บทที่ 80: ลูกเล่นแพรวพราว
บทที่ 80: ลูกเล่นแพรวพราว
หวังหนานป๋อที่ซ่อนกายอยู่ในเงามืดพลันรู้สึกหดหู่ใจขึ้นมาเล็กน้อย
เขาเงยหน้าขึ้นสี่สิบห้าองศาเพื่อมองท้องฟ้า เผยให้เห็นแววตาอันหม่นหมองอย่างถึงที่สุด
แม้การพ่ายแพ้ของนางมารลั่วจะทำให้เขาดีใจ แต่การที่นางถูกโค่นลงอย่างง่ายดายเช่นนี้ ก็เท่ากับเป็นการตอกย้ำถึงความแข็งแกร่งของซูฉี่มิใช่หรือ
ต้องรู้ด้วยว่าอายุของซูฉี่ยังน้อยกว่าเขาเสียอีก
“ดูท่า...ต่อไปข้าคงได้เป็นเพียงอัจฉริยะอันดับสามแล้วกระมัง”
หวังหนานป๋อถอนหายใจพลางพึมพำกับตนเอง
ในขณะเดียวกัน ณ ลานประลอง
ลั่วหลิงจ้องมองซูฉี่อย่างว่างเปล่า สติยังคงล่องลอย
กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของตนถูกทำลายลงเช่นนี้แล้วหรือ
ซูฉี่ยังคงมีท่าทีเกียจคร้านเช่นเดิม
ลั่วหลิงสงสัยเป็นอย่างยิ่งว่าเมื่อครู่เขาอาจจะยังไม่ได้เอาจริงด้วยซ้ำ
“ให้เจ้า”
ซูฉี่ล้วงผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้
“ไม่จำเป็น”
ลั่วหลิงใช้หลังมือเช็ดคราบเลือดที่มุมปากออกโดยตรง
จากนั้นนางก็จ้องมองซูฉี่เขม็งแล้วเอ่ยถาม “ปีนี้ท่านอายุกี่ร้อยปีแล้ว”
เมื่อได้ยินดังนั้น ซูฉี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “จำไม่ค่อยได้แล้ว น่าจะหกสิบกว่ากระมัง”
พอได้ฟังคำพูดนี้ ลั่วหลิงก็กำหมัดแน่น หากซูฉี่บอกว่าตนเองอายุห้าหกร้อยปีแล้ว นางยังพอจะทำใจยอมรับได้บ้าง
แต่เพิ่งจะหกสิบกว่าปีเนี่ยนะ!
นางบำเพ็ญเพียรมาเกือบร้อยปีแล้วนะ!
เป็นครั้งแรกในชีวิต
ลั่วหลิงรู้สึกว่าตนเองไม่นับเป็นอัจฉริยะ บุรุษแซ่ซูที่อยู่ตรงหน้านี่ต่างหากคืออัจฉริยะในตำนานของจริง!
จากนั้นนางก็พยุงตัวลุกขึ้นยืน เมื่อครู่ใช้พลังมากเกินไป ตอนนี้ภายในร่างกายจึงยังรู้สึกโหวงเหวงเป็นระลอก
“ข้าแพ้แล้ว”
ลั่วหลิงเอ่ยอย่างเด็ดเดี่ยว
จากนั้นริมฝีปากของนางก็ขมุบขมิบอยู่เนิ่นนาน กว่าจะหลับตาปี๋แล้วตะโกนออกมาคำหนึ่ง “พี่เขย!”
แต่เมื่อมองจากมุมของซูฉี่
จะเห็นได้ว่าใบหน้าขาวราวหิมะของลั่วหลิงพลันปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นมา
ซูฉี่ไม่ได้หยอกล้อนางต่อ เขาหันหลังเดินกลับไปยังทิศทางของอารามเต๋า “กลับไปกินข้าวกันเถอะ”
ลั่วหลิงลืมตาขึ้น มองแผ่นหลังของซูฉี่ที่เดินจากไปโดยไพล่มือไว้ด้านหลัง นางกัดฟันกรอดแล้วตะโกนลั่น “เจ้าแซ่ซู! อย่าได้ใจไปนัก! สักวันข้าจะต้องเอาชนะเจ้าให้ได้!”
ซูฉี่ไม่ได้ตอบกลับ ร่างของเขาหายลับไปอย่างรวดเร็ว
ลั่วหลิงแค่นเสียงเฮอะหนึ่ง แล้วรีบวิ่งตามไป
หวังหนานป๋อที่ซ่อนกายอยู่ในเงามืด ถือศิลาบันทึกภาพพลางหัวเราะหึๆ ‘นางมารลั่วเอ๋ย วันนี้ข้ากุมจุดอ่อนของเจ้าไว้ได้แล้ว ไม่นึกเลยว่าเจ้าก็มีมุมที่น่าอายเช่นนี้ด้วย’
...
