ตอนที่ 670 ขึ้นราคาอีกแล้ว

อีกวันหนึ่งเฉินโย่วก็เบียดขึ้นรถไฟไปเข้าเวรที่อาฝางกงเช่นทุกวัน แม้จะผ่านไปเพียงสิบกว่าวันนับตั้งแต่เริ่มเข้าเวรที่อาฝางกง แต่เขากลับรู้สึกประหนึ่งผ่านกาลเวลายาวนาน โดยเฉพาะเมื่อรถไฟในช่วงนี้เริ่มมีผู้คนหลากหลายมากขึ้น ทำให้เขายิ่งรู้สึกขัดใจและไม่สบายใจ เดิมคิดจะขับรถม้าไปเข้าเวรแทน แต่เพราะระยะทางไกล จึงได้แค่ฝันลม ๆ แล้ง ๆ

ขณะนี้ ความคิดที่จะย้ายเข้าไปอยู่ในสวนซ่างหลินกลับรุนแรงขึ้นทุกขณะ

เมื่อถึงที่ทำงาน เหล่าข้าราชการที่เคยทุ่มทรัพย์จนแทบหมดตัวไปซื้อวิลล่า แม้จะยังรักษาความประหยัดไว้บ้าง แต่บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้มมากขึ้น เฉินโย่วเห็นแล้วก็รู้ว่าความสุขของพวกเขาสูงกว่าของตนมากนัก

เขาคิดไม่ออกเลย เหตุใดตนไม่มีหนี้สินกลับไม่รู้สึกสุขเท่าพวกนั้น คิดไปคิดมา คงเพราะความสุขที่ได้มาจากการครอบครองวิลล่านั่นเอง

แต่ในเมื่อวิลล่านั้นเป็นภาระใหญ่ เหตุใดพวกเขาจึงดูมีความสุขถึงเพียงนี้?

“ดูท่าข้าคงต้องละความคิดนั้นเสีย แล้วรีบซื้อวิลล่าจะดีกว่า” เฉินโย่วรู้ดีแล้วว่าทำไมตนจึงไม่มีความสุข เหตุเพราะเหน็ดเหนื่อยจากการเข้าเวรและลงเวรเกินไป อีกทั้งยังรู้สึกไม่สมดุลใจเมื่อเห็นเพื่อนร่วมงานติดอกติดใจกับสิ่งอำนวยความสะดวกในวิลล่า

ทำไมในเมื่อเป็นขุนนางเหมือนกัน พวกเขากลับได้เสวยสุขในสิ่งที่ผู้อื่นไม่มีสิทธิ์สัมผัส ขณะที่ตนต้องเหน็ดเหนื่อยทุกวัน

“ไม่ละ ข้าจะไปซื้อมันพรุ่งนี้ แม้ที่บ้านจะคัดค้านก็จะซื้อให้ได้” เฉินโย่วตัดสินใจแน่วแน่

แน่นอน เขาก็ทำเพื่อศักดิ์ศรีของตนเองด้วย เขาไม่อยากเห็นสายตาดูแคลนของเกาชิวอีกต่อไป

ที่จริง หากเขาไปขอกู้เงินจากสวนซ่างหลินก็สามารถซื้อได้ เพียงคำนวณดู เงินเก็บที่บ้านรวมกับที่ขอยืมจากคนอื่น ก็น่าจะพอจ่ายเงินดาวน์

“ได้ยินข่าวหรือยัง? เมื่อคืนท่านหลิวผู้จัดการออกประกาศ วิลล่าขึ้นราคาอีกแล้ว”

วันนี้เล่อมาทำงานแต่เช้า เพราะเมื่อคืนก็ได้ยินข่าวขึ้นราคานั่นเอง ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับทั้งคืน พอเช้ามาก็รีบมาดูให้แน่ใจ ครั้นได้ยินเพื่อนพูดถึงเรื่องนี้ก็หยอกตอบทันที ใบหน้ายังเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นจากข่าวนั้น

“มิใช่แค่ข่าวลือ เป็นเรื่องจริง เขตวิลล่าได้ประกาศอย่างเป็นทางการแล้ว”

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เพียงไม่กี่วันเท่านั้น วิลล่าที่ซื้อมาในราคาสูงกลับขึ้นราคาถึงยี่สิบตำลึงทอง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเสนาบดีคลังถึงไม่ยอมขายวิลล่าออกไป แค่นั่งเฉย ๆ ก็ได้กำไรเท่ากับเงินเก็บหลายปี แล้วใครจะอยากขายกันเล่า? เขาเริ่มรู้สึกอิจฉาเกาชิว อิจฉาเสนาบดีคลังขึ้นมาทันที

พวกเขาเป็นกลุ่มแรกที่ซื้อวิลล่า ผ่านไปเพียงสิบกว่าวัน ก็ได้กำไรสี่สิบตำลึงทอง น่าริษยานัก ทว่าเขาไม่รู้สึกอิจฉา เพราะเขาเองก็มีส่วนได้ด้วย แม้จะเพียงยี่สิบตำลึงก็ตาม

แค่ไม่กี่วันได้กำไรยี่สิบตำลึงทอง เป็นตัวเลขที่ไม่น่าเชื่อเลยทีเดียว

“ขึ้นราคาอีกแล้วหรือ?” มีคนหนึ่งถึงกับลุกพรวดขึ้นด้วยความตื่นเต้น เพราะเขาเพิ่งซื้อวิลล่าไปหนึ่งหลังในราคา 120 ตำลึงทอง เพียงชั่วข้ามคืนกลับกำไรขึ้นทันตา

“ขึ้นเท่าไรหรือ?” เขารีบถามทันที ข่าวของเขาไม่รวดเร็วนัก จึงยังไม่รู้แน่

“ยี่สิบตำลึง ตอนนี้ราคาขึ้นไปถึง 140 ตำลึงทองแล้ว” เล่อซึ่งสืบข่าวไว้แน่ชัดตอบด้วยความภูมิใจ

“พูดอย่างนั้นก็เท่ากับว่าข้าได้เงินยี่สิบตำลึงในคืนเดียว นี่มันง่ายเกินไปแล้ว!” ชายคนนั้นร้องอย่างตะลึงจนแทบไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกดีใจนั้นอย่างไร

ทว่าในกลุ่มกลับมีคนหนึ่งส่งเสียง “พรวด” ออกมาโลหิตกระฉูด ทุกคนหันขวับไปตามเสียง ก็เห็นว่าเป็นเฉินโย่วนั่นเอง

“ขึ้นราคาอีกแล้วหรือ? ขึ้นอีกแล้วหรือ?” ถึงจะพ่นเลือดแต่เขากลับยังพูดตะกุกตะกักราวคนเสียสติ ร่างบิดงอ มือกุมหัวแน่น ทำท่าทางคลุ้มคลั่งจนไม่เหมือนคน

“ทำไมถึงขึ้นได้อีกเล่า! ข้ายังไม่ได้ซื้อเลย ยังไม่ได้ซื้อสักหลัง!”

(จบตอน)