บทที่ 210: การเปลี่ยนแปลงของเงาประหลาด

โลกหมายเลข 99

ในช่วงปีที่ผ่านมา อารามฉางเซิงได้พัฒนาและเติบโตขึ้นอย่างมาก

จากเดิมที่มีชื่อเสียงเพียงในละแวกใกล้เคียง บัดนี้กลับขจรขจายไปทั่วทุกสารทิศของแคว้น

ชื่อเสียงของอารามฉางเซิงเลื่องลือไปทั่วทั้งแคว้นซ่ง

ร่ำลือกันว่าในอารามฉางเซิงมีเซียนพำนักอยู่ การขอพรจึงศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก

ดังนั้นจึงมีผู้คนหลั่งไหลมาขอพรและแก้บนกันอย่างไม่ขาดสาย

ในบรรดาผู้ที่มาขอพรเหล่านี้ บางคนถึงกับเดินทางมาจากฉางอันและไคเฟิง

ต้องรู้ไว้ว่า นั่นคือสถานที่ที่เปี่ยมไปด้วยอารามเต๋าและวัดวาอาราม

อารามเต๋าแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ ณ ชายขอบทางตะวันตกเฉียงใต้ กลับมีมนตร์ขลังถึงเพียงนี้ ช่างทำให้ผู้คนมากมายรู้สึกเหลือเชื่อ

ภายในโถงข้างของอารามฉางเซิง

“เสี่ยวโยว วันนี้วิชาทำนายดวงชะตาที่ข้าจะสอนเจ้า มีชื่อว่าตำราสามชาติ”

หวังฝานซีกล่าวกับยูซานด้วยรอยยิ้ม

ยูซานเบิกตากลมโตแล้วถามว่า “พี่ฝานซี สามชาตินี้คือสามชาติไหนหรือขอรับ”

หวังฝานซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ชาติก่อน ชาตินี้ และชาติหน้า”

ยูซานก้มหน้านับนิ้วอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจว่า “ข้าเหมือนจะเข้าใจแล้วขอรับ”

“ตอนนี้คนที่มาทำนายดวงชะตาที่อารามของเรา ส่วนใหญ่ล้วนมาดูโชคลาภด้านการเงินและดวงคู่ครอง ซึ่งในจำนวนนั้นเรื่องโชคลาภการเงินมีมากที่สุด”

หวังฝานซีกล่าวพลางยิ้ม “ดังนั้น วันนี้ที่ข้าจะสอนเจ้าก็คือตำราสามชาติ—บทโชคลาภการเงิน”

“เช่นนั้นตำราสามชาติสามารถมองเห็นโชคลาภการเงินของคนในชาติก่อน ชาตินี้ และชาติหน้าได้หรือไม่ขอรับ”

ยูซานเบิกตาโตถาม

“ถูกต้อง”

หวังฝานซีพยักหน้าพลางยิ้ม “เหตุในชาติก่อน ก่อเกิดผลในชาตินี้ ตำราสามชาตินี้สามารถมองเห็นอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของคนได้”

ยูซานฟังแล้วรู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง เขาอ้าปากค้างแล้วถามว่า “เช่นนั้นพี่ฝานซี ท่านมองเห็นชาติก่อนของข้าได้หรือไม่ขอรับ”

หวังฝานซีพยักหน้าแล้วส่ายหน้าอีกครั้ง “ข้ามองเห็นได้เล็กน้อย แต่ไม่สมบูรณ์ หากเป็นท่านเจ้าอาราม น่าจะมองเห็นได้ทั้งหมด”

ยูซานรีบกล่าวว่า “เช่นนั้นมองเห็นส่วนไหนของชาติก่อนข้าได้บ้างขอรับ”

หวังฝานซีพลันยิ้มแล้วกล่าวว่า “มองเห็นว่าชาติก่อนเจ้าเป็นคนงาม”

ใบหน้าของยูซานพลันแดงก่ำ เขาพูดติดๆ ขัดๆ ว่า “อย่า...อย่าพูดมั่วนะขอรับ”

“ฮ่าๆๆ เสี่ยวโยว อย่าไปฟังพี่ฝานซีของเจ้าหลอกเลย ตำราสามชาติของเขาน่ะยังเรียนไม่ถึงขั้นด้วยซ้ำ ทั้งหมดนั่นล้วนเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งเพ”

