ตอนที่ 130 เจ้าเจ้า…มีอนาคตแล้ว
ตอนที่ 130 เจ้าเจ้า…มีอนาคตแล้ว
เรือนรับรองหลังนี้กว้างขวางนัก ข้าวของเครื่องใช้ครบครัน การตกแต่งล้วนวิจิตรพิสดารไม่ซ้ำใคร
นี่มิใช่เรือนรับแขกธรรมดา หากแต่เป็นเรือนหลักสำหรับเจ้าของบ้านโดยแท้
มีทั้งเรือนกลางกับเรือนข้าง เรือนกลางห้าห้อง เรือนข้างอีกสาม และยังมีห้องชุดเชื่อมต่อกัน รวมถึงทางเดินเข้าสู่สวนหลังบ้าน กำแพงล้อมรอบแบ่งเป็นเรือนนอกเรือนใน เรียกว่าทุกอย่างครบหมดจด
หลี่จีหนงเห็นแล้วถึงกับผงะ — ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับแขก! แต่เป็นตำหนักเจ้าของบ้าน!
ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ พ่อบ้านกลับจัดเรือนเช่นนี้ไว้ให้เขา!
—หากเป็นเมื่อก่อนก็คงไม่แปลกอะไร... แต่ตอนนี้ข้าไม่ใช่คุณชายผู้มั่งคั่งอีก กลับกลายเป็นพ่อค้าระดับล่างและแทบจะกลายเป็นชาวนาชาวไร่ไปแล้ว ไหนเลยจะรับสิ่งสูงค่าเยี่ยงนี้ได้
—พวกเขาช่างให้เกียรติเกินไปแล้ว...
หลังจากผ่านโลกมานัก หลี่จีหนงย่อมรู้ตำแหน่งของตนดี เขาไม่ใช่คนมีอำนาจ ไม่ใช่ขุนนางชั้นสูง เป็นเพียงครึ่งเกษตรกรครึ่งพ่อค้าเท่านั้น
ผู้ที่ไม่มีตัวตนในสังคม ย่อมต้องรู้จักถ่อมตนยิ่งกว่าผู้อื่น
เขาจึงรีบโค้งคำนับแล้วผละตัวออกมา “ขอรับไว้ไม่ได้ ขอรับไว้ไม่ได้! ข้ามีคุณธรรมความสามารถอันใดถึงจะคู่ควร!”
“ท่านอา!” พ่อบ้านเซียวตกใจจนทรุดตัวคุกเข่า ร่างกายเบ่งจนเส้นเลือดแขนปูดโปน — หากปล่อยให้ท่านอาเดินหนีไปเช่นนี้ แล้วคุณชายกลับมาเห็นเข้า เขาคงต้องถูกถอดตำแหน่งพ่อบ้านแน่!
ในเวลาคับขันเช่นนี้ เขาจึงไม่สนใจว่าจะถูกตำหนิหรือไม่ รีบเอ่ยว่า “ท่านอามีคุณธรรมความสามารถ ย่อมคู่ควรกับเรือนหรูเช่นนี้! นี่คือห้องที่คุณชายจัดเตรียมไว้ให้โดยเฉพาะ!”
ใช่แล้ว — ตอนที่หลี่เจ้าออกแบบคฤหาสน์แห่งนี้ เขาได้เว้นเรือนฝั่งตะวันออกไว้สองหลัง หนึ่งให้แม่ อีกหนึ่งให้ท่านอาผู้จากหาย
เพียงแต่ทั้งสองยังไม่กลับมา จึงยังไม่ได้ใช้งาน
พ่อบ้านเซียวรู้เรื่องนี้ดี
“เขาจัดเตรียมไว้ให้ข้า?” หลี่จีหนงชะงักฝีเท้า สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
—ข้ากับเจ้านายบ้านนี้ก็ไม่รู้จักกันสักหน่อย เหตุใดเขาจึงให้เกียรติข้าขนาดนี้? หรือว่า…หรือว่าข้าเคยรู้จักเขามาก่อน?
เมื่อครั้งที่ตระกูลหลี่ยังมั่งมี เขาเคยคบค้ากับผู้มีชื่อเสียงไม่น้อย เป็นไปได้ที่เจ้าของบ้านนี้อาจเป็นหนึ่งในมิตรเก่าเหล่านั้น
—หากเป็นสหายเก่าจริง การต้อนรับเช่นนี้ก็นับว่าปกติ
“ขอถามหน่อยเถิด เจ้านายของบ้านนี้เป็นใครกันแน่?”
พ่อบ้านเซียวได้ยินดังนั้น กะพริบตาปริบ ๆ — ท่านอาเดินชมทั่วหมู่บ้านมาทั้งวัน ยังไม่รู้หรือว่าใครคือเจ้าของที่นี่?
