บทที่ 20: ข้าคือเย่เหลียงเซียว
บทที่ 20: ข้าคือเย่เหลียงเซียว
“ท่านนักพรตน้อยซู”
เมื่อทุกคนเห็นซูฉี ก็พากันเอ่ยทักทาย
“ดูท่าทุกคนจะมีความสุขกันมากนะ”
ซูฉีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“แน่นอนอยู่แล้ว! งานมงคลของท่านนายกเทศมนตรีร้อยปีจะมีสักหน”
“ปกติท่านนายกเทศมนตรีก็ดูแลพวกเราเป็นอย่างดี พวกเราย่อมยินดีกับท่าน”
ชาวบ้านพากันตอบ
หลังจากพูดคุยกับชาวบ้านครู่หนึ่ง ซูฉีก็มุ่งหน้าไปยังจวนสกุลหลัว
เกี้ยวแปดคนหาม ขบวนขันหมากยิ่งใหญ่สมเกียรติ
ซูฉีชื่นชมพิธีแต่งงานเช่นนี้เป็นพิเศษ
เมื่อถึงยามพลบค่ำ ในที่สุดเกี้ยวเจ้าสาวก็มาถึงหน้าจวนสกุลหลัว
ผู้คนมากมายที่ยืนอยู่ริมทางต่างส่งเสียงโห่ร้องยินดี เจ้าสาวในชุดแดงคลุมหน้าก้าวลงจากเกี้ยวอย่างนุ่มนวล
หลัวขุ่ยเจี่ยผู้เป็นเจ้าบ่าวมีใบหน้าเปี่ยมสุข ทอดมองเจ้าสาวด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยรักล้ำลึก
ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของแขกเหรื่อ เจ้าสาวและหลัวขุ่ยเจี่ยก็จูงมือกันเดินเข้าจวนไป
จากนั้นคือพิธีคำนับฟ้าดิน
ผู้ประกอบพิธีคือผู้อาวุโสที่ผู้คนนับหน้าถือตาที่สุดในเมือง
เขาขานเสียงกังวาน “พิธีคำนับฟ้าดิน บัดนี้ได้ฤกษ์งามยามดีแล้ว!”
หลัวขุ่ยเจี่ยและหวังหลิงตังยืนอยู่คนละฝั่ง
“หนึ่ง! คำนับฟ้าดิน!”
“สอง! คำนับบรรพชน!”
“สาม! คำนับบิดามารดา!”
“คู่บ่าวสาว! คำนับกันและกัน!”
“เสร็จพิธี!”
ในวินาทีที่หลัวขุ่ยเจี่ยเปิดผ้าคลุมหน้าสีแดงออก ทุกผู้คนต่างตกตะลึงในความงามของเจ้าสาว
งดงามล่มเมืองจนมิอาจหาคำใดมาเปรียบเปรย
ใบหน้าของหลัวขุ่ยเจี่ยฉายชัดถึงความลุ่มหลงอย่างสุดซึ้ง
ในยามนี้ หวังหลิงตังในสายตาของเขาคือสตรีที่งดงามที่สุดในใต้หล้า
“หลิงตัง... ในที่สุดข้าก็ได้แต่งเจ้าเป็นภรรยา”
หลัวขุ่ยเจี่ยกระซิบแผ่วเบา
หวังหลิงตังใบหน้าแดงซ่านด้วยความเขินอาย ก้มหน้างุดพลางเอ่ยเสียงแผ่วเบา “อืม...”
หลัวขุ่ยเจี่ยหันกลับมา กล่าวกับทุกคนด้วยเสียงกึกก้อง “ข้าหลัวขุ่ยเจี่ย ขอขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมงานมงคลในวันนี้! ข้าขอให้คำมั่นต่อหน้าแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ณ ที่นี้ว่า นับแต่นี้ไป หวังหลิงตังคือภรรยาหนึ่งเดียวของข้า จะร่วมทุกข์ร่วมสุข ไม่พรากจากกันจนวันตาย!”