หลังจากซูฉี่กลับมาถึงอารามเต๋า เขาก็ไปนั่งลงที่โถงหลักอีกครั้ง
ไม่นานเจียงเยว่และซ่งเซียวเซียงก็ยกสำรับอาหารขึ้นมา
“คุณชายซู มาลองชิมเต้าหู้หม่าโผของข้าสิ”
ซ่งเซียวเซียงกล่าวพร้อมรอยยิ้มหวานหยดย้อย
“ได้”
ซูฉี่พยักหน้า
เพราะมีเจียงเยว่อยู่ด้วย รสชาติอาหารที่ซ่งเซียวเซียงทำจึงยังนับว่าไม่เลว อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับเป็นอาหารมืด
ในตอนนั้นเอง ลั่วหลิงที่ใบหน้ายังคงซีดขาวอยู่บ้างก็เดินเข้ามา เมื่อเทียบกับท่าทีหยิ่งผยองตอนมาถึงครั้งแรก ตอนนี้นางกลับดูไม่เป็นธรรมชาติอย่างเห็นได้ชัด
“หลิงเอ๋อร์ มานั่งนี่สิ”
ซ่งเซียวเซียงเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม
“อืม”
ลั่วหลิงขานรับอย่างไม่ใส่ใจนัก
ตลอดทางนางเอาแต่คิดถึงหมัดนั้นที่ซูฉี่ใช้เอาชนะตนเอง
นางมั่นใจได้ว่าซูฉี่ไม่ได้ใช้วิชาบำเพ็ญเพียรใดๆ เลย เป็นเพียงหมัดธรรมดาหมัดหนึ่งเท่านั้น แต่ตนกลับพ่ายแพ้เสียแล้ว
นางถึงกับสงสัยว่าระดับขอบเขตของคนทั้งสองอาจจะห่างกันถึงสองขั้นใหญ่
มิฉะนั้นไม่มีเหตุผลที่จะแพ้อย่างน่าอนาถเช่นนี้
เมื่อเห็นอาหารที่ทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติดูน่าอร่อยเหล่านี้ ลั่วหลิงก็เอ่ยถามอย่างประหลาดใจ “ศิษย์พี่ นี่ท่านทำเองหรือ”
“สองสามอย่างนี้ข้าทำเอง”
ซ่งเซียวเซียงชี้ไปที่อาหารสองสามอย่างแล้วกล่าว “ที่เหลือเป็นฝีมือของน้องเจียงเยว่ทั้งหมด”
“ตายจริง ข้ามาสายไปหรือเปล่าเนี่ย”
ในตอนนั้นเอง เสียงของหวังหนานป๋อก็ดังมาจากนอกประตู เขาเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข
“โย่! นี่มันนางมารลั่วไม่ใช่รึ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”
หวังหนานป๋อแสร้งทำเป็นเพิ่งเห็นลั่วหลิงแล้วเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
สีหน้าของลั่วหลิงเย็นชาลงทันที นางแค่นเสียงเย็นชา “หวังหนานป๋อ เจ้าอยากตายรึไง!”
“เอ๊ย วันนี้อากาศดี ข้าก็เลยเดินเล่นแถวนี้ไปเรื่อยเปื่อย พูดไปแล้วก็โชคดีไม่น้อย ที่ควรเห็นและไม่ควรเห็นก็ได้เห็นหมดแล้ว”
หวังหนานป๋อหัวเราะอย่างมีเลศนัย
ลั่วหลิงเข้าใจในทันที เจ้าหวังหนานป๋อผู้นี้ต้องแอบดูอยู่ในเงามืดแน่ๆ นี่มันเท่ากับกุมจุดอ่อนของนางไว้แล้ว มิน่าเล่าถึงได้ไม่เกรงกลัวนางเลย
“เรื่องที่เจ้าเห็นในวันนี้ เก็บมันให้เน่าอยู่ในท้องของเจ้าซะ มิฉะนั้นข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”
ลั่วหลิงใช้จิตสัมผัสส่งเสียงไป
“นั่นก็ต้องดูการกระทำของเจ้าแล้วล่ะ”
หวังหนานป๋อเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “เพราะอย่างไรเสีย เจ้าก็คงไม่อยากให้ภาพตอนที่ตัวเองเรียก ‘พี่เขย’ แพร่ออกไปหรอกใช่ไหม”
“ถ้าเจ้ากล้าแพร่ออกไป ข้าจะแลกชีวิตกับเจ้า!”