—เจ้ามิใช่มาหาเจ้านายหรือ? แล้วเหตุใดจึงไม่รู้ว่าเจ้านายเป็นใคร?
“อ้อ!” พ่อบ้านเซียวตบหน้าผากตัวเองอย่างแรง ราวกับเพิ่งเข้าใจ “ข้าพลาดเอง! ท่านอาคงยังไม่รู้ว่าเจ้านายของเราก็คือคุณชาย... หลานชายของท่านนั่นเอง — หลี่เจ้า!”
“หลี่เจ้า...เจ้าเจ้า?” ดวงตาของหลี่จีหนงเบิกโพลงทันที ไม่อยากเชื่อสิ่งที่ได้ยิน
“ถูกต้อง — ทั้งจวนนี้ ทั้งหมู่บ้านฉางอันทั้งหมู่บ้าน เป็นของคุณชายทั้งสิ้น และเป็นของขวัญพระราชทานจากฮ่องเต้เอง!” พ่อบ้านรีบอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ของ...ของขวัญจากฮ่องเต้?”
หลี่จีหนงถึงกับยืนตัวแข็งแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่อาจขยับร่างกายได้เลย
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงค่อย ๆ พึมพำออกมา “เรื่องนี้เป็นจริงหรือ? เจ้าหลานข้าคือเจ้านายที่นี่? ข้าวที่ปลูกก็ฝีมือเขา? กระดาษที่ทำก็เป็นของเขา?”
แม้จะไม่อยากเชื่อ แต่สายตาพ่อบ้านเซียวกลับมั่นคงนัก ทุกสิ่งทุกอย่างบอกเขาอย่างชัดเจน — เป็นความจริงทั้งหมด
“แน่นอนขอรับ! และยังมีโรงงานปุ๋ยอีก! แม้ตอนนี้ยังอยู่ระหว่างวางแผน แต่หากเปิดการผลิตเต็มกำลังเมื่อใด ก็นับเป็นกิจการใหญ่แน่แท้!”
พ่อบ้านเซียวกล่าวอย่างตื่นเต้น — ปุ๋ยที่คุณชายคิดค้นยังไม่ได้เปิดตัวต่อสาธารณะ เพราะเกรงว่าการค้าจะมีความเสี่ยง ทั้งเรื่องภาษีและต้นทุน
ฟู่... หลี่จีหนงถอนหายใจยาวลึก — แค่รับรู้ว่าเจ้าหลานคือเจ้าของหมู่บ้านนี้ก็ตกตะลึงจะแย่แล้ว นี่ยังเป็นผู้คิดค้นพันธุ์ข้าว พัฒนากระดาษ และตั้งโรงงานอีกด้วย!
—หากไม่มีใครบอก ข้าคงไม่มีวันเดาออกว่าเจ้าหลานคนนี้กลายเป็นบุรุษที่มีอำนาจและปัญญาขนาดนี้
เขายกมือชี้ไปยังท้องนาเบื้องหน้า แล้วเอ่ยถามเสียงสั่น
“ข้าวพันธุ์นี้...ให้ผลผลิตแปดถังต่อไร่ได้จริงหรือ?”
“ขอรับ! ท่านอาพูดถูกต้อง” พ่อบ้านยืนยันอย่างหนักแน่น
“แล้ว...กระดาษนี่...เจ้าเจ้าเป็นคนคิดค้นเอง?”
“ใช่ขอรับ!”
“แล้ว...แล้วโรงงานกระดาษ ได้กำไรเดือนละเท่าใด?”
“ตอนนี้ยังจำกัดการผลิตอยู่ขอรับ แต่ก็ได้กำไรเดือนละหลายร้อยตำลึงทอง!”
ฟู่... หลี่จีหนงถอนหายใจอีกครั้ง — แค่โรงงานกระดาษแห่งเดียว ยังไม่เปิดกำลังเต็มก็ทำเงินได้ถึงเพียงนี้!
—เมื่อก่อนตระกูลหลี่รุ่งเรืองเพียงใด ยังไม่เคยแตะถึงจุดนี้ด้วยซ้ำ — แต่ตอนนี้...เจ้าหลานกลับทำได้ด้วยตัวคนเดียว!
—หากผลผลิตข้าวได้แปดถังจริง แล้วมีกระดาษขายทั่วเมืองอีก... นี่ไม่ใช่ความมั่งคั่งธรรมดา แต่เป็นอาณาจักรแห่งทรัพย์สินต่างหาก!
—ข้าช่างคิดผิดไปมาก...เจ้าเจ้ามีอนาคตจริง ๆ
(จบตอน)
--------------------------------------------------
ฝากนิยายเรื่องอื่นด้วยนะครับ
1.สำนักนี้เพี้ยนรัก ข้าคนเดียวที่ฝึกฝน
2.ฉินซีฮ่องเต้ได้ยินเสียงในใจข้า