ตอนที่ 315 – ตัดสินใจ

เกาฟู่ชาง เดิมทีเป็นคนที่ไร้อนาคตที่สุดในจวนเกา ไม่มีตำแหน่ง ไม่มีอำนาจ ไม่มีทรัพย์สมบัติ และยิ่งไม่มีความรู้ความสามารถแท้จริง

แต่หลังจากเกาฟู่กุ้ยได้รับประโยชน์มหาศาลจาก “ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์” เขาก็เริ่มคล้อยตามและหมกมุ่นกับสิ่งนั้นเช่นกัน

เมื่อ “ตลาดหุ้น” ปรากฏขึ้น เขาก็เททรัพย์สินทั้งหมดในบ้านเข้าไปอย่างไม่ลังเล เพราะกลยุทธ์เสี่ยงเช่นนี้เอง เขาจึงคว้า “ถังทองคำใบแรกในชีวิต” มาได้สำเร็จ

เขาใช้สิ่งที่เรียนรู้จากทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ มองเห็นว่าตลาดหุ้นกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จู่ ๆ ก็คิดขึ้นมาได้ถึงประโยคหนึ่งในหนังสือเล่มนั้น—เมื่อผู้อื่นกำลังคลั่งไคล้ จงเพิ่มความระวังเข้าไปหนึ่งส่วน

เขาปฏิบัติตามประโยคนั้นทุกอย่าง และก็เป็นจริงดังคาด

เมื่อราคาหุ้นพุ่งขึ้นถึงจุดหนึ่ง เขารีบขายทิ้งทั้งหมดทันที แม้จะถูกผู้คนเยาะเย้ยว่าขี้ขลาด แต่ไม่กี่วันให้หลังก็เกิด “วิกฤต” ราคาหุ้นดิ่งลงราวกับถูกเหวี่ยงลงเหว ทำให้เขารอดพ้นจากการถูกติดหุ้น และยังทำกำไรได้ไม่น้อยอีกด้วย

เหตุนี้ เขาจึงยิ่งศรัทธาในทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ และนับถือหลี่เจ้าอย่างถึงที่สุด

เมื่อได้ข่าวว่าหลี่จีหนงเชิญพ่อค้าทั้งหลายมาร่วมงานเลี้ยง เขาจึงแอบมาร่วมด้วย โดยซ่อนตัวอยู่ในมุมที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

ครั้นเมื่อหลี่จีหนงเอ่ยชวนให้ทุกคนร่วมลงทุน แล้วไม่มีใครกล้าก้าวออกมา เขาจึงออกหน้าทันทีอย่างไม่ลังเล

ในทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ระบุไว้ว่า—เมื่อผู้อื่นลนลาน นั่นอาจเป็น “จุดต่ำสุด” ก็ได้

ยามนี้ทุกคนต่างหลีกหนีตลาดหุ้นราวกับเป็นอสรพิษ เขากลับมองว่านี่แหละคือโอกาส จึงเกิดเหตุการณ์เมื่อครู่ขึ้น

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาสามารถคว้าสิทธิ์จัดจำหน่ายรถหยางจือกับเหล้าชั้นเลิศได้พร้อมกัน ถือเป็นการได้ประโยชน์สองต่อ

เรื่องดีขนาดนี้ แต่คนพวกนั้นกลับถอยหนี เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าคนพวกนี้ไร้สมองกันหมดหรืออย่างไร? หนังสือเล่มนั้นก็อยู่ตรงหน้าแท้ ๆ เหตุใดถึงไม่มีใครศึกษาบ้าง?

หลี่จีหนงที่กำลังจะเดินจากไป หันกลับมามองเขาทันที ใบหน้าฉายรอยยิ้ม

เขาจำได้—คนผู้นี้เคยช่วยเหลือเขาไว้ครั้งหนึ่ง

"อ้อ! ที่แท้เป็นคุณชายเกานี่เอง!" หลี่จีหนงประสานมือคำนับ สีหน้าดีใจอย่างจริงใจ

“ขอบคุณที่ให้การสนับสนุน” แต่ก็เอ่ยอย่างเสียดายว่า “ที่ข้ากล่าวว่าต้อง ‘มากกว่าร้อยตำลึงทอง’ หาได้หมายถึงเพียงร้อยตำลึง แต่หมายถึง...มากกว่านั้น”

