บทที่ 380: ข่าวคราวของจักรพรรดินีเซียนบัวคราม

ในที่สุดซูฉีก็ถามทางไปยังหอความลับสวรรค์จนพบ

ที่ตั้งของหอความลับสวรรค์อยู่ไม่ไกลจากต้นไม้เทวะนัก

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากชื่อเสียงอันโด่งดังของมัน คือหอความลับสวรรค์กลับเป็นเพียงสำนักงานเล็กๆ แห่งหนึ่งในเมืองดอกท้อเท่านั้น

ดูแล้วเรียบง่ายจนไม่น่าเชื่อ

สภาพหน้าร้านยังเทียบไม่ได้กับร้านอาหารข้างทางบางร้านเสียด้วยซ้ำ

ซูฉียืนอยู่หน้าประตูร้านเป็นครู่ใหญ่ จึงมั่นใจได้ว่าตนเองไม่ได้มาผิดที่

หากจะใช้คำว่า ‘เงียบเหงาราวป่าช้า’ มาอธิบายสภาพของสำนักงานแห่งนี้ ก็คงจะเหมาะสมที่สุด

ซูฉีเดินเข้าไป

หญิงชราผมขาวโพลนคนหนึ่งเหลือบมองซูฉีแวบหนึ่ง แล้วพลันก้มหน้าลงอีกครั้ง ในมือของนางดูเหมือนจะถือสิ่งที่คล้ายกับหนังสือพิมพ์อยู่

ซูฉีเหลือบไปเห็นพาดหัวข่าวหนึ่งบนนั้น

“เรื่องน่าตกใจ! ชายคนหนึ่งทำเรื่องเช่นนี้ในเล้าหมูยามดึกดื่น แท้จริงแล้วคือความบิดเบี้ยวของมนุษยธรรม หรือคือความเสื่อมทรามของศีลธรรมกันแน่...”

เมื่อเห็นพาดหัวข่าวนี้ ซูฉีก็อดคิดในใจไม่ได้ว่าคนเขียนข่าวนี้นับว่ามีความสามารถไม่เบา

สามารถไปสมัครงานที่แผนกเรื่องน่าตกใจของสำนักข่าวใหญ่ๆ คงได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดี

ร้านแห่งนี้เล็กจนมองปราดเดียวก็เห็นทั่วถึง

บนผนังอันเรียบง่ายไม่มีสิ่งใดแขวนอยู่เลย เป็นเพียงกำแพงสีขาวโพลนว่างเปล่า

กล่าวได้ว่า นอกจากโต๊ะหนึ่งตัวและเก้าอี้อีกหนึ่งตัวแล้ว ภายในร้านก็ไม่มีสิ่งใดอีก

นอกเหนือจากนี้ ก็มีเพียงป้าย ‘หอความลับสวรรค์’ ด้านนอกที่พอจะสะดุดตาอยู่บ้าง

ซูฉีถึงกับสงสัยว่าหอความลับสวรรค์แห่งนี้เป็นองค์กรหลอกลวงหรือไม่

ชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหล้า แต่สภาพกลับเป็นเช่นนี้เนี่ยนะ?

ต่อให้คิดจะประหยัดงบ ก็ไม่น่าจะออกมาโทรมถึงเพียงนี้กระมัง?

“ข้าต้องการสอบถามข่าวสารบางอย่าง”

ซูฉีกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

หญิงชราวางหนังสือพิมพ์ลง แล้วมองมายังซูฉี “ได้สิ ตราบใดที่เจ้าจ่ายไหว ข่าวสารใดก็ไม่ใช่ปัญหา”

เดิมทีซูฉีอยากจะหาเก้าอี้มานั่ง

แต่เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ ก็พบว่ามีเก้าอี้เพียงตัวเดียว ซึ่งก็คือตัวที่หญิงชรากำลังนั่งทับอยู่

เขาจึงต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

ก่อนจะเอ่ยเข้าประเด็นทันที “เช่นนั้นข้าขอถามตรงๆ เลยแล้วกัน”

“เจ้ารู้จักจักรพรรดินีเซียนบัวครามหรือไม่”

