บทที่ 290: คนกลัวสังคม
บทที่ 290: คนกลัวสังคม
“ช่างบังเอิญเสียจริง ข้าก็เช่นกัน”
ชายหนุ่มยิ้มพลางกล่าว
“การได้พบกันนับเป็นวาสนา มาทำความรู้จักกันหน่อยเป็นไร ข้าชื่อเหวินเต๋อ ไม่แน่ว่าในอนาคตพวกเราอาจได้เป็นเพื่อนร่วมงานกัน”
ชายหนุ่มยื่นมือออกไป
“ซูฉี่”
ซูฉี่ยื่นมือออกไปจับกับบุรุษผู้นี้
“ซูฉี่รึ เป็นชื่อที่ดี!”
เหวินเต๋อหัวเราะฮ่าๆ “เช่นนั้นต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าสหายซู ส่วนเจ้าก็เรียกข้าว่าสหายเหวินก็พอ”
เมื่อเผชิญหน้ากับความพยายามตีสนิทของเหวินเต๋อ ซูฉี่ก็ได้แต่ยิ้มและพยักหน้า
จากนั้นทั้งสองก็เดินเข้าไปในร้านด้วยกัน หากเป็นคนในยุคปัจจุบัน คงจะบอกว่าเหวินเต๋อเป็นโรคกลัวสังคมอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่โรคกลัวสังคมของเขา ไม่ใช่แบบที่ใครๆ เข้าใจกัน
เหวินเต๋อคือ ‘นักก่อการร้ายทางสังคม’ ต่างหาก
พอเดินเข้าไปในร้าน เขาก็ตรงไปที่เคาน์เตอร์ทันที พร้อมกับกล่าวกับนางฟ้าผู้เย็นชาคนนั้นด้วยรอยยิ้มว่า “พี่สาวนางฟ้า พวกเรามาเพื่อสัมภาษณ์งาน ไม่ทราบว่าต้องไปที่ใดหรือขอรับ”
นางฟ้าผู้เย็นชาคนนี้ก็คือนางฟ้าคนที่ขายขวดชะตาเซียนให้ซูฉี่เมื่อครู่นี้นั่นเอง
นางไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา กล่าวเสียงเรียบ “ชั้นสอง”
“ขอบคุณพี่สาวนางฟ้า ท่านช่างดูแลผิวพรรณได้ดีเสียจริง หากมีเวลาว่าง ข้าพอจะขอคำชี้แนะเคล็ดลับการดูแลผิวจากท่านได้หรือไม่”
เหวินเต๋อเอ่ยประจบ
ทว่าครั้งนี้ นางฟ้าผู้นั้นก็ยังไม่สนใจเขา
“พี่สาวนางฟ้า ภายใต้รูปลักษณ์อันเย็นชาของท่าน ข้าสัมผัสได้ถึงหัวใจที่ร้อนรุ่ม... หัวใจของข้ามันรับรู้ได้”
เหวินเต๋อกุมหน้าอกตนเอง ใบหน้าเปื้อนยิ้ม
น่าเสียดายที่นางฟ้ายังคงเมินเฉย
เหวินเต๋อถอยกลับมาข้างกายซูฉี่ พลางทำหน้าเชื่อมั่น “นางชอบข้า”
“หา?”
ซูฉี่ชะงักไปครู่หนึ่ง “เจ้าดูจากตรงไหนกัน”
“สัญชาตญาณของลูกผู้ชาย”
ใบหน้าของเหวินเต๋อประดับด้วยรอยยิ้มอันมั่นใจ เขาถึงกับส่ายหน้าอย่างจนใจ “นางกำลังเล่นตัวกับข้าอยู่”
“...”
