ตอนที่ 350 กล้าดีอย่างไรถึงปลอมตัวเป็นฮ่องเต้

ที่นี่แม้จะเป็นห้องนอนก็จริง หากแต่ไม่ใช่ตำหนักบรรทมของฮ่องเต้

ตำหนักบรรทมของฮ่องเต้นั้นกว้างขวางโอ่อ่า ทว่าล้วนเป็นของเก่า ส่วนที่นี่ แม้พื้นที่จะไม่อาจเทียบกับตำหนักบรรทมได้ แต่กลับไม่มีนางกำนัลหรือข้ารับใช้อยู่เลย บรรยากาศจึงแปลกตาและแฝงกลิ่นอายอีกแบบหนึ่ง

เป็นกลิ่นอายแบบใหม่ ทุกสิ่งล้วนแปลกใหม่ไม่คุ้นตา

"เตียงนี้กลับต่างจากของเรานัก นุ่มยืดหยุ่นเช่นนี้ เรียกว่าเตียงอะไร?"

อิ๋งเจิ้งรู้สึกสนใจแทบทุกสิ่งอย่าง

"เรียกว่า ‘ซีม่งซือ’ พะยะค่ะ เป็นของที่กระหม่อมเพิ่งลองทำขึ้นมาใหม่" ที่จริงก็คือหลี่เจ้าไปซื้อจากร้านเบ็ดเตล็ดมาอีกเช่นเคย

"ซีม่งซือ? ชื่อไพเราะดี"

เขาไม่ได้ลองนอนดู เพียงแต่ไม่ถามต่อ แล้วก็เดินตรงไปที่หน้าต่าง

เป็นดังคาด หน้าต่างนี้ฝังด้วยกระจก แม้ยามค่ำคืนยังสามารถมองเห็นแสงไฟภายนอกที่นุ่มนวลน่ามอง

"ยอดเยี่ยมนัก!"

เขาเอื้อมมือออกไปแตะเบา ๆ แล้วเปิดหน้าต่าง ความรู้สึกสดชื่นก็พุ่งเข้ามาทันที ด้านนอกแม้จะมีเสียงดังบ้าง แต่เมื่อปิดหน้าต่างลงแล้ว ภายในกลับเงียบสงัดยิ่งนัก

"กันเสียงได้ถึงเพียงนี้ ของดีโดยแท้"

"หลี่เจ้า ของสิ่งนี้เราก็ต้องการ หากสามารถปูให้ทั่วทั้งวังหลวงได้จะดีเพียงใด"

คำกล่าวนี้ทำให้หลี่เจ้านิ่งงัน

จะให้ติดตั้งกระจกแบบนี้ทั่วทั้งวังหลวง... นั่นเท่ากับงานมหึมา

ด้วยสิ่งใหม่ ๆ ที่เพิ่งออกมามากมาย โรงงานยังไม่ได้ตั้งกำลังคนก็ยังขาด เขาจึงได้แต่ตอบตามความจริง

"ฝ่าบาท โรงงานของกระหม่อมยังมิได้เริ่มตั้ง การจะผลิตให้มากถึงเพียงนั้นคงต้องใช้เวลาอีกสักระยะ"

แน่นอนว่านี่คือการใช้ทรัพยากรมหาศาลเช่นกัน ที่ไม่รู้ว่าฮ่องเต้จะจ่ายจริงหรือไม่

ทว่า ความเป็นห่วงนี้ดูจะเกินจำเป็น

"ไม่เป็นไร รอเจ้าจัดการให้ดีเสียก่อน แล้วค่อยติดตั้งในวังก็ไม่ช้า แน่นอนว่า...เราจะมีรางวัลให้"

เช่นนี้ค่อยนับว่าพอฟังได้

"กระหม่อมจะรีบดำเนินการผลิตกระจกให้เร็วที่สุดพะยะค่ะ"