“ในสถานการณ์ของตลาดหุ้นเวลานี้ ร้อยตำลึงทองทำอะไรไม่ได้มากนักหรอก”

เกาฟู่ชางนิ่งไปครู่หนึ่ง

แท้จริงแล้ว “ถังทองคำแรก” ของเขานั้นไม่ได้มีแค่ร้อยตำลึง หากแต่มีมากกว่านั้นหลายเท่า

ทว่าตอนนี้ ที่เขาสามารถนำมาใช้ลงทุนได้ ก็มีเพียงเท่านี้

เพราะหลังจากคว้าสิทธิ์จัดจำหน่ายรถหยางจือกับเหล้าไปแล้ว ย่อมมีค่าใช้จ่ายตามมา หากไม่มีเงินสักพันตำลึงก็อย่าหวังว่าจะบริหารได้สำเร็จ

ในมือเขาขณะนี้ก็มีเงินไม่ถึงพันตำลึง หากลงทุนมากเกินไป เขากลัวจะไม่มีทุนหมุนเวียน

เขาขบฟันแน่น ก่อนจะถามกลับอย่างเด็ดเดี่ยว

“เช่นนั้น ต้องลงทุนเท่าใดกันแน่?”

“อย่างน้อย...ต้องเท่านี้” หลี่จีหนงชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว

"หนึ่งพันตำลึง?" เกาฟู่ชางถึงกับหน้าเครียด ทรัพย์สินที่เขามีอยู่ทั้งหมดก็ไม่ถึงจำนวนนี้เสียด้วยซ้ำ

นี่มันเท่ากับจะพลาดโอกาสดีครั้งนี้ไปแล้วหรือ?

เขาเคยนึกว่าตนเองร่ำรวยขึ้นมาบ้างแล้ว ที่ไหนได้ ยังห่างชั้นจาก “นักธุรกิจ” ตัวจริงอีกมาก

อยากร่ำรวยจากการค้า หากไม่มีเงินทุน ก็ทำไม่ได้จริง ๆ!

แต่สุดท้าย เขาก็ขบฟันแน่น ตัดสินใจแน่วแน่—แม้ไม่มีเงินมากพอ แต่ยังมีลุงให้ยืม หรืออาจชวนลุงมาร่วมลงทุนเสียเลย

ต้องรู้ว่า ลุงของเขาก็หลงใหลในตลาดหุ้นเช่นกัน แถมยังลงทุนในกิจการต่าง ๆ ไม่น้อย เวลานี้จวนเกานั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นเงินทองโดยแท้

พี่ชายต่างมารดาอย่างเกาฟู่กุ้ยเองก็มีรายได้ไม่น้อย เงินแค่พันตำลึง น่าจะหาได้ไม่ยาก

“ตกลง! ข้ายินดีลงทุนหนึ่งพันตำลึง หวังว่าท่านผู้จัดการใหญ่จะโปรดเมตตา!”

เขาประสานมือคำนับอย่างแน่วแน่

หลี่จีหนงเผยรอยยิ้มพึงพอใจ

ทว่ารอยยิ้มยังไม่ทันเผยออกเต็มที่ ก็มีเสียงหัวเราะเย้ยหยันจากพ่อค้าทั้งหลายดังขึ้นมาพร้อมกัน

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยจากพ่อค้าทั้งหลายดังขึ้นพร้อมกัน บ้างมองเขาด้วยแววตาเวทนา บ้างก็เยาะหยัน บ้างถึงกับเอื้อมมือมาดึงเขาเข้าไปใกล้แล้วกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงจริงใจ

“คุณชายเกา ท่านควรคิดให้ดีเถิด นั่นมันหนึ่งพันตำลึงทองเชียวนะ! อีกอย่าง ตลาดหุ้นตอนนี้มัน…”

“ตลาดหุ้นตอนนี้มันอะไร?” เกาฟู่ชางรู้ดีว่าอีกฝ่ายหมายถึงอะไร แต่ก็ยังถามเสียงเรียบ

—ทุกคนต่างรู้ว่าเขาเข้าใจดีอยู่แล้ว จึงไม่พูดต่อให้จบประโยค

บรรดาพ่อค้าทั้งหลายต่างพากันส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย บ้างก็มองเขาราวกับกำลังมองคนโง่

