ตอนที่ 635 ข่าวคราวของอิ๋นม่าน

ท่านอ๋องเซี่ยง—นั่นคือการดำรงอยู่ราวความฝัน แม้เขาจะวางแผนใหญ่ ก่อกลอุบายครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็ไม่เคยปรากฏกายเสียที เขาเป็นคนเช่นไรกันแน่?

หลี่เจ้าเฝ้ารอคอยอยู่

คนเช่นนี้ มิอาจใช้มาตรฐานคนทั่วไปมาตัดสินได้ ไม่ว่าขยับคราใดก็พัดพาพายุกระหน่ำ ทุกครั้งล้วนเสี่ยงฉุดต้าฉินให้ตกสู่หายนะ หากไม่ใช่เพราะมีเขาอยู่ เกรงว่าท่านอ๋องเซี่ยงคงสมหวังไปนานแล้ว

<บุคคลปริศนาถึงเพียงนี้… ในที่สุดจะได้พบแล้วหรือ?>

<เป็นชายหรือหญิง? หนุ่มหรือแก่กันแน่?>

หลี่เจ้ายังคาดเดาไม่หยุด นี่เป็นข้อสันนิษฐานที่เขาคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่า “คาดเดา” ท้ายที่สุดก็ไม่ใช่ “ความจริง” ไม่มีผู้ใดรู้ด้วยซ้ำว่าท่านอ๋องเซี่ยงหน้าตาเป็นเช่นไร—ประหนึ่งเป็นเพียงศรัทธา เป็นการดำรงอยู่ที่ทำให้ทุกคนต้องยำเกรง

หานซินหาได้คิดปิดบังไม่ เอ่ยว่า "แน่นอนล่ะ ท่านอ๋องเซี่ยงซ่อนตัวมานานถึงเพียงนี้ เจ้าไม่อยากพบเขาหรือ? ข้าว่าคงกระหายจะพบมากกระมัง!" หานซินกล่าวราวเดาความคิดของหลี่เจ้า

หลี่เจ้าไม่ตระหนก เพียงพยักหน้ารับเบา ๆ

"ดีมาก ที่จริงครานี้ที่ท่านอ๋องเซี่ยงจะปรากฏตัว ก็เพื่อพบเจ้าต่างหาก"

"พบข้า?" หลี่เจ้าแปลกใจนัก—การล่อทหารฉินมาถึงที่นี่ แถมยังปิดล้อมพวกเขาไว้ ก็เพื่อพบท่านงั้นหรือ? น่าประหลาด เขาไปมีฐานะสูงส่งตั้งแต่เมื่อใด ถึงกับทำให้บุคคลลี้ลับยอมเปิดเผยตัวเองก็เพื่อจะพบเขาคนเดียว?

"อย่างไร? เจ้าไม่อยากพบท่านอ๋องเซี่ยงรึ? เฮอะ เฮอะ! น่าเสียดาย เจ้าหาได้มีทางเลือก" หานซินหัวเราะในลำคอ คล้ายมั่นใจเต็มเปี่ยม

หลี่เจ้าชักฉงน จึงเพ่งมองหานซิน จะดูว่าอีกฝ่ายมีสิ่งใดเป็นที่พึ่งถึงทำให้เขา “ไม่มีทางเลือก”

"ถ้าข้าปฏิเสธเล่า?"

หานซินละสายตาจากหลี่เจ้า กวาดมองทหารหมื่น แล้วไปหยุดที่องค์ชายฝูซูและเมิ่งอี้ทีละคน "เกรงว่าพวกเขาจะต้องสิ้นชีพ ณ ที่นี่… ไม่—ยังมีอยู่อีกคนที่จะไม่ตาย"

สายตาของเขาล่องผ่านเมิ่งอี้ ก่อนตรึงนิ่งที่องค์ชายฝูซู "หากหานซินคาดไม่ผิด ผู้นี้ก็คือองค์ชายฝูซูกระมัง!" ไม่รู้ไปได้ข่าวมาจากแห่งใด ถึงกับรู้ว่าเบื้องหน้าคือองค์ชายฝูซูได้แม่นยำ

