บทที่ 65: วางแผนซ่อนเล่ห์
บทที่ 65: วางแผนซ่อนเล่ห์
“ครืน!”
เปลวเพลิงวิญญาณอันร้อนแรงลุกโชนขึ้นเหนือทะเลสาบ
เปลวเพลิงวิญญาณทะยานสู่ท้องฟ้า!
พื้นผิวทะเลสาบราวกับแผ่นกระดาษที่ถูกเผาไหม้ เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงเบื้องล่าง
เบื้องล่างนี้กลับกลายเป็นหลุมฟ้าขนาดมหึมา!
บนผนังของหลุมฟ้ามีเมือกสีเขียวจำนวนมากเกาะติดอยู่
ไออสูรที่พวยพุ่งสู่ท้องฟ้าพลันสลายไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา
สีหน้าของปู้อี้แปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง
จิตสัมผัสของเขาสำรวจลึกลงไปก้นหลุม คมกล้าดุจกระบี่ทะลวงฝ่าความมืดมิด มองเห็นอสูรกายที่อยู่เบื้องล่าง
อสูรกายตนนี้มีใบหน้าของผู้หญิง ท้องของมันใหญ่โตราวกับเนินเขาเล็กๆ ขยับเขยื้อนไม่หยุดยั้ง ทุกชั่วครู่ท้องของมันจะปริแยกออก และอสูรกายรูปร่างอัปลักษณ์ตัวแล้วตัวเล่าก็คลานออกมา
“คือมารดาอสูร”
ปู้อี้ดึงจิตสัมผัสกลับมา จิตสังหารพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง “มารดาอสูรขั้นทารกแรกกำเนิด”
อสูรกายที่มารดาอสูรให้กำเนิดนั้น ระดับจะต่ำกว่าเล็กน้อย มีตั้งแต่ขั้นสร้างฐานไปจนถึงขั้นแก่นทองคำแตกต่างกันไป
แต่สิ่งที่น่าพรั่นพรึงคือจำนวนอันมหาศาลของมัน
ในโลกมนุษย์ อย่าว่าแต่อสูรกายนับร้อยนับพันเลย แค่อสูรกายขั้นแก่นทองคำเพียงตัวเดียวก็สามารถสังหารล้างเมืองทำลายตำบลได้แล้ว
ปู้อี้กำลังจะกระโจนลงไปในหลุมฟ้าแห่งนี้
แต่เจียงเยว่กลับรั้งเขาไว้
“ศิษย์พี่ปู้ ตอนนี้ที่ก้นหลุมมีอสูรกายอยู่เท่าใดหรือ”
เจียงเยว่เอ่ยถาม
“ราวๆ ร้อยกว่าตัว”
ปู้อี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ
“เจ้าโง่”
หม่าเหอที่อยู่ด้านข้างกลับหัวเราะเยาะขึ้นมาทันที
“เจ้าว่าใครโง่”
ปู้อี้หันหน้ากลับไป ตวาดถามด้วยความโกรธ
“มีแต่ความกล้าแต่ไร้ซึ่งปัญญา ย่อมมิอาจทำการใหญ่ได้”
หม่าเหอส่ายหน้าแล้วกล่าว “เชิญไปตายได้ตามสบาย ข้าจะรอเก็บศพให้เจ้าอยู่ที่นี่”
“ท่านนักพรตหม่า นี่หมายความว่าอย่างไรหรือ”
เจียงเยว่เอ่ยถาม
“ข้าว่าเจ้าอย่าอยู่กับเจ้าโง่นี่เลย เดี๋ยวจะพลอยถูกลากไปตายด้วย”
หม่าเหอพูดพลางยิ้มอย่างร่าเริง “อสูรกายที่ก้นหลุมมีมากกว่าร้อยตัวเสียอีก ขนาดจำนวนศัตรูยังไม่รู้แน่ชัดก็ผลีผลามเข้าไป นี่น่ะหรือคือทูตปราบมาร”
เจียงเยว่ได้ยินดังนั้น ก็ส่งจิตสัมผัสของตนลงไปสำรวจเช่นกัน
แม้ว่าระดับบำเพ็ญเพียรของนางจะอ่อนด้อยกว่าปู้อี้เล็กน้อย แต่ด้านจิตสัมผัสนั้นหาได้ด้อยกว่าไม่
นางก็มองเห็นมารดาอสูรที่ก้นหลุมเช่นกัน ในใจพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที
เห็นได้ชัดว่ามารดาอสูรตนนี้แข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว อีกไม่ไกลก็จะกลายสภาพเป็นรังอสูรแล้ว
เจียงเยว่ใช้จิตสัมผัสสำรวจก้นหลุมอย่างละเอียดอีกครั้ง นับดูอย่างถี่ถ้วนแล้วมีอสูรกายทั้งหมดเพียง 108 ตัวเท่านั้น
แต่ความหมายของหม่าเหอนั้นคือ อสูรกายที่ก้นหลุมมีมากกว่านี้
เจียงเยว่สำรวจอย่างละเอียดอีกครั้ง ก็ยังไม่พบอสูรกายเพิ่มเติม