เกาฟู่ชางโค้งคำนับตอบอย่างสุภาพ ทว่าใบหน้ากลับนิ่งสนิท เอ่ยเพียงเบา ๆ ว่า

“ขอบคุณที่เตือน แต่ข้าตัดสินใจแล้ว ขออย่าได้กล่าวอีก”

“เจ้า…” พ่อค้าผู้นั้นถึงกับโกรธจัด เดิมทีตั้งใจจะช่วยเหลือด้วยความหวังดี กลับถูกอีกฝ่ายปฏิเสธเช่นนี้ ราวกับตนไปแย่งเงินจากเขาเสียเอง จึงรู้สึกอับอายยิ่งนัก

เขาสะบัดมือแรง ๆ เอ่ยอย่างเดือดดาล

“เอาเถอะ! ในเมื่อเจ้าดื้อดึงปานนี้ ก็ถือว่าข้าพูดมากไปแล้วกัน!”

“ถึงเวลาขาดทุนหมดตัว ก็อย่ามาขอยืมเงินข้าก็แล้วกัน!”

ที่แท้ เกาฟู่ชางเคยไปขอยืมเงินจากเขาก่อนจะเข้าตลาดหุ้น และภายหลังก็คืนเงินให้แล้ว

คนอื่น ๆ ที่หวังผูกสัมพันธ์กับจวนเกา ต่างก็กล่าวเตือนตามไปด้วย

“ใช่แล้วคุณชายเกา! สถานการณ์ตอนนี้มันไม่ดีเลยนะ ตลาดหุ้นดูท่าเหมือนจะถล่มลงมาอยู่แล้ว ท่านจะเอาเงินหนึ่งพันตำลึงไปโยนทิ้งทำไมกัน?”

“ฮึ!” เกาฟู่ชางไม่อยากฟังคำพูดพวกนั้นอีกต่อไป เหลือบตามองอย่างดูแคลน ก่อนหันไปหาหลี่จีหนง

คนพวกนั้นล้วนเป็นชนชั้นกลาง แม้จะมั่งคั่งกว่าคนทั่วไป แต่ก็ยังไม่อาจทนรับสายตาดูถูกของเขาได้ จึงพากันเดือดดาล

“ข้าว่าเจ้านี่คงสมองเบี้ยวไปแล้ว! พอได้เงินหน่อยก็เหลิง ยึดถือคำพูดในหนังสืออย่างงมงาย ยังเด็กเกินไปจริง ๆ!”

“คนโง่แบบนี้แหละ พอมีเงินก็หลงระเริง ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองก็แค่คนธรรมดา!”

คำพูดเหล่านั้นยิ่งฟังยิ่งแสบหู แต่เกาฟู่ชางกลับปิดหูไม่ฟัง ราวกับไม่ได้ยินแม้แต่น้อย เขาหันไปคำนับหลี่จีหนงอีกครั้ง

“ท่านผู้จัดการใหญ่ ข้าจะรีบไปหาเงินให้ครบพรุ่งนี้เช้า และจะลงทุนหนึ่งพันตำลึงอย่างแน่นอน ขออย่าลืมเรื่องสิทธิ์จัดจำหน่ายรถหยางจือกับเหล้าเลิศรส”

หลี่จีหนงโบกมือเบา ๆ

“ไปเถอะ! ไปเถอะ!”

เกาฟู่ชางจากไปแล้ว

หลี่จีหนงก็ไม่คิดจะสนใจพวกพ่อค้าเหล่านั้นอีกต่อไป ในใจเริ่มครุ่นคิดว่าควรตัดขาดความร่วมมือกับพวกเขาในกิจการอื่น ๆ ด้วยดีหรือไม่

งานเลี้ยงในวันนี้จึงจบลงอย่างไม่ค่อยน่ารื่นรมย์นัก

หลี่จีหนงจากไปแล้ว

พวกพ่อค้าทั้งหลายค่อยโล่งใจ พากันลูบอก แล้วพูดกับตนเองว่า โชคดีที่ไม่หลงกลเขา ไม่เช่นนั้นคงสูญเงินหนึ่งพันตำลึงไปแน่ ๆ

ตลาดหุ้นในตอนนี้ ต่อให้ให้พวกเขาลงแค่หนึ่งตำลึง ยังไม่มีใครอยากลงทุนเลย

มีเพียงคนโง่เท่านั้นแหละ...ที่จะลงทุนแบบไม่ลืมหูลืมตาเช่นนั้น

(จบตอน)