บทที่ 60: ปีแห่งการแก่งแย่งครั้งใหญ่
บทที่ 60: ปีแห่งการแก่งแย่งครั้งใหญ่
หวังหนานป๋อมองซูฉีด้วยความเคลือบแคลง
เขาไม่เชื่อคำพูดของซูฉีแม้แต่น้อย
ทว่าเขากลับไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของค่าชะตาจากตัวซูฉีได้เลยแม้แต่น้อยนิด
ตามปกติแล้ว บุตรแห่งสวรรค์ในตำนานจะถูกห่อหุ้มไว้ด้วยชะตาอันยิ่งใหญ่ทั่วทั้งร่าง อย่าว่าแต่เข้าใกล้เลย แค่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรก็ยังสัมผัสได้ถึงความเจิดจรัสแล้ว
แต่ดูเหมือนว่าซูฉี นอกจากจะหล่อเหลาจนเจิดจรัสแล้ว ก็ไม่มีส่วนใดที่สอดคล้องกับบุตรแห่งสวรรค์เลย
‘หรือว่าข้าจะเข้าใจผิดไป’
หวังหนานป๋อเริ่มสงสัยขึ้นมา
แต่ภาพเมื่อครู่นี้เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นการไหลย้อนกลับของชะตา เขาเคยอ่านเจอคำอธิบายเกี่ยวกับฉากนี้ในตำรามาก่อน
“หากไม่มีธุระอันใดแล้วก็ไปที่อื่นเถอะ อย่ามารบกวนการบำเพ็ญเพียรของข้า”
ซูฉีนั่งขัดสมาธิลงแล้วกล่าวอย่างใจเย็น
...
สำนักกระบี่เก้าสวรรค์
ป่ากระบี่หัก
“ท่านเจ้าสำนัก เมื่อครู่ทิศตะวันตกเฉียงใต้เกิดความผันผวนของชะตาอันยิ่งใหญ่ คาดว่าบุตรแห่งสวรรค์ได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว”
บุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งกล่าวกับชายชราที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น
ชายชราผู้นี้คือเจ้าสำนักกระบี่เก้าสวรรค์ผู้โด่งดัง——เนี่ยเสวี่ยเฟิง
เนี่ยเสวี่ยเฟิงลืมตาขึ้น ปราณกระบี่ไร้สภาพพลันบดขยี้กระบี่หักเล่มหนึ่งเบื้องหน้าจนกลายเป็นผุยผงในพริบตา
“แน่ใจรึ”
เนี่ยเสวี่ยเฟิงเอ่ยถาม
“ไม่น่าจะผิดพลาดขอรับ ป้ายชะตาแตกสลายแล้ว และนี่เป็นครั้งแรกในรอบหนึ่งพันห้าร้อยปีที่มันเกิดปฏิกิริยา”
บุรุษวัยกลางคนกล่าว
“ดี!”
เนี่ยเสวี่ยเฟิงลุกขึ้นยืน แหงนหน้ามองท้องฟ้าแล้วกล่าวว่า “นี่คือวาสนา และก็เป็นวิกฤตในคราเดียวกัน ต้องตามหาบุตรแห่งสวรรค์ให้พบให้ได้ โลกของเราซบเซามานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาต้องแก่งแย่งชิงดีกันเสียที!”
“ขอรับ!”
บุรุษวัยกลางคนรับคำสั่งแล้วจากไป
...
หอเฟิ่งอี๋
ในฐานะสำนักที่รับเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรสตรี
หอเฟิ่งอี๋จึงเป็นสถานที่ที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรบุรุษต่างใฝ่ฝันถึงมาโดยตลอด
แต่ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรบุรุษคนใดกล้ามาอาละวาดที่หอเฟิ่งอี๋ ตลอดหลายร้อยหลายพันปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีบุรุษใดได้ย่างเท้าเข้ามาที่นี่เลย
ภูเขาฟีนิกซ์ ยอดเขาที่สูงที่สุดของหอเฟิ่งอี๋
ที่นี่อบอวลด้วยไอดินฟ้า พลังวิญญาณเข้มข้นอุดมสมบูรณ์ และยังเป็นที่พำนักของเจ้าสำนักอีกด้วย
เจ้าสำนักหอเฟิ่งอี๋มีนามว่าตงฟางซู ในอดีตนางเคยได้รับการขนานนามว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งโลกผู้บำเพ็ญเพียร
แม้ว่านั่นจะเป็นเรื่องราวเมื่อหลายพันปีก่อนแล้ว แต่ตงฟางซูในปัจจุบันก็ยังคงงดงามจนมิอาจหาผู้ใดเปรียบได้
ริมผาสละชีพ
เบื้องล่างคือทะเลหมอกอันไร้ที่สิ้นสุด ดุจดั่งมหานทีที่ไหลเชี่ยวกราก
แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนทะเลหมอก ย้อมให้กลายเป็นสีแดงฉาน งดงามจนแทบหยุดหายใจ
