บทที่ 315: ขอขมา
บทที่ 315: ขอขมา
เรื่องน่าแปลกก็คือ
ซูฉี่และเฮ่อจิ่วโจวเพิ่งจะเข้าพักได้ไม่ทันไร เกาสือเหนียนก็มาถึงในทันที
เขาไม่ได้นำผู้ติดตามมาด้วย แต่กลับวิ่งกระหืดกระหอบมาเพียงลำพัง
“พี่เฮ่อ พี่เฮ่อ ข้ามาขอขมาแล้ว”
เกาสือเหนียนกล่าวด้วยใบหน้าประจบประแจง
ยามนี้เขาไร้ซึ่งท่าทีสงบนิ่งและหยิ่งผยองเช่นก่อนหน้าโดยสิ้นเชิง
รอยยิ้มประจบประแจงนั้นดูไม่ต่างอะไรกับขันทีข้างกายฮ่องเต้
เฮ่อจิ่วโจวชงชาให้ตัวเองอย่างไม่แยแส
เกาสือเหนียนรีบก้าวเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว หมายจะลงมือชงชาด้วยตนเอง
“ช้าก่อน”
เฮ่อจิ่วโจวเอ่ยขึ้นเสียงเรียบ
เกาสือเหนียนรีบหยุดชะงัก รอยยิ้มประจบประแจงบนใบหน้ายิ่งเด่นชัดขึ้น
“พี่เฮ่อ ดูเรื่องที่เกิดขึ้นนี่สิ”
พลันปรากฏเอกสารปึกหนึ่งในมือของเกาสือเหนียน “พี่เฮ่อ ท่านดูสิ นี่คือหลักฐานความผิดของตระกูลข่งที่ข้ารวบรวมมา ด้วยสิ่งนี้ อุปสรรคของท่านก็จะลดน้อยลงไปมาก”
เฮ่อจิ่วโจวรินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย ไม่แม้แต่จะเหลือบมอง พร้อมกล่าวเนิบๆ ว่า “เกาสือเหนียน เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าก่อเรื่องใหญ่หลวงเพียงใด”
“ข้าไม่ทราบว่าคุณชายซูเป็นศิษย์น้องของท่าน มิเช่นนั้นต่อให้ข้าใจกล้ากว่านี้ร้อยเท่าพันเท่าก็ไม่กล้าทำเช่นนี้เด็ดขาด!”
เกาสือเหนียนยิ้มประจบพลางหยิบแหวนวงหนึ่งออกมา “พี่เฮ่อ นี่คือของที่ตระกูลเกาของพวกเราชดใช้ให้คุณชายซู หวังว่าท่านจะโปรดอภัยให้ด้วย เรื่องนี้เป็นความผิดของข้าจริง แต่มันก็มีที่มาที่ไปนะขอรับ”
“เป็นเพราะเจ้าฮั่วจิ่นนั่นทั้งหมด! หากไม่ใช่เพราะเขา ข้าไม่มีทางลงมือกับคุณชายซูเป็นแน่”
“ท่านก็รู้ว่าข้ากับเจ้าฮั่วจิ่นนั่นมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เขาหน้าด้านมาขอร้องข้าถึงที่ ข้าจะนิ่งดูดายได้อย่างไรเล่า ท่านก็รู้ว่าเกาสือเหนียนคนนี้มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วแดนเซียนบูรพาว่าเป็นคนรักพวกพ้อง!”
“แน่นอน ข้ารู้ว่านี่ไม่ใช่ข้ออ้าง เรื่องนี้ข้าทำลงไปอย่างโง่เขลาจริง เพียงแค่ท่านยอมให้อภัยข้า จะให้ตีให้ด่าก็ตามแต่ท่านเลย!”
