บทที่ 24 - นี่คือการประกาศศักดา

“อะไรนะ?”

คำพูดของจ้าวจื่อเจิน ทำให้เกิดเสียงอุทานด้วยความตกใจขึ้นมาทันที

เย่กูหงเบิกตากว้างทันที กล่าวด้วยความประหลาดใจว่า “ท่านจ้าว ท่านกำลังพูดอะไร? คำพูดของท่านหมายความว่าอย่างไร?? เขาเชี่ยวชาญเทคโนโลยีเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรมานานแล้ว ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?”

“ข้าไม่ได้ล้อเล่น!” จ้าวจื่อเจินส่ายหน้าอย่างจริงจัง “ข้าได้ดูคู่มือการผลิตเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรนี้คร่าวๆ แล้ว รายละเอียดต่างๆ มันละเอียดเกินไป นี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำขึ้นมาได้ภายในไม่กี่วันอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้คิดขึ้นมาได้ภายในไม่กี่วัน แต่การจะทำคู่มือคำแนะนำที่ละเอียดขนาดนี้ออกมาได้ เวลาเพียงไม่กี่วันก็ไม่เพียงพออย่างแน่นอน!”

พูดจบเขาก็ชี้ไปที่เนื้อหาในอีเมลโดยไม่รู้ตัว “แค่คู่มือคำแนะนำฉบับตัวอักษรอย่างเดียวก็มีหลายพันหน้าแล้ว ยังมีรูปภาพและวิดีโอบางส่วนอีก แถมยังมีคำอธิบายประกอบโดยละเอียดอีกมากมาย เวลาไม่กี่วันจะทำเสร็จได้อย่างไร!”

“ต่อให้เขาไม่กินไม่ดื่ม เวลาไม่กี่วันก็ไม่เพียงพออย่างแน่นอน เพราะการทำสื่อการสอน ทุกท่านก็เข้าใจดีว่ามันต้องใช้ความคิดที่รอบคอบและเข้มงวดเพียงใด หากเพิ่งจะค้นคว้าขึ้นมาได้ภายในไม่กี่วัน ก็ย่อมไม่มีทางที่จะทันเรียบเรียงเนื้อหาให้ละเอียดถี่ถ้วนถึงเพียงนี้ แล้วทำเป็นคู่มือการสอนโดยละเอียดส่งมาให้ได้!”

คำพูดของจ้าวจื่อเจินทำให้สีหน้าของเย่กูหงและคนอื่นๆ เคร่งขรึมลงอย่างมาก

“ดังนั้น ท่านจ้าว ความหมายของท่านคือ…”

เย่กูหงถามอย่างไม่แน่ใจนัก

“ดังนั้นข้าจึงสรุปได้ว่า เขาเชี่ยวชาญเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรมานานแล้วอย่างแน่นอน!”

น้ำเสียงของจ้าวจื่อเจินหนักแน่น

“ส่วนที่ว่าทำไมถึงเพิ่งจะส่งมาในตอนนี้ ข้าคาดว่าน่าจะเป็นเพราะตอนที่เขายังเรียนอยู่ไม่มีเวลา และไม่มีโอกาสได้เห็นเครื่องจักรฉายแสงของจริง จึงไม่แน่ใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง ดังนั้นจึงถือโอกาสช่วงไปทัศนศึกษาต่างประเทศ ไปดูเครื่องจักรฉายแสงของจริงที่ประเทศกังหันลม เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตัวเอง หลังจากที่แน่ใจแล้ว จึงได้ใช้เวลาไม่กี่วันนี้เรียบเรียงแล้วส่งมาให้พวกเรา!”

เย่กูหงและผู้รับผิดชอบอีกสองสามคนมองหน้ากัน อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมเขาถึงไม่ส่งคู่มือการผลิตเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรมาให้โดยตรงเลยล่ะ กลับส่งของประเทศกังหันลมมาให้ก่อน?”

