บทที่ 70: คัมภีร์อัสนีทมิฬเร้นลับ

ทันทีที่หม่าเหอถูกนำตัวกลับไปยังจวนนายกเทศมนตรี

หลูจิ้นก็ทรุดกายนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง

เขารู้ดีว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

“ข้าจะสารภาพทั้งหมด...”

หลูจิ้นกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น

“ยี่สิบปีก่อน เมืองสือเยว่มีอสูรปรากฏกายขึ้นเป็นครั้งแรก มีผู้คนล้มตายมากมาย ต่อมาท่านนักพรตหม่าก็มาถึง และสังหารอสูรตนนั้นลงด้วยกระบี่ของเขา”

“ในตอนนั้นข้าเป็นเพียงมือปราบตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ต่อมาข้าบังเอิญไปค้นพบว่าท่านนักพรตหม่าสามารถสร้างอสูรขึ้นมาได้ ตอนนั้นเองข้าถึงได้รู้ว่า แท้จริงแล้วนี่ไม่ใช่ภัยธรรมชาติ แต่เป็นภัยที่มนุษย์สร้างขึ้น”

“เดิมทีข้าคิดจะเปิดโปงเรื่องนี้ แต่ท่านนักพรตหม่ากลับล่วงรู้เข้าเสียก่อน เขาบอกให้ข้าเลือกว่าจะตายหรือจะอยู่”

“เงื่อนไขของการมีชีวิตรอดก็คือการร่วมมือกับเขา ร่วมเล่นละครตบตาฉากนี้ให้แนบเนียน แลกกับการที่เขาจะมอบรางวัลจากการปราบอสูรทั้งหมดให้แก่ข้า ทั้งยังช่วยส่งเสริมให้ข้าเจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงาน แน่นอนว่าข้าย่อมอยากมีชีวิตอยู่ ดังนั้นข้าจึงตอบตกลง”

“หลังจากนั้น ทุกปีก็จะเกิดเรื่องอสูรอาละวาดขึ้นครั้งหนึ่ง ทุกครั้งจะมีคนตายหลายสิบคน และท้ายที่สุดอสูรก็จะถูกท่านนักพรตหม่ากำจัดไป ส่วนคนที่ตายไปแล้วก็ไม่มีวันได้กลับมาอีก”

“ข้าเคยสงสัยว่าท่านนักพรตหม่าทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร เขาไม่ต้องการทั้งรางวัล ไม่ต้องการทั้งชื่อเสียงเกียรติยศ ภายหลังข้าจึงได้รู้ว่าเขาเพียงต้องการชีวิตเหล่านั้นเพื่อใช้ในการบูชายัญเท่านั้น”

ใบหน้าของหลูจิ้นเต็มไปด้วยความขมขื่น ทว่าก็แฝงไว้ด้วยความรู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง

สำหรับเขาแล้ว ในที่สุดบาปที่สั่งสมมาตลอดยี่สิบปีก็ถูกเปิดโปงเสียที เขาก็จะได้เป็นอิสระเสียที

ยามค่ำคืนที่ฝันร้ายวนเวียนกลับมา หลูจิ้นก็เคยรู้สึกผิดชอบชั่วดีอยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่สิ่งยั่วยุจากเงินตราและภัยคุกคามจากความตาย สุดท้ายก็เอาชนะมโนธรรมของเขาได้อยู่ดี

หลังจากทุกคนฟังคำพูดของหลูจิ้นจบ

ก็หันไปมองหม่าเหอที่ร่างกายอ่อนแรงไร้เรี่ยวแรง

หม่าเหอมีสีหน้าเรียบเฉย มองไม่ออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

“เจ้าบูชายัญคนมากมายขนาดนี้เพื่ออะไรกัน”

ปู้อี้ฉวยโอกาสเตะหม่าเหอเข้าไปหนึ่งที เขาอยากจะอัดเจ้านี่มานานแล้ว

เมื่อโดนเตะเข้าไปหนึ่งที หม่าเหอกลับหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง “ฮ่าๆๆ...”

