ตอนที่ 590 ความสะท้านของทหาร

ดังนั้นจึงมีคนลุกขึ้นจริง ๆ เขวี้ยงอาวุธในมือลง แล้วค่อย ๆ เดินกลับมา

เมื่อมีคนแรก ก็ย่อมมีคนที่สอง แต่ก็ยังมีบางคนไม่ขยับ หรือยังคงวิ่งหนี สุดท้ายหลี่เจ้าสั่งให้ยิงปืนใหญ่ถล่มอีกรอบ กดข่มจนผู้รอดชีวิตทั้งหมดต้องหยุดนิ่ง

"รถถังออกศึก!"

นี่คือคำสั่งที่หลี่เจ้าออกมาทางวิทยุ จากนั้นตุนของเฮยและสือก็ได้รับคำสั่งโจมตีในเวลาเดียวกัน

แท้จริงแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นในระยะสิบห้าลี้เบื้องหน้านั้น พวกเขาไม่รู้เลย รู้เพียงว่าหลังจากถูกปืนใหญ่ถล่มต่อเนื่องแล้ว พวกซยงหนูไม่ได้บุกถึงหน้ากำแพงเมือง และยังไม่เห็นแม้เงาของซยงหนูสักคน

บางคนคิดว่าเป็นเพราะปืนใหญ่ขู่ขวัญจนพวกซยงหนูไม่กล้าเคลื่อนไหว แต่การขู่ขวัญก็ใช่ว่าจะหยุดการฆ่าได้

ทว่ายามนี้กลับได้ยินคำสั่งให้ออกศึก ย่อมทำให้หลายคนใจหวิวขึ้นมา ที่ผ่านมายังไม่เคยได้รับอาวุธร้ายแรงใด ๆ ทวนก็ยังเป็นเพียงทวนเก่า ๆ ที่ไร้ประโยชน์ในสนามรบ

ครืนครืนครืน!

รถถังเครื่องยนต์ติดขึ้น เสียงคำรามน่าหวาดหวั่นดังสนั่น แล้วค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า

พวกเขาในตุนนี้มีหน้าที่เป็นทหารติดตามหลังรถถัง ได้รับคำสั่งให้เคลื่อนตามรถถังไป

คำสั่งทหารย่อมเด็ดขาด ไร้ใครกล้าฝ่าฝืน ดังนั้นพวกเขาจึงจำใจออกเดินหน้าด้วยใบหน้าซีดเผือด ก้าวขาแข็งขาสั่น

ตุนหัวหน้ามิใช่คนอ่อนโยน คอยตวาดเร่งอยู่ตลอด หากใครชักช้าก็โดนด่าเป็นห่าฝน

เช่นนี้แล้ว หลังรถถังแต่ละคันก็มีทหารห้าสิบคนคลานไปตามเนินเขา

สิ่งที่ยังพอปลอบใจพวกทหารได้บ้างก็คือ ตลอดทางที่ผ่านมากลับไม่เจอการต้านทานใด ๆ ไม่เห็นเงาซยงหนูสักนิด เสียงอาวุธก็ไม่มี คล้ายกับที่จินตนาการไว้คนละเรื่อง

"เดินมาแล้วสิบลี้แล้ว"

เสียงตุนหัวหน้าดังขึ้น ทำให้เหล่าทหารใจหายวาบ สิบลี้ คงใกล้ถึงค่ายพักซยงหนูแล้วสิ อีกเดี๋ยวพวกเขาคงต้องเผชิญกับอาวุธร้ายแรงของซยงหนูแล้วหรือ? อีกเดี๋ยวก็คงต้องสิ้นชีพกันแล้วหรือ?

ความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นในใจของทุกคน ยิ่งเดินไปข้างหน้า ยิ่งรู้สึกว่าก้าวหนึ่งหนักหน่วงกว่าก้าวหนึ่ง มิใช่เพราะหมดแรง แต่เพราะความหวาดผวาในใจ

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ เมื่อเดินมาถึงสิบห้าลี้ ก็ยังไม่เจอการโจมตีจากซยงหนู รอบด้านกลับเงียบสงัดเหมือนตอนอยู่ใต้กำแพง ไม่แม้แต่เสียงสัตว์ป่า คล้ายดินแดนต้องคำสาป

ใช่แล้ว—ที่นี่คือแดนแห่งความตาย!

