ตอนที่ 675 เจ้าเล่ห์

"มิได้มีเรื่องอันใด เพียงแต่ข้ามาทูลคารวะฝ่าบาทก็เท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เจ้าเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง เขาย่อมไม่อาจเปิดประเด็นหนักตั้งแต่แรกได้ หากเรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความลับของฮ่องเต้ การซักถามย่อมเท่ากับเปิดโปงพระองค์ ซึ่งมิอาจทำโดยพลการ

ฝ่าบาทมิทรงทราบเจตนาในใจของเขา เพียงฮึหนึ่งเสียง แล้วโบกพระหัตถ์อย่างไม่ใส่ใจ "มีอะไรก็ว่ามาเถิด เราจักดูโทรทัศน์ อย่าได้ทำให้เสียเวลา"

แต่ก่อนพระองค์ยังพอมีเวลาสนทนาเรื่อยเปื่อย ทว่าเมื่อมีโทรทัศน์แล้ว เวลาส่วนหนึ่งก็ถูกกลืนหายไปในนั้น จะให้มานั่งคุยไร้สาระกับหลี่เจ้าอีกได้อย่างไร

"พะ...พ่ะย่ะค่ะ!" หลี่เจ้าไม่กล้าพูดอ้อมค้อมอีกต่อไป เห็นชัดว่าพระทัยของฝ่าบาทมิได้อยู่ที่ตน เขาจึงย่อตัวลงข้างหนึ่ง รับกาน้ำชาจากมือซ่างซิน แล้วรินชาให้ฮ่องเต้ด้วยตนเอง

หลังย้ายมาประทับยังสวนซ่างหลิน หลี่เจ้าได้สั่งให้คนทำกาตามแบบในชาติก่อนขึ้นมา ด้วยความนิยมในชาทำให้กาเช่นนี้เริ่มแพร่หลายเข้าสู่เรือนราษฎรทั่วไป

แน่นอน เขาได้ทำชุดพิเศษขึ้นหลายชุดถวายแด่ฝ่าบาท กาที่อยู่ตรงหน้านี้ก็คือหนึ่งในนั้น

"ฝ่าบาท ดูเหมือนยังมีบางเรื่องที่มิได้ตรัสแก่ข้ากระมังพ่ะย่ะค่ะ?"

น้ำเสียงนั้นแฝงด้วยความน้อยใจคล้ายตัดพ้อ ฮ่องเต้จะทรงไม่รู้ได้อย่างไร แต่เวลานั้นทรงถูกดึงดูดด้วยรายการในโทรทัศน์จนไม่ทันใส่ใจ เพียงตรัสอย่างกำกวมว่า "ไม่มีแล้ว เรื่องที่ควรพูดก็พูดหมดแล้ว หากเจ้าไม่มีเรื่องอื่นก็กลับไปเถิด"

"นี่..." คำถามที่กลั้นไว้เกือบจะหลุดออกมา ทว่าฮ่องเต้กลับใช้ท่าทีเช่นนี้ ทำให้หลี่เจ้าไม่อาจรับมือต่อได้ เขานิ่งงันไปหลายลมหายใจ ก่อนจะกล่าวเตือน "ฝ่าบาท โปรดทรงรำลึกให้ดี ยังมีสิ่งหนึ่งที่ควรจะตรัสแก่ข้านะพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่มีแล้ว กลับไปเถิด!" พระพักตร์ของฮ่องเต้แสดงอาการรำคาญ ดวงเนตรยังจับอยู่แต่บนจอ

หลี่เจ้าจะไม่ทราบเจตนาได้อย่างไร พระองค์ไม่อยากให้ตนถามสิ่งใดทั้งสิ้น ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องชิงหนี่ แม้แต่ม่งอี้ที่หิมะใหญ่ละเมิดคำสั่งแม่ทัพ ก็ยังเป็นเรื่องที่น่าสงสัยยิ่ง