‘หรือจะเป็นเพราะระดับบำเพ็ญเพียรของข้าต่ำเกินไป’
เจียงเยว่เริ่มสงสัยในตัวเอง
นางกำลังจะดึงจิตสัมผัสกลับ แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มของมารดาอสูรกลับรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา นางไม่รู้ว่าความรู้สึกแปลกประหลาดนี้มาจากที่ใด เพียงแค่สัญชาตญาณบอกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
“เป็นอย่างไรบ้าง เอาผลการสำรวจของเจ้าไปบอกเจ้าโง่นั่นเสียสิ”
เสียงของหม่าเหอดังขึ้น
เจียงเยว่ดึงจิตสัมผัสกลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความครุ่นคิด
“เป็นอย่างไรบ้าง ศิษย์น้องเจียง”
ปู้อี้เอ่ยถาม
แม้เขาจะไม่เชื่อคำพูดของหม่าเหอ แต่เมื่อเห็นท่าทีที่มั่นอกมั่นใจของอีกฝ่าย ก็อดที่จะลังเลใจไม่ได้
เจียงเยว่ส่ายหน้าก่อน แล้วจึงพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ศิษย์พี่ปู้ ข้าไม่พบอสูรกายเพิ่มเติม แต่กลับรู้สึกว่ามารดาอสูรตนนั้นมีบางอย่างแปลกไป”
“แปลกไปที่ใดกัน”
ปู้อี้ถาม
“ฮ่าๆๆ”
ในตอนนั้นเอง หม่าเหอก็หัวเราะเสียงดังลั่น “ข้าเดิมทีคิดว่ามีเพียงเจ้าหนุ่มนี่ที่เป็นคนโง่ ตอนนี้ดูท่าแล้วกองปราบปรามมารอันสูงส่งกลับหาคนที่มีความสามารถสักคนไม่ได้เลย ช่างน่าสมเพชเวทนานัก”
“หุบปาก!”
ปู้อี้ตวาดเสียงเย็น
“ช่างเถอะ”
หม่าเหอถอนหายใจแล้วกล่าว “ในเมื่อพวกเจ้าสองคนมองไม่ออก เช่นนั้นข้าจะบอกให้ก็ได้ ลองส่งจิตสัมผัสไปสำรวจใต้ร่างของมารดาอสูรดูสิ ว่าที่นั่นมีอะไร หากพวกเจ้าตายไป ค่าตอบแทนของข้าก็คงสูญเปล่า”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้
จิตสัมผัสของปู้อี้และเจียงเยว่ก็สำรวจลงไปที่ก้นหลุมอีกครั้ง
“ข้าจะดูให้รู้แน่ว่าใต้ร่างของมารดาอสูรมีอะไรกันแน่!”
ปู้อี้เต็มไปด้วยความโกรธแค้น
จิตสัมผัสของเจียงเยว่เพิ่งจะลงไปได้ครึ่งทาง ความคิดหนึ่งพลันแล่นผ่านเข้ามาในหัวราวกับสายฟ้าแลบ นางพลันเข้าใจในทันทีว่าสิ่งใดที่ไม่ถูกต้อง
“แย่แล้ว!”
“ศิษย์พี่ปู้!”
เจียงเยว่รีบถอนจิตสัมผัสกลับมาอย่างร้อนรน
“ฉึก!”
แต่ก็สายไปเสียแล้ว ตะปูล็อกวิญญาณสองดอกที่ส่องประกายสีดำทะมึนปักเข้าที่หน้าอกของเจียงเยว่และปู้อี้พร้อมกัน
โลหิตสาดกระเซ็น ความรู้สึกอ่อนแอแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง
เจียงเยว่ตัดขาดจิตสัมผัสเส้นนั้นอย่างเด็ดเดี่ยว ฉากเบื้องหน้าก็แปรเปลี่ยนไปแล้ว
นี่คือมิติมายา ประตูเรือนพันบานล้อมรอบอยู่ทุกทิศทาง
ในตอนนี้ปู้อี้ก็ได้สติกลับคืนมาเช่นกัน เขาพยายามใช้พลังวิญญาณขับตะปูเหล็กในร่างออก แต่กลับพบว่าพลังวิญญาณนิ่งสงบราวกับผืนน้ำ ไม่ยอมรับคำสั่ง
“หม่าเหอ!”
ปู้อี้คำรามลั่น
“ฮ่าๆๆ บอกแล้วว่าพวกเจ้าเป็นคนโง่ ก็เป็นคนโง่จริงๆ กองปราบปรามมารของพวกเจ้าล้วนเป็นพวกโง่เง่าไร้สมองทั้งสิ้น”
ประตูเรือนพันบานเปิดออกพร้อมกัน ภายในว่างเปล่า แต่กลับมีเสียงหัวเราะเยาะของหม่าเหอดังออกมา
ปู้อี้คำรามลั่น “กองปราบปรามมารไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่!”