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตสิบห้าลี้ สิ่งที่เห็นคือพื้นดินดำคล้ำ เถ้าถ่านกระจัดกระจายไปทั่ว ร่องรอยไฟเผาอยู่ทุกแห่ง ดินก็เต็มไปด้วยหลุมบ่อเละเทะ

สัตว์ป่าหายเกลี้ยง แม้แต่ต้นไม้ก็เหลือเพียงตอไหม้ ๆ พวกเขาเดาได้ทันทีว่าเกิดหายนะใหญ่จนสิ่งมีชีวิตล่มสลายหมดสิ้น

พอเดินต่อไปอีกหน่อย ก็มีคนทนไม่ไหวอาเจียนออกมา—ใช่แล้ว สิ่งที่เห็นคือซากศพเกลื่อนกลาด ไม่มีศพใดสมบูรณ์ มีทั้งแขนขาขาด ศีรษะหลุด ร่างฉีกขาดยับเยิน

ยิ่งมองไกลออกไป ก็ยิ่งน่าสยดสยอง ศพคน ศพม้า กองพะเนินอยู่ใต้ซากบ้านเรือนที่ถล่ม บ้างยังหายใจรวยริน แต่ใกล้ดับสิ้น

ทุกคนไม่อาจจินตนาการได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ถึงได้ถูกถล่มย่อยยับเช่นนี้ จะใช่มหาศัสตราสามชนิดหรือไม่? แต่พอคิดแล้วก็ส่ายหน้า เพราะพวกเขาเองก็เคยเห็นมหาศัสตราสามชนิด ไม่เคยมีพลังน่ากลัวถึงเพียงนี้

แน่นอนว่า กองทัพฉินที่มีมหาศัสตราสามชนิดก็มีน้อยนัก ตามที่ตุนหัวหน้าว่า ราชสำนักส่งกองทัพกล้าเพียงสองพัน หนึ่งพันอยู่รักษาเสียวกวน อีกพันอยู่ที่นี่ แต่จนตอนนี้ยังไม่เห็นออกศึกเลย

"หรือว่าเป็นเพราะปืนใหญ่เมื่อครู่?"

ทุกคนต่างคิดเหมือนกัน คำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผลก็คือ การถล่มด้วยปืนใหญ่นั่นเอง

ตอนเดินผ่านมา พวกเขาเคยเห็นว่าเจ้าเครื่องที่ยิงปืนออกมาเรียกว่า "เครื่องยิงจรวดหลายลำกล้อง" มีเพียงยี่สิบแท่น ตอนแรกดูไม่ต่างจากปืนใหญ่ธรรมดา คิดว่าพลังคงเทียบได้กับมหาศัสตราสามชนิดเท่านั้น ใครจะคิดว่ามันน่ากลัวถึงเพียงนี้!

แค่ยี่สิบแท่น กลับฆ่าศัตรูได้มากมายถึงเพียงนี้ โลกทัศน์ของพวกเขาถูกพลิกคว่ำไปสิ้น

"ทหารกล้าทั้งหลาย ฟังคำสั่ง! ไปค้นหามหาศัสตราสามชนิด หากพบ ให้ทิ้งทวนเสีย แล้วนำไปส่งรวมกัน ณ ที่ที่กำหนด!" ตุนหัวหน้าออกคำสั่ง

แต่เหล่าทหารกลับหูอื้อไปแล้ว ตรงหน้าพวกเขาเกลื่อนกลาดไปด้วยอาวุธร้ายแรงมากมาย จะหยิบก็หยิบได้ทันที บ้างแตกหัก บ้างไหม้เกรียม แต่หลายชิ้นยังสมบูรณ์ดี

แต่เดิมพวกเขาคิดว่าคำสั่งให้ชิงอาวุธร้ายจากซยงหนูนั้น คือการเอาชีวิตไปเสี่ยงกลางสมรภูมิราบเลือด คาดไม่ถึงว่าสุดท้ายกลายเป็นแค่…ก้มลงเก็บ!

ไม่ใช่ "ชิง" หากแต่เป็น "เก็บ" ต่างหาก!

