บทที่ 165: ถ้าเจ้าเก่งจริงก็ลองดูสิ?
บทที่ 165: ถ้าเจ้าเก่งจริงก็ลองดูสิ?
“เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์”
หูชิงเอ๋อร์พยักหน้ารับ
ทันใดนั้น เตาหลอมโอสถลูกหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นกลางลานว่าง
เตาหลอมโอสถลูกนี้ดูประณีตกว่าเตาหลอมที่ซูฉีสร้างขึ้นเองหลายเท่านัก
เพียงแค่มองอักขระยันต์อันซับซ้อนที่สลักอยู่ด้านบน ก็รู้ได้ทันทีว่าเตาหลอมโอสถลูกนี้เป็นของชั้นเลิศ!
ซูฉีรู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง หากตนมีเตาหลอมโอสถเช่นนี้ ก็คงไม่ต้องคอยเปลี่ยนเตาหลอมบ่อยๆ แล้ว
หลังจากวางเตาหลอมโอสถเรียบร้อยแล้ว นักพรตชราก็โบกมือเบาๆ สมุนไพรหลายสิบชนิดพลันปรากฏขึ้นบนโต๊ะ จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ
“ของพวกนี้มาจากไหนกัน? ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ”
“ข้าเคยได้ยินมาว่าเซียนจ่างทุกท่านล้วนมีศาสตราวุธวิเศษสำหรับเก็บของ แม้กระทั่งตึกทั้งหลังก็ยังใส่ลงไปได้ นี่คงเป็นผลจากศาสตราวุธวิเศษชิ้นนั้นสินะ”
“น่าอิจฉาชะมัด ถ้าข้ามีของวิเศษแบบนี้บ้าง ต่อไปข้าจะแบกอิฐได้ตั้งสิบตันเลย”
“ช่างไม่มีความทะเยอทะยานเอาเสียเลย มีความสามารถขนาดนี้แล้วจะยังไปแบกอิฐทำไมอีก?”
“นั่นสิ มีของแบบนี้ข้าไปทำธุรกิจค้าขายไม่ดีกว่าหรือ?”
ฝูงชนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
ซูฉีมองไปยังสมุนไพรเหล่านั้นบนโต๊ะ พลันพบว่าตนเองรู้จักพวกมันทั้งหมด
เหมือนกับสมุนไพรในตำรา 《คัมภีร์โอสถอันดับหนึ่งในสามโลก》 ของเขาไม่มีผิดเพี้ยน
ซูฉีลองผสมผสานสมุนไพรเหล่านี้ในความคิดตามความทรงจำ ดวงตาของเขาก็พลันเปล่งประกายขึ้นมา ‘หรือว่า... เขาจะหลอมโอสถไท่สื่อว่างเฉิน?’
โอสถไท่สื่อว่างเฉินไม่ได้เป็นโอสถที่เลิศเลออะไร ตรงกันข้าม มันเป็นเพียงโอสถระดับสามเท่านั้น
แต่ซูฉีจำได้ว่าในตำราแนะนำโอสถชนิดนี้ไว้ว่า “ละทิ้งทางโลก กลับคืนสู่จิตเดิมแท้”
ตอนนั้นเขาไม่เข้าใจว่ามันหมายความว่าอะไร
ตอนนี้มาลองคิดดูแล้ว ดูเหมือนว่ามันจะมีสรรพคุณพิเศษต่อโรคซึมเศร้าจริงๆ
โรคซึมเศร้าก็เกิดจากสภาวะอารมณ์ที่ย่ำแย่มิใช่หรือ?
‘แต่ว่า... เหมือนจะยังขาดสมุนไพรไปหนึ่งชนิด?’
ซูฉีขมวดคิ้ว
หรือว่าในตำราจะบันทึกไว้ผิด? ไม่น่าจะเป็นไปได้
หรือว่านักพรตชราไม่ได้จะหลอมโอสถไท่สื่อว่างเฉิน?
ขณะนั้น นักพรตชราก็เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม “โรคใจต้องใช้ยาใจรักษา โอสถที่ข้ากำลังจะหลอมนี้มีชื่อว่าโอสถไท่สื่อว่างเฉิน มันสามารถทำให้เจ้าละทิ้งทางโลก กลับคืนสู่จิตเดิมแท้ได้”
“สิ่งที่หาได้ยากที่สุดในโลกหล้านี้ก็คือจิตใจอันบริสุทธิ์ หลังจากทานโอสถนี้แล้ว เชื่อว่าเจ้าจะสามารถค้นพบความเชื่อมั่นและความสุขกลับคืนมาได้อีกครั้ง”
ชายผู้นั้นได้ยินดังนั้น ก็รีบกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณท่านเซียนจ่าง ขอบคุณท่านเซียนจ่าง!”