ซูฉี่มองไปยังนางฟ้าคนนั้น แล้วหันกลับมามองเหวินเต๋อ พลันไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี
“เจ้าไม่เชื่อหรือ”
เหวินเต๋อสะบัดผม “พวกเราไปสัมภาษณ์กันก่อนเถอะ เดี๋ยวเจ้าก็เข้าใจเอง”
ซูฉี่และเหวินเต๋อเดินผ่านโถงใหญ่ไปด้วยกัน มุ่งหน้าขึ้นไปชั้นบน
เส้นทางที่ทอดไปยังชั้นสองมีผู้คนอยู่ไม่น้อย
จากบทสนทนาของพวกเขา พอจะฟังออกได้ว่าโดยพื้นฐานแล้วทุกคนล้วนมาเพื่อสมัครเป็นลูกมือช่างหลอมศาสตรา
“สหายซู รู้สึกกดดันบ้างหรือไม่”
เหวินเต๋อเอ่ยถาม
“กดดันเรื่องใด”
ซูฉี่ตอบ
“มีคนมาสมัครมากมายขนาดนี้ ตำแหน่งย่อมมีจำกัด เจ้าไม่กังวลหรือว่าจะไม่ได้เป็นเพื่อนร่วมงานกับข้า”
เหวินเต๋อสะบัดผมพลางเอ่ยถาม
“ไม่”
ซูฉี่ส่ายหน้า
“เช่นนั้นก็ดีแล้ว ทำใจให้สบาย พวกเราผ่านการคัดเลือกได้อย่างแน่นอน”
เหวินเต๋อหัวเราะฮ่าๆ
ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงสถานที่สัมภาษณ์
เพียงแต่ตอนนี้มีเซียนเข้าแถวรออยู่กว่าร้อยคน
“คนเยอะทีเดียว”
เหวินเต๋อสะบัดผมของตนเองอีกครั้ง “แต่จะผ่านกี่คนนั้นก็สุดจะคาดเดา”
พูดจบ เขาก็ตบไหล่ของคนที่อยู่ข้างหน้า “พี่ชาย”
คนข้างหน้าหันกลับมา ถามอย่างสงสัย “มีอันใด”
“มีคนผ่านสัมภาษณ์ไปกี่คนแล้วหรือ”
เหวินเต๋อแย้มยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด
“ข้าไม่รู้”
ชายผู้นั้นส่ายหน้า
“เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่าเขาทดสอบอะไรกัน”
เหวินเต๋อยิ้มกล่าว
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเล่า”
ชายผู้นั้นตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์
“แล้วเจ้าอยากรู้หรือไม่”
เหวินเต๋อขยิบตา
สีหน้าของชายผู้นั้นพลันเปลี่ยนไป เขามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังก่อนจะกระซิบถาม “สหาย ท่านรู้ข้อมูลวงในอะไรมาหรือ”
“ไม่รู้”
เหวินเต๋อส่ายหน้า
“แล้วเจ้ามาถามข้าทำไมว่าอยากรู้รึเปล่า”
ชายผู้นั้นเบิกตาโต “เจ้าล้อข้าเล่นรึ”
“ความจริงข้าอยากจะบอกว่า... เดี๋ยวพอเจ้าสัมภาษณ์เสร็จ ก็ช่วยออกมาบอกข้าหน่อย เช่นนี้เจ้าก็รู้ ข้าก็จะได้รู้ด้วย”
เหวินเต๋อยิ้มกล่าว
“ไอ้บ้า”
ชายผู้นั้นกลอกตาแล้วหันกลับไป
“สหายซู คนสมัยนี้ช่างไร้มารยาทเสียจริง”
เหวินเต๋อหันกลับมากล่าวกับซูฉี่
ซูฉี่ถอยหลังไปสองก้าว กล่าวเสียงเรียบ “ข้าว่าเจ้าแสร้งทำเป็นไม่รู้จักข้าจะดีกว่านะ ข้ากลัวว่าตอนที่คนอื่นรุมกระทืบเจ้า ข้าจะโดนลูกหลงไปด้วย”
...
แม้ว่าแถวจะยาวเหยียดนับร้อยคน
แต่การคัดเลือกก็ไม่ได้ช้า เพราะการสัมภาษณ์จะทำทีละสิบคน โดยพื้นฐานแล้วใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีก็เสร็จสิ้น
ซูฉี่สังเกตเห็นว่าคนที่ออกมาจากห้องส่วนใหญ่ล้วนมีใบหน้าบูดบึ้ง มีเพียงส่วนน้อยที่ใบหน้าเรียบเฉย และมีแค่หยิบมือเดียวเท่านั้นที่ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มยินดี
จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าอัตราการคัดออกค่อนข้างสูง
ซูฉี่ทบทวนความรู้เกี่ยวกับการหลอมศาสตราในหัว การสัมภาษณ์ครั้งนี้สำคัญกับเขามาก
‘หากได้เข้าหอศาสตราสวรรค์แห่งนี้ ไม่แน่ว่าในอนาคตข้าอาจจะสามารถหลอมศาสตราวุธเซียนขึ้นมาเองได้ นั่นจะช่วยประหยัดศิลาวิญญาณไปได้มากขนาดไหนกัน’
ในไม่ช้า
ก็ถึงคราวของกลุ่มซูฉี่
เหวินเต๋อยังคงมีท่าทีเปี่ยมด้วยความมั่นใจตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่รู้ว่าเป็นความมั่นใจจริงๆ หรือแค่แสร้งทำ
หลังจากเข้าไปในห้อง
ซูฉี่ก็เห็นว่าผู้ที่รับผิดชอบการสัมภาษณ์คือชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง
ชายวัยกลางคนผู้นี้มีระดับพลังไม่สูงนัก ดูแล้วน่าจะอยู่ราวขั้นข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์
สายตาอันเฉียบคมของเขากวาดมองผู้เข้ารับการสัมภาษณ์ทั้งสิบคน
ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้ตั้งตัว เขาก็ชี้ไปที่คนสองคนอย่างสุ่มๆ “พวกเจ้าสองคนหน้าตาอัปลักษณ์เกินไป ตกรอบ!”
