ตอนที่ 147 สองตำราสะเทือนบัลลังก์
ตอนที่ 147 สองตำราสะเทือนบัลลังก์
“เฟิงเซียง มา มา มา!”
จักรพรรดิฉินซีฮ่องเต้เปล่งเสียงออกมาอย่างตื่นเต้นติดกันสามคำ บ่งบอกถึงความเร่งรีบและความตื่นเต้นเต็มเปี่ยม
เฟิงชวี้จื้อเพิ่งได้รับราชโองการก็มุ่งหน้ามายังตำหนักอย่างรวดเร็ว ครั้นเห็นพระพักตร์เคร่งเครียดของฮ่องเต้ เขารีบคำนับด้วยท่าทีเคร่งขรึม
“เสด็จมาเถิด เหลิ่งเจิ้นมีของสิ่งหนึ่งอยากให้ดู”
ฮ่องเต้ตรัส พลางยกสองตำราบนโต๊ะขึ้นมาชูให้เห็นชัด
เฟิงชวี้จื้อเดินเข้าไปอย่างงุนงง ครั้นได้เห็นชื่อบนปกตำรา ‘เศรษฐศาสน์’ กับ ‘หลักการปกครอง’ สองเล่ม เขาก็เบิกตากว้างด้วยความแปลกใจ
“ฝ่าบาทจะให้กระหม่อมดูสองตำรานี้หรือ?”
เขาเดาได้ทันทีว่าพระองค์กำลังจะวางแผนอะไร
“แน่นอน เจ้าอ่านดูเถิด”
ฮ่องเต้ยิ้มบาง ๆ ไม่กล่าวสิ่งใดอีก
“พะย่ะค่ะ”
เฟิงชวี้จื้อประคองสองตำราไว้อย่างระมัดระวังแล้วเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ ผ่านไปครึ่งชั่วยาม เขาอุทานออกมาอย่างอดไม่ได้
“ตำรานี้ล้ำค่าเหลือเกิน! ความรู้ราวกับเทพเซียน!
”เขาชมเปาะไม่ขาดปาก ขณะที่ฮ่องเต้เพียงยิ้มโดยไม่พูดอะไร
“แต่…ขุนนางใหญ่โตทั้งหลายน่าจะไม่ยอมรับกระมัง” เฟิงชวี้จื้อเอ่ยเสริมด้วยสีหน้าเคร่งเครียบ
รอยยิ้มบนพระพักตร์ของฮ่องเต้จางหาย พระเนตรทอดมองไปยังสองตำรา ก่อนหันมามองออกไปนอกพระตำหนัก
“เราย่อมรู้ดี แต่จักรวรรดิของเราจำต้องเปลี่ยนแปลง การปฏิรูปและเปิดกว้างเท่านั้นจึงเป็นหนทางที่มั่นคง”
ถ้อยคำสุดท้ายนั้น ฮ่องเต้ใช้วาทะบางประโยคที่มีอยู่ในสองตำราอย่างจงใจ
เฟิงชวี้จื้อขมวดคิ้วแน่น ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “เกรงว่าการปฏิรูปจะมีอุปสรรคมากมาย คล้ายกับการปฏิรูปของจ้าวซ่างจวิน หรือข้อถกเถียงเรื่องระบบอำเภอ ฝ่าบาทต้องรอบคอบอย่างยิ่ง”
ฮ่องเต้สีพระพักตร์เข้มขึ้นทันตา ประกายพระเนตรเปล่งประกายแข็งกร้าว “จักรพรรดิแห่งมหาราชอาณาจักรเช่นเราจะกลัวอุปสรรคได้อย่างไร?”
นี่แหละคือตัวตนแท้จริงของฮ่องเต้—หนักแน่น เด็ดขาด ไม่ลังเล
“แน่นอน เรื่องนี้สามารถดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป”
“และการสอบจอหงวนคือก้าวแรกของแผนการนี้”
เฟิงชวี้จื้อรู้สึกสะท้านใจ รีบโค้งคำนับแล้วกล่าว “ฝ่าบาท…ทรงพระปรีชาสามารถยิ่งนัก!”
ฮ่องเต้ทรงตัดสินพระทัยแน่วแน่ เขาจะขัดขืนอย่างไรได้อีก นอกจากต้องร่วมมือเต็มที่
“หัวข้อข้อสอบจัดทำถึงไหนแล้ว?” ฮ่องเต้ทรงเปลี่ยนเรื่องถาม
“กรมสอบกำลังดำเนินการอยู่น่ะพะย่ะค่ะ”
“หัวข้อที่กำลังร่างนั้นเน้นกฎหมายใช่หรือไม่?”