“หัวเราะหาพระแสงอะไร”

ปู้อี้ซัดเข้าไปอีกเท้าหนึ่ง เตะหม่าเหอกระเด็นไปไกลสี่ห้าเมตรจนกระแทกเข้ากับกำแพง

แต่หม่าเหอกลับยิ่งหัวเราะเสียงดังขึ้น “ถ้าพวกเจ้ามาก่อนหน้านี้สักสิบปี บางทีอาจจะมีโอกาสทำลายแผนการของข้าได้ แต่น่าเสียดาย... มันสายเกินไปแล้ว”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หม่าเหอก็มองไปยังทุกคนด้วยสายตาอาฆาตแค้น “ปีแห่งการแก่งแย่งครั้งใหญ่ใกล้เข้ามาแล้ว นายท่านจักหวนคืนดุจราชันย์ผู้ปกครองใต้หล้า การเสียสละของข้าจะได้รับการสรรเสริญจากคนทั้งโลก!”

พูดจบ ร่างเนื้อของหม่าเหอก็เหี่ยวเฉาและเน่าเปื่อยลงต่อหน้าต่อตา เพียงไม่ถึงสิบวินาทีก็กลายเป็นศพแห้ง จากนั้นก็สลายเป็นเถ้าถ่านลอยหายไป

【ด้วยพรแห่งชะตาอันยิ่งใหญ่ ร่างแยกมารประหลาดสิ้นชีพ ได้รับศาสตราวุธวิเศษ: มุกาสร้างมายา, แส้จอมอสูร】

【มุกาสร้างมายา: หลังจากใช้อาวุธวิเศษนี้ จะสามารถสร้างภาพมายาที่สมจริงได้ ขนาดของภาพมายาขึ้นอยู่กับระดับบำเพ็ญเพียรของผู้ใช้】

【แส้จอมอสูร: แส้ของจอมอสูรตนหนึ่ง สามารถปลดปล่อยไออสูรที่พวยพุ่งสู่ท้องฟ้าได้ นับเป็นของบำรุงชั้นเลิศสำหรับเผ่าพันธุ์อสูร】

หน้าต่างข้อความของระบบปรากฏขึ้นตรงหน้าซูฉีอีกครั้ง

เขาหยิบลูกแก้วนั่นขึ้นมา

ข้างๆ ลูกแก้วยังมีแส้อสูรอยู่อีกหนึ่งเส้น ดูแล้วคล้ายกับองคชาตของเสือ

ซูฉีผงะถอยไปสองก้าวด้วยความรังเกียจ

หวังหนานป๋อและคนอื่นๆ เดินเข้ามาดูด้วยความสงสัย “นี่คืออะไร”

“ลูกแก้วที่สามารถสร้างภาพมายาได้”

ซูฉีอธิบาย แล้วถามต่อว่า “พวกเจ้าใครอยากได้บ้าง”

“ข้าไม่เอา”

“ข้าก็ไม่เอาเหมือนกัน”

“ถ้าพวกเจ้าไม่เอา งั้นข้าก็ไม่เอาด้วย”

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนไม่ต้องการ ซูฉีจึงเก็บมันไว้เอง

ของสิ่งนี้มีประโยชน์กว่าศาสตราวุธวิเศษหมวกเขียวอะไรนั่นเยอะ

การสร้างภาพมายานับว่าน่าสนใจอยู่ไม่น้อย ซูฉีตั้งใจว่าพอกลับไปแล้วจะลองใช้ดู

ขณะนั้น หวังหนานป๋อหยิบแส้อสูรเส้นนั้นขึ้นมาจากพื้น ลองดมดูแล้วร้องอุทานด้วยความตกใจ “เจ้านี่เองสินะ! ไออสูรในเมืองกับในหลุมฟ้านั่นล้วนมาจากสิ่งนี้เอง แต่ว่ากลิ่นมันฉุนจมูกไปหน่อย ไม่รู้ว่าเป็นของดีอะไร น่าจะเป็นของล้ำค่าใช่หรือไม่”

“อืม เป็นของล้ำค่า”

ซูฉีกล่าวเรียบๆ “นั่นคือแส้อสูร”

“แส้อสูร”

หวังหนานป๋อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ในทันใด สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบโยนของสิ่งนั้นทิ้งไปในทันที “โธ่เว้ย ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้!”

