ตอนที่ 370: เจ็บปวด

จู่ ๆ ภาพเหตุการณ์ที่ห่างหายไปนานก็ผุดขึ้นมาในสมองอย่างไร้สัญญาณล่วงหน้า

นั่นคือโลกที่รถราแน่นขนัด ตึกสูงระฟ้าเรียงรายทั่วไปหมด ที่นั่น...มีคนที่เขาคิดถึง และเป็นคนที่เขาอยากปกป้องไปชั่วชีวิต

แต่ ณ ชั่วขณะหนึ่งนั้น เมื่อรถคันหนึ่งพุ่งเข้ามาด้วยความเร็ว มืออันอ่อนแรงคู่นั้นกลับผลักเขาออกไป เขาหลบพ้นมาได้อย่างฉิวเฉียด แต่เธอกลับ...

ร่างกายเขาสั่นเทิ้ม เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก็ได้สติกลับมา

เขารู้สึกเลื่อนลอย ความทรงจำในชาติก่อนอย่างเห็นได้ชัดกลับผุดขึ้นมาทันทีในยามนี้ <ต้องเป็นเพราะความเศร้าใจที่กระตุ้นมันแน่...แต่ที่ยิ่งทำให้สับสนคือ ความเศร้านั้นมีต้นเหตุมาจากอิ๋นม่าน แล้วเหตุใดจึงเกี่ยวพันไปถึงอดีตชาติ?>

<นี่มันอะไรกันแน่...>

หลี่เจ้ารู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง ใช้มือกุมขมับไว้แล้วร้องครางด้วยความเจ็บ

สายลมพัดผ่าน นำเอากลีบดอกไม้ที่ไม่รู้ว่ามาจากที่ใดลอยปลิวมาด้วย กลีบหิมะขาวโบยบินอยู่กลางอากาศอย่างโดดเดี่ยว บดบังสายตาไว้หมด เหลือไว้เพียงภาพในเสี้ยววินาทีนั้น

“เสี่ยวไป๋...ฮวาเสี่ยวไป๋...”

ริมฝีปากพร่ำเอ่ยถ้อยคำแปลกประหลาดออกมาเองโดยไม่รู้ตัว แววตาพร่าเลือนอย่างเห็นได้ชัด

ในความพร่าเลือนนั้น กลีบดอกไม้หมุนวน หล่นลงมากลางความว่างเปล่า กลางกลีบขาวสะพรั่งนั้น เขาอุ้มฮวาเสี่ยวไป๋วิ่งฝ่ากลีบดอกไม้อย่างบ้าคลั่ง...

ฉับพลัน พลันหนึ่งดาบเย็นเยียบก็แผ่กระแสอัปรีย์อย่างรุนแรงออกมาในความว่างเปล่า แทงลึกเข้าไปในร่างงามนั้น ร่างอันอ่อนนุ่มล้มลงทันใด

“อิ๋นม่าน...อย่า!!”

ในหัวปั่นป่วน ความเจ็บปวดอย่างไร้ที่สิ้นสุดแล่นไหลท่วมท้นหัวใจ ราวกับจะกัดกร่อนความโศกเศร้าอันเลือนรางลงทีละน้อย

"ท่านแม่ทัพหลี่! ท่านเป็นอะไรไป? เป็นอะไรไป!" ซั่งซินที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เห็นหลี่เจ้ามีท่าทีเหมือนจะทรุดลงจึงรีบประคองไว้ด้วยสีหน้าเป็นห่วง

เสียงเรียกนั้นพอจะช่วยดึงหลี่เจ้ากลับคืนมาได้บ้าง ทว่าความคิดในหัวกลับยังวุ่นวายไม่หยุด

“เสี่ยวไป๋...อิ๋นม่าน...หรือว่าพวกเจ้ามีความเกี่ยวข้องกัน? เหตุใดถึงได้ปรากฏพร้อมกันในหัวข้า? เหตุใดในใจที่เต็มไปด้วยความเศร้าถึงเห็นเป็นเจ้าทั้งสอง?”

