ตอนที่ 620 ความพิสดารของหีบ

ฟูซูรีบเตือนหลี่เจ้า แต่เจ้าตัวกลับยังไม่ทันรู้ว่าร่างกายตนมีสิ่งผิดปกติ รู้เพียงเมื่อโอบกอดหีบนั้นไว้ อุณหภูมิทั่วกายพลันลดต่ำลงฉับพลัน แม้จะสวมเสื้อขนสัตว์หนา อีกทั้งอยู่ภายในห้องโดยสารเฮลิคอปเตอร์ที่มีลมร้อนเป่าอยู่ตลอด ก็ยังหนาวเหน็บไม่หาย

เขารีบยกมือแตะหน้าผาก ก็พบว่ามีรอยเกล็ดหิมะจริง ๆ ครั้นเมื่อสัมผัสหีบอีกครั้ง กลับรู้สึกราวกับจุ่มอยู่ในห้องเย็น

"หีบนี้ช่างพิสดารนัก"

นี่คือความรู้สึกแรกของหลี่เจ้า หีบนั้นเย็นจัดเกินบรรยาย ต่อให้เคยสัมผัสก้อนน้ำแข็งมาก่อน ยังไม่หนาวเหน็บถึงเพียงนี้

ในชาติก่อน โลกแห่งวิทยาการก้าวหน้าล้ำยุค หลายสิ่งแม้เขาไม่เคยจับต้อง แต่ก็เคยเห็นในหนังสือ ข่าว หรือคลิปสั้น ๆ ทว่า หีบเช่นนี้กลับไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่ว่าที่ใดก็ไม่ปรากฏ อีกทั้งยังมีความเย็นต่ำอย่างลี้ลับ ไม่รู้หลักการจากที่ใดมา

เรียกได้ว่า—นี่คือ “ห้องเย็นเคลื่อนที่” ก็ว่าได้

ฟูซูจับจ้องหีบ ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย อีกทั้งยังคล้ายมีความรู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง

"เหมือนแม่ทัพเมิ่งเทียนเคยเอ่ยถึงของสิ่งนี้"

หลี่เจ้าได้ฟังก็ตื่นเต้น รีบถามว่า "เคยเอ่ยว่าพบมันที่ใดหรือ?"

"บนยอดเขาหิมะ!"

ผู้ที่ตอบกลับมิใช่ฟูซู แต่กลับเป็นคุณอาที่พอได้สติขึ้นแล้ว ทั้งสายตาของคนทั้งสองหันขวับไปมอง หลี่จี้หนงพลันยันกายลุกขึ้น สะบัดหิมะที่เกาะกายออกเล็กน้อย สีหน้ากระปรี้กระเปร่า เอ่ยวาจาได้คล่องแคล่วขึ้น

"คุณชายที่ได้ยินคงหมายถึงยอดเขาหิมะแน่แท้!"

"ถูกแล้ว!" ฟูซูพยักหน้ารับ

เมิ่งเทียนเคยบอกไว้ว่าบนยอดเขาหิมะนั้นมีของประหลาดอยู่มาก เย็นจัดเกินคาด กระจัดกระจายไปทั่ว

"เฮ้อ! ดูท่าแม่ทัพเมิ่งเองก็คงเคยถูกฉิงหนี่ล่อลวงให้ย่างกรายเข้าไปในแดนอันตรายเช่นนั้น"

หลี่จี้หนงรำพัน สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด เหมือนนึกถึงเรื่องร้ายแรงบางอย่าง

"คุณอา เกี่ยวกับฉิงหนี่นั้น ท่านเองก็เคยถูกล่อลวงมาก่อนหรือ?" หลี่เจ้าถามทันควัน เรื่องใดก็ตามที่พัวพันกับฉิงหนี่ เขาล้วนให้ความใส่ใจยิ่ง

หลี่จี้หนงไม่คิดปิดบัง เวลานี้สมควรเล่าให้หลานรู้ไว้ หากตนเกิดเป็นอันใด จะได้ไม่ปล่อยให้ความลับสูญหาย