“ดี!”
แขกเหรื่อพากันปรบมือโห่ร้อง
จากนั้นหลัวขุ่ยเจี่ยก็มองไปยังซูฉี
เขากล่าวอย่างซาบซึ้ง “การที่ข้ากับหลิงตังมีวันนี้ได้ ทั้งหมดต้องขอบคุณท่านนักพรตน้อยซู หากมิใช่เพราะท่านกล่าวว่าชะตาของพวกเราเป็นคู่ที่สวรรค์สร้าง ข้าคงมิอาจรวบรวมความกล้าไปสารภาพรักกับนางได้”
ทุกคนต่างมองไปยังซูฉี
ในมือของซูฉีปรากฏกล่องไม้ใบหนึ่ง
เขายิ้มแล้วเดินขึ้นไป
“นี่คือของขวัญสำหรับพวกเจ้า”
“ข้างในคือหวีเขาสัตว์”
“มีความหมายว่าผูกพันเป็นสามีภรรยา รักใคร่กลมเกลียวจนแก่เฒ่า”
“ขอบคุณท่านนักพรตน้อยซู”
หวังหลิงตังกล่าวอย่างซาบซึ้งเช่นกัน
เดิมทีนางคิดว่าชีวิตนี้คงต้องร่อนเร่ไปจนตาย จนกระทั่งได้พบกับหลัวขุ่ยเจี่ย จึงได้รู้ว่าบ้านที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร
“เอาล่ะ ต่อไปเชิญร่วมงานเลี้ยง ทุกท่านเชิญรับประทานอาหารให้เต็มที่!”
หลัวขุ่ยเจี่ยประกาศ
ทว่า... ในขณะที่ทุกคนกำลังจะลงมือคีบตะเกียบ
เสียงตวาดกร้าวดุจฟ้าร้องพลันดังมาจากนอกประตู
“หวังอี่หลิง เจ้าช่างกล้านัก!”
ทุกสายตาจับจ้องไปยังนอกประตู พลันเห็นชายหนุ่มรูปงามในอาภรณ์หรูหราก้าวเข้ามาด้วยท่วงท่าองอาจดุจพยัคฆ์ย่างสามขุม
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ไม่รู้สิ? หรือจะเป็นสามีเก่าของเจ้าสาว?”
“สมองเจ้าทำด้วยเต้าหู้รึอย่างไร? ข้าว่าต้องเป็นคนรักเก่าของเจ้าสาวเป็นแน่! มาเพื่อชิงตัวเจ้าสาวกลับไป!”
เมื่อหวังหลิงตังเห็นผู้มาเยือน ใบหน้าที่เคยแดงระเรื่อก็พลันซีดเผือดไร้สีเลือดในบัดดล
“เจ้าเป็นผู้ใด?”
หลัวขุ่ยเจี่ยรีบดึงหวังหลิงตังไปหลบอยู่ข้างหลังพลางขมวดคิ้วถาม
“เจ้ามันสมควรตาย!”
ชายหนุ่มตวัดสายตาเย็นชาไปยังหลัวขุ่ยเจี่ยแล้วกล่าวเสียงกร้าว
“ทหาร! จับตัวมันออกไป!”
ในใจของหลัวขุ่ยเจี่ยรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี แต่ความโกรธกลับมีมากกว่า
ทหารหลายนายเข้ามาล้อมหมายจะลากตัวชายหนุ่มออกไป
“ข้าก็อยากจะเห็นนักว่าหน้าไหนมันจะกล้า!”
ชายหนุ่มแค่นเสียงเย็นชา พลันปล่อยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่พุ่งออกมา ทหารเหล่านั้นทรุดกายคุกเข่าลงกับพื้นในทันที ร่างกายสั่นเทาจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย
“ฟังให้ดี! ข้าคือคุณชายสามแห่งตระกูลเย่แห่งไคเฟิง ศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเฟยหลิว—เย่เหลียงเซียว!”