"ฮ่า ฮ่า! แต่แรกเราคิดว่าท่านแม่ทัพส่งเราไปสกัดกั้นซยงหนู ที่แท้กลับให้มารับของรางวัล ช่างทำเรากังวลเสียเปล่า!"

บางคนทนความกดดันในใจมานาน พอเห็นอาวุธเกลื่อนกลาดต่อหน้า ก็หัวเราะเสียงดังออกมา

เสียงหัวเราะนี้คือเสียงรอดชีวิต คือเสียงปลดปล่อย คือเสียงโล่งใจ—แต่เดิมคิดว่าต้องฝ่าเขาซากศพไปแย่งชิงอาวุธ คาดไม่ถึงว่ามันจะง่ายดายเพียงแค่ก้มตัวลง

"เราทั้งหลายเข้าใจผิดแล้ว เข้าใจผิดท่านแม่ทัพ เข้าใจผิดแม่ทัพหลี่ เขาไม่ได้ส่งเราไปตาย แต่ส่งเราไปคว้าชัย!"

บางคนถึงกับกระโดดโลดเต้นด้วยความยินดี

อาวุธร้ายแรงนั้นคือสิ่งหายาก แม้กองทัพฉินมีพลหนึ่งล้าน ก็มีเพียงสองพันกล้าที่ได้ครอบครอง ทว่าตอนนี้พวกเขากลับกลายเป็นคนกลุ่มที่สองที่ได้ครอบครอง แถมได้มาอย่างง่ายดาย จะไม่ให้ตื่นเต้นได้อย่างไร!

นี่ไม่เพียงคือเกียรติ แต่ยังเป็นเครื่องป้องกันชีวิต พวกเขานึกภาพออกแล้วว่า ต่อให้ต้องปะทะซยงหนู ก็ยังกล้าสู้ เพราะมีอาวุธนี้ติดมือ—ต่างจากเมื่อครู่ลิบลับ

ทหารต่างก็โยนทวนทิ้ง แล้วก้มลงเก็บอาวุธร้ายขึ้นมา

พวกเขาเดินไปอีกสองลี้ ก็เก็บปืนกลได้เป็นร้อย ๆ บางคนเก็บได้สิบกว่ากระบอกจนแบกแทบไม่ไหว

นี่เป็นเพียงผลลัพธ์ของตุนเดียว ยังไม่ต้องพูดถึงตุนอื่น ๆ ที่ต่างก็กำลังเก็บอาวุธกันเช่นกัน ขณะเดียวกันก็มีทหารอีกหนึ่งหมื่นเดินผ่านไป มุ่งหน้าต่อไปข้างหน้า

ตุนหัวหน้าคงคุ้นเคยกับหนึ่งในนั้น จึงได้ข่าวมา

เหล่าทหารจึงกรูกันมาล้อมรอบ เพื่อฟังข่าวสารจากปากเขา

ตุนหัวหน้าไม่ปิดบัง แบ่งปันสิ่งที่รู้

"เมื่อครู่ข้าถามมาแล้ว ทัพหนึ่งหมื่นนั้นคือกองของแม่ทัพเมิ่งเทียน กำลังไปเก็บกวาดของอีกยี่สิบลี้ข้างหน้า ได้ยินว่ามีทั้งระเบิดมือ ทั้งปืนต่อสู้อากาศยาน"

"ยี่สิบลี้? งั้นหมายความว่าพวกซยงหนูตายหมดแล้วหรือ?"

"ใช่แล้ว!" ตุนหัวหน้าพูดด้วยความภาคภูมิใจ "คนบ้านเดียวกับข้าเล่าว่าข่าวชัดเจน ซยงหนูยกสองหมื่น มีปืนกลกับระเบิดมือครบมือ แถมยังมีพลปืนต่อสู้อากาศยานอีกสองพัน หวังจะบุกตีอำเภอซ่างจวิ้นให้แตก แต่ถูกแม่ทัพหลี่ถล่มปืนใหญ่เพียงครู่เดียว ก็พินาศหมดสิ้น ที่เหลือรอดก็ไม่กี่ร้อย และทั้งหมดต่างยอมจำนนไปแล้ว"