บทที่ 250 : วิถีชะตาใหม่: ปัญญาญาณ จิตจักรพรรดิ จักรพรรดิราตรี (ฟรี)

บทที่ 250 : วิถีชะตาใหม่: ปัญญาญาณ จิตจักรพรรดิ จักรพรรดิราตรี

【จักรพรรดิราตรี (ครามน้ำทะเล·ไร้เทียมทาน) : ……… พรสวรรค์อาคมศักดิ์สิทธิ์: ทิพยเนตรจักรพรรดิ, ………】

ซูไป๋เนี่ยนในใจสั่นสะเทือน

เห็นเพียงสีทองที่เข้มข้นอย่างยิ่งราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกไหม้ กลายเป็นดวงตาของเทพเจ้าโบราณที่เย็นชาคู่หนึ่ง ภาพฉากนี้ ราวกับภาพเมื่อครั้งที่วิถีชะตา ‘เทพในกระบี่’ ก้าวหน้าสู่ ‘เทพสงครามแห่งกู่เจียง’

เพียงแค่คุณภาพระดับไร้เทียมทาน มิอาจสนองความต้องการของวิถีชะตาที่มีต่อตนเองได้

ครามน้ำทะเล·ไร้เทียมทาน หรือว่าตำนาน!

สายเลือดราชวงศ์โบราณของตระกูลเจียง มุมมองชั้นยอดของตนเอง บารมีที่ไหลย้อนกลับมาจากร่างของ ‘เย่รั่วเฟิง’ มอบจุดเริ่มต้นที่มีคุณภาพสูงอย่างยิ่งให้แก่วิถีชะตานี้

แต่ผู้ไร้ราตรีระดับขาวเจิดจ้าชั้นเลิศและจิตจักรพรรดิระดับเหลืองสว่างไร้เทียมทาน ยังห่างไกลจากความต้องการในการก้าวหน้าของวิถีชะตาจักรพรรดิราตรีอยู่มากนัก

เขายังต้องการการสั่งสม

ไม่ว่าจะเป็นสถานะ ตำแหน่ง สายตา ความรู้ความเห็น กระทั่งสิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดอย่างหนึ่งที่แบกรับอยู่บนร่าง – ความรับผิดชอบ

แต่โบราณมาความสามารถและความรับผิดชอบพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน

จากนั้นบนร่างของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงบางคน ก็เกิด ‘อำนาจหน้าที่’ ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวขึ้นมาอย่างหนึ่ง

เทพสงครามแห่งกู่เจียงใช้วิชาการต่อสู้ของตนเอง ควบคุมไอพิฆาตพยัคฆ์ขาว

แล้วจักรพรรดิราตรีเล่า?

“ดูเหมือนจะเป็นวิถีชะตาที่ไม่ธรรมดาอีกแล้ว”

ซูไป๋เนี่ยนกระจ่างแจ้งในบัดดล ตนเองได้พบกับบุพเพวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชาตินี้อีกแล้ว

จักรพรรดิราตรีในสภาพที่สมบูรณ์แบบ หรืออาจจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่เทียบเคียงกับเทพสงครามแห่งกู่เจียงได้

บางที

เขาต้องการจะเหมือนกับเทพสงครามแห่งกู่เจียงก่อนอื่นต้องกลายเป็นรัชทายาทของแคว้นกู่เจียง แบกรับความรับผิดชอบของบ้านเมืองที่หนักอึ้งอย่างหาที่เปรียบมิได้ จึงจะมีโอกาสกลายเป็นจักรพรรดิราตรีแห่งความมืดที่ลงโทษแทนสวรรค์อย่างแท้จริง

อีกอย่าง

วิญญาณวีรชน!