ที่จริงการตั้งโรงงานผลิตกระจกนั้นไม่ยาก วัตถุดิบก็มีพร้อมอยู่แล้ว ปัญหาอยู่ที่แรงงานเท่านั้น แต่ด้วยจำนวนคนในสวนหลวงซั่งหลินที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เชื่อว่าอีกไม่นานก็คงพร้อม

ที่เขาชวนฮ่องเต้มาที่นี่วันนี้ ส่วนหนึ่งก็เพื่อให้พระองค์ได้เห็นด้วยตาตนเอง เพื่ออนาคตจะได้โฆษณาสินค้าออกไป เพราะฮ่องเต้คือผู้โฆษณาที่ดีที่สุด

"อ๊ะ! นี่ก็เป็นกระจกด้วยหรือ? ช่างชัดเจนยิ่งนัก เห็นแม้กระทั่งตัวเราเอง"

อิ๋งเจิ้งหยุดอยู่หน้าสิ่งหนึ่ง สีหน้าประหลาดใจอย่างมาก

เพราะในแผ่นกระจกนั้น มองเห็นเงาตนเองอย่างชัดเจน

แม้ในวังจะมีของคล้ายคลึง นั่นก็คือกระจกทองแดง แต่กระจกทองแดงสะท้อนเงาได้ไม่ชัดเจนนัก ต่างจากสิ่งนี้ที่สามารถสะท้อนภาพได้แจ่มชัดประหนึ่งร่างจริง นี่มันของเซียนชัด ๆ

"นี่เรียกว่า ‘กระจก’ คล้ายกับกระจกทองแดง แต่ชัดเจนกว่าหลายเท่าพะยะค่ะ"

"เป็นเช่นนั้นเอง"

อิ๋งเจิ้งจ้องมองกระจกนั้น น้ำเสียงเอ่ยชมไม่ขาดปาก มองแล้วมองอีก ก็ยังรู้สึกประหลาดใจ—แม้แต่ริ้วรอยบนหน้าผากก็เห็นชัดเจน

"ของสิ่งนี้ก็ทำจากกระจกเช่นกันหรือ? การผลิตยากเย็นนักกระมัง?"

ในใจเขาอดคิดเช่นนั้นไม่ได้ เพราะกระจกสามารถใช้มองทะลุได้ แต่กระจกนี้กลับใช้สะท้อนเงา ซึ่งตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

"เป็นเช่นนั้น ของสิ่งนี้เพียงทากระจกด้านหนึ่งด้วย ‘หลิวจู’ พะยะค่ะ" หลิวจู ก็คือปรอท

ในแดนต้าฉิน ปรอทหาใช่ของหายากไม่

จากสุสานฉินซีฮ่องเต้ในภพเดิม พบว่ามีปรอทอยู่จำนวนมาก ได้ยินว่ามีหญิงสาวคนหนึ่งในยุคนั้นเชี่ยวชาญในการผลิตปรอท และมีชื่อเสียงไม่น้อย

"เพียงทาด้านหลังด้วยหลิวจู กลับได้ผลลัพธ์เช่นนี้ ช่างมหัศจรรย์!"

"หลี่เจ้า เรามีชายาของเรามากมาย ของเช่นนี้พวกนางต้องชื่นชอบ เจ้าเตรียมส่งเข้าไปให้ในวังด้วย"

สำหรับคำร้องขอของฮ่องเต้ หลี่เจ้าชินเสียแล้ว จึงไม่ได้ปฏิเสธ เพียงพยักหน้าเบา ๆ เท่านั้น

ทันใดนั้นเอง เสียงประหลาดใจก็ดังมาจากห้องรับรองว่า

"นี่ นี่...เจ้าคือใครกันแน่! กล้าดีอย่างไรถึงอ้างตนว่าเป็นฝ่าบาท?! เจ้าคิดอยากตายหรืออย่างไร?!"

—จบตอน—