ตอนที่ 270 ตื่นตกใจโดยใช่เหตุ
ตอนที่ 270 ตื่นตกใจโดยใช่เหตุ
ณ เบื้องหน้า ทุกคนต่างคิดว่า รถม้าไอน้ำจะต้องชะลอความเร็วลงอย่างรวดเร็ว บางทีอาจถึงขั้นหยุดนิ่ง แล้วรอให้ทุกคนช่วยกันผลักผ่านถนนเลนโคลนเละเบื้องหน้า
ทว่า สิ่งที่เกิดขึ้นกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย—รถม้าไอน้ำเพียงแค่ชะลอความเร็วลงเพียงเล็กน้อย แล้วก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับเบื้องหน้านั้นไร้โคลน!
"ฝ่าบาท! ไม่ดีแล้ว! รถม้านี้ไม่มีเชือกบังคับ! หยุดไม่ได้เลย!"
เมื่อขี่ม้าหรือใช้รถม้า หากจะหยุด ต้องอาศัยเชือกบังคับรั้งม้าให้หยุดถึงจะค่อย ๆ ชะลอความเร็ว ทว่า...รถม้าไอน้ำนี้ไม่มีม้า ไม่มีเชือก—ย่อมไร้สิ่งใดหยุดมันได้!
ด้วยความเร็วที่สูงขนาดนี้ หากไม่มีระบบหยุดรถ—นับว่าเป็นเรื่องอันตรายถึงชีวิต!
โดยปกติ รถม้าเมื่อวิ่งเร็ว หากเจอถนนขรุขระ ก็จะลอยขึ้นจากแรงกระแทก หากรุนแรงอาจถึงขั้นตีลังกา ตัวรถเสียหายหนัก ผู้โดยสารในรถ...ก็ไม่พ้นจะบาดเจ็บรุนแรงหรือกระอักเลือดออกมา
และหากพลิกคว่ำในยามที่คนแน่นเต็มรถ...ก็เห็นได้ชัดว่า เลือดต้องสาดเต็มพื้นแน่นอน!
เมื่อคิดถึงผลลัพธ์ดังกล่าว ผู้โดยสารทั้งคันก็ต่างใจหล่นวูบ—พวกเขา...ตายแน่!
หลี่เจ้าไม่อยู่ บัดนี้ในรถมีเพียงฉินซีฮ่องเต้และขุนนางทั้งหลาย เหล่าข้าราชการล้วนหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นระริก
ฉินซีฮ่องเต้เองก็ใจหายวาบ รีบยื่นมือคว้าราวจับไว้แน่น ถึงกระนั้น ก็ยังรู้สึกว่าร่างของตนกำลังจะลอยขึ้น
"เร็วเข้า! ปกป้องฝ่าบาท!"
เฟิงฉวี่จือตกใจสุดขีด มองไปรอบตัวไม่เห็นองครักษ์สักคน จึงรีบสั่งนักปราชญ์ทั้งสามที่นั่งอยู่ข้าง ๆ
สามนักปราชญ์แม้จะหวาดหวั่นจนเหงื่อท่วมแผ่นหลัง แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง รีบพุ่งตัวมาห้อมล้อมฉินซีฮ่องเต้อย่างกล้า ๆ กลัว ๆ สีหน้าซีดเซียวจนแทบไม่มีเลือด
พวกเขารู้ดี หากรถม้ากระเด็นกระดอนแล้วกระแทกพื้น ทุกคนต้องได้รับบาดเจ็บ—อาจถึงขั้นเลือดทะลักปาก!
เพื่อจะทดลองนั่งรถนี้ให้ฝ่าบาทดู กลับต้องเอาชีวิตเข้าแลก...นี่มันบัดซบอะไรอย่างนี้!
ปราชญ์เกิ่งทนไม่ไหวแล้ว เอ่ยเสียงสั่นว่า
"ฝ่าบาท...ถึงแม้รถม้าไอน้ำนี้จะสามารถบรรทุกคนจำนวนมากได้ แต่มันอันตรายเกินไป ข้าคิดว่ามิอาจยอมรับได้ สำนักม่อนี่...คิดจะเอาชีวิตผู้คนหรือ?"