ในขณะนั้นเอง เสียงอันสดใสของเด็กหนุ่มก็ดังขึ้น

หมี่เจี๋ยในชุดคลุมสีขาวเดินเข้ามาจากนอกโถง

หมี่เจี๋ยในวันนี้หาได้มีท่าทีน่าสงสารเหมือนเมื่อครั้งอดีตไม่

คิ้วกระบี่ตาดารา รูปโฉมสง่างามหล่อเหลา ในแววตาเปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจ

“พี่เจี๋ย ท่านกลับมาแล้วหรือขอรับ”

ยูซานกระโดดลงจากเก้าอี้ กล่าวอย่างมีความสุข

ในมือของหมี่เจี๋ยถือถังหูลู่พวงหนึ่ง เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “เสี่ยวโยว ดูสิว่าข้าเอาของดีอะไรมาให้เจ้า”

“ปิงถังหูลู่!”

ยูซานวิ่งเข้าไป รับถังหูลู่จากมือของหมี่เจี๋ยแล้วกล่าวอย่างดีใจ “ขอบคุณขอรับพี่เจี๋ย!”

หมี่เจี๋ยลูบศีรษะของยูซานพลางยิ้ม “รีบกินเถอะ”

หวังฝานซีมองไปยังหมี่เจี๋ยแล้วยิ้ม “เสี่ยวเจี๋ย ภูตผีที่บ้านคุณย่าหลีกำจัดไปแล้วหรือยัง”

หมี่เจี๋ยกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “แน่นอนอยู่แล้ว นั่นเป็นเพียงภูตที่ตกสู่ความเสื่อมทรามตนหนึ่ง ข้าใช้กระบี่เดียวก็สังหารมันได้ในพริบตา”

หวังฝานซีพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ลำบากเจ้าแล้ว หลายปีมานี้ล้วนเป็นเจ้าที่รอนแรมไปทั่วสารทิศ เพื่อปราบอสูรสังหารมารช่วยเหลือผู้คน”

หมี่เจี๋ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “พี่ซี นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว ยังจำคำสาบานที่เราให้ไว้ตอนเข้าอารามใหม่ๆ ได้หรือไม่”

“จำได้สิ”

หวังฝานซีราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ กล่าวพลางยิ้ม

“พี่ซี ข้าว่าท่านควรใส่ใจการบำเพ็ญเพียรให้มากขึ้นหน่อย มิฉะนั้นรอจนท่านแก่แล้วข้ายังหนุ่มแน่นเช่นนี้ ดูสิว่าท่านจะเสียใจหรือไม่”

หมี่เจี๋ยกล่าวพลางยิ้ม

“เรื่องการบำเพ็ญเพียร ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติดีกว่า”

หวังฝานซีส่ายหน้าพลางยิ้ม “อีกอย่าง หากข้าตั้งใจบำเพ็ญเพียรแล้ว ใครเล่าจะมาดูแลเรื่องน้อยใหญ่ในอาราม”

หมี่เจี๋ยลูบศีรษะของยูซานอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นท่านก็ต้องรีบฝึกฝนเสี่ยวโยวแล้ว ข้าเห็นว่าเขาฉลาดหลักแหลม อนาคตต้องแบกรับภาระสำคัญของอารามได้อย่างแน่นอน ใช่หรือไม่เสี่ยวโยว”

ยูซานยัดถังหูลู่เข้าปากจนแก้มตุ่ย พูดอู้อี้ว่า “ใช่...ใช่แล้วขอรับ”

...

โลกหมายเลข 6

หลงโส่วอูแบกซูฉี่บินตรงไปยังทิศทางของประตูมิติ

ตลอดเส้นทาง ทิวทัศน์ที่ซูฉี่เห็นทำให้เขาอดขมวดคิ้วไม่ได้

แม้ว่าโลกหมายเลข 6 ยามกลางวันจะอบอวลไปด้วยไอแห่งความตาย แต่ก็ยังพอมีสิ่งมีชีวิตบางส่วนวิ่งหาอาหารบนผืนดินอันรกร้าง

ทว่าพอตกกลางคืน กลับไม่เหลือสิ่งใดเลย

มีเพียงความเงียบสงัดและไอแห่งความตายอันหนาทึบ

เขาเห็นกระดูกขาวมากมาย กระดูกเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นของสิ่งมีชีวิตในตอนกลางวัน ซึ่งถูกเงาประหลาดกลืนกินจนหมดสิ้น

ซูฉี่อดไม่ได้ที่จะเริ่มครุ่นคิดว่า เงาประหลาดนี้คือสิ่งใดกันแน่

หากทุกค่ำคืนจะมีเงาประหลาดนี้จู่โจม เช่นนั้นแล้วสิ่งมีชีวิตในโลกหมายเลข 6 เหล่านี้รอดชีวิตมาได้อย่างไร

“เจ้ามังกรโง่ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเงาประหลาดนี่คืออะไร มันปรากฏตัวทุกคืนเลยหรือ”

ซูฉี่เอ่ยถาม

“โฮก!”

