บทที่ 170: แข็งกร้าว

หลังจากกลับมาถึงห้อง

ซูฉี่นำเตาหลอมโอสถออกมาจากแหวนมิติ

ต้องยอมรับว่าหลินเทียนเย่าใจกว้างอย่างแท้จริง

เตาหลอมโอสถที่มอบให้ซูฉี่คือเตาหลอมใบเดียวกับที่เขาเคยใช้ในอดีต

ซูฉี่ชื่นชอบเตาหลอมโอสถนี้เป็นอย่างมาก อักขระที่สลักอยู่บนเตาหลอมสามารถเสริมพลังของเปลวเพลิงได้ ซึ่งมีส่วนช่วยในการหลอมโอสถอย่างมหาศาล

นอกจากนี้ ในส่วนของเปลวเพลิง สิ่งที่มอบให้ซูฉี่คือเปลวเพลิงชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “เพลิงหลอมสวรรค์”

เพลิงหลอมสวรรค์นี้เป็นดวงไฟสีแดงอ่อน ดูเผินๆ เหมือนจะไม่มีพิษมีภัย ทว่าอานุภาพของมันกลับรุนแรงยิ่งนัก

กล่าวได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า เหล็กหนึ่งก้อนสามารถหลอมละลายได้ภายในสามวินาที

เมื่อมีเพลิงหลอมสวรรค์นี้แล้ว วิชาหลอมโอสถของซูฉี่ก็ก้าวหน้าขึ้นอีกสามส่วน

ซูฉี่แทบจะรอไม่ไหวที่จะเปิดเตาหลอมโอสถ

เมื่อหลอมโอสถสำเร็จ โอสถระดับสุดยอดเก้าเม็ดจากเตาหลอมหนึ่งเตาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

“โอสถระดับสี่หยุดข้าไม่ได้อีกต่อไปแล้ว สามารถลองหลอมโอสถระดับห้าได้แล้ว”

มุมปากของซูฉี่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

…

แดนเซียน

แดนศักดิ์สิทธิ์บัวคราม

จักรพรรดิเซียนเพลิงอัคคี หลี่ว์ซานสุ่ย ก็มาเยือนอีกครั้ง

“ชิงหนิง รีบเปิดประตูให้ข้า ข้ามีเรื่องสำคัญ!”

หลี่ว์ซานสุ่ยยืนอยู่ที่หน้าประตูแดนศักดิ์สิทธิ์บัวครามพลางตะโกนเสียงดัง

ทว่ากลับไม่มีผู้ใดตอบรับ หลี่ว์ซานสุ่ยมิได้ประหลาดใจ กลับยิ้มพลางเอ่ยว่า “ชิงหนิง รีบเปิดประตูให้ข้าเถิด มิฉะนั้นข้าจะบุกเข้าไปแล้วนะ เจ้ารู้อยู่แล้วว่าอาคมต้องห้ามของเจ้าหยุดข้าไม่ได้”

ในอดีต ทุกครั้งที่หลี่ว์ซานสุ่ยพูดเช่นนี้ จักรพรรดินีเซียนบัวครามก็จะตอบรับเขา

แต่ครั้งนี้กลับไม่มี

ภายในแดนศักดิ์สิทธิ์บัวครามยังคงเงียบสงัด

สีหน้าของหลี่ว์ซานสุ่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย นี่หมายความว่าคำพูดของนางในครั้งก่อนเป็นความจริง

นับจากนี้ไป พวกเขามิใช่สหายกันอีก

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หัวใจของหลี่ว์ซานสุ่ยก็พลันเจ็บแปลบขึ้นมา เขาทุ่มเทไปมากมายถึงเพียงนี้ แต่จักรพรรดินีเซียนบัวครามกลับบอกว่าจะตัดขาดก็ตัดขาดกันง่ายๆ เลยหรือ?!

‘มรรคาแห่งการละวางช่างเป็นสิ่งที่เลวร้ายโดยแท้’

หลี่ว์ซานสุ่ยคิดในใจ ‘ชิงหนิง เจ้าวางใจเถิด ข้าจะช่วยเจ้าให้หลุดพ้นจากมรรคาแห่งการละวางให้ได้ และข้าจะทำให้เจ้ารักข้าให้จงได้!’

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แววตาของหลี่ว์ซานสุ่ยก็เปลี่ยนเป็นแน่วแน่

เขาเอ่ยขอโทษในใจ จากนั้นจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เสิ่นชิงหนิง! เรารู้จักกันมานานหลายปี บัดนี้เจ้าจะมาตัดขาดกับข้าด้วยเหตุผลไร้สาระเช่นนี้ ข้าไม่ยอมเด็ดขาด! หากวันนี้เจ้ายังดึงดันที่จะไม่ออกมา เช่นนั้นข้าก็จะทำลายแดนศักดิ์สิทธิ์บัวครามของเจ้าเสีย!”

แต่แม้จะพูดเช่นนั้นแล้ว ภายในแดนศักดิ์สิทธิ์บัวครามก็ยังคงไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

ดูเหมือนว่าจักรพรรดินีเซียนบัวครามได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

“ดี ดี ดี! เช่นนั้นวันนี้ก็มาแตกหักกันไปเลย!”