"ขอฝ่าบาททรงลงพระอาญาสำนักม่อ! หาไม่แล้วในอนาคตจะกลายเป็นภัย!"
ฉินซีฮ่องเต้มิได้ตอบสิ่งใด พระเนตรยังคงจ้องเขม็งไปยังเบื้องหน้า เอ่ยเพียงเบา ๆ ว่า
"ไม่...เราเชื่อหลี่เจ้า"
"นี่..." ปราชญ์เกิ่งถึงกับพูดไม่ออก ในใจมีคำจะค้านเป็นหมื่นแต่ก็ไม่กล้าเอ่ย ได้แต่เหลือบมองปราชญ์ขงจื๊อข้างกายด้วยความสิ้นหวัง
แต่ปราชญ์ขงจื๊อกลับไม่สนใจอะไรเลย เอาแต่มองรถไอน้ำอยู่เบื้องหน้าอย่างใจจดใจจ่อ ดวงตาเปล่งประกายคล้ายเด็กน้อยเห็นของเล่นชิ้นใหม่ ปากยังพึมพำว่า
"สามารถบรรทุกคนได้หลายสิบ วิ่งได้เร็วขนาดนี้...นี่แหละคือหลักของลูกกลมกลไกไอน้ำ? วิถีแห่งข้าน้อยยังด้อยนัก หรือว่าความรู้ทั้งชีวิตของข้า...สูญเปล่าไปแล้ว?"
"ใช้แรงดันไอน้ำผลักเหล็ก แล้วเหล็กนั้นลากรถหลายคัน...วิเศษยิ่งนัก เหตุใดในหลักของขงจื๊อจึงไม่มีการบันทึกไว้? หรือว่าความรู้ของบรรพชนยังไม่ถึงขั้นเท่าหลี่เจ้า? เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้!"
คำถามนับร้อยพรั่งพรูจากปากของปราชญ์ขงจื๊อ ทว่าไม่มีใครใส่ใจฟัง เพราะ...เลนโคลนข้างหน้ากำลังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ!
"จะชนแล้ว! จะชนแล้ว!"
เฟิงฉวี่จือตะโกนลั่น ร่างเอียงเข้าไปแนบกับฮ่องเต้โดยไม่รู้ตัว
"อ๊า!"
เสียงหวีดร้องดังขึ้นจากด้านหลัง คงเป็นเพราะรู้ตัวแล้วว่าภัยอยู่แค่เอื้อม
"เร็วเข้า! ปกป้องฝ่าบาทให้แน่น! ห้ามให้ฝ่าบาทขยับไปจากที่นั่งแม้แต่น้อย!"
เฟิงฉวี่จือเอาตัวเองแนบแน่นกับฉินซีฮ่องเต้จนแทบไม่มีช่องว่าง พร้อมทั้งออกคำสั่งนักปราชญ์ทั้งสามที่กำลังตัวสั่นเทาให้ช่วยกันแนบตัวเข้ามาอีก
ในจังหวะนั้นเอง รถม้าไอน้ำก็สะท้านแรงไปทั้งคัน ราวกับพื้นด้านล่างปะทะกับสิ่งใดอย่างแรง
ทุกคนรู้สึกได้ทันทีว่า...ร่างกำลังลอยขึ้น!
นี่คือสัญญาณของการพลิกคว่ำหรือไม่?
ทุกคนหมดหวัง หลับตาปี๋ ไม่มีใครกล้ามองดูแม้แต่คนเดียว ฉินซีฮ่องเต้เองก็หน้าเปลี่ยนสี สติแทบหลุด
ทว่า...ในวินาทีต่อมา—สิ่งที่พวกเขาคาดว่าจะเกิด กลับ "ไม่เกิดขึ้น"
จบตอน
//ตอนนี้สั้นหน่อย เลยเปิดเป็นตอนฟรีครับ
--------------------------------------------------
ฝากนิยายเรื่องอื่นด้วยนะครับ
1.สำนักนี้เพี้ยนรัก ข้าคนเดียวที่ฝึกฝน
2.ฉินซีฮ่องเต้ได้ยินเสียงในใจข้า