หลงโส่วอูคำรามเสียงต่ำ

(อย่าถามข้าเลย! ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน! เมื่อก่อนไม่เคยมีของพรรค์นี้ปรากฏตัว วันนี้เพิ่งจะโผล่มาครั้งแรก ผีสางตนไหนจะไปรู้ว่ามันคืออะไร)

เมื่อฟังคำพูดของหลงโส่วอูไม่เข้าใจ ซูฉี่จึงกล่าวว่า “ข้าว่าเจ้านี่ช่างไม่เอาไหนเสียจริง ระดับบำเพ็ญเพียรเทียบเท่าขั้นหลอมรวมแล้วแท้ๆ เหตุใดยังพูดไม่ได้อีก”

“เป็นเช่นนี้แล้วต่อไปเจ้าจะหาภรรยาได้อย่างไร”

“โฮก!”

หลงโส่วอูคำรามอย่างไม่พอใจ

(สายเลือดของข้ามันพิเศษไม่ได้หรือไง เจ้าคิดว่าข้าไม่อยากพูดหรือ อีกอย่าง การหาภรรยามันเกี่ยวอะไรกับการพูดภาษามนุษย์ไม่ได้ด้วย)

“ไม่ต้องมาทำเป็นไม่พอใจไป ข้าเคยเห็นอสูรบางตนอยู่แค่ขั้นลมปราณก็พูดได้แล้ว ส่วนเจ้าน่ะ แค่ความสามารถไม่ถึงขั้นเท่านั้นเอง”

ซูฉี่กล่าว

“โฮก!”

หลงโส่วอูไม่ยอมรับ

(อะไรเรียกว่าความสามารถข้าไม่ถึงขั้น อสูรที่พูดได้พวกนั้นจะมาเทียบกับข้าได้อย่างไร แค่ข้าเป่าลมหายใจก็บดขยี้พวกมันจนตายได้แล้ว)

ตลอดทาง

ซูฉี่เอาแต่ตำหนิหลงโส่วอู

แม้เขาจะฟังเสียงคำรามของหลงโส่วอูไม่เข้าใจ แต่ก็พอจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของมัน

ต้องบอกว่า ภายใต้สภาพแวดล้อมที่กดดันเช่นนี้ การมีอสูรที่ฟังภาษามนุษย์เข้าใจอยู่เป็นเพื่อนแก้เบื่อ ก็ช่วยผ่อนคลายได้ไม่น้อย

ตำแหน่งของประตูมิติใกล้เข้ามาทุกขณะ ซูฉี่พบว่าเงาประหลาดเหล่านั้นเริ่มกระสับกระส่าย

เดิมทีในอาณาเขตที่แสงของเขาสาดส่องไปถึง เงาประหลาดเหล่านี้ล้วนหลีกหนีอย่างไม่คิดชีวิต

แต่บัดนี้เงาประหลาดเหล่านั้นกลับคืบคลานวนเวียนไม่ยอมจากไปไกล จนกระทั่งเข้ามาใกล้ในระยะเก้าร้อยเมตรจึงยอมล่าถอย

และระยะห่างนี้ยังคงสั้นลงเรื่อยๆ

ยิ่งเข้าใกล้ประตูมิติมากเท่าไร เงาประหลาดเหล่านี้ก็ยิ่งกล้าหาญและแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

จากระยะทางหนึ่งพันเมตรลดลงเหลือเพียงห้าร้อยเมตร

หลงโส่วอูเองก็สังเกตเห็นสถานการณ์เช่นนี้อย่างชัดเจน มันจึงชะลอความเร็วลงโดยไม่รู้ตัว

“โฮก!”

หลงโส่วอูคำรามอย่างกระวนกระวาย

(พี่ใหญ่! หรือว่าเราจะหันหลังกลับกันดี เงาประหลาดพวกนี้ดูเหมือนจะไม่กลัวท่านแล้วนะ)

“ไปต่อ”

เมื่อสัมผัสได้ว่าความเร็วของหลงโส่วอูลดลง ซูฉี่จึงตบศีรษะของมันเบาๆ แล้วกล่าว