หลี่ว์ซานสุ่ยแค่นเสียงเย็นชา

ทันใดนั้น พลังทั่วร่างก็พลันปะทุขึ้นอย่างรุนแรง เขาซัดหมัดเข้าใส่อาคมต้องห้ามของแดนศักดิ์สิทธิ์บัวคราม

เปลวเพลิงอันบ้าคลั่งถาโถมออกไป นี่คือเพลิงเซียน อุณหภูมิอันน่าสะพรึงกลัวสูงเสียดฟ้า ราวกับสามารถหลอมละลายได้กระทั่งหมื่นพันภพ!

เมื่อเปลวเพลิงนี้โจมตีไปถึงอาคมต้องห้าม บนอาคมต้องห้ามพลันปรากฏแสงสีครามสาดส่องออกมา ดอกบัวดอกหนึ่งเบ่งบาน สกัดกั้นเปลวเพลิงนี้เอาไว้

หลี่ว์ซานสุ่ยแค่นเสียงเย็นชา “ชิงหนิง! ข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ข้างใน มิฉะนั้นอาคมต้องห้ามนี้ย่อมหยุดข้าไม่ได้! หากเจ้ายังไม่ส่งเสียงอีก ข้าจะบุกเข้าไปจริงๆ แล้วนะ”

พลางกล่าว พลันปรากฏทวนยาวเล่มหนึ่งขึ้นในมือของหลี่ว์ซานสุ่ย

ทวนยาวเล่มนี้มีนามว่าทวนมังกรอัคคี

เป็นสมบัติวิญญาณแต่กำเนิด

ทวนเล่มนี้ติดตามหลี่ว์ซานสุ่ยมานานหลายปี สร้างชื่อเสียงอันเกริกไกรไว้มากมาย

ในแดนเซียนมีคำกล่าวหนึ่งว่า

เมื่อใดที่หลี่ว์ซานสุ่ยหยิบทวนยาวออกมา นั่นย่อมหมายความว่าเขาจะเอาจริงแล้ว ศัตรูของเขาก็เตรียมตัวสั่นสะท้านได้เลย

ภูตผีปีศาจมากมายนับไม่ถ้วนล้วนต้องมอดไหม้ภายใต้ทวนเล่มนี้!

หลี่ว์ซานสุ่ยผู้ถือทวนมังกรอัคคี มีพลังอำนาจทะยานสู่สวรรค์!

เขาจะเอาจริงแล้ว!

ในตอนนั้นเอง ในที่สุดเสียงของจักรพรรดินีเซียนบัวครามก็ดังมาจากภายในแดนศักดิ์สิทธิ์บัวคราม

“หลี่ว์ซานสุ่ย ข้าบอกไปแล้วว่าเรามิใช่สหายกันอีกต่อไป หากเจ้าดึงดันจะบุกเข้ามา เช่นนั้นต่อไปเราคงเป็นได้เพียงศัตรูกัน”

น้ำเสียงของจักรพรรดินีเซียนบัวครามเย็นชายิ่งนัก ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดเจือปน

สีหน้าของหลี่ว์ซานสุ่ยไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขากล่าวว่า “เสิ่นชิงหนิง ตลอดหลายหมื่นปีมานี้ข้าทุ่มเทให้เจ้าไปเท่าใด เชื่อว่าเจ้าคงเห็นอยู่แก่ใจ เพื่อเจ้าแล้วจวบจนวันนี้ข้ายังไม่เคยมีคู่บำเพ็ญแม้แต่คนเดียว หนี้บุญคุณที่เจ้าติดค้างข้า จะใช้อะไรมาชดใช้”

“หลี่ว์ซานสุ่ย ข้าขอบคุณในความปรารถนาดีของเจ้า แต่ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเจ้าที่คิดไปเองฝ่ายเดียวมาตลอดมิใช่หรือ”

น้ำเสียงของจักรพรรดินีเซียนบัวครามสงบนิ่ง

หลี่ว์ซานสุ่ยก้มหน้าลง ใบหน้าครึ่งหนึ่งจมอยู่ในเงา พลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากร่าง “ทั้งหมดเป็นข้าที่คิดไปเองฝ่ายเดียวหรือ แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ แต่สิ่งที่ข้าหลี่ว์ซานสุ่ยต้องการ ไม่เคยมีสิ่งใดที่ไม่ได้มา”

“นี่เจ้าจะฉีกหน้ากากแล้วหรือ” จักรพรรดินีเซียนบัวครามเอ่ยถามเรียบๆ

“เจ้าพูดถูกแล้ว” หลี่ว์ซานสุ่ยหัวเราะ “ข้าสวมหน้ากากมานานเกินไป จนดูเหมือนว่ามันจะกลายเป็นใบหน้าของข้าไปแล้วจริงๆ”