ดวงตาเขาหมุนกลอกเล็กน้อย แล้วเปลี่ยนวิธีพูด "ฝ่าบาท ซีรีส์เรื่องนี้สนุกดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? ข้ายังมีอีกเรื่องหนึ่งชื่อว่า ‘จักรพรรดิหนึ่งเดียวในพันปี’ อยากจะให้ฝ่าบาททอดพระเนตรหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"จักรพรรดิหนึ่งเดียวในพันปี?" ได้ยินดังนั้น ฮ่องเต้พลันเผยสีหน้าตื่นตะลึง ดวงเนตรเปล่งประกายอยากรู้อยากเห็น หันจากจอทีวีมาทางหลี่เจ้าแล้วตรัสถามทันที "เป็นเรื่องราวของต้าฉินเราอย่างนั้นหรือ?"

สิ่งที่ทรงชมอยู่เวลานี้เป็นละครเกี่ยวกับราชวงศ์ซาง ที่หลี่เจ้าตั้งใจเลือกให้ พระฉายาปรากฏบนจอคือจักรพรรดิที่ชื่อว่า ตี้ซิน ส่วนข้างกายคือหญิงชื่อ ต๋าจี

โทรทัศน์ในที่นี้ไม่เหมือนของโลกอนาคตที่สามารถเชื่อมต่อเครือข่ายดูหลายรายการได้ และไม่มีช่องให้สลับ หลี่เจ้าจึงจัดทำเครื่องเล่นแผ่นและแผ่นละครไว้ด้วย เวลานี้สิ่งที่เปิดอยู่ก็คือละครในแผ่นนั้นเอง

เครื่องเล่นแผ่นและแผ่นภาพเหล่านี้เป็นของที่นิยมกันในยุคเก้าศูนย์ถึงช่วงต้นสหัสวรรษ ต่อมาเมื่อเข้าสู่ยุคสมาร์ตจึงค่อย ๆ ถูกลืม หลี่เจ้าไม่อยากนำเทคโนโลยีสมัยนั้นมาใช้โดยตรง เพียงทำออกมาเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้คน จึงสร้างทั้งโทรทัศน์และเครื่องเล่นนี้ขึ้น

"ถูกแล้วพ่ะย่ะค่ะ ข้ามีอยู่ที่เรือน หากฝ่าบาททรงประสงค์ ข้าจะรีบไปนำมาถวาย เพื่อให้ฝ่าบาททอดพระเนตรให้สำราญพระทัย"

หลี่เจ้าค้อมตัวลง แต่ในแววตากลับฉายความไม่พอใจ—พระองค์ผู้นี้คิดแต่จะหาความสำราญของตน หาได้คำนึงถึงผู้อื่นไม่

"ดี เช่นนั้นเจ้าก็ไปนำมา ยิ่งเร็วเท่าใดยิ่งดี" ฮ่องเต้เพียงทรงตื่นเต้นชั่วครู่ แล้วก็กลับไปทอดพระเนตรภาพของตี้ซินและต๋าจีต่ออีกครั้ง

พระองค์ทรงรู้ประวัติราชวงศ์ซางอยู่บ้างจากคัมภีร์ แต่ไม่เคยเห็นการจำลองอย่างสมจริงเช่นนี้มาก่อน จึงทรงพึงพอพระทัยนัก

หลี่เจ้าได้แต่กลืนความขมไว้ในใจ แท้จริงจุดประสงค์มิใช่แผ่นละคร แต่เพื่อเปิดบทสนทนา ทว่าฮ่องเต้กลับไม่ทรงสนพระทัยแม้แต่น้อย ทำให้เขาได้แต่ขมขื่น

"พะ...พ่ะย่ะค่ะ" หลี่เจ้ารับคำ แต่หาได้ออกไปไม่ เขาเพียงยืนเงียบอยู่ข้าง ๆ เฝ้ามองโทรทัศน์ด้วยสีหน้าสงบ ท่วงท่าดูไม่ต่างจากฮ่องเต้เลยแม้แต่น้อย

(จบตอน)