“อย่าเพิ่งรีบขอบคุณข้า”
นักพรตชรากล่าวเรียบๆ “แม้ว่าโอสถไท่สื่อว่างเฉินนี้จะสามารถรักษาโรคของเจ้าได้ แต่ตำรับยานี้ข้าก็ได้มาจากตำราโอสถโบราณเล่มหนึ่งเช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าหลอมมัน จะสำเร็จหรือไม่ ทั้งหมดก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าแล้ว”
“ไม่ว่าจะอย่างไร ท่านเซียนจ่างก็ได้ทำให้ข้าเห็นความหวังแล้ว ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ข้าก็รู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง”
ชายวัยกลางคนรีบกล่าว
“จิตใจไม่เลว”
นักพรตชราเอ่ยชมอย่างหาได้ยาก
จากนั้น เปลวไฟสีฟ้าน้ำแข็งสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ก่อนจะถูกโยนเข้าไปใต้เตาหลอมโอสถโดยตรง
“พรึ่บ!”
เปลวไฟลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรง อักขระยันต์บนเตาหลอมโอสถส่องแสงเรืองรองจางๆ ทำให้เปลวไฟยิ่งลุกโหมแรงขึ้น
หนึ่งเค่อต่อมา นักพรตชราคว้าสมุนไพรสิบกว่าชนิดขึ้นมา จัดการอย่างคล่องแคล่วดุจสายน้ำไหลแล้วโยนเข้าไปในเตา ยังไม่พูดถึงเรื่องอื่น แค่ท่วงท่าในการจัดการสมุนไพรก็สามารถทำให้นักหลอมโอสถมือใหม่ถึงกับมองอย่างหลงใหลเคลิบเคลิ้มได้แล้ว
แม้แต่ซูฉีเองก็ยังรู้สึกว่าตนด้อยกว่า แต่เขาก็ไม่ได้ท้อแท้ เพราะอย่างไรเสียนักพรตชราก็หลอมโอสถมาเป็นเวลานานแล้ว
อาจจะนานถึงหลายพันปีก็เป็นได้ นี่คือสิ่งที่เรียกว่าความชำนาญจนกลายเป็นธรรมชาติ ซูฉีเชื่อว่าอีกไม่นานตนเองก็จะสามารถมีท่วงท่าเช่นนี้ได้เช่นกัน
หลังจากปิดฝาเตาหลอมโอสถ ก็มีเสียงเปรี๊ยะปร๊ะดังออกมาจากข้างใน ดูเหมือนว่าสมุนไพรต่างๆ ที่ผสมรวมกันจะเกิดปฏิกิริยาต่อต้านกัน
แต่สีหน้าของนักพรตชรายังคงไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงมีท่าทีสงบนิ่งดุจเมฆาลอยลม สมุนไพรอีกสิบกว่าชนิดที่เหลือถูกเขาโยนขึ้นไปกลางอากาศ
“พรึ่บ!”
เปลวไฟสีฟ้าน้ำแข็งลุกโชนขึ้นกลางอากาศ เผาสมุนไพรสิบกว่าชนิดจนกลายเป็นกึ่งของเหลว
นักพรตชราเปิดฝาเตาหลอมโอสถ กำลังจะนำสมุนไพรเหล่านี้ใส่เข้าไป
“เดี๋ยวก่อน!”
ในตอนนั้นเอง ซูฉีก็เอ่ยขึ้น
ทุกคนต่างมองไปยังซูฉี
แต่นักพรตชราไม่ได้ลังเล เขานำสมุนไพรเหล่านั้นใส่เข้าไป
“เมื่อครู่เจ้าจะพูดอะไร?”
นักพรตชรามองไปยังซูฉีแล้วเอ่ยถามเรียบๆ
“ท่านขาดสมุนไพรไปหนึ่งชนิด โอสถหม้อนี้ถือว่าเสียแล้ว”
ซูฉีถอนหายใจแล้วกล่าว
“โอ้?”
นักพรตชรากล่าวอย่างสนใจ “เจ้าหลอมโอสถเป็นด้วยหรือ?”
ขณะนั้น หูไหลก็ตวาดเสียงกร้าว “เจ้าหนู เจ้ายังจะก่อเรื่องที่นี่อีก เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะหักขาสองข้างของเจ้า?”
ซูฉีไม่ได้สนใจหูไหล เขาพยักหน้าช้าๆ แล้วกล่าวว่า “พอรู้บ้างเล็กน้อยขอรับ”
“โอสถไท่สื่อว่างเฉินนี้ข้าเห็นมาจากตำราโอสถโบราณ เจ้าก็มีตำรับยานี้ด้วยหรือ?”
นักพรตชราเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
“ถูกต้อง ข้าเคยเห็นตำรับยา”
ซูฉีพยักหน้ากล่าว
“เช่นนั้นเจ้าลองว่ามาสิ ว่าขาดสมุนไพรชนิดใดไป?”