ในสมองของซูไป๋เนี่ยนฉายประกายแสงไฟฟ้าวาบขึ้น

“ท่านอาจารย์ วันนี้คือเทศกาลจงหยวนรึ?” เขาพลันสายตาจับจ้องไปที่อาจารย์หลวงโป๋ถิงที่นั่งอยู่ตรงข้าม

“ทูลองค์ชาย วันนี้คือวันบวงสรวงบรรพบุรุษจงหยวนพอดีพ่ะย่ะค่ะ”

โป๋ถิงก้มหน้าลง ท่าทีนอบน้อมเกือบจะเทียบเท่ากับการเผชิญหน้ากับจักรพรรดิเจียงจีซื่อ

ลักษณะของจักรพรรดิทำให้ผู้คนเกรงขาม

ในยามนี้ในใจของชายชราผู้มีความรู้กว้างขวางผู้นี้ องค์ชายเจ็ดจีหยางเบื้องหน้า คือผู้เดียวที่เหมาะสมจะเป็นรัชทายาทของกู่เจียงในอนาคต

บนร่างของเขา

โป๋ถิงราวกับเห็นเงาของเทพสงครามแห่งกู่เจียงเย่รั่วเฟิง

บางที

นี่คือชะตาฟ้าลิขิต

ในฐานะแซ่โป๋จากสายรองของตระกูลเจียง เขารู้ดีถึงความลับที่ไม่มีผู้ใดรู้มากมาย

“ข้าอยากจะไปวัดสังฆาราม” ซูไป๋เนี่ยนใบหน้าจริงจัง

บัดนี้จักรพรรดิเจียงได้มอบการจัดการทุกอย่างของตนเองให้แก่อาจารย์หลวงโป๋ถิงแล้ว เพียงแค่ได้รับการอนุมัติจากอีกฝ่าย อาศัยชื่อเสียงในการทำ ‘การบ้าน’ ย่อมสามารถไปเที่ยววัดเจิ้นกั๋วได้โดยธรรมชาติ

สังฆาราม

ราชวงศ์กู่เจียงเรียกวัดเจิ้นกั่วเช่นนี้มาโดยตลอด

“องค์ชายปีนี้ไม่เข้าร่วมพิธีบวงสรวงบรรพบุรุษของตระกูลเจียงรึพ่ะย่ะค่ะ?” โป๋ถิงประหลาดใจอยู่บ้าง

“ข้าอ่านหนังสือสามพันเล่ม มีความสนใจในเรื่องราวของเซียนพเนจรอยู่บ้าง พิธีบรรพบุรุษของตระกูลเจียงเมื่อครั้งยังเยาว์ก็ได้เห็นมาสองสามครั้งแล้ว แต่เจดีย์นรกของวัดสังฆาราม กลับมิเคยได้เห็นมาก่อน”

“จีหยางเดิมทีจะแทนเสด็จพ่อไปยังสังฆารามเพื่อบวงสรวงเซียน” ซูไป๋เนี่ยนลุกขึ้นยืนกล่าวอย่างหนักแน่น

“เช่นนั้น ข้าพระองค์จะจัดการให้เรียบร้อย”

โป๋ถิงภายใต้สายตาของเขาก็ค่อย ๆ ก้มหน้าลง ในที่สุดก็ตกลงรับคำขอนี้

“ขอบคุณท่านอาจารย์”

ซูไป๋เนี่ยนคารวะเล็กน้อย

จากนั้นก็ก้าวเท้าที่ค่อย ๆ มีแรงขึ้นเดินออกจากสวนหลวงไป

เทศกาลที่เป็นเอกลักษณ์ของกู่เสวียนเสินโจวที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในโลกภายนอก วันที่ในตำนานว่าสามารถมองเห็นวิญญาณวีรชนได้ ในฐานะที่เขามีวิถีชะตาที่มีอำนาจหน้าที่ของจักรพรรดิราตรีอยู่บางส่วน ที่นั่นจะพบเจออะไรบ้าง?

เขามีปีกกล้าขาแข็งแล้ว มีความสามารถที่จะเดินทางไปทั่วหล้า

โป๋ถิงมองดูเงาหลังของซูไป๋เนี่ยน ในใจทอดถอนใจอย่างบอกไม่ถูก

ด้วยประสบการณ์ของเขา

จะมองไม่ออกได้อย่างไรว่า องค์ชายเจ็ดผู้นี้ไปวัดเจิ้นกั๋วอันที่จริงแล้วมีจุดประสงค์อื่น?