ชายหนุ่มชี้ไปยังหวังหลิงตังแล้วประกาศกร้าว “ส่วนสตรีนางนี้คือคู่หมั้นของข้า คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหวังแห่งไคเฟิง หวังอี่หลิง! เรื่องตลกในวันนี้ทำให้ข้าโกรธแค้นยิ่งนัก และผลที่ตามมาก็จะร้ายแรงอย่างที่พวกเจ้าคาดไม่ถึง!”
ทุกคนต่างตกตะลึงจนหน้าเปลี่ยนสี
ตระกูลหวังและตระกูลเย่แห่งไคเฟิงล้วนเป็นตระกูลชั้นสูงสุด
ในตระกูลต่างก็มีขุนนางขั้นหนึ่งที่รับราชการอยู่ในราชสำนัก
ใครจะไปคาดคิดว่าภรรยาของท่านนายกเทศมนตรีจะมีชาติกำเนิดสูงส่งถึงเพียงนี้!
ใบหน้าของหลัวขุ่ยเจี่ยซีดขาวเป็นกระดาษ เขามองไปยังหวังหลิงตังด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “หลิงตัง... ที่มันพูดมาทั้งหมดเป็นความจริงรึ?”
หวังหลิงตังพยักหน้าเชื่องช้าก่อนจะส่ายหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงขมขื่น “เพื่อที่จะถอนหมั้น ข้าได้ตัดขาดจากตระกูลหวังแล้ว ข้าไม่ใช่คุณหนูใหญ่ตระกูลหวังผู้สูงศักดิ์คนนั้นอีกต่อไป บัดนี้ข้าเป็นเพียงสามัญชนที่ชื่อหวังหลิงตังเท่านั้น”
“คู่หมั้นของข้าเย่เหลียงเซียว ใช่ว่าเจ้าอยากจะถอนก็ถอนได้ง่ายๆ งั้นรึ?”
เย่เหลียงเซียวเย้ยหยัน “มีแต่ข้าเย่เหลียงเซียวเท่านั้นที่จะเป็นฝ่ายทอดทิ้งผู้อื่นได้! ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ไว้ เจ้าหนีไม่พ้นเงื้อมมือข้า ต่อให้ต้องไล่ตามไปจนสุดหล้าฟ้าเขียว ข้าก็จะทำให้เจ้ารู้ว่า ของที่เป็นของเย่เหลียงเซียว ผู้อื่นไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะชายตามอง!”
“หลิงตังไม่ใช่วัตถุสิ่งของ!”
หลัวขุ่ยเจี่ยตวาดลั่น แต่แล้วก็รู้สึกว่าคำพูดของตนอาจไม่เหมาะสม จึงรีบกล่าวเสริม “ข้าหมายความว่านางมีชีวิตจิตใจ ไม่ใช่วัตถุสิ่งของที่จะให้ใครมาครอบครอง! และตอนนี้นางก็ไม่ใช่คุณหนูใหญ่หวังอี่หลิงอีกต่อไป แต่เป็นเพียงสามัญชนหวังหลิงตัง! เจ้าไม่มีสิทธิ์มาบงการชีวิตและการแต่งงานของนาง!”
เย่เหลียงเซียวหรี่ตามองหลัวขุ่ยเจี่ย ยิ้มอย่างเย็นยะเยือก “เจ้าเป็นตัวอะไรกัน? มดปลวกชั้นต่ำเช่นเจ้ากล้าดีอย่างไรมาเห่าหอนต่อหน้าข้า? วันนี้ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต้องตายให้หมด! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ความอัปยศอดสูที่ข้าได้รับในวันนี้จึงจะไม่แพร่งพรายออกไป!”
สิ้นคำพูด พลังปราณของเย่เหลียงเซียวก็พลันปะทุขึ้นสู่จุดสูงสุด! เขาชักดาบยาวเล่มหนึ่งออกมา แล้วฟาดฟันไปยังหลัวขุ่ยเจี่ยอย่างเหี้ยมโหด!