เขาพยักหน้าช้า ๆ ก่อนเอ่ยว่า "ครั้งนั้นพ่อเจ้าและแม่เจ้าไร้บุตร พยายามเพียงใดก็ไม่เป็นผล จนฉิงหนี่มาหา บอกว่าหากย่างกรายเข้าไปยัง ‘ซานหลิงอู่เหอ ยอดเขาหิมะ แดนดอกไม้ขาว ฉิงหนี่ไร้รูป ถ้ำลี้ลับ’ ก็จะได้ทายาท ตอนนั้นพี่ชายหมดหนทาง จึงไม่ลังเลจะลองตามคำพูดนาง ข้าก็ไม่อาจทนให้พี่ชายเสี่ยงลำพัง จึงติดตามไปด้วย"

หลี่เจ้าได้ฟังก็ใจเต้นแรง—ท้ายที่สุดคุณอาก็ยอมเผยเรื่องที่เขาเฝ้าคาดเดามานาน โดยเฉพาะถ้อยคำปริศนานั้น ตอนนี้สามข้อแรกเขาล่วงรู้แล้ว เหลืออีกสองข้อที่ยังมืดมน การมาของคุณอาเปรียบดังแสงสว่าง ทำให้เขามีหวังว่าจะตามหายินม่านพบ

"แล้วเป็นเช่นไรต่อ? พวกท่านได้ย่างกรายครบทั้ง ‘ซานหลิงอู่เหอ ยอดเขาหิมะ แดนดอกไม้ขาว ฉิงหนี่ไร้รูป ถ้ำลี้ลับ’ แล้วหรือไม่?" หลี่เจ้าถามอย่างเร่งร้อน

หลี่จี้หนงกลับส่ายหน้า "พวกเราย่างกรายไปเพียงซานหลิงอู่เหอ แดนดอกไม้ขาว แล้วก็มาถึงยอดเขาหิมะ ซึ่งก็คือที่นี่" เขาชี้ไปยังภูเขาเบื้องหน้า "และก็ได้ของวิเศษชิ้นหนึ่ง" เขายกมือชี้ไปที่หีบในอ้อมแขนหลี่เจ้า "พอกลับไปนครเสียนหยาง มารดาเจ้าก็ทรงตั้งครรภ์ หลังจากนั้นก็ไม่ได้ไป ‘ฉิงหนี่ไร้รูป’ และ ‘ถ้ำลี้ลับ’ อีก"

ความจริงแล้ว เขาแอบปิดบังไปบางส่วน ครั้งนั้นพวกเขาเคยเหยียบเข้าไปถึงอาฝางกง แต่พบเพียงแท่นหิน ไม่มีสิ่งพิสดารใด ๆ ด้วยอีกทั้งเป็นเขตต้องห้ามของฮ่องเต้ หากแพร่งพรายออกไปถือเป็นความผิดใหญ่ เขาจึงมิกล้าเอ่ยต่อหน้าหลาน

หลี่เจ้าฟังแล้วก็อดเสียดายไม่ได้ ยังเหลืออีกสองแห่งที่เป็นปริศนา แต่เมื่อคุณอาไม่เคยไป ก็ย่อมไม่อาจรู้คำตอบได้ ทว่าเสียดายเพียงชั่วแล่น ความสนใจเขาก็พลันหันกลับมาทันที—ถึงคุณอาไม่เคยไป แต่ใช่ว่าจะไม่รู้ก็หาไม่!

"แล้วคุณอาพอจะรู้หรือไม่ ว่า ‘ฉิงหนี่ไร้รูป’ กับ ‘ถ้ำลี้ลับ’ อยู่ที่ใด?"

หลี่จี้หนงขบคิดครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหน้าช้า ๆ "ครั้งนั้นพี่ชายเองก็ใคร่รู้ยิ่งนัก ถึงกับทุ่มทรัพย์มหาศาลสืบหา แต่ก็ไร้ผล สุดท้ายเมื่อมารดาเจ้าตั้งครรภ์แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องค้นหาอีกต่อไป"