น้ำเสียงของลั่วหลิงเต็มไปด้วยความอับอายและโกรธเคือง
สีหน้าของหวังหนานป๋อเคร่งขรึมลงทันที นางมารลั่วผู้นี้เป็นคนโหดเหี้ยมที่พูดจริงทำจริง จะบีบคั้นให้นางจนตรอกไม่ได้เด็ดขาด
ดังนั้นหวังหนานป๋อจึงรีบส่งเสียงตอบกลับ “เหตุใดต้องโมโหด้วยเล่า ข้าแค่ล้อเล่นน่า! ขอเพียงต่อไปเจ้าทำตัวดีๆ กับข้าหน่อย ข้ารับรองว่าภาพนี้จะไม่หลุดออกไปแน่นอน”
“ตกลง”
ลั่วหลิงตอบกลับ
ทั้งสองคนหยุดการส่งเสียงผ่านจิตสัมผัส
สีหน้าของทั้งคู่แตกต่างกันไป แต่กลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แต่ซูฉี่กลับรู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำอะไรบางอย่างแน่ ก่อนหน้านี้หวังหนานป๋อพอเจอลั่วหลิงก็เหมือนหนูเจอแมว แต่ตอนนี้เหตุใดจู่ๆ ถึงได้กล้าหาญขึ้นมาได้
...
โรงเตี๊ยมทิศเหนือของเมือง
เจิ้งซ่วยและจั่วเซียวถูกนำทางเข้ามา
แวบแรกที่เห็น การตกแต่งของโรงเตี๊ยมแห่งนี้ก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว
หลังจากเจิ้งซ่วยมองสำรวจไปรอบๆ แล้ว ก็ยังคงพึงพอใจอย่างมาก
“เถ้าแก่ มีแขกมาแล้ว!”
เจี่ยงโหย่วฉีตะโกนขึ้น
ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยคนหนึ่งเดินออกมา เมื่อเขาเห็นเจิ้งซ่วยและจั่วเซียว ดวงตาก็เป็นประกายแล้วเอ่ยขึ้น “แขกผู้มีเกียรติทั้งสองท่านต้องการเข้าพักหรือขอรับ”
จั่วเซียวพยักหน้าแล้วกล่าว “ขอห้องพักชั้นดีสองห้อง”
“ได้เลยขอรับ แขกผู้มีเกียรติทั้งสองท่านเชิญตามข้ามา!”
เถ้าแก่รีบนำทางไป
โรงเตี๊ยมมีทั้งหมดสามชั้น เถ้าแก่พาทั้งสองคนมาที่ชั้นสาม
“แขกผู้มีเกียรติทั้งสองท่าน สองห้องนี้ล้วนเป็นห้องพักชั้นดี มีทุกอย่างครบครันขอรับ!”
เถ้าแก่แนะนำ
เจิ้งซ่วยผลักประตูห้องหนึ่งเข้าไป เดินดูรอบหนึ่งแล้วก็ถูกป้ายไม้บนโต๊ะดึงดูดความสนใจ
บนนั้นสลักไว้ว่า “รายการพิเศษของทางร้าน—นวดนารีหยก บริการถึงที่ตลอดวัน”
ในหัวของเจิ้งซ่วยพลันปรากฏภาพขึ้นมา เขารีบเรียกเถ้าแก่ไว้ “เถ้าแก่ รายการพิเศษของท่านนี่ มัน ‘พิเศษ’ แค่ไหนกัน”
เถ้าแก่ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหัวเราะ “แขกผู้มีเกียรติ ท่านหมายถึงรายการพิเศษอันใดหรือขอรับ”
เจิ้งซ่วยชี้ไปที่ป้ายเล็กๆ แล้วกล่าว “ก็ไอ้นวดนารีหยกอะไรนี่แหละ”
เถ้าแก่ถึงบางอ้อแล้วกล่าว “อ้อ ท่านหมายถึงอันนี้นี่เอง นี่เป็นรายการที่ร้านเราร่วมมือกับหอหม่านชุน ฝีมือการนวดเป็นเลิศ สามารถผ่อนคลายเส้นเอ็นได้ แขกผู้มีเกียรติอยากจะลองดูสักหน่อยหรือไม่ขอรับ”
ในขณะนั้น จั่วเซียวก็เดินออกมาจากอีกห้องหนึ่ง เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสองก็รีบเข้าไปร่วมวง
เมื่อเขาเห็นป้ายนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่บุรุษทุกคนเข้าใจ ราวกับจะบอกว่า ‘ศิษย์น้อง เจ้าช่างมีลูกเล่นแพรวพราวจริงๆ’
เจิ้งซ่วยกระแอมเบาๆ สองครั้งแล้วกล่าว “พอดีเดินทางมาเหนื่อยล้า รู้สึกเมื่อยขบอยู่บ้าง ศิษย์พี่ ท่านอยากจะลองด้วยหรือไม่”
จั่วเซียวโบกมือปฏิเสธ “ข้าไม่ลองดีกว่า ภารกิจสำคัญกว่า ข้าจะออกไปเดินสำรวจก่อน”
พูดจบ จั่วเซียวก็จากไปก่อน
“เถ้าแก่ เช่นนั้นก็จัดมาให้ข้าเลย”
บนใบหน้าอัปลักษณ์ของเจิ้งซ่วยปรากฏรอยยิ้มแห่งความคาดหวัง