มองไม่ออก

องค์ชายผู้หลับใหลไปสิบหกปีผู้นี้ ช่างทำให้คนมองไม่ออกจริง ๆ

ครืด~ ครืด~~

รถม้าคันหนึ่งที่มีสัญลักษณ์ของราชวงศ์มุ่งหน้าไปยังวัดเจิ้นกั๋ว

ขบวนที่ยิ่งใหญ่อลังการ ดึงดูดให้ราษฎรมากมายตลอดเส้นทางหยุดยืนดูพูดคุย

ครึ่งชั่วยามต่อมา

รถม้าหยุดลงหน้าประตูใหญ่วัดโบราณ

พระหนุ่มผู้หนึ่งเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ “พระผู้ต้อนรับแขกแห่งสังฆาราม ‘โส่วเซิง’ คารวะองค์ชายเจ็ด”

ม่านถูกเปิดออก

เงาร่างที่สูงศักดิ์ร่างหนึ่ง ถูกข้าราชบริพารประคองลงจากรถ

พระผู้ต้อนรับแขกเงยหน้าขึ้น พลันราวกับถูกสายฟ้าฟาด

เสียงสั่นเทา: “ท่าน ท่านแม่ทัพเย่…”

“เอ่อ… ท่านรู้จักข้ารึ?”

ซูไป๋เนี่ยนมองดูใบหน้าที่คุ้นเคยของพระผู้ต้อนรับแขก ในดวงตาฉายแววประหลาดใจ

พระภิกษุที่ใบหน้ามีรอยแผลเป็นบาง ๆ สองสามรอยเบื้องหน้า ที่แท้คือทหารรักษาการณ์คนสนิทของเขาเมื่อครั้งนั้น – จ้าวเอ้อร์หนิว

เขากลับบวชเป็นพระไปแล้ว!

“ไม่ ไม่รู้จักพ่ะย่ะค่ะ”

จ้าวเอ้อร์หนิวรีบร้อนก้มหน้าลง ซ่อนความประหลาดใจอย่างสุดซึ้งในดวงตา

วันนี้เมื่อท่านอาจารย์คูหรงสั่งให้เขาต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ ก็ได้กำชับไว้แล้วว่าเมื่อพบเจอองค์ชายเจ็ดจะต้องไม่เสียมารยาท เกรงว่าจะไปชนถูกแขกผู้มีเกียรติ

บัดนี้คิดดูแล้ว

กลับมีความหมายลึกซึ้งเช่นนี้

องค์ชายเจ็ดย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นท่านแม่ทัพเย่ แต่ในโลกนี้… จะมีคนที่คล้ายคลึงกันถึงเพียงนี้จริง ๆ รึ?

“องค์ชาย เชิญ”

จ้าวเอ้อร์หนิวนำทางอยู่ข้างหน้า

ซูไป๋เนี่ยนนำทหารรักษาการณ์สองสามคนตามไปตลอดทาง

ซูไป๋เนี่ยนทำลายความเงียบก่อน: “ดูจากกิริยาท่าทางของท่านอาจารย์แล้วเหมือนกับมาจากกองทัพ เหตุใดจึงมาบวชอยู่ที่วัดสังฆาราม?”

เมื่อครั้งก่อนที่เขาสิ้นชีพ

เขาก็ได้ปูทางให้จ้าวเอ้อร์หนิวไว้แล้ว กองทัพตระกูลเย่จะไม่ทอดทิ้งเขา ในฐานะอดีตทหารรักษาการณ์ของเทพสงครามแห่งกู่เจียง จะไม่มีผู้ใดในแคว้นกู่เจียงสร้างความลำบากให้เขา

เขากลับเลือกที่จะบวชในท้ายที่สุด

“ทูลองค์ชาย โส่วเซิงอยู่ในกองทัพครึ่งชีวิต เห็นความนองเลือดมามากแล้ว มาที่นี่ก็เพื่อจะหาความสงบสุข” จ้าวเอ้อร์หนิวฝืนยิ้มเล็กน้อย มิกล้าหันกลับไปมองใบหน้าที่คุ้นเคยทว่ากลับแปลกหน้านั้น

เขากลัวเห็นสิ่งของแล้วนึกถึงเรื่องเก่า

สงบสุขรึ?

