บทที่ 270 : กำเนิดกู่เจียง ตำนานมหาจักรพรรดิ (ฟรี)

บทที่ 270 : กำเนิดกู่เจียง ตำนานมหาจักรพรรดิ

“ต้นกำเนิดของตระกูลเจียง คือมหาจักรพรรดิโบราณผู้ดำรงอยู่มานานนับล้านปี” จีซื่อค่อย ๆ เล่าเรื่องราว:

“กระบี่เทพที่ถูกบูชาไว้ในดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลเจียงเรา ก็คือกระบี่คู่กายที่ท่านทิ้งไว้ ในตำนานว่าไว้ว่ากระบี่เล่มนี้มีพลัง 'ทะลุฟ้า' สามารถทะลวงผ่านความเป็นความตาย สั่นสะเทือนการเวียนว่ายตายเกิดได้”

“เคยใช้กระบี่เดียวส่งมหาจักรพรรดิผู้สูงส่งไร้เทียมทานองค์หนึ่งเข้าสู่การเวียนว่ายตายเกิด เวียนว่ายผ่านเคราะห์กรรมนับล้านล้านครั้ง”

“ยิ่งมีคำสอนว่า เพียงแค่ควบคุมกระบี่เทพเล่มนี้ได้ ก็จะมีหวังหลุดพ้นจากโลกใบเดียว อยู่ยืนยาวเท่าฟ้าดิน เส้นทางเซียนรุ่งเรืองชั่วนิรันดร์ หลายหมื่นปีมานี้ทุกแคว้นทุกเผ่าพันธุ์ในกู่เสวียนเสินโจวต่างก็ 'โลภ' ต่อแคว้นกู่เจียง ก็ด้วยเหตุนี้เอง”

กระบี่คู่กายของมหาจักรพรรดิรึ?

ซูไป๋เนี่ยนจิตใจสั่นสะเทือน

อดที่จะนึกถึงตำนานกระบี่มารล้างโลกมิได้

เคราะห์กรรมชีวิตลอย·แสวงหามาร

ดอกไม้ร่วงมิใช่ไร้หัวใจ น้ำตาเลือดกลายเป็นเถ้าถ่านมารในกระบี่

ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังได้รับการพิสูจน์

หากกระบี่มารวิถีชะตาสีเขียวดำในที่สุดเลือกที่จะทำลายโลก พลังที่พึ่งพิง ย่อมต้องเป็นเพียงกระบี่เล่มนี้อย่างแน่นอน

“แน่นอน ตำนานท้ายที่สุดก็เป็นเพียงตำนาน” จีซื่ออดที่จะยิ้มไม่ได้ “นับตั้งแต่ตระกูลเจียงระหกระเหินมาถึงที่นี่ ผ่านเคราะห์กรรมครั้งใหญ่นับไม่ถ้วน หลายครั้งเกือบจะล้างเผ่าพันธุ์ ทั้งยังผ่านการฟื้นฟูหลายครั้ง ความจริงก็มลายหายไปในกระแสธารแห่งประวัติศาสตร์ไปนานแล้ว…”

“ในเมื่อแคว้นกู่เจียงควบคุมกระบี่เทพเล่มนี้ไว้ เหตุใดจึงตกต่ำลงถึงเพียงนี้?” ซูไป๋เนี่ยนเอ่ยถามอย่างจริงจัง

“ปัญหานี้…” จีซื่อยิ้มอย่างขมขื่น “หากกระบี่เทพเล่มนั้นมีพลังอำนาจ 'ทะลุฟ้า' ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น ตระกูลเจียงก็จะมิได้มองมันเป็นเพียงตำนาน”

มีเงื่อนงำจริง ๆ ด้วย!

ซูไป๋เนี่ยนตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

“ตำนานเล่าว่ากู่เจียงระหกระเหินมาถึงกู่เสวียนอย่างน้อยก็แสนกว่าปีแล้ว ทว่ากู่เจียงมีบันทึกประวัติศาสตร์เพียงแค่สามหมื่นกว่าปีเท่านั้น กาลเวลานานเกินไป ประวัติศาสตร์ได้ผิดเพี้ยนไปแล้ว และกระบี่เล่มนั้นจะใช้อย่างไร…” จีซื่อถอนหายใจ

“ตระกูลเจียงมิอาจใช้พลังของกระบี่เล่มนั้นได้อีกต่อไปแล้วรึ?” ซูไป๋เนี่ยนอดที่จะร้องอุทานเบา ๆ ไม่ได้