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของหญิงชราประดับด้วยรอยยิ้ม “สิบจักรพรรดิพวกเราล้วนรู้จักเป็นอย่างดี เจ้าคงไม่ได้อยากจะถามว่าวันนี้จักรพรรดินีเซียนบัวครามสวมอาภรณ์ชั้นในสีอะไรหรอกนะ? เจ้าเป็นคนที่แปดพันหกร้อยสามสิบสองของปีนี้แล้ว”

ซูฉีชะงักไปครู่หนึ่ง

ไม่คิดว่าจะมีคนมาสอบถามเรื่องไร้สาระเช่นนี้จริงๆ

‘เจ้าพวกนี้มันเฒ่าหัวงูประเภทไหนกันวะเนี่ย’

“ข่าวนี้ราคาหนึ่งแสนศิลาเซียน เป็นอย่างไร จ่ายไหวหรือไม่”

หญิงชรามองมายังซูฉี

“ข้าไม่ได้จะถามข่าวนี้”

ซูฉีส่ายหน้า

“โอ้? เช่นนั้นเจ้าจะถามข่าวอันใดรึ? เรื่องการแต่งงาน? ชอบคนแบบไหน? หรือว่าจะขโมยหัวใจนางได้อย่างไร?”

หญิงชรายิ้ม

“ไม่ใช่ทั้งนั้น”

ซูฉีส่ายหน้าอีกครั้ง

จากนั้นจึงถามว่า “พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าจักรพรรดินีเซียนบัวครามบำเพ็ญเพียรด้วยวิชาใด”

เขาคิดในใจว่า หากคนของหอความลับสวรรค์ไม่รู้แม้กระทั่งเรื่องพื้นฐานนี้ ก็คงไม่ต้องไปพูดถึงเรื่องร่างแยกให้เสียเวลา เกรงว่าคงจะสืบหาอะไรไม่ได้แล้ว

“ดูท่าเจ้าคงอยากจะลองภูมิข้าแล้ว”

หญิงชราหัวเราะเบาๆ “นี่ไม่ใช่ข่าวที่เป็นความลับอะไร หนึ่งพันศิลาเซียน”

ซูฉีไม่พูดพร่ำทำเพลง ควักศิลาเซียนหนึ่งพันก้อนออกมาวางบนโต๊ะทันที

หญิงชรายกมือขึ้นกวาดเก็บไปพลาง บนใบหน้าที่เหี่ยวย่นก็ปรากฏรอยยิ้มกว้างขึ้น “นามเดิมของจักรพรรดินีเซียนบัวครามคือเสิ่นชิงหนิง ทะยานขึ้นสู่แดนเซียนจนถึงบัดนี้เป็นเวลาเจ็ดสิบสามหมื่นปีกับอีกสองร้อยสิบแปดวัน สามชั่วยาม สองเค่อ แปดวินาที บรรลุตำแหน่งสิบจักรพรรดิมาแล้วกว่าสามสิบแปดหมื่นปี วิชาที่บำเพ็ญคือ《คัมภีร์มรรคาไร้รักแห่งมหาสุญตา》 เส้นทางจักรพรรดิที่เดินคือมรรคาแห่งการละวาง แต่เท่าที่ข้ารู้ เส้นทางของนางเดินผิดเพี้ยนไปแล้ว คิดจะใช้ร่างแยกสามพันร่างเพื่อเก็บเกี่ยวจิตแห่งเต๋าของเหล่าอัจฉริยะทั่วทุกภพภูมิ เพื่อทะลวงสู่ขอบเขตเทียนจวินสูงสุด”

“ยังไม่ต้องพูดว่าจะสำเร็จหรือไม่ ต่อให้สำเร็จ ขอบเขตเทียนจวินของนางก็เป็นเพียงเทียนจวินเทียม ไม่อาจเทียบกับเทียนจวินที่แท้จริงได้เลย แต่การที่นางเป็นเพียงสตรีกลับสามารถเดินมาได้ถึงจุดนี้ ตัวข้าเองก็นับถือยิ่งนัก”

“ทว่าเทียนจวินเทียมก็เพียงพอที่จะบดขยี้เหล่าจักรพรรดิเซียนได้แล้ว นางมีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะกลายเป็นคนแรกในรอบล้านปีที่ได้สัมผัสกับขอบเขตเทียนจวินอีกครั้ง”

“เจ้าถามเพียงวิชาที่จักรพรรดินีเซียนบัวครามบำเพ็ญเพียร ข่าวสารอื่นๆ ถือว่าข้าแถมให้เจ้าแล้วกัน”

