ตอนที่ 405 — ไร้ผลเปล่าประโยชน์

เสียงนั้นเบามาก ขณะที่ซั่งกวนวิ่งห่างออกไปไกลแล้วจึงไม่ได้ยิน ทว่าเสียงนั้นกลับดังชัดในโสตประสาทของเซี่ยงเหลียง

เขาที่เพิ่งทรุดกายลงกับพื้น เงยตัวลุกขึ้นมาทันที เมื่อได้ยินเสียงจึงรีบตามมา และพบว่าเป็นหลี่เจ้า น้ำเสียงในใจพลันหลากรสหลายอารมณ์

คนที่ทำให้เขาถูกซั่งกวนเข้าใจผิดก็คือเจ้าเด็กนี่ คนที่ลากเขาเข้าสู่หายนะก็คือเจ้าเด็กนี่ และตอนนี้คนที่คิดจะช่วยเขา ก็ยังเป็นเจ้าเด็กนี่อีก

บุรุษผู้นี้ เขาไม่อาจแน่ใจได้เลยว่ากำลังช่วยตน หรือผลักตนให้ล้มจมกันแน่

ดวงตาที่มองกลับมาเต็มไปด้วยความซับซ้อน ภายในใจยิ่งยากจะตัดสิน

บางที ความคิดของเขาเองก็คงกำลังต่อสู้อยู่ในใจเช่นกัน

หลี่เจ้าถอนหายใจเบา ๆ เซี่ยงเหลียงนั้นเป็นขุนนางตระกูลสูงในแคว้นฉู่ ตำแหน่งฐานะย่อมสูงส่ง การจะให้ยอมจำนนโดยง่ายย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างไรเสีย...ที่เขาทำทั้งหมดนี้ ก็เป็นเพียงเพราะนึกสนุกขึ้นมาเท่านั้น หาใช่ต้องการให้เซี่ยงเหลียงยอมจำนนจริงจัง

แน่นอน หากยอมจำนนได้ก็ยิ่งดี เพราะเซี่ยงอวี่นั้นถือเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง

"เจ้าต้องการอะไรกันแน่?" ผ่านไปพักหนึ่ง เซี่ยงเหลียงก็ถามออกมาในที่สุด จากนั้นก็ถลึงตาใส่หลี่เจ้า ราวกับอยากจะกลืนกินเข้าไปทั้งตัว

ทว่าหลี่เจ้ากลับไม่ใส่ใจนัก ปฏิกิริยานี้ย่อมไม่แปลก และเขากลับรู้สึกดีใจเสียอีก ด้วยนิสัยเช่นนี้ หากได้มาเป็นพวกแล้วไซร้ สิ่งที่กำลังจะทำก็จะง่ายขึ้นมากทีเดียว

"ไม่อาจกล่าวได้...ไม่อาจกล่าวได้"

หลี่เจ้าไม่ต้องการทำให้เซี่ยงเหลียงลำบากใจไปมากกว่านี้ จึงรีบส่ายหน้า

"ในเมื่อไม่อาจกล่าวได้ เจ้าก็จงไปบอกซั่งกวนเสียว่า ข้าหาได้คิดทรยศแต่อย่างใด ทั้งหมดล้วนเป็นคำลวงของเจ้า หากไม่...หากไม่ ข้าจะฆ่าเจ้า!"

คำพูดสุดท้ายคล้ายไร้พลังนัก ขณะนี้เขากำลังลังเลสับสน

"ได้!" หลี่เจ้าตอบตกลงอย่างง่ายดาย "เพียงแต่ต้องรออีกครึ่งชั่วยาม"

เซี่ยงเหลียงยังไม่ตัดใจจากการติดตามท่านเซี่ยง หากหลี่เจ้าปฏิเสธไปตอนนี้ ก็ไม่มีผลดีใด ๆ ต่อเขา แต่หากผ่านไปครึ่งชั่วยาม เขาก็อาจตัดใจได้

มีเพียงคนที่เคยเจ็บปวดเท่านั้น...ที่จะเปลี่ยนความคิด

"เหตุใดต้องรอถึงครึ่งชั่วยาม? หากพูดตอนนี้อาจยังทันการณ์" แววตาเซี่ยงเหลียงเหมือนมีความหวังขึ้นมา รีบเร่งเร้าให้หลี่เจ้าพูด

ตราบใดที่หลี่เจ้าออกหน้าแทน เขาก็อาจโน้มน้าวซั่งกวนให้ถอนคำสั่งได้ และเช่นนั้น คนงานนับหมื่นก็ไม่จำเป็นต้องตาย

"หึหึ!" หลี่เจ้ายังคงยิ้มอยู่ ดวงตาเย้ยหยันมองไปยังซั่งกวน "บอกเมื่อไหร่ก็ทันทั้งนั้น ชาวบ้านทั้งหลายก็เป็นคนแคว้นฉิน พวกเขาจะไม่ตาย และจะได้มีชีวิตที่ดี"

"นี่มัน..." เซี่ยงเหลียงชะงักไปคล้ายได้ยินความหมายอีกชั้น หลี่เจ้า...ไม่คิดจะฆ่าคนงาน? เขาจะให้คนงานบุกยึดอุทยานซั่งหลิน?