แต่เดิมองค์ชายฝูซูเสด็จออกจากเสียนหยางก่อนที่ท่านอ๋องเซี่ยงจะลงมือเสียอีก ว่าตามเหตุผลแล้วมีคนน้อยนักที่จะรู้ ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงคนที่เห็นหน้าแล้วชี้ออกได้ แต่หานซินกลับไม่เคยพบองค์ชายฝูซูมาก่อน กลับเอ่ยชื่อออกได้ในบัดดล ชวนให้ผู้คนงุนงงนัก

ปฏิกิริยาขององค์ชายฝูซูนั้นรุนแรง ดวงตาลึกล้ำ จ้องหานซินแน่วนิ่ง "คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร?" —เขารู้ว่าที่หานซินพูดว่า “มีอยู่หนึ่งคน” น่าจะหมายถึงตัวเขา

—เขาจะ "ไม่ตาย" ที่นี่อย่างนั้นหรือ? หมายถึงเขาจะไม่สิ้นชีพ ณ ที่นี้ หรือว่ามีจุดประสงค์อื่นกันแน่? นี่คือสิ่งที่ทุกคนคิดอยู่ และยิ่งเป็นข้อที่องค์ชายฝูซูขบคิดหนัก

—เขาองค์ชายฝูซู นอกจากเป็นพระราชโอรสแล้ว ก็หาได้มีสิ่งใดพิเศษนัก

"ง่ายดายยิ่งนัก จับตัวเจ้าไว้เพื่อบีบให้ฮ่องเต้ทำบางอย่าง เช่นนั้นเจ้าก็ไม่ต้องตาย" หานซินกล่าวไม่คิดปิดบัง ทำให้สีหน้าองค์ชายฝูซูหม่นหมองยิ่ง

หากหานซินพูดเพียงว่า "จะจับองค์ชายฝูซูเป็นเชลย" องค์ชายฝูซูยังพอยอมทนได้ แต่หากใช้เขา "ข่มขู่ฮ่องเต้พระบิดา" นั่นคือสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับ จึงกริ้วตวาดว่า "คิดเพ้อฝัน! แม้ข้าตาย ก็จะไม่ยอมให้พวกเจ้าได้ดั่งใจ!"

"เปล่าหรอก พวกเราจะสมหวังแน่" หานซินเหมือนมีความมั่นใจนัก เขาเหลือบมององค์ชายฝูซูแวบหนึ่ง ก่อนเลื่อนสายตาไปยังหลี่เจ้า "เพราะ 'องค์หญิงอิ๋นม่าน' อยู่ในมือพวกเรา"

"ว่าอย่างไรนะ!" องค์ชายฝูซูอุทานลั่น สีหน้าเขียวบ้างซีดบ้าง สายตาเดือดดาลจ้องหานซินเขม็ง

แต่หานซินไม่สนสายตาขององค์ชายฝูซู เอาแต่จดจ่ออยู่ที่หลี่เจ้า "หลี่เจ้า…เจ้าว่าพวกเราจะสมหวังหรือไม่กัน?"

องค์ชายฝูซูเงียบ หลี่เจ้าเงียบ ทุกคนล้วนเงียบ—เพราะเรื่องพัวพันถึง “องค์หญิง” มันมิใช่เรื่องที่จะตัดสินได้ง่ายดาย

องค์ชายฝูซูเลือกไม่ชี้ขาด หากแต่หันไปมองหลี่เจ้า หวังให้หลี่เจ้าเป็นผู้ตัดสินใจ

หากสิ่งที่หานซินพูดเป็นความจริง เช่นนั้นเรื่องนี้จำต้องใคร่ครวญอย่างรอบคอบ เขาไม่อยากยอมจำนนเพื่อเอาชีวิตรอดจนถึงขั้น “ถูกบีบคั้นให้ข่มขู่พระบิดา” ทว่าเขาก็ไม่ต้องการให้ “อิ๋นม่าน” ต้องตกสู่ห้วงอันตรายเพราะการตัดสินใจของเขาเช่นกัน

นี่คือ “ทางสองแพร่ง” ที่ขัดแย้งกันโดยสิ้นเชิง