สุดท้ายแส้อสูรเส้นนั้นก็ถูกปู้อี้เก็บไป โดยตั้งใจจะนำกลับไปที่กองปราบปรามมารเพื่อแลกกับแต้มอุทิศ

เรื่องราวที่นี่ก็จบลงแต่เพียงเท่านี้

ปู้อี้ต้องกลับไปรายงานภารกิจ เดิมทีเจียงเยว่ก็ต้องเดินทางกลับไปด้วย

แต่สุดท้ายนางก็ยังยืนกรานที่จะอยู่ต่อ

ชีวิตในกองปราบปรามมารไม่น่าดึงดูดสำหรับนางอีกต่อไปแล้ว การอยู่ที่อารามอายุวัฒนะยังคงมีอิสรเสรีกว่า

หากไม่เป็นเพราะอาจารย์ของเจียงเยว่เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในกองปราบปรามมาร นางคงคิดจะลาออกจากตำแหน่งในกองปราบปรามมารไปแล้ว

...

หลังจากกลับมาถึงอารามอายุวัฒนะ

ซูฉีก็กลับมาใช้ชีวิตสบายๆ ดั่งปลาเค็มอีกครั้ง

ในอารามมีคนคอยทำความสะอาด มีคนทำอาหาร มีคนซักเสื้อผ้า

ส่วนตนเองเพียงแค่ต้องบำเพ็ญเพียรทุกวัน นานๆ ครั้งก็ทำนายทายทักดูดวงชะตาให้ผู้คนบ้าง

ซูฉีพบว่าเมื่อเทียบกับชีวิตการบำเพ็ญเพียรที่ต้องต่อสู้ฆ่าฟันกันแล้ว ชีวิตแบบปลาเค็มเช่นนี้ช่างเหมาะกับตนเองมากกว่าจริงๆ

วันเวลาผันผ่าน เหมันต์ล่วงเลย คิมหันต์เวียนมาบรรจบ

เวลาหนึ่งปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ฤดูใบไม้ผลิปีที่สอง

คุณชายจากตระกูลมั่งคั่งนามเผิงชวนก็ทนไม่ไหวจนต้องจากไปในที่สุด

เขาอยู่ที่นี่มาครบหนึ่งปีเต็ม พยายามหาโอกาสฝากตัวเป็นศิษย์ของซูฉีมาโดยตลอด

แต่ต่อมาเขาก็พบว่าซูฉีไม่มีความตั้งใจจะรับศิษย์จริงๆ จึงได้จากไปอย่างสิ้นหวัง

ส่วนหวังฝานซีและเด็กหนุ่มอายุน้อยอย่างหมี่เจี๋ย กลับไม่มีความคิดที่จะจากไป

ทั้งสองคนทำงานอย่างขยันขันแข็ง ดูแลความสะอาดของอารามวันแล้ววันเล่า

แม้จะเป็นงานที่น่าเบื่อ แต่ทั้งสองก็ยังทำด้วยความเต็มใจ

วันนี้ ซูฉีเรียกคนทั้งสองเข้ามาในห้อง

“พวกเจ้าสองคนมีความคิดเกี่ยวกับอนาคตไว้อย่างไรบ้าง”

ซูฉีเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

หมี่เจี๋ยชะงักไปครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้าตอบ “ท่านเจ้าอาราม ข้ายังไม่มีความคิดใดๆ เลยขอรับ ข้าแค่อยากจะอยู่ที่อารามแห่งนี้ต่อไปเรื่อยๆ”

ซูฉีพยักหน้า แล้วหันไปมองหวังฝานซี

หวังฝานซีเกาหัวอย่างเก้อเขินแล้วพูดว่า “ข้าก็เหมือนกัน”

“เช่นนั้นพวกเจ้าอยากบำเพ็ญเพียรหรือไม่”

ซูฉีถามต่อ

“บำเพ็ญเพียร”

หมี่เจี๋ยและหวังฝานซีต่างตกตะลึง

คำว่า ‘บำเพ็ญเพียร’ สำหรับพวกเขานั้นช่างห่างไกลเกินเอื้อม ถึงขนาดที่ไม่เคยนึกฝันถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย

“การบำเพ็ญเพียรมีข้อดีอะไรหรือขอรับ ท่านเจ้าอาราม”

หมี่เจี๋ยเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

“การบำเพ็ญเพียรสามารถทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นมาก สามารถปกป้องอารามอายุวัฒนะได้ดียิ่งขึ้น”

ซูฉีคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“ถ้าเช่นนั้นข้าต้องการบำเพ็ญเพียรขอรับ!”