“กองปราบปรามมารไม่มีทางรู้ได้หรอกว่าพวกเจ้าประสบเหตุ”
หม่าเหอกล่าวอย่างลำพองใจ “เจ้ากำลังคิดว่าหากกายเนื้อถูกทำลาย ป้ายชะตาที่กองปราบปรามมารจะแตกสลาย แล้วตอนนั้นก็จะสืบสาวมาถึงตัวข้าได้ใช่หรือไม่ หรือกระทั่งคิดว่าทารกแรกกำเนิดของเจ้าจะหนีรอดไปได้”
“ฮ่าๆๆ ข้าจะบอกให้ อย่าฝันไปเลย ข้าไม่ปล่อยให้พวกเจ้าตายหรอก”
“ต่อให้จะต้องตาย ก็ต้องรอให้ถึงวันนั้นมาถึง พวกเจ้าจะได้ตายอย่างรุ่งโรจน์ ตายอย่างยิ่งใหญ่ ดังนั้นไม่ต้องกลัวเกินไป”
“อีกอย่าง พวกเจ้าไม่ต้องเสียแรงเปล่าหรอก ตะปูล็อกวิญญาณนี่ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมสุญญตาก็ยังไม่อาจดิ้นรนให้หลุดได้ นับประสาอะไรกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทารกแรกกำเนิดตัวเล็กๆ อย่างพวกเจ้าสองคน”
พูดจบ ประตูเรือนพันบานก็ปิดลงพร้อมกัน ไร้ซึ่งเสียงใดๆ อีก
เจียงเยว่ถอนหายใจเบาๆ อย่างแทบไม่ได้ยิน
หลังจากที่นางเห็นใบหน้าของมารดาอสูรก็เกิดความสงสัยขึ้นแล้ว
ตอนนั้นยังไม่ทันได้ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนก็ถูกหม่าเหอขัดจังหวะเสียก่อน จากนั้นจึงตกหลุมพรางที่เขาชักนำทีละขั้นให้สำรวจหลุมฟ้าอีกครั้ง
ตอนที่จิตสัมผัสลงไปได้ครึ่งทาง เจียงเยว่ก็ตาสว่างในบัดดล แต่น่าเสียดายที่สายเกินไปแล้ว
“ศิษย์น้องเจียง ตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี”
ปู้อี้กล่าวอย่างหมดเรี่ยวแรง
“รอ”
เจียงเยว่กล่าว
“รออะไร ตอนนี้ไม่มีใครรู้สถานการณ์ของพวกเราเลย”
ปู้อี้กล่าวด้วยสีหน้าสิ้นหวัง
เป็นทูตปราบมารมานานหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่าตนเองโง่เขลาเหมือนคนบ้า ถูกคนอื่นปั่นหัวเล่นอยู่ในกำมือ
“บนโลกนี้ไม่มีกำแพงใดที่ลมผ่านไม่ได้”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซีดขาวของเจียงเยว่ “หม่าเหอผู้นี้ แม้จะวางแผนการไว้อย่างรัดกุม แต่สุดท้ายก็ยังคำนวณพลาดไปก้าวหนึ่ง”
“ศิษย์น้อง เจ้ามีแผนสำรองหรือ”
ปู้อี้รีบถาม
“ยังจำจานยันต์แปดทิศที่ข้าให้เขาไปได้หรือไม่”
เจียงเยว่กล่าวพลางยิ้ม
“จานยันต์แปดทิศของเจ้ามีลูกเล่นซ่อนอยู่งั้นรึ”
ปู้อี้ถาม
“กำแพงมีหูประตูมีช่อง เจ้าเข้ามาใกล้ๆ”
เจียงเยว่กล่าวเสียงเบา
ปู้อี้รีบขยับร่างกายที่อ่อนแรงเข้ามาอยู่ข้างๆ เจียงเยว่
เจียงเยว่กระซิบข้างหูปู้อี้ “จานยันต์แปดทิศนั่นคือศาสตราวุธวิเศษสำหรับขอความช่วยเหลือที่ท่านอาจารย์มอบให้ข้า ทุกๆ วันข้าจะต้องหมุนมันหนึ่งครั้ง หากมีวันใดที่ไม่ได้หมุน ท่านอาจารย์ก็จะรู้ว่าข้าประสบภัย เรื่องนี้หม่าเหอไม่รู้”
หลังจากฟังจบ ปู้อี้ก็อ้าปากค้างแล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้องเจียง เจ้ายอดเยี่ยมจริงๆ รอให้พวกเรารอดไปได้ ข้าจะต้องฉีกร่างเจ้าหม่าเหอนั่นเป็นหมื่นๆ ชิ้นให้ได้!”
ในตอนนั้นเอง ประตูเรือนพันบานก็เปิดออกอีกครั้ง พร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของหม่าเหอ “เป็นคนโง่จริงๆ ในเมื่อรู้หลักการที่ว่ากำแพงมีหูประตูมีช่อง คิดว่าพูดกระซิบกระซาบแล้วข้าจะไม่ได้ยินหรือ”
“ขอบใจที่เตือนนะ มิฉะนั้นข้าคงจะรอบคอบเพียงใดก็ยังมีช่องโหว่เสียแล้ว”
“ฮ่าๆๆ…”