แต่ทิวทัศน์งดงามเช่นนี้ ที่นี่มีให้เห็นทุกวัน
สตรีงดงามสองนางกำลังนั่งเล่นหมากล้อมกันอยู่ที่ริมผานี้
“หลิงเอ๋อร์ ครั้งนี้ที่บุตรแห่งสวรรค์ปรากฏตัว เจ้าต้องพานางกลับมาที่หอเฟิ่งอี๋ให้ได้”
ตงฟางซูกล่าว
ลั่วหลิงมีสีหน้าเรียบเฉย “ท่านอาจารย์ หากเขาเป็นบุรุษเล่าเจ้าคะ”
“บุรุษ…”
ตงฟางซูหัวเราะเบาๆ “บุรุษแล้วอย่างไรเล่า พาตัวกลับมาก็สิ้นเรื่อง”
“แต่ว่า นี่เป็นการขัดต่อกฎของสำนักนะเจ้าคะ”
ลั่วหลิงเงยหน้าขึ้น ใบหน้างดงามของนางเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
“กฎรึ”
ตงฟางซูวางหมากสีขาวลง ดวงตางดงามของนางแย้มยิ้ม “กฎนี้มิใช่ข้าเป็นผู้ตั้งขึ้นมาเองหรอกรึ หากข้าจะเปลี่ยน แล้วผู้ใดจะกล้าคัดค้าน”
“ศิษย์เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ”
ลั่วหลิงลุกขึ้นยืน วางหมากสีดำลงอย่างแรง “ท่านอาจารย์ ท่านแพ้แล้ว”
กล่าวจบ ลั่วหลิงก็หันหลังเดินจากไป “ข้าจะนำตัวเขากลับมาให้ได้”
ตงฟางซูมองแผ่นหลังของลั่วหลิงที่เดินจากไป พลางส่ายหน้าแล้วยิ้มกล่าวว่า “เด็กคนนี้ ช่างเหมือนข้าในตอนนั้นไม่มีผิด”
...
สำนักชิงอวิ๋น
“บุตรแห่งสวรรค์ปรากฏตัวแล้ว คนผู้นี้มีวาสนาต่อสำนักชิงอวิ๋นของเรา จะต้องช่วงชิงมาให้ได้”
นักพรตผมขาวโพลนผู้หนึ่งกล่าวกับนักพรตหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้า
นักพรตผมขาวผู้นี้คือเจ้าสำนักชิงอวิ๋น——เฉินจิ้งจือ
“ท่านอาจารย์ บุตรแห่งสวรรค์ที่ว่านี่มันจะวิเศษปานนั้นเชียวรึขอรับ”
นักพรตหนุ่มผู้นี้คือศิษย์ปิดสำนักของเฉินจิ้งจือ และยังเป็นศิษย์เอกของสำนักชิงอวิ๋นอีกด้วย——จั่วเซียว
“บุตรแห่งสวรรค์ปรากฏตัว ปีแห่งการแก่งแย่งครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น โลกผู้บำเพ็ญเพียรหลังจากนี้จะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป การได้ตัวบุตรแห่งสวรรค์มา จะสามารถปกป้องสำนักของเราให้ปลอดภัย หรือกระทั่งก้าวหน้าไปอีกขั้นได้”
เฉินจิ้งจือกล่าว
จั่วเซียวยังคงไม่เข้าใจ “แต่โลกผู้บำเพ็ญเพียรไม่เคยสงบสุขอยู่แล้วมิใช่รึขอรับ การต่อสู้ระหว่างฝ่ายธรรมะกับฝ่ายอธรรมก็ไม่เคยหยุดนิ่ง”
“นั่นเป็นเพียงการกระทบกระทั่งเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น”
เฉินจิ้งจือหัวเราะออกมาอย่างจนใจ “ในอดีตเมื่อครั้งปีแห่งการแก่งแย่งครั้งใหญ่คราวก่อน สำนักกระบี่เก้าสวรรค์เป็นเพียงสำนักเล็กๆ ระดับสิบแปดเท่านั้น แต่เป็นเพราะพวกเขาได้ให้กำเนิดบุตรแห่งสวรรค์ขึ้นมาคนหนึ่ง จึงได้มีสถานะเช่นทุกวันนี้”
“สำนักกระบี่เก้าสวรรค์ก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าพวกเราสักเท่าใด ไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าเหตุใดทุกคนถึงคิดว่าสำนักชิงอวิ๋นของเราต้องเป็นรองอยู่ร่ำไป”
จั่วเซียวกล่าวอย่างไม่ยอมรับ
“รากฐานของสำนักกระบี่เก้าสวรรค์นั้นลึกล้ำเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้”
เฉินจิ้งจือส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “สรุปก็คือ ต้องช่วงชิงบุตรแห่งสวรรค์มาให้ได้ หากทำไม่ได้ก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ไปผูกสัมพันธ์เอาไว้ ในอนาคตจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง”
“เข้าใจแล้วขอรับ ท่านอาจารย์”
จั่วเซียวพยักหน้ารับคำ
...