ชายสองคนที่ถูกชี้ตัวถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้หน้าตาดีเป็นพิเศษ แต่อย่างน้อยก็จัดว่าดูดีอยู่บ้างมิใช่หรือ
การที่บอกว่าพวกเขาหน้าตาอัปลักษณ์ พวกเขาย่อมไม่ยอมรับ!
“ท่านผู้คุมสอบ แม้ว่าข้า...”
หนึ่งในนั้นยังคิดจะโต้แย้ง
แต่ชายวัยกลางคนผู้นั้นกลับตวาดเสียงเย็นชา “ไสหัวไป!”
สิ้นเสียงตวาดนั้น ชายสองคนที่ถูกคัดออกก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก ได้แต่ก้มหน้าเดินจากไปอย่างห่อเหี่ยว
หลังจากชายสองคนนั้นเดินออกไปแล้ว
สายตาอันเย็นชาของชายวัยกลางคนกวาดมองทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ซูฉี่ซึ่งเขาหยุดมองอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงชี้มาที่ซูฉี่แล้วกล่าวว่า “หอศาสตราสวรรค์ของพวกเราให้ความสำคัญกับผู้ที่ใส่ใจในรายละเอียดมากที่สุด เพราะอย่างไรเสียการหลอมศาสตราก็เป็นศาสตร์ที่ต้องใช้ความละเอียดอ่อน คนสองคนนั้นหน้าตาอัปลักษณ์แต่กลับไม่รู้จักเจียมตัว ไม่รู้จักปกปิดข้อด้อยของตนเอง คนเช่นนี้ย่อมไม่ใช่ผู้มีพรสวรรค์ในการหลอมศาสตรา”
“ส่วนอย่างเขา แม้จะหน้าตาอัปลักษณ์ก็ยังรู้จักใช้เสื้อคลุมปกปิดตนเอง ผู้ที่ใส่ใจในรายละเอียดเช่นนี้จึงจะทำการใหญ่ได้สำเร็จ”
ซูฉี่คาดไม่ถึงว่าตนจะถูกลากไปเอี่ยวด้วย
แต่เขาก็ไม่ได้โต้แย้งอะไร
หน้าตาอัปลักษณ์แล้วอย่างไร? ไม่ใช่เรื่องสำคัญสักหน่อย!
ส่วนเหวินเต๋อก็พยักหน้าเห็นด้วยแล้วกล่าวว่า “ข้าเห็นด้วยกับคำพูดของท่านอย่างยิ่ง หากได้ทำงานภายใต้การนำของท่าน ได้รับการชี้แนะขัดเกลาจากท่านทุกวัน พวกเราย่อมต้องกลายเป็นคนที่ยอดเยี่ยมขึ้นอย่างแน่นอน”
ใบหน้าที่เย็นชาแต่เดิมของชายวัยกลางคนชะงักไปครู่หนึ่ง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว
เห็นได้ชัดว่าถูกเหวินเต๋อประจบจนพอใจ
“ไม่ต้องมาประจบสอพลอ! หอศาสตราสวรรค์ของเรารับสมัครลูกมือเพื่อเฟ้นหาผู้มีความสามารถที่โดดเด่น ไม่ใช่พวกประจบสอพลอ!”
ชายวัยกลางคนเก็บรอยยิ้มอย่างรวดเร็ว แล้วกลับมาทำหน้าเคร่งขรึมอีกครั้ง
ทันใดนั้น ในมือของเขาก็ปรากฏหินสีดำมะเมื่อมก้อนหนึ่งขึ้นมา
“ดูให้ดีว่านี่คืออะไร คนแรกที่ตอบถูกจะได้รับการว่าจ้างทันที!”
ชายวัยกลางคนกล่าวเสียงเรียบ
คนที่เหลือทั้งแปดคนต่างจ้องมองไปยังก้อนหินในมือของชายวัยกลางคน
หลังจากมองอยู่ครู่ใหญ่ ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าตอบอย่างผลีผลาม
ส่วนซูฉี่นั้นจำของสิ่งนี้ได้ตั้งแต่แรกเห็น แต่เขากลับไม่พูดออกไป เพราะของสิ่งนี้...มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!
“ข้ารู้!”
ทว่าในขณะนั้นเอง เหวินเต๋อก็เอ่ยขึ้น