นักพรตชราเอ่ยถาม
“หญ้าเข็มหอม”
ซูฉีกล่าว
“พรืด”
หูไหลที่อยู่ด้านข้างหัวเราะพรืดออกมา
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าหญ้าเข็มหอมนั้นโดยพื้นฐานแล้วไม่สามารถนำมาปรุงยาหรือหลอมโอสถได้? หญ้าชนิดนี้มีสรรพคุณรุนแรง จะทำลายสรรพคุณของสมุนไพรชนิดอื่นอย่างมหาศาล ช่างน่าขันสิ้นดี!”
หูไหลหัวเราะเยาะ
บนใบหน้าของนักพรตชราก็มีรอยยิ้มจางๆ แต่กลับไม่ได้โต้แย้งซูฉีโดยตรง หากแต่กล่าวว่า “สหายเต๋าน้อย ตำรับยาของเจ้าอาจจะมีปัญหาบางอย่าง”
สีหน้าของซูฉีไม่เปลี่ยนแปลง ในเมื่อพวกเขาไม่เชื่อ ก็รอดูผลลัพธ์ก็แล้วกัน
หากหลอมสำเร็จ ย่อมไม่มีปัญหา
หากการหลอมล้มเหลว คำพูดของเขาก็จะมีความหมายขึ้นมาเอง
หูชิงเอ๋อร์มองไปยังซูฉี แต่ไม่ได้เอ่ยอะไร ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด นางกลับเชื่อคำพูดของซูฉีอยู่บ้าง
หลังจากที่นักพรตชราใส่สมุนไพรเข้าไปแล้ว เตาหลอมโอสถก็ไม่มีเสียงเปรี๊ยะปร๊ะดังออกมาอีก ดูเหมือนว่าสมุนไพรจะถูกทำให้เป็นกลางแล้ว จากนี้ก็เหลือเพียงรอให้โอสถก่อตัวสำเร็จเท่านั้น
ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วยาม ในเตาหลอมโอสถก็มีกลิ่นหอมของโอสถลอยออกมาจางๆ นี่เป็นลางบอกเหตุว่าโอสถใกล้จะก่อตัวสำเร็จแล้ว!
สีหน้าเยาะเย้ยของหูไหลยิ่งชัดเจนขึ้น “บางคนไม่รู้จริงแต่ทำเป็นรู้ ช่างเก่งกาจเสียจริง เกือบจะทำให้การหลอมโอสถล้มเหลวแล้ว ยังดีที่ท่านอาจารย์ไม่ได้รับผลกระทบจากภายนอก มิเช่นนั้นเจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ?”
เสียงของหูไหลเพิ่งจะขาดคำ
“ติง ติง ตัง ตัง...”
ภายในเตาหลอมโอสถพลันมีเสียงเปรี๊ยะปร๊ะดังขึ้นมาอีกครั้ง เหมือนกับเสียงคั่วถั่ว
สีหน้าของหูไหลเปลี่ยนไปทันที
บนใบหน้าของนักพรตชราก็ปรากฏความเคร่งขรึมขึ้นมา
การเกิดสถานการณ์เช่นนี้ก่อนที่โอสถจะสำเร็จไม่ใช่ลางดีเลย!
นักพรตชรายังคิดจะกอบกู้สถานการณ์ แต่ยังไม่ทันได้ลงมือ ก็มีเสียงระเบิดดังขึ้นในเตาหลอมโอสถ
ทันใดนั้น กลิ่นไหม้ก็คลุ้งออกมาจากในเตา
ล้มเหลว!
นักพรตชราเผยสีหน้าเสียดาย
ชายวัยกลางคนผู้นั้นก็เผยสีหน้าสิ้นหวัง ดูเหมือนว่าสวรรค์ต้องการให้เขาตาย เขาคงมิอาจรอดพ้นได้แล้ว
ทว่าซูฉีกลับคาดการณ์ไว้แล้ว จริงดังคาด ตำรับยาที่วิถีแห่งสวรรค์มอบให้แก่ตนย่อมไม่มีทางผิดพลาด
วิถีแห่งการหลอมโอสถ ผิดพลาดเพียงกระผีกริ้น ผลลัพธ์คลาดเคลื่อนพันลี้ ประมาทไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
“ท่านอาวุโส เหตุใดไม่ลองใส่หญ้าเข็มหอมแล้วหลอมใหม่อีกครั้งดูเล่า?”
ขณะนั้น ซูฉีก็เอ่ยขึ้น
“ไม่น่าจะใช่ปัญหาของหญ้าเข็มหอม”
แต่นักพรตชรากลับส่ายหน้ากล่าว
“ก็คือปัญหาของหญ้าเข็มหอมนั่นแหละ”
ซูฉีกลับยืนกราน
“ท่านอาจารย์ของข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญหรือเจ้าเป็นผู้เชี่ยวชาญ? เช่นนั้นเจ้ามาหลอมเองเลยเป็นอย่างไรเล่า?”
หูไหลหัวเราะเยาะ
“ได้สิ ข้ามาหลอมเอง”
ซูฉีกล่าวเรียบๆ