หมี่เจี๋ยรีบกล่าว “ข้าอยากจะปกป้องอารามอายุวัฒนะให้ดีขอรับ ท่านเจ้าอาราม”

“แล้วเจ้าเล่า”

ซูฉีหันไปมองหวังฝานซีอีกครั้ง

หวังฝานซีหน้าแดง “ข้าก็เหมือนกัน”

“ดี ข้ารู้แล้ว เช่นนั้นพวกเจ้ากลับไปทำงานต่อเถอะ”

ซูฉีกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ขอรับ ท่านเจ้าอาราม”

หวังฝานซีและหมี่เจี๋ยจึงจากไป

เมื่อขึ้นปีใหม่ โอกาสขอพรครั้งใหม่ก็มาถึง

ซูฉีคิดอยู่นาน และตัดสินใจขอพรเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์หนึ่งเล่ม

ตัวเขาเองไม่อาจอยู่ที่อารามอายุวัฒนะได้ชั่วชีวิต ในอนาคตยังต้องเลื่อนขั้นสู่แดนเซียนเพื่อตามหาท่านอาจารย์

แล้วใครจะมาดูแลอารามอายุวัฒนะเล่า

หมี่เจี๋ยและหวังฝานซีต่างก็เป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

อีกทั้งยังเป็นการสืบทอดเจตนารมณ์ต่อไปได้อีกด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูฉีจึงใช้วิชาอธิษฐาน “ข้าต้องการวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์หนึ่งเล่ม!”

สิ้นเสียงคำพูด

ท้องฟ้าเหนืออารามอายุวัฒนะที่เคยแจ่มใส พลันมืดครึ้มลงด้วยเมฆาในชั่วพริบตา

“ครืนๆๆ!”

“เปรี้ยง!”

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง สายฟ้าขนาดเท่าปากชามสายหนึ่งฟาดลงมาจากฟากฟ้า

หลังคาห้องของซูฉีถูกระเบิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ แผ่นหยกโบราณชิ้นหนึ่งร่วงหล่นลงมา

ซูฉีรับแผ่นหยกไว้ได้ ทันทีที่สัมผัสก็รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นละมุนละไม

“ส่งของมาให้ก็ดีแล้ว แต่จะระเบิดหลังคาบ้านข้าทำไมกัน”

ซูฉีถึงกับพูดไม่ออก

จากนั้นเขาก็เริ่มพิจารณาแผ่นหยกในมือ

มันเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเก่าแก่โบราณ

ให้ความรู้สึกถึงความขลังที่ผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน

ซูฉีลองส่งพลังวิญญาณเข้าไป ความรู้มหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขาทันที

“คัมภีร์อัสนีทมิฬเร้นลับ”

นี่คือชื่อของวิชาบำเพ็ญเพียร

หลังจากซูฉีอ่านจบก็พบว่ามันเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ที่ดีมากจริงๆ

นี่คือวิชาสืบทอดสายตรงที่บริสุทธิ์ที่สุด สามารถบำเพ็ญเพียรไปได้จนถึงขั้นข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์

และเมื่อฝึกสำเร็จแล้วจะสามารถควบคุมสายฟ้าได้ ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเคล็ดวิชาอัสนีเทวะเก้าสวรรค์ของสำนักชิงอวิ๋นอยู่บ้าง

“ปังๆๆ”

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ตามมาด้วยเสียงของหมี่เจี๋ย “ท่านเจ้าอาราม ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่ขอรับ ท่านถูกฟ้าผ่าได้อย่างไรกัน”