ประกายดาบเจิดจ้าบาดตา! ในขณะที่หลัวขุ่ยเจี่ยกำลังจะถูกสังหารด้วยดาบเล่มนั้น หวังหลิงตังก็ผลักเขาสุดแรง หมายจะรับคมดาบนั้นแทน!
“อย่า!”
หลัวขุ่ยเจี่ยคำรามเสียงหลง
“ข้ารักท่าน... ขุ่ยเจี่ย”
ในดวงตาของหวังหลิงตังเต็มไปด้วยความรักอันอ่อนโยนมิรู้สิ้นสุด บางที... การได้เป็นคู่รักเป็ดแมนดารินที่ยอมตายเคียงข้างกันในปรโลกก็คงไม่เลวนัก
เคร้ง!
ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง มือข้างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า สลายประกายดาบจนสิ้นซากในพริบตา ก่อนจะคว้าจับดาบยาวของเย่เหลียงเซียวไว้แน่น!
“ขยับตัวทีก็คิดจะคร่าชีวิตคน ไม่เผด็จการไปหน่อยรึ”
ซูฉียิ้มบางๆ
เย่เหลียงเซียวหรี่ตาลงอย่างเย็นชา ‘นักพรตน้อยผู้นี้สามารถสลายประกายกระบี่ของข้าด้วยมือเปล่า แถมยังคว้าจับตัวดาบไว้ได้... ฝีมือไม่ธรรมดา!’
“ไสหัวไป! เรื่องของตระกูลเย่แห่งไคเฟิงเช่นข้า เจ้ามีสิทธิ์อันใดเข้ามายุ่งเกี่ยว?”
เย่เหลียงเซียวตวาดลั่น
“เรื่องของตระกูลเย่แห่งไคเฟิงข้าไม่อาจยุ่งเกี่ยวได้ แต่เมื่อเจ้าก้าวเข้ามาในเมืองชิงซีแล้ว ทุกอย่างย่อมต้องเป็นไปตามกฎของข้า”
ซูฉีกล่าวเรียบๆ
“ปากดีนัก! ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะปกป้องมดปลวกพวกนี้ไปได้อย่างไร!”
เย่เหลียงเซียวหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
พูดจบ ในมือของเขาก็ปรากฏยันต์สีแดงฉานราวกับโลหิตแผ่นหนึ่ง
“ยันต์เผาสวรรค์!”
ในดวงตาของเย่เหลียงเซียวฉายแววบ้าคลั่งอำมหิต เขาขยี้ยันต์ในมือจนสลายไปในทันที
มังกรเพลิงมหึมาคำรามก้องพร้อมโผล่เศียรออกมาจากวังวนที่เกิดจากยันต์
ขอเพียงมังกรเพลิงปรากฏกายออกมาอย่างสมบูรณ์ ที่แห่งนี้ก็จะมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านในชั่วพริบตา!
เย่เหลียงเซียวต้องการให้เมืองเล็กๆ แห่งนี้ถูกเผาทำลายจนสิ้นซาก!
ตูม!
วินาทีต่อมา เย่เหลียงเซียวเบิกตากว้างราวกับเห็นภูตผีปีศาจ เสียงหัวเราะบ้าคลั่งหยุดชะงักลงทันควัน
เขาเห็นมังกรเพลิงที่เพิ่งจะโผล่เศียรออกมา ถูกนักพรตน้อยผู้นั้นซัดด้วยหมัดเดียวจนระเบิดเป็นผุยผง!
ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของประกายไฟ
“ของเล่นของเจ้านี่ช่างเปราะบางเสียจริง”
ซูฉีกล่าวด้วยสีหน้าเสียดาย
“...”
เย่เหลียงเซียวถึงกับพูดไม่ออก
เติบโตมาจนป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ถูกผู้อื่นหยามหน้าซึ่งๆ หน้าแล้วทำให้เขาพูดไม่ออกบอกไม่ถูก
‘ข้าจะกู้หน้ากลับมาได้อย่างไร? คิดสิ... คิดให้ออกเร็วเข้า!’