ความจริงใจของเกาสือเหนียนเรียกได้ว่าเปี่ยมล้นอย่างยิ่ง
เขาเชื่อว่าด้วยความสัมพันธ์ระหว่างตนกับเฮ่อจิ่วโจว ขอเพียงอีกฝ่ายหายโกรธ ทุกอย่างก็ยังมีหนทางให้เจรจาต่อรองได้
“เกาสือเหนียน”
เฮ่อจิ่วโจวเงยหน้าขึ้น กล่าวด้วยรอยยิ้มแต่ในใจไม่ยิ้ม “เจ้าดูเหมือนจะเข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่ง”
“เรื่องอันใดหรือ”
เกาสือเหนียนชะงักไปครู่หนึ่ง
“คนที่เจ้าควรขอโทษไม่ใช่ข้า แต่เป็นซูฉี่”
เฮ่อจิ่วโจวกล่าวเสียงเรียบ “และข้า ก็ไม่ต้องการคำขอโทษของเจ้า”
เกาสือเหนียนไหนเลยจะเป็นเพียงจิ้งจอกพันปี เขาคือจิ้งจอกเฒ่าหมื่นปี แสนปีต่างหาก
ในทันทีเขาก็เข้าใจความหมายในคำพูดของเฮ่อจิ่วโจว
ซูฉี่ไม่ได้เป็นเพียงศิษย์น้องของเขา แต่ยังมีฐานะอื่นอีก! และนี่คือสิ่งที่ร้ายแรงที่สุด
เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของเกาสือเหนียนก็พลันเคร่งขรึมขึ้น
“พี่เฮ่อ ข้ากับท่านรู้จักกันมานับหมื่นปีแล้ว ตอนท่านยังเด็กข้ายังเคยอุ้มท่านเลยนะ…”
“ช้าก่อน”
เฮ่อจิ่วโจวชูมือขึ้นขัดจังหวะคำพูดของเกาสือเหนียน “อย่าเอาเรื่องเคยอุ้มข้ามาพูดอีก นั่นเป็นมิตรภาพระหว่างท่านกับท่านพ่อของข้า ไม่ใช่กับข้า”
เกาสือเหนียนยิ้มขื่น “พี่เฮ่อ เห็นแก่ที่ข้ากับท่านพ่อของท่านเคยมีมิตรภาพร่วมเป็นร่วมตายกันมา ขอท่านโปรดบอกใบ้ข้าสักนิดเถิด นิดเดียวก็พอ คุณชายซูผู้นี้แท้จริงแล้วมีฐานะใดกันแน่”
เฮ่อจิ่วโจวดื่มชาจนหมดถ้วย แล้ววางถ้วยลงบนโต๊ะเสียงดังปัง “เขาคือศิษย์ของอาจารย์ลู่”
“อาจารย์ลู่”
ใบหน้าของเกาสือเหนียนเผยแววสงสัย “อาจารย์ลู่คือผู้ใดกัน”
“ในแดนเซียนแห่งนี้ ยังจะมีผู้ใดที่ข้าสามารถเอ่ยคำว่าอาจารย์ลู่ได้อีกเล่า”
เฮ่อจิ่วโจวกล่าวเสียงเรียบ
“อาจารย์ลู่…อาจารย์ลู่…ลู่…!”
เกาสือเหนียนเบิกตากว้างในทันใด แววตาที่มองไปยังเฮ่อจิ่วโจวเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกจนถึงขีดสุด
เขาตกใจจนอ้าปากค้าง “ใช่อาจารย์ลู่ท่านนั้นหรือไม่”
เฮ่อจิ่วโจวไม่เอ่ยคำใดอีก เขาชงชาอีกครั้งแล้วดื่มด้วยตนเองต่อไป
มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าเหงื่อของเกาสือเหนียนไหลโซมกาย เขารีบปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผากสองสามครั้ง จากนั้นก็โค้งคำนับให้เฮ่อจิ่วโจวอย่างสุดซึ้ง “พี่เฮ่อ ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ!”
กล่าวจบ เขาก็วางเอกสารหลักฐานลง แล้วรีบร้อนวิ่งไปยังห้องของซูฉี่
เฮ่อจิ่วโจวหยิบเอกสารบนโต๊ะขึ้นมา
หลังจากพลิกดูผ่านๆ สองสามครั้ง สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น
จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ
“ดี ดีมาก ตระกูลข่ง!”
เฮ่อจิ่วโจวตบโต๊ะเสียงดังปัง! ก่อนจะโยนเอกสารลงบนโต๊ะอย่างแรง
อีกด้านหนึ่ง
เกาสือเหนียนเริ่มเคาะประตูห้องของซูฉี่ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มประจบประแจง
“คุณชายซู ข้ามาขอขมาแล้วขอรับ”
น้ำเสียงของเกาสือเหนียนสั่นเทาเล็กน้อย
อาจารย์ลู่!
นี่คือศิษย์ของอาจารย์ลู่เชียวนะ!
เขาที่เป็นถึงหลัวเทียนเซียนอาจจะยิ่งใหญ่มากในเมืองหยวนเซิงแห่งนี้
แต่ไม่ต้องพูดถึงอาจารย์ลู่เลย
แค่เฮ่อจิ่วโจวเพียงคนเดียวก็สามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย
หากอาจารย์ลู่เอ่ยปากขึ้นมาสักประโยคว่าไม่พอใจตระกูลเกาของเขา วันรุ่งขึ้นตระกูลเกาก็สามารถมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านหายไปจากแดนเซียนได้เลย
นี่คือพลังอำนาจของอาจารย์ลู่
“เอี๊ยด”
ประตูเปิดออก
ซูฉี่มองเกาสือเหนียนด้วยสีหน้าเรียบเฉยแล้วกล่าวว่า “อย่างไรหรือ ท่านประมุขเกาจะจับข้ากลับไปหลอมโอสถหรือ”
“เข้าใจผิด! เป็นการเข้าใจผิดครั้งใหญ่หลวง!”