“ไม่เพียงแต่จะใช้ไม่ได้ แม้แต่จะดึงก็ยังดึงไม่ออก” จีซื่อยิ้มอย่างขมขื่น: “นับตั้งแต่กู่เจียงก่อตั้งแคว้นจนถึงปัจจุบัน ผู้คนนับไม่ถ้วนได้ลองพยายามแล้ว ไม่ว่าจะเป็นผู้มีพรสวรรค์สูงส่ง หรือผู้ที่มีคุณสมบัติโง่เขลา”

ที่แท้เป็นเช่นนี้

ซูไป๋เนี่ยนกระจ่างแจ้ง

เขาเดิมทีคิดว่ากระบี่เทพเกิดการเปลี่ยนแปลงแล้ว ต้องใช้พลังส่วนใหญ่ของตระกูลเจียงในการกดข่ม ดูท่าจะมิใช่เรื่องเดียวกันโดยสิ้นเชิง เหตุผลที่แท้จริงคือกระบี่เทพถูกฝุ่นปกคลุมผนึกตนเอง ไม่มีผู้ใดใช้ได้

นี่จะแตกต่างอะไรกับเหล็ก 'ธรรมดา' ชิ้นหนึ่งเล่า?

ทว่าคนนอกไม่รู้ ทั้งยังไม่เชื่อ ทุ่มเทใจเพียงต้องการจะปฏิบัติตามคำสั่งเสียโบราณของบรรพบุรุษ พยายามจะแย่งชิงกระบี่เทพที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์เล่มนั้น ได้รับโอกาสที่จะหลุดพ้นจากโลกใบเดียว อยู่ยืนยาวเท่าฟ้าดิน หลุดพ้นจากกรงขังของโลกใบนี้

และกู่เจียงแน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะยกของวิเศษของบรรพบุรุษให้ผู้อื่น

เช่นนี้แล้ว

แคว้นกู่เจียงก็กลายเป็นศัตรูร่วมของกู่เสวียนเสินโจวโดยธรรมชาติ การสามารถสืบทอดมาได้สามหมื่นกว่าปี ก็นับเป็นวีรกรรมที่น่าเหลือเชื่อแล้ว อย่างไรเสียจากต้นกำเนิดของเผ่าอนารยชนที่มาจากเผ่ารากษสแล้ว เผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ที่ระหกระเหินมาถึงกู่เสวียนก็มิใช่จะน่ารังแกง่าย ๆ

นี่คือที่มาของความแค้นและความขัดแย้งหลายหมื่นปีของกู่เสวียนเสินโจว

“ดังนั้น เสด็จพ่อครั้งนี้ให้ข้ามา…” ซูไป๋เนี่ยนเดาจุดประสงค์ของจีซื่อได้แล้ว

“ถูกต้อง”

จีซื่อกล่าว: “ข้าต้องการให้เจ้าไปยังดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลเจียง ดึงกระบี่เล่มนั้นออกมาด้วยมือตนเอง”

“แน่นอน”

จีซื่อเปลี่ยนเรื่องพูด “ดึงไม่ออกก็ไม่เป็นไร อย่างไรเสียหลายปีมานี้คนส่วนใหญ่ก็ลองพยายามแล้ว มีเพียงสถานการณ์ของเจ้าเท่านั้นที่พิเศษ ทำให้ผู้คนมากมายมีใจคาดหวัง”

เป็นเพียงเท่านี้จริง ๆ รึ?

ซูไป๋เนี่ยนเข้าใจความหมายของจีซื่อแล้ว

นี่ทั้งเป็นเส้นทางที่ผู้สืบทอดราชบัลลังก์ต้องผ่าน ทั้งยังเป็นการทดสอบของเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลที่มีต่อเขา

กระบี่เทพเล่มนั้น

'อย่าง' มิใช่จะเรียบง่ายเหมือนเหล็ก 'ธรรมดา' ชิ้นหนึ่ง

“เมื่อใด?” ซูไป๋เนี่ยนเอ่ยถาม

“ตอนนี้” จีซื่อกล่าว

“ได้ขอรับ”

ซูไป๋เนี่ยนค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน

ครืด~ ครืด~~

เย่ฉางถิงได้เข็นรถเข็นไปข้างหน้าแล้ว

พลันก็หันกลับมามอง ดูเหมือนจะกำลังรอเขาอยู่

“ท่านอ๋องเจิ้นเป่ยดูเหมือนจะชอบให้ท่านเข็นรถเข็นให้เขา” จีซื่อยิ้ม: “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันนี้ก็ให้ท่านเข็นเขาไปยังดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลเจียงเถิด”

“พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ”

ซูไป๋เนี่ยนคารวะถอยหลังไป หันไปยืนอยู่ข้างหลังเย่ฉางถิง

กล่าวเสียงเบา: “นั่งให้มั่นคงนะขอรับ”

ครืด ครืด~~

เสียงรถเข็นที่คุ้นเคยดังก้องไปในระเบียงทางเดินของพระราชวังที่เงียบสงบ

ดวงตาของเย่ฉางถิงพลันชื้นแฉะขึ้นมา

ทุกครั้งที่เสี่ยวชีเข็นรถเข็นให้ตนเอง จะกล่าวประโยคหนึ่งว่า ‘พี่ใหญ่ นั่งให้มั่นคงนะ’

หน้าพระราชวังขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ที่ยังมิได้แยกย้ายกันไปจนหมด กำลังรวมตัวกันเป็นกลุ่มสองสามกลุ่ม พูดคุยเรื่องราวที่เกิดขึ้นในท้องพระโรงวันนี้

รัชทายาทจะได้รับการแต่งตั้ง จิตใจจักรพรรดิมุ่งไปทางใด

พวกเขาก็ควรจะเลือกข้างแต่เนิ่น ๆ ตัดขาดจากผู้ที่เคยเลือกไว้ก่อนหน้านี้

ในยามนี้เอง

เสียงรถเข็นที่คุ้นเคยดังเข้าหู

ทุกคนหันกลับไปโดยสัญชาตญาณ เตรียมจะคารวะเย่ฉางถิง

กลับเห็นเยาวชนผู้หนึ่งสวมชุดขาวใบหน้าหล่อเหลา กำลังเข็นรถเข็นของเขามา

“ท่าน ท่านแม่ทัพเย่?”

“นี่ นี่ นี่”

“ไม่ มิใช่ท่านแม่ทัพเย่ เขาคือองค์ชายเจ็ด…”

มองดูภาพฉากนี้

แม่ทัพในกองทัพบางคนพลันน้ำตาคลอเบ้าอย่างไม่มีเหตุผล

ในจวนเจิ้นกั๋วกงเมื่อครั้งนั้น พวกเขาเคยเห็นภาพฉากนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

เย่รั่วเฟิงในวัยเยาว์ เข็นพี่ชายด้วยตนเอง เข้าร่วมการประชุมของกรมการทหารครั้งแล้วครั้งเล่า ตั้งใจฟังและบันทึกอยู่ข้าง ๆ

ในยามนี้

ภาพฉากกลับกลมกลืนอย่างไม่คาดคิด ราวกับความรู้สึกเมื่อครั้งนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง

จนกระทั่งทุกคนตะลึงงันไป

จนกระทั่งเสียงรถเข็นค่อย ๆ ไกลออกไป จนกระทั่งหายไป พวกเขากระทั่งยังมิได้ทันจะคารวะ

“จางเหริน พวกท่านเป็นอะไรไปรึ?” ขุนนางฝ่ายบุ๋นผู้หนึ่งเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ชายฉกรรจ์ร่างสูงแปดฉื่อใบหน้าหยาบกระด้างได้ยินดังนั้น อดที่จะเช็ดหางตามิได้

เขาคือเสาหลักของกองทัพตระกูลเย่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในปัจจุบัน หนึ่งในสามแม่ทัพดาวรุ่ง ‘โลหิตสังหาร’ จางเหรินในอดีต แม่ทัพเหรินเวยในปัจจุบัน

“ข้า…”

จางเหรินอดที่จะถอนหายใจไม่ได้ มองไปยังที่ไกล ๆ : “พวกท่านไม่รู้ เมื่อครั้งนั้นท่านแม่ทัพเย่ท่าน… ก็มักจะเข็นท่านแม่ทัพใหญ่เช่นนี้”

“ใช่แล้ว ช่างน่าคิดถึงเสียจริง”

บุรุษผู้หนึ่งรูปร่างผอมบางใบหน้า 'โบราณ' กล่าวเสริม

เขาคืออดีตแม่ทัพผู้มีปัญญาที่ผู้คนเรียกขานว่า ‘จื้อตัวซิง’ ปัจจุบันคือกุนซือกองทัพตระกูลเย่ – แม่ทัพจื้อหย่ง

แม่ทัพฝ่ายบู๊กลุ่มหนึ่งพร้อมใจกันพยักหน้า

สายตามองไปยังทิศทางที่คนทั้งสองหายไปอย่างอาลัยอาวรณ์

แม้จะรู้ดีว่าองค์ชายเจ็ดมิใช่ท่านแม่ทัพเย่ ทว่าเงาหลังที่คุ้นเคยนั้น กลับทำให้ยากที่จะลืมเลือนได้

เกือบสี่ปีแล้ว

ท่านแม่ทัพเย่ในอีกโลกหนึ่งสบายดีหรือไม่?