ในหุบเขาลึกที่ห่างจากเมืองชิงซีออกไปกว่าร้อยลี้
บุรุษประหลาดผู้นั้นหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง
“ฮ่าๆๆ…”
ประกายสีแดงในดวงตาของบุรุษประหลาดยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น “ปีแห่งการแก่งแย่งครั้งใหญ่กำลังจะมาถึงอีกครั้งแล้วสินะ บุตรแห่งสวรรค์ ฮ่าๆๆ…”
...
สำนักนับไม่ถ้วนต่างก็กำลังเกิดเหตุการณ์เช่นเดียวกับสามสำนักใหญ่
ปีแห่งการแก่งแย่งครั้งใหญ่
ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นใหม่ไม่เคยมีประสบการณ์
แต่ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเก่าต่างรู้ดีว่ามันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
ในครั้งก่อน ผู้บำเพ็ญเพียรล้มตายไปถึงแปดในสิบส่วน
ปีแห่งการแก่งแย่งครั้งใหญ่
แก่งแย่งสิ่งใดกัน
แก่งแย่งชะตา!
ชะตานั้นสำคัญยิ่งกว่าระดับบำเพ็ญเพียรเสียอีก
ชะตาของโลกใบหนึ่งจะส่งผลโดยตรงต่อจำนวนของผู้บำเพ็ญเพียร และจำนวนผู้ที่สำเร็จขึ้นสู่แดนเซียน
หากชะตาของโลกใบหนึ่งถูกใช้จนหมดสิ้น
ก็จะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใหม่ถือกำเนิดขึ้นอีก ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังหลงเหลืออยู่ก็จะล้มตายไปด้วยเหตุผลนานัปการ
เมื่อถึงเวลานั้น โลกใบนี้ก็จะตกต่ำลงกลายเป็นภพเบื้องล่างโดยสมบูรณ์
...
ในฐานะผู้ที่เป็นต้นเหตุของพายุครั้งนี้
ซูฉีหารู้ไม่ว่าเมืองชิงซีได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางของสำนักต่างๆ ไปแล้ว
หากรู้เข้า เขาคงจะย้ายหนีทันที
สถานที่ที่มีคนเยอะไม่ปลอดภัย เขาหมายถึงสถานที่ที่มีผู้บำเพ็ญเพียรเยอะต่างหาก
ซูฉีพบว่านับตั้งแต่ค่าชะตาเปลี่ยนเป็นสีทอง ทุกครั้งที่เขาโคจรเคล็ดวิชาลมปราณ พลังวิญญาณในร่างกายของเขาดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ไม่อาจหวนคืนได้
ดูเหมือนว่ามันจะถูกค่าชะตาแปดเปื้อน! มีหมอกสีทองจางๆ ปกคลุมอยู่ชั้นหนึ่ง
หลังจากที่หมอกสีทองเหล่านี้แทรกซึมเข้าไปในพลังวิญญาณ มันก็หลอมรวมเข้ากันอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะมีพลังลึกลับบางอย่างเพิ่มเข้ามา
“พลังวิญญาณกลายพันธุ์งั้นรึ ไม่รู้ว่าจะมีประโยชน์อันใด”
ซูฉีพึมพำกับตนเอง
วันต่อมา มีผู้คนหลั่งไหลมาที่อารามเต๋าเป็นจำนวนมาก
ชาวบ้านจำนวนมากที่ไม่เคยมาที่อารามเต๋ามาก่อน วันนี้ต่างก็แย่งกันมาจุดธูปขอพร
ทำให้เงินทำบุญของอารามอายุวัฒนะเพิ่มขึ้นอย่างล้นหลามอีกครั้ง
“ท่านนักพรตซู ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว แต่ก่อนไม่เคยมีโอกาสได้มาเลย วันนี้ข้าอยากจะบริจาคเงินทำบุญให้แก่อารามของท่านสักหมื่นตำลึง!”
“ท่านนักพรตซู ได้ยินมานานแล้วว่าท่านคือเซียนผู้มีชีวิตแห่งเมืองชิงซีของเรา แต่กลับไม่เคยได้มาคารวะเลย ได้โปรดอย่าถือสาเลยนะขอรับ”
“ท่านนักพรตซู ข้ารู้สึกมาตลอดว่าตนเองมีวาสนาต่ออารามเต๋า เมื่อก่อนก็อยากจะเป็นนักพรตมาตลอด ได้โปรดช่วยทำให้ความปรารถนาของข้าเป็นจริงด้วยเถิด!”
“ข้าด้วยๆ! อารามอายุวัฒนะใหญ่โตขนาดนี้ จะให้ท่านเจ้าอารามซูดูแลคนเดียวได้อย่างไร เมื่อก่อนข้าเคยเป็นพระ แต่สึกออกมาแล้ว ตอนนี้อยากจะเป็นนักพรต”
“ท่านเจ้าอารามซู จริงๆ แล้วจะเป็นนักพรตหรือไม่นั้นไม่สำคัญ ที่สำคัญที่สุดคืออยากจะซึมซับบารมีของท่าน…”