“พะย่ะค่ะ กฎหมายเป็นหลัก”
“ยกเลิกทั้งหมดเสียเถอะ กฎหมายแม้จะสำคัญ แต่ไม่ใช่หัวใจของการปฏิรูป เจ้ารู้หรือไม่?” ฮ่องเต้กล่าวด้วยรอยยิ้มบาง ๆ แต่แฝงความหมายลึก
เฟิงชวี้จื้อขมวดคิ้วทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ก่อนจะชำเลืองมองสองตำราในมือ แล้วกล่าวอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ ว่า “หรือว่า…ฝ่าบาทหมายถึง…”
“ใช่แล้ว” ฮ่องเต้ตอบด้วยรอยยิ้ม
เฟิงชวี้จื้อสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง หน้าเปลี่ยนสีทันใด เขาไม่คาดคิดว่าฮ่องเต้จะกล้าทำถึงเพียงนี้
เพราะเนื้อหาในสองตำรานั้นใหม่แปลกอย่างยิ่ง หากใช้เป็นหัวข้อสอบจะขัดแย้งกับแนวทางปัจจุบันของราชสำนัก โดยเฉพาะส่วนที่พูดถึงการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างเปิดเสรี—ตรงกันข้ามกับนโยบายการจำกัดพาณิชย์ในราชวงศ์ปัจจุบันอย่างชัดเจน
นี่คือการท้าทายอย่างแท้จริง
“เฟิงชวี้จื้อ ฟังคำสั่ง!” ฮ่องเต้เปล่งเสียงเข้ม
เฟิงชวี้จื้อคุกเข่าทันที เขารู้ว่าพระองค์จะทำสิ่งใด
“แต่งตั้งเจ้าเป็นผู้ควบคุมการสอบจอหงวน รับผิดชอบออกข้อสอบใหม่ให้ทันก่อนถึงวันสอบ”
“กระหม่อมรับพระบัญชา!” เฟิงชวี้จื้อขานรับ แล้วเอ่ยถามเบา ๆ ว่า “ฝ่าบาทจะทรงคัดเลือกกี่คน?”
“สามสิบคน ตำแหน่งอันดับหนึ่ง สอง สาม เรียกว่า สามอันดับทอง ต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษ”
“พะย่ะค่ะ!”
เฟิงชวี้จื้อถือสองตำราแล้วรีบออกไปดำเนินการทันที
บนเส้นทางมุ่งสู่ชานเมืองฉางอาน มีชายวัยกลางคนหนึ่งเดินนำหน้า ชายหนุ่มอีกคนตามหลังอย่างสงบเสงี่ยม สีหน้าเต็มไปด้วยความเครียด
“อาจารย์อู๋ซุน ครั้งนี้ขอท่านช่วยพูดกับพี่ชายของข้าให้จริงจังหน่อยเถอะ! พรสวรรค์ของเขานั้น ไม่ใช่คนธรรมดาเลยแท้ ๆ แต่กลับยอมตกเป็นข้าทาสของไอ้หมอนั่น! พอเถอะนะ ข้าโกรธจะตายอยู่แล้ว!”
ผู้พูดคือ เฉาเซิน เพื่อนสนิทของเซียวเหอ ได้ข่าวว่าเซียวเหอกลายเป็นข้ารับใช้ของหลี่เจ้าในฉางอาน ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ
ครั้นได้รู้ว่าอาจารย์อู๋ซุนจะเดินทางมาฉางอาน จึงตามติดมาด้วย หวังให้อาจารย์ช่วยพูดเตือนเซียวเหอไม่ให้ยึดติดกับความเป็นข้าทาสให้เสียอนาคต
“เจ้าหมอนั่น! นอกจากจะทำลายอนาคตของผู้อื่น ยังกล้าล่วงเกินบัณฑิตผู้ใหญ่เช่นข้าอีก! ไอ้หลี่เจ้านั่นมันไม่ใช่คน!” อู๋ซุนถลึงตา มือสะบัดชายแขนเสื้อด้วยความคับแค้น
เฉาเซินพยักหน้าเออออทันที ครั้นแล้วก็ทำหน้าอ้อนวอนขึ้นมาทันใด
“อาจารย์ ไม่สิ—ท่านปราชญ์อู๋ซุน! ท่านเป็นผู้มีชื่อเสียงในราชสำนัก จะต้องช่วยข้าให้ได้! ขอให้ท่านช่วยขอร้องให้หลี่เจ้าปล่อยพี่เซียวเหอด้วยเถิด!”
เขาคำนับลงต่ำอย่างสุดใจ
“แน่นอน! เจ้าคิดว่าข้าจะปล่อยให้เด็กนั่นรอดไปได้อย่างไร!” อู๋ซุนตบไหล่เขาอย่างแรงด้วยท่าทีฮึกเหิม “ข้าจะด่ามันให้เละเลยทีเดียว!”