จะยังคงนำทัพออกรบ นำพาวิญญาณผู้ล่วงลับของกู่เจียง ในอีกโลกหนึ่งสานต่อความฝันที่ยังไม่เสร็จสิ้นของเขาต่อไปหรือไม่?

พิทักษ์ขุนเขาแม่น้ำ ปกป้องแผ่นดิน เปิดยุคสมัยรุ่งเรือง

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา

ซูไป๋เนี่ยนกับเย่ฉางถิงก็มาถึงส่วนลึกของพระราชวังแล้ว

ที่เรียกว่าดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลเจียง ก็ตั้งอยู่ในป่าไผ่แห่งหนึ่ง

เมื่อคนทั้งสองก้าวเข้าสู่ป่าไผ่

รอบข้างพลันเปลี่ยนฟ้าเปลี่ยนดิน เข้าสู่แดนสุขาวดีแห่งหนึ่ง

นี่คือโลกใบเล็ก ๆ

บนท้องฟ้าไม่มีดวงอาทิตย์ดวงจันทร์และดวงดาว ท้องฟ้าที่สว่างสลัวมีเมฆขาวลอยอยู่ทีละก้อน ๆ

บนแผ่นดินเต็มไปด้วยต้นไม้โบราณที่สูงเสียดฟ้า ภาพฉากโบราณรกร้าง

ซูไป๋เนี่ยนกับเย่ฉางถิงต่างก็เคยมาที่นี่แล้ว

หนึ่งคือความทรงจำเมื่อครั้งที่จีหยางยังเด็ก อีกหนึ่งคือในฐานะหัวหน้าตระกูลเย่ หนึ่งในสาขาของตระกูลเจียง ย่อมมีคุณสมบัติที่จะมาที่นี่

เพียงแต่

ในความทรงจำของซูไป๋เนี่ยนก็มีเพียงความทรงจำเมื่อครั้งที่จีหยางยังเด็กมาบวงสรวงบรรพบุรุษเท่านั้น

กระบี่เทพแห่งกู่เจียงซ่อนอยู่ที่ใด เขาไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

“จะไปอย่างไร?”

ซูไป๋เนี่ยนกระซิบถาม

“รอ”

เย่ฉางถิงกล่าวอย่างสุขุม

ใบไม้พลันสั่นไหวอย่างไม่มีระเบียบ หมอกหนาทึบรวมตัวกันในป่า กลายเป็นเงาร่างของชายชราผู้หนึ่ง

เขาสวมชุดบวงสรวงสีดำที่ 'เรียบง่ายสง่างาม'

บนนั้นปักดวงอาทิตย์ดวงจันทร์และดวงดาว แปดทิศขุนเขาแม่น้ำ ลวดลายเส้นไหมทองทีละน้อยโค้งงอราวกับอักษรโบราณ มองจนซูไป๋เนี่ยนเวียนศีรษะตาลาย

“ผู้อาวุโสจีหมิง” เย่ฉางถิงพยักหน้า 'บอกเป็นนัย'

ซูไป๋เนี่ยนยืนอยู่หลังรถเข็น คารวะชายชรา

“ตามข้ามาเถิด”

ผู้อาวุโสจีหมิงพยักหน้าเล็กน้อย ยื่นมือออกไปสะบัดทีหนึ่ง

ทันใดนั้นใต้ฝ่าเท้าของคนทั้งสามก็ปรากฏทางหลวงแสงสีทองสายหนึ่ง ทอดยาวไปยังทิศทางอันไกลโพ้น

“ชาวกู่เจียงรอคอยวันนี้มานานแสนนานแล้ว…”

เงาร่างของคนทั้งสามหายไปในพริบตา เสียงที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากพร้อมกับใบไม้แห้งใบหนึ่งค่อย ๆ ร่วงหล่นลงมา