“เสิ่นชิงหนิง ในอดีตข้ารักเจ้า ข้าจึงเคารพเจ้า แต่เจ้ากลับเย็นชาต่อข้ามาตลอด หรืออาจกล่าวได้ว่าไร้เยื่อใยโดยสิ้นเชิง”

“ข้าเคยคิดเสมอว่าข้าสามารถใช้เวลาเพื่อทำให้เจ้าซาบซึ้งใจได้ แม้แต่มรรคาแห่งการละวางบ้าบอนั่น ข้าก็คิดว่าจะทำให้เจ้าซาบซึ้งใจได้ และสุดท้ายเจ้าก็จะรักข้า”

“แต่บัดนี้ข้ารู้แล้วว่า ทั้งหมดเป็นเพียงความคิดลมๆ แล้งๆ ของข้า เจ้าไม่มีวันรักข้า ในใจของเจ้าไม่เคยมีที่ว่างให้ข้าเลยแม้แต่น้อย”

“แต่ทั้งหมดนี้เดิมทีมันสามารถมีได้! ตอนที่อยู่โลกมนุษย์ แววตาที่เจ้ามองข้านั้นเปี่ยมด้วยความรักอย่างเห็นได้ชัด แต่ตอนนี้กลับมีเพียงความเย็นชาอันไร้ที่สิ้นสุด”

“ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะมรรคาแห่งการละวางบ้าบอนี่! มันทำร้ายเจ้า เจ้าไม่ควรเดินบนเส้นทางนี้ตั้งแต่แรก!”

อารมณ์ของหลี่ว์ซานสุ่ยพลุ่งพล่าน

ทว่าน้ำเสียงของจักรพรรดินีเซียนบัวครามยังคงสงบนิ่ง “หลี่ว์ซานสุ่ย ข้าจะเดินบนเส้นทางใด ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าแม้แต่น้อยกระมัง”

“เส้นทางของข้า ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะมาตัดสิน”

หลี่ว์ซานสุ่ยหัวเราะเสียงดังลั่น “ฮ่าๆๆ... เสิ่นชิงหนิง ใต้หล้านี้มีมรรคานับหมื่นพัน ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าไม่ว่าจะบำเพ็ญเพียรในเส้นทางใดก็สามารถขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งแดนเซียนได้ เหตุใดจึงต้องมาจมปลักอยู่กับมรรคาแห่งการละวางนี้ด้วย ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย จงละทิ้งมรรคาแห่งการละวางของเจ้าเสีย ข้าจะคอยปกป้องเจ้าตลอดเส้นทางการบำเพ็ญเพียร จนกว่าเจ้าจะกลับขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิเซียนอีกครั้ง! ถึงตอนนั้น เจ้าจึงจะเข้าใจในความจริงใจของข้าอย่างแท้จริง”

“แล้วหากข้าไม่ตกลงเล่า” จักรพรรดินีเซียนบัวครามเอ่ยถามเรียบๆ

“หากไม่ตกลง เช่นนั้นข้าก็คงต้องใช้กำลัง” หลี่ว์ซานสุ่ยกล่าวอย่างแข็งกร้าว “จักรพรรดิผู้นี้เคยกล่าวแล้วว่า ขอเพียงเป็นสิ่งที่จักรพรรดิผู้นี้ต้องการ ก็ไม่มีสิ่งใดที่ไม่ได้มา!”

ครั้งนี้ ภายในแดนศักดิ์สิทธิ์บัวครามก็เงียบลงอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าเสิ่นชิงหนิงจนคำจะพูดกับหลี่ว์ซานสุ่ยแล้ว

“ข้าจะให้เวลาเจ้าหนึ่งเค่อ” หลี่ว์ซานสุ่ยกล่าวเรียบๆ “เมื่อครบหนึ่งเค่อ หากเจ้ายังตัดสินใจไม่ได้ จักรพรรดิผู้นี้ก็จะพังประตูเข้าไป”

เวลาผ่านไปทีละน้อย

พลังบนร่างของหลี่ว์ซานสุ่ยแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เพียงแค่ข่มขู่

การเปลี่ยนคำเรียกตนเองจาก “ข้า” เป็น “จักรพรรดิผู้นี้” แสดงให้เห็นว่าเขาได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

ในฐานะจักรพรรดิเซียน ย่อมมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีเป็นธรรมดา

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังเป็นหนึ่งในสิบจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อีกด้วย

จักรพรรดิเซียนอาจมีมากมาย แต่ผู้ที่สามารถถูกเรียกว่าสิบจักรพรรดิได้นั้นมีเพียงสิบคนเท่านั้น!

แม้ว่าจักรพรรดินีเซียนบัวครามจะเป็นหนึ่งในสิบจักรพรรดิเช่นกัน แต่หลี่ว์ซานสุ่ยหาได้ใส่ใจไม่!

สิ่งที่เขาต้องการ จะต้องได้มา

เมื่อครบหนึ่งเค่อ

ดวงตาทั้งสองข้างของหลี่ว์ซานสุ่ยพลันลุกโชนด้วยเปลวเพลิงอันไร้ที่สิ้นสุด “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานีเลย!”