มวยผมของหลี่เจ้าถูกสายลมพัดหลุดออกมา แผ่สยายดุจธาราไหล แต่ดวงตาที่หรี่ลงนั้น กลับทำให้ผู้คนไม่กล้ามองตรง ๆ

"ท่านแม่ทัพหลี่ ท่านรู้สึกไม่สบายอีกแล้วหรือไม่? เช่นนั้นพักสักสองสามวันก่อนดีไหม ให้ข้าเรียกหมอหลวงมาเถิด"

"ไม่ต้อง..." หลี่เจ้าค่อย ๆ เรียกสติกลับมา รีบยกมือห้าม "เรื่องงานมหกรรม...ให้ข้าขบคิดก่อน แล้วจะติดต่อท่านอีกที"

เขายกมือเชื้อเชิญอย่างชัดเจน หมายให้ซั่งซินกลับไปก่อน

ซั่งซินส่ายหน้า แต่ก็ไม่ดึงดันอะไร เพียงค้อมตัวลาแล้วเดินจากไป

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน บุรุษผู้มีเรือนผมพลิ้วไหวปล่อยยาวยืนสงบนิ่งอยู่ในศาลา ดวงตาเขาลึกล้ำและเต็มไปด้วยความเศร้า มองไกลออกไปยังทิวทัศน์ด้านหน้า ที่นั่นคือทุ่งดอกไม้สีขาว เป็นพันธุ์ไม้ป่า ดอกบานสะพรั่งโดยไม่ต้องอาศัยผู้ใดปลูกดูแล

“อิ๋นม่าน เจ้าจะหมั้นหมายจริงหรือ? เหตุใดไม่บอกข้าก่อน?”

“…ใช่แล้ว! เมื่อเราสองมิอาจย้อนคืนกลับไปอีก เหตุใดจึงต้องบอกเล่าด้วยเล่า”

ดอกไม้เอนลู่ในสายลม ร่วงโรยและหมุนวนท่ามกลางเกสรปลิวไหว สุดท้ายปลิวหายไปทั่วผืนป่า ความผูกพันในอดีตไม่อาจลบเลือนได้

“หรือว่านี่จะคือชะตาฟ้ากำหนด? ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ข้านึกว่าตนได้ปล่อยวางจากเจ้าแล้ว นึกว่าตนสามารถเผชิญหน้ากับเจ้าอย่างสงบนิ่ง แต่ในชั่วขณะนี้...กลับเจ็บปวดเหลือเกิน”

“แม้มีวาสนา แต่ไร้โอกาสร่วมกัน—ขอให้เจ้าสุขสบาย”

“ข้าจะจัดพิธีหมั้นให้เจ้าด้วยความสมบูรณ์ที่สุด”

หลี่เจ้าสูดลมหายใจลึกอีกครั้ง เหลือบมองกลีบดอกไม้สีขาวลอยคว้างในสายลม แล้วจึงหมุนกายเดินจากไปอย่างเงียบงัน

กาลเวลาก็ไหลผ่านไปเช่นนั้น

วันที่กำหนดจัดงานมหกรรมเดิมถูกหลี่เจ้าเลื่อนออกไปเล็กน้อย ซึ่งกลับกลายเป็นทำให้ผู้คนให้ความสนใจมากยิ่งขึ้น และยิ่งเพิ่มการโหมประชาสัมพันธ์ให้ยิ่งใหญ่ตามไปด้วย

ขณะเดียวกัน หลังจากรถไฟเริ่มเปิดใช้งาน ความมหัศจรรย์ของสวนสวรรค์ซ่างหลินก็แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ทำให้งานมหกรรมกลายเป็นกระแสโด่งดังทันที และแพร่สะพัดไปทั่วเมืองเสียนหยางอย่างรวดเร็ว

ณ คฤหาสน์แห่งหนึ่ง ขณะนี้มีบุคคลสองคนกำลังหารือกันถึงเรื่องสำคัญบางประการ ดูจากท่าทีแล้ว ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแน่นอน

จบตอน