“เรื่องนี้… ข้าพอจะเดาเหตุผลบางอย่างได้จากคำอธิบายประกอบโดยละเอียดในคู่มือการผลิตเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรของเขาฉบับนี้”

จ้าวจื่อเจินหัวเราะขึ้นมา

“ท่านผู้นี้น่าจะกลัวว่าในประเทศเราจะไม่มีประสบการณ์ในการผลิตเครื่องจักรฉายแสงขั้นสูง ดังนั้นจึงส่งคู่มือการผลิตเครื่องจักรฉายแสงขนาดสามนาโนเมตรของประเทศกังหันลมมาให้เราฝึกมือก่อน และเมื่อเรามีเครื่องจักรฉายแสงขนาดสามนาโนเมตรแล้ว เราถึงจะสามารถผลิตชิ้นส่วนบางอย่างที่จำเป็นสำหรับเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรได้ เขากำลังชี้นำพวกเราอยู่ คาดว่าน่าจะกลัวว่าถ้าส่งคู่มือการผลิตเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรมาให้เลยทีเดียว พวกเราจะทำไม่ได้!”

“นี่…”

ในใจของเย่กูหงและคนอื่นๆ ต่างก็เกิดความรู้สึกซับซ้อนขึ้นมาพร้อมกัน!

ท่านผู้นั้น ช่างคิดได้รอบคอบถึงเพียงนี้!

หัวใจที่เปี่ยมด้วยความจริงใจเช่นนี้ ช่างล้ำค่าและหาได้ยากยิ่ง!

“ท่านจ้าว ในเมื่อเป็นอย่างที่ท่านว่า เขาก็ยิ่งเป็นสมบัติล้ำค่าของซางเซี่ยทั้งมวล ทางท่านก็รีบผลิตเครื่องจักรฉายแสงออกมาให้เร็วที่สุด ทางเราก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรับประกันความปลอดภัยของเขาที่ซากุระน้อย” เย่กูหงกล่าวด้วยความตื่นเต้น

“เรื่องการผลิตไม่มีปัญหาแน่นอน แต่ข้ายังอยากจะถามหน่อยว่า ถ้าผลิตเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรออกมาได้แล้ว เราจะประกาศให้สาธารณชนทราบหรือไม่? หรือว่าจะปิดเป็นความลับเหมือนครั้งที่แล้ว?” จ้าวจื่อเจินกล่าวอย่างช้าๆ

เย่กูหงไม่ได้ตอบทันที แต่กลับนิ่งเงียบไป เห็นได้ชัดว่ากำลังครุ่นคิดอยู่

ครั้งที่แล้วที่ปิดบังข่าวการผลิตเครื่องจักรฉายแสงขนาดสามนาโนเมตรได้สำเร็จ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตอนนี้ยังไม่แข็งแกร่งพอ อีกส่วนหนึ่งก็คือไม่อยากให้ประเทศกังหันลมเกิดความสงสัย

ตอนนี้ถ้าผลิตเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรออกมาได้ ถึงแม้ประเทศกังหันลมจะไม่สงสัยแน่นอน แต่ถ้าประกาศออกไปผลที่ตามมาอาจจะร้ายแรงยิ่งกว่า!

เครื่องจักรฉายแสงขนาดสามนาโนเมตรก็เพียงพอที่จะทำให้ทั่วโลกกลับมาเป็นศัตรูกับซางเซี่ยได้แล้ว!

ถ้าหากจู่ๆ ประกาศว่ามีเครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตร เกรงว่าบางประเทศอาจจะอดรนทนไม่ไหวจนก่อสงครามขึ้นมาได้!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เย่กูหงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ กำหมัดแล้วกล่าวว่า “เรายังคงต้องอดทนต่อไปอีกหน่อย ก้มหน้าก้มตาพัฒนากันไปก่อน รอให้กำลังรบของเราแข็งแกร่งขึ้นแล้วค่อยประกาศให้ทราบ!”

เครื่องจักรฉายแสงขนาดศูนย์จุดหนึ่งนาโนเมตรสำหรับประเทศใดๆ ในโลกปัจจุบัน ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขายอมที่จะก่อสงครามเพื่อแย่งชิงมาให้ได้!

ดังนั้นจึงต้องอดทน!

“ดี ข้าเข้าใจแล้ว” จ้าวจื่อเจินพยักหน้า

เย่กูหงก็พยักหน้าอย่างจนใจ “น่าเสียดาย ถ้าครั้งนี้สิ่งที่ท่านผู้นี้ค้นคว้าขึ้นมาเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงด้านอาวุธที่ทรงพลัง ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรเลย ครั้งนี้ก็คงต้องปิดข่าวไว้ก่อน รอให้ถึงเวลาแล้วค่อยประกาศพร้อมกันทีเดียว”

ในตอนนี้ความละอายใจในใจของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น!

