ง
ห้องนี้สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ดูโอ่อ่าสูงศักดิ์
และในขณะนี้ ภายในห้องนั้นยังมีเสียงหัวเราะคิกคักดังแว่วมาเป็นระยะ
บุรุษผู้นั้นเดินไปที่หน้าห้อง ด้วยท่าทีนอบน้อม แล้วเคาะประตูเบาๆ “คุณหนู ข้านำคนมาแล้วขอรับ”
“เอี๊ยด”
เสียงหัวเราะคิกคักในห้องเงียบหายไป จากนั้นประตูก็เปิดออก
มีเสียงของสตรีที่เปี่ยมเสน่ห์ดังออกมา “ให้เขาเข้ามา”
บุรุษผู้นั้นหันกลับมามองซูฉี เอียงศีรษะเล็กน้อย “เข้าไปเถอะ”
ซูฉีเดินเข้าไปในห้อง
จากนั้นประตูก็ถูกปิดลงอย่างแรง
ภายในห้องสว่างกว่าข้างนอกเสียอีก
เพียงแต่สีของแสงไฟกลับชวนให้จินตนาการเตลิด
กลับเป็นสีชมพู
ราวกับเป็นแสงไฟแบบเดียวกับในหอนางโลม
ซูฉีขมวดคิ้ว
กลิ่นหอมหวานเลี่ยนโชยปะทะจมูกไม่หยุดหย่อน ทำให้เขาไม่ค่อยพอใจนัก
“คุณชายซู ไม่ชอบกลิ่นผลไม้งั้นหรือเจ้าคะ?”
ในขณะนั้นเอง สตรีผู้หนึ่งก็เดินมาจากด้านข้าง
นางสวมชุดกระโปรงสีแดงโปร่งบาง เผยให้เห็นเรือนร่างอันงดงามที่ปรากฏวับแวมอยู่ใต้แสงไฟ
ใต้ลำคอขาวผ่องคือร่องอกลึก ไหปลาร้าทั้งสองข้างเด่นชัด ขาวนวลและยั่วยวน
ส่วนใบหน้านั้น ก็งดงามยั่วยวนชนิดที่หาได้ยากในแดนเซียน
ทำให้ผู้ที่ได้เห็นเพียงครั้งเดียวก็รู้สึกราวกับดวงวิญญาณจะถูกฉุดกระชากออกไป
“เจ้าคือฉือไป๋ม่าน?”
ซูฉีเอ่ยถาม
สตรีนางนี้ดูปราดเดียวก็รู้ว่าบำเพ็ญเพียรวิชาเสน่ห์ที่แข็งแกร่งมาก แต่น่าเสียดายที่วิชาเสน่ห์เช่นนี้กลับไร้ผลต่อซูฉีโดยสิ้นเชิง
ฉือไป๋ม่านหัวเราะอย่างอ่อนหวาน “ไม่นึกเลยว่าคุณชายซูจะยังจำชื่อของข้าได้ หญิงต่ำต้อยผู้นี้ช่างมีวาสนานัก”
“เรื่องของเถ้าแก่หนิวเป็นมาอย่างไรกันแน่?”
ซูฉีเอ่ยถามเข้าประเด็น
“อยากรู้หรือเจ้าคะ?”
ฉือไป๋ม่านหัวเราะอย่างอ่อนหวานพลางหยิบจอกสุราขึ้นมาจากโต๊ะ แล้วรินสุราใสจนเต็มจอก
“เจ้าดื่มสุราจอกนี้ให้หมด แล้วข้าจะบอกเจ้า”
กลิ่นหอมของสุราโชยออกมาจากจอก
นี่เป็นสุราชั้นเลิศที่หาได้ยาก
“คุณหนูฉือ ข้าไม่มีอารมณ์จะมาเล่นลูกไม้กับเจ้า”
ซูฉีกล่าวเรียบๆ “ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อต้องการทำความเข้าใจว่าเรื่องทั้งหมดเป็นมาอย่างไรกันแน่”
“ช่างเป็นบุรุษที่ไร้ซึ่งอารมณ์สุนทรีย์เสียจริง”
ฉือไป๋ม่านยื่นริมฝีปากออกมาเล็กน้อย จากนั้นก็ดื่มสุราในจอกจนหมดสิ้น
จากนั้นพวงแก้มของนางก็พลันปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นมา นางหัวเราะคิกคักแล้วกล่าวว่า “คิกๆๆ ถ้าหากข้าบอกเจ้าว่าสองพ่อลูกคู่นี้ต้องคำสาป และเป็นข้าที่ช่วยพวกเขาไว้ เจ้าจะขอบคุณข้าอย่างไรดีล่ะ?”
“ต้องคำสาป?”
ซูฉีขมวดคิ้ว “นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”
“แหม ท่านก็บอกก่อนสิว่าจะขอบคุณข้าอย่างไร ไม่อย่างนั้นข้าก็ไม่อยากจะเล่าให้ท่านฟังหรอกนะ”
ฉือไป๋ม่านกล่าวด้วยน้ำเสียงแง่งอน
เมื่อถูกสตรีที่งามล่มเมืองปานนี้ออดอ้อน คนปกติทั่วไปย่อมยากที่จะต้านทานได้
แต่ซูฉีกลับไม่รู้สึกอะไรเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับรู้สึกว่าสตรีนางนี้เสแสร้งดัดจริตจนน่ารำคาญใจ
“เจ้าอยากให้ข้าขอบคุณอย่างไร?”
ซูฉีถามกลับ
“คิกๆๆ…”
“นี่ท่านเป็นคนถามเองนะ”
“สิ่งที่ข้าต้องการนั้นง่ายมาก เพียงแค่ท่านอยู่ที่นี่เป็นสามีของข้าก็พอ”
“ถึงตอนนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างของตระกูลฉือก็จะเป็นของท่าน รวมทั้งตัวข้าด้วย เป็นอย่างไรเล่า?”
ฉือไป๋ม่านจ้องมองดวงตาของซูฉี แววตาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง
ซูฉีกำลังจะปฏิเสธ
“ปัง! ปัง! ปัง!”
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงทุบประตูดังลั่นมาจากข้างนอก
“ฉือไป๋ม่าน นังผู้หญิงบ้า ออกมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!”