เกาสือเหนียนร้องเสียงหลง พร้อมกับโค้งคำนับให้ซูฉี่ “คุณชายซู เรื่องนี้ข้าถูกคนชั่วหลอกใช้ มิเช่นนั้นข้าไม่มีทางมาหาเรื่องท่านเด็ดขาด!”
“เข้าใจผิดรึ ข้าว่าไม่น่าจะใช่กระมัง”
ซูฉี่กล่าวเสียงเรียบ “ข้าจำได้ว่าที่ริมกำแพงเมือง ท่านยังลงมือกับข้าอยู่เลย”
“เพียะ!”
วินาทีต่อมา เกาสือเหนียนตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ “คุณชายซู ข้าสมควรตาย ข้ามีตาหามีแววไม่ ท่านจะตีจะด่าอย่างไรก็ได้ เกาผู้น้อยไม่มีคำบ่นว่าแม้แต่ครึ่งคำ!”
พูดจบ เกาสือเหนียนก็ตบหน้าตัวเองอีกหลายครั้ง
เห็นได้ชัดว่าเขาออกแรงจริงจังจนใบหน้าแดงก่ำ
การมองชายชราคนหนึ่งตบหน้าตัวเองอยู่ตรงหน้า ซูฉี่รู้สึกว่ามันบั่นทอนอายุขัยของตนเองอยู่บ้าง
เขาจึงโบกมือกล่าวว่า “พอแล้วๆ ข้าไม่มีเวลามาเสียเวลากับเรื่องไร้สาระของท่าน มีอะไรก็รีบว่ามา”
เกาสือเหนียนรีบหยิบแหวนสองวงออกมา กล่าวด้วยความหวาดหวั่นและนอบน้อม “คุณชายซู นี่คือของชดเชยจากตระกูลเกาของพวกเรา ขอเพียงท่านผู้ใหญ่ไม่ถือสาคนเขลาเช่นข้า ต่อไปตระกูลเกาจะขอรับใช้ท่านแต่เพียงผู้เดียว!”
ซูฉี่รับแหวนทั้งสองวงนั้นมา
จากนั้นก็โบกมือ “รู้แล้ว ไปได้”
ตอนนี้เขากำลังยากจนอยู่พอดี ในเมื่อมีคนส่งทรัพยากรมาให้ถึงที่ ไม่รับก็โง่แล้ว
อีกอย่าง เกาสือเหนียนก็ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะมีเรื่องที่ต้องใช้ตระกูลเกาจริงๆ ก็ได้ อีกทั้งความขัดแย้งครั้งนี้เขาก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไร
คิดอย่างไรเขาก็เป็นฝ่ายได้กำไร
เกาสือเหนียนเห็นซูฉี่รับของชดเชยของตนแล้ว จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก
หากซูฉี่ยืนกรานไม่ยอมรับ เกรงว่าเขาคงได้ร้อนใจจนกินไม่ได้นอนไม่หลับเป็นแน่
เขาตั้งใจว่าพอกลับไปถึงจวนสกุลเกา จะจัดประชุมชี้แจงคนทั้งตระกูล ต่อไปห้ามล่วงเกินนายท่านผู้นี้เป็นอันขาด
…
จวนเจ้าเมือง
ข่งอวี้ซูนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้ามืดมน
รอบด้านเงียบสงัดจนน่ากลัว
เขาหยิบศิลาสื่อสารออกมาหนึ่งก้อน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่งจิตสัมผัสเซียนเข้าไป
ไม่นานนัก ปลายทางก็มีเสียงชราดังขึ้น “มีเรื่องอันใด”
“ท่านผู้เฒ่าหลัว ข้าประสบปัญหาแล้ว เฮ่อจิ่วโจวมาถึงเขตอิทธิพลของข้าแล้ว”
ข่งอวี้ซูเอ่ยขึ้น
“เขามาก็มาสิ เจ้าจะกลัวอะไร หลายปีมานี้เจ้าไม่ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้ใช่หรือไม่”
เสียงชราจากปลายทางกล่าวอย่างไม่พอใจ
“เรื่องเหล่านั้นข้าจัดการจนเกือบหมดสิ้นแล้ว แต่ว่าวันนี้ข้าเกิดความขัดแย้งกับเขา ข้าเกรงว่าเขาจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ!”
ข่งอวี้ซูกัดฟันกล่าว