จ้าวจื่อเจินกลับยิ้มอย่างร่าเริง “ถ้าสิ่งที่ท่านผู้นี้พูดเมื่อครู่นี้ไม่ได้ตั้งใจจะแกล้งพวกเรา ด้วยพรสวรรค์ของเขา คาดว่าแค่ตั้งใจอีกหน่อย ก็คงไม่ยากที่จะค้นคว้าเทคโนโลยีอาวุธที่ทรงพลังยิ่งกว่าออกมาได้ ไม่แน่ว่าครั้งหน้าอาจจะสร้างความประหลาดใจให้พวกเราก็ได้!”

ดวงตาของเย่กูหงพลันเปล่งประกายขึ้นมาทันที “คำพูดของเจ้าทำให้ข้านึกขึ้นได้ ครั้งหน้าที่เขาโทรมาอีก ลองถามเขาดูว่าสนใจที่จะค้นคว้าเทคโนโลยีอาวุธหรือไม่ เราสามารถให้การสนับสนุนเขาได้อย่างเต็มที่!”

เขาก็เริ่มตั้งตารอขึ้นมาทันที

ถังเหวินเซิงที่อยู่ข้างๆ พลันสีหน้าเปลี่ยนไป “ท่านเย่ เพิ่งได้รับข่าวล่าสุด สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีซากุระน้อยประกาศเมื่อหนึ่งนาทีที่แล้วว่ามีความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการวิจัยนิวเคลียร์ฟิวชัน และในระหว่างกระบวนการทดลองได้ใช้เทคโนโลยีล่าสุดผลิตขีปนาวุธข้ามทวีปชนิดใหม่ออกมาได้สำเร็จ มีอานุภาพทำลายล้างเป็นสามเท่าของรุ่นก่อน!”

“นี่คือข้อมูลข่าวกรองที่ส่งกลับมาจากทางฝั่งซากุระน้อย!”

เขายื่นอุปกรณ์พิเศษที่อยู่ตรงหน้าให้กับเย่กูหง

“หืม?” สีหน้าของเย่กูหงก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน หลังจากที่ได้ดูข้อมูลข่าวกรองแล้ว ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ความสามารถในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของซากุระน้อยแต่เดิมก็อยู่ในระดับแนวหน้าของโลกอยู่แล้ว ตอนนี้กลับมีความก้าวหน้าอีกครั้ง แถมยังจงใจประกาศอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ เกรงว่าจะมีเจตนาแอบแฝง เราต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ!”

ถังเหวินเซิงกลับมีสีหน้าดูไม่ได้ “ความก้าวหน้าระดับนี้ ประเทศไหนบ้างที่ไม่เก็บเป็นความลับ ซากุระน้อยจงใจประกาศ แถมยังกล่าวถึงการร่วมสร้างทวีปตะวันออกที่สวยงาม จะจัดประชุมเชิญทุกประเทศในทวีปตะวันออกเข้าร่วม นี่มันมีความหมายแฝง พวกเขาอยากจะเป็นผู้นำของโลกตะวันออกทั้งหมดงั้นหรือ?”

“เกรงว่าจะไม่ใช่แค่มีความหมายแฝง นี่คือการประกาศศักดาโดยตรง!” เย่กูหงแค่นเสียงเย็นชา

“ถ้าอย่างนั้น พวกเราจะเข้าร่วมไหม?”

“ไป ทำไมจะไม่ไปล่ะ? พอดีท่านผู้นั้นก็อยู่ที่ซากุระน้อยด้วย เราต้องไป!” เย่กูหงกล่าวโดยไม่ลังเล

เมื่อพูดจบ เขาก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ในชั่วพริบตา โพล่งออกมาว่า “ท่านผู้นั้นเพิ่งจะไปซากุระน้อย ซากุระน้อยก็ประกาศความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีตามมาติดๆ หรือว่าท่านผู้นั้นจะรู้เรื่องอะไรบางอย่างล่วงหน้า?”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ในที่นั้นก็พลันเงียบกริบไปชั่วขณะ

ครู่ต่อมา ถังเหวินเซิงกล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “ท่านเย่ นี่… ไม่น่าจะเป็นไปได้ใช่ไหม?”

[จบแล้ว]