อุทยานซั่งหลินนั้นอุดมสมบูรณ์ หากถูกยึดได้ คนงานก็จะมีชีวิตดีขึ้นกระนั้นหรือ?

ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกว่าตนเองเข้าใจหลี่เจ้าผิดไป หลี่เจ้าไม่ได้คิดจะทำให้เขากับซั่งกวนแตกคอกัน แต่เป็นการเปิดโอกาสให้ต่างหาก

แต่...เป็นไปได้หรือ? หลี่เจ้าคนนี้เจ้าเล่ห์นัก

คิดถึงตรงนี้ ใจพลันสั่นไหวแรง วินาทีนี้ หลี่เจ้ายังจะมีเล่ห์กลใดอีกหรือ? ความรู้สึกไม่ดีแล่นวาบเข้ามาในใจ

ทว่าความรู้สึกนั้นกลับไม่อาจอธิบายได้ ทำให้ในใจเขายิ่งว้าวุ่นสับสน

"หมายความว่าอย่างไร?"

"ไม่มีความหมายใดหรอก เพียงแต่คนงานจะหลุดพ้นการควบคุม และกลับไปเป็นอย่างเดิมเท่านั้น"

หลี่เจ้าไม่ได้อธิบายมากกว่านี้ เพราะเรื่องทั้งหมด...ต่อจากนี้ก็คงไม่จำเป็นแล้ว อีกไม่นาน...เจ้าเซ่อโก่วคงจะเริ่มลงมือ

"หมายความว่าอย่างไรแน่?" เซี่ยงเหลียงได้ยินกลิ่นอายของคุณธรรมจากถ้อยคำของหลี่เจ้า และยังแฝงความลี้ลับอย่างยิ่ง

"อีกเดี๋ยวเจ้าก็จะรู้"

หลี่เจ้าไม่ได้พูดต่อ สายตาเขามองออกไปไกล สติสัมปชัญญะรวบรวมแน่วแน่ไปยังทิศเดียว

ไม่ไกลนัก ซั่งกวนใช้กล้องส่องทางไกลแนบกับดวงตา ฉากเบื้องล่างจึงชัดแจ้งอยู่ตรงหน้า สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนบ้าคลั่ง อารมณ์กระหายเลือดแผ่ซ่านไปทั่วทั้งบริเวณ

"ตายเสียเถอะ ไปตายให้หมด! ให้ทหารฉินฆ่าพวกเจ้าเสีย! ราชวงศ์ฉินจงพินาศ ยุคของท่านเซี่ยงกำลังจะเปิดฉากขึ้นแล้ว!"

เบื้องล่าง คนงานเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว คนจำนวนหลายหมื่นภายใต้การนำของบรรดาหัวหน้าในนาม กำลังวิ่งกรูกันไปยังประตูอุทยานซั่งหลิน

กำแพงเมืองนั้นแข็งแกร่งสูงชัน ประตูเมืองหรูหรามโหฬาร ประตูทำจากเหล็ก กล้าแข็งอย่างยิ่ง ทว่าจำนวนของคนงานนั้นมีมากเหลือเกิน มากเสียจนเบียดเสียดกันจนเต็มบริเวณหน้าประตูเมือง ภายใต้การบุกโจมตีอย่างเป็นระบบ สิ่งกีดขวางต่าง ๆ ถูกทำลายลงทีละจุด เพียงไม่กี่อึดใจก็ใกล้จะถึงเชิงกำแพง

แม้จะเป็นประตูเมือง แต่กลับมีช่องว่างอยู่ สามารถมองเห็นด้านในได้ทันที แตกต่างจากกำแพงเมืองแท้ ๆ แน่นอน จุดนี้เองที่ช่วยให้เครื่องฉีดน้ำแรงดันสูงด้านในทำงานได้สะดวกยิ่งนัก

"ฉีด!"

เมื่อเห็นคลื่นมหาชนของคนงานกรูเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดิน อู๋ฉวนพลันหน้าถอดสี ตะโกนคำสั่งเสียงหนักแน่น ทันใดนั้น เสาน้ำแรงดันสูงนับร้อยสายก็พุ่งออกมาพร้อมกัน

(จบตอน)