ทั้งสองพูดพลางเดินพลาง ไม่นานก็มาถึงหน้าประตูหมู่บ้านฉางอาน
“หลี่เจ้า! ไอ้สารเลว! ออกมานี่เดี๋ยวนี้!” เสียงอู๋ซุนกู่ร้องลั่นตั้งแต่ยังไม่ก้าวเท้าเข้าเขตเรือน จนข้ารับใช้คนหนึ่งต้องวิ่งออกมาหยุด
“เจ้าคือใคร กล้ามาแผดเสียงต่อหน้าเรือนของท่านแม่ทัพ!”
ข้ารับใช้ออกมาตวาด
เฉาเซินเห็นหน้าคนออกมาต้อนรับก็พลันจำได้ ร้องขึ้นด้วยความดีใจ “ท่านลุงหรือ!?”
อีกฝ่ายขมวดคิ้ว แต่ครู่หนึ่งก็จำได้เช่นกัน “เจ้าใช่เฉาเซินนั่นเอง!”
“ขอร้องลุงเถิด! ช่วยพูดกับหลี่เจ้าให้ปล่อยพี่ชายของข้า เขาจะสอบจอหงวนแล้ว ท่านก็รู้ว่าหากปล่อยไว้อย่างนี้ อนาคตของเขาจะจบสิ้น!”
ผู้เป็นลุงได้แต่ส่ายหน้า ถอนหายใจยาว “เจ้าคิดว่าข้าไม่อยากช่วยหรือไง? แต่คุณชายของเราน่ะ…” เขาพูดไม่จบ ก็เงียบไปด้วยสีหน้าท้อแท้
“ข้าได้ยินมาว่า หลี่เจ้านั่นยังริบเอาหนังสือของพี่ชายข้า แถมให้เขาอ่านแต่หนังสือไร้สาระ นี่มันฆ่าอนาคตกันชัด ๆ!” เฉาเซินกัดฟันแน่น หันไปคว้าห่อไม้ไผ่ที่แบกมาขึ้นมาวางไว้ตรงหน้า “นี่คือหนังสือวิชา ข้าฝากท่านลุงมอบให้พี่ชายข้าด้วยเถิด!”
แต่ลุงกลับโบกมือปฏิเสธ ยิ่งแสดงสีหน้าเคร่งเครียด ทำให้เฉาเซินยิ่งโมโหขึ้นเรื่อย ๆ
“หลี่เจ้า! ไอ้สารเลว! ออกมานี่!” อู๋ซุนเห็นดังนั้นก็อดรนทนไม่ได้ วิ่งตรงเข้าไปตะโกนกราดใส่กลางลานเรือน “กล้าขังนักปราชญ์เช่นชุนอวี่เยว่เอาไว้ เจ้าคิดจะประกาศศึกกับบัณฑิตทั่วแว่นแคว้นหรือยังไง!”
ใช่แล้ว — ชุนอวี่เยว่คือผู้นำของหมู่นักปราชญ์ ถูกหลี่เจ้ากักตัวไว้เช่นนี้ก็เท่ากับดูหมิ่นนักปราชญ์ทั้งแผ่นดิน!
หลี่เจ้าเดินออกมาพอดี พลันได้ยินคำพูดบัดซบเช่นนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนทันที
<หมอนี่มาแต่ไกล ยังไม่ทันรู้ความจริงก็ตะโกนใส่แล้ว สมองมีหรือไม่กันแน่? หึ!>
“ไสหัวไป!” หลี่เจ้าตะโกนด่า
“เจ้ากล้าด่าข้ารึ! ข้าเป็นถึงบัณฑิตที่ปรึกษาเจ้ากรม ยังมีหน้ามาเหยียดหยามกันอีกหรือ!”
“อาเฉา! ข้ารำคาญเต็มทีแล้ว เอาไอ้นี่โยนออกไปเลย ถ้าขัดขืน…หักขามันซะ!”
“รับคำสั่ง!”
อาเฉาตะโกน แล้วลูกน้องอีกหลายคนก็กรูเข้ามา ลากอู๋ซุนโยนออกไปนอกรั้วอย่างไม่ปรานี
“หลี่เจ้า! ไอ้สารเลว! เจ้าทำแบบนี้กับข้า เจ้าจะไม่มีวันตายดี!”
เสียงอู๋ซุนยังกู่ร้องอยู่ไม่หยุด แต่แล้วเสียงฟาดกิ่งไม้ก็ดังขึ้นตามมา
“เผียะ!”
“อ๊ากกก!” เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น — ขาหักแล้ว!
“หึ!” หลี่เจ้าสะบัดหน้าไม่สนใจแม้แต่น้อย แต่ทันใดนั้นก็หยุดลง เมื่อเพิ่งนึกขึ้นได้
“เดี๋ยว…เมื่อครู่มันพูดว่า ‘อู๋ซุน’?”
“ดีจริง ๆ ข้าล่ะอยากกระทืบหมอนี่มานานแล้ว!”
(จบตอน)