หลังจากฟังคำพูดของหญิงชราจบ

ซูฉีก็มีความเข้าใจในตัวจักรพรรดินีเซียนบัวครามลึกซึ้งขึ้นอีกขั้น

แต่เรื่องนี้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าหอความลับสวรรค์นั้นมีความสามารถสมชื่อจริงๆ

ขนาดเรื่องที่จักรพรรดินีเซียนบัวครามปล่อยร่างแยกสามพันร่างออกมาก็ยังล่วงรู้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของซูฉีก็จริงจังขึ้น

“ข้าอยากให้พวกเจ้าช่วยข้าสืบเรื่องหนึ่ง จักรพรรดินีเซียนบัวครามเคยเกิดความขัดแย้งกับจักรพรรดิเซียนอสูรและจักรพรรดิเซียนเพลิงอัคคีหรือไม่ และร่างแยกของจักรพรรดินีเซียนบัวครามถูกจักรพรรดิเซียนเพลิงอัคคีลักพาตัวไปจริงหรือไม่ เรื่องนี้สืบได้หรือไม่”

เมื่อได้ยินคำพูดของซูฉี หญิงชราก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นก็ขมวดคิ้วกล่าวว่า “เรื่องที่จักรพรรดิเซียนอสูรและจักรพรรดินีเซียนบัวครามมีความแค้นเก่าต่อกันนั้นเป็นเรื่องที่ทั้งแดนเซียนต่างก็รู้ดี แต่จักรพรรดิเซียนเพลิงอัคคีเป็นถึงสหายรักของจักรพรรดินีเซียนบัวคราม จะทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร”

สหายรัก?

ซูฉีจับใจความสำคัญได้ในทันที

หากจักรพรรดิเซียนเพลิงอัคคีกับจักรพรรดินีเซียนบัวครามเป็นสหายรักกัน เช่นนั้นคำพูดของฉินเชียนหานก็เป็นเรื่องโกหก

“ทว่าจักรพรรดิเซียนอสูรนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายมาโดยตลอด ส่วนจักรพรรดิเซียนเพลิงอัคคีก็ขึ้นชื่อเรื่องเป็นคนหัวทื่อ หากเขาถูกมนตร์สะกด จนเปลี่ยนจากรักเป็นแค้น ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”

หญิงชราพลันพึมพำกับตนเอง

“คำร้องของเจ้าข้ารับไว้ได้ เพียงแต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสามในสิบจักรพรรดิ ราคาคือสามล้านศิลาเซียน ตราบใดที่เจ้าจ่ายไหว พวกเราหอความลับสวรรค์ก็จะเริ่มลงมือสืบสวนทันที”

“อย่างช้าที่สุดไม่เกินหนึ่งเดือน พวกเราจะช่วยเจ้าสืบให้กระจ่าง”

สามล้านศิลาเซียน!

เรียกได้ว่าเป็นราคามหาศาล

แต่สำหรับซูฉีแล้ว เขายังจ่ายไหว

เขาตัดสินใจจ่ายเงินมัดจำไปอย่างเด็ดขาด หนึ่งล้านศิลาเซียน

อีกสองล้านที่เหลือจะจ่ายหลังจากสืบสวนจนกระจ่างแล้ว

หากสืบไม่ได้ เงินมัดจำหนึ่งล้านที่จ่ายไปก็จะคืนให้เต็มจำนวน

นี่คือความมั่นใจและบารมีของหอความลับสวรรค์ และนี่ก็คือเหตุผลที่ทำให้พวกเขามีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับไปทั่ว

หลังจากออกมาจากสำนักงานอันคับแคบของหอความลับสวรรค์ ซูฉีรู้สึกเหมือนได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง

แม้จะฟังดูเกินจริงไปบ้าง แต่บรรยากาศภายในสำนักงานที่คับแคบแห่งนั้นมันทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดได้ง่ายจริงๆ

“ต่อไปจะไปที่ไหนดี”

ซูฉีพึมพำกับตัวเอง

ในไม่ช้าเขาก็ตัดสินใจได้

เขาตั้งใจจะหาที่พักดีๆ สักแห่งก่อน จากนั้นค่อยไปสืบข่าวเกี่ยวกับงานประชันบทกวีอะไรนั่น