ซูไป๋เนี่ยนในใจรู้ดีว่าเป็นเพียงข้ออ้างของจ้าวเอ้อร์หนิวเท่านั้น

เพียงแต่ด้วยสถานะของเขาในตอนนี้ ในยามนี้กลับไม่สะดวกที่จะถามอะไรมาก

ทุกคนกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

เดินไปตลอดทาง

เสียงระฆังในวัดโบราณที่สงบสุขดังเป็นระยะ ๆ ไอธูปเทียนสายแล้วสายเล่ายิ่งทำให้จิตใจสงบอย่างไม่มีเหตุผล

ครู่ต่อมา

เจดีย์โบราณที่กลับหัวลงไปในดินปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ในยามนี้หน้าเจดีย์มีพระภิกษุมากมายกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมพิธีกรรมอันยิ่งใหญ่ นักพรตในกู่เสวียนไม่ถือศีลอดเนื้อ บนโต๊ะบูชามากมายเต็มไปด้วยของเซ่นไหว้สามอย่าง ยาวถึงร้อยเมตร ร้อยกว่าโต๊ะ

ธูปพันเล่มเทียนหมื่นเล่มก่อตัวขึ้นเป็นชั้นควัน ลอยรวมตัวกันและสลายไปในอากาศธาตุไม่หยุด

พระภิกษุหลายร้อยรูปนั่งขัดสมาธิอยู่รอบ ๆ สวดมนต์ขับขาน ไอธูปเทียนสายแล้วสายเล่าในการสั่นสะเทือนของคลื่นเสียง กลายเป็นรูปร่างที่แปลกประหลาดต่าง ๆ นานา ราวกับสิ่งมีชีวิตโบราณที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่โบราณกาล

ซูไป๋เนี่ยนในจำนวนนั้นเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

พวกเขาคือพระภิกษุธรรมบาลที่เข้าร่วมกองทัพ มีนามว่าอรหันต์ที่แท้จริง ทั้งยังแบกรับอำนาจหน้าที่ธรรมบาลอีกด้วย

นี่คือกลุ่มคนที่บำเพ็ญเพียรวิชาบำเพ็ญที่แปลกประหลาด

ดูเหมือนว่ายิ่งได้รับการยอมรับจากจิตใจคนมากเท่าไร พลังที่พวกเขาสามารถแสดงออกมาก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น คล้ายคลึงกับการเสริมพลังให้แก่กองทัพของวิญญาณทหารแห่งกู่เจียง บางทีอาจจะแตกต่างกันแต่มีผลลัพธ์เดียวกันกับวิถีชะตา ‘จักรพรรดิราตรี’ ในอนาคตของเขา

ที่หน้าเจดีย์นรก

ซูไป๋เนี่ยนยังเห็นเงาร่างที่น่าจับตามองร่างหนึ่ง

เขาห่มจีวรสีแดงชาด ผมสีทองบนศีรษะตั้งชันทีละเส้น ราวกับไหมทอง ด้านหลังมีวงล้อทองคำเก้าวงลอยอยู่กลางอากาศ นาน ๆ ครั้งจะกระทบกันดังติ๊งต๊าง กลับส่งเสียงสวดมนต์ออกมาเป็นระยะ ๆ

เจ้าอาวาสที่ลึกลับที่สุดของวัดสังฆาราม พระแท้จริงผู้มีชีวิตอยู่ที่มิรู้ว่าอายุเท่าไรแล้ว – เจ้าอาวาสกู่หลาน

จ้าวเอ้อร์หนิวพลันหยุดฝีเท้าลง

“องค์ชาย ข้าน้อยมีคำขอที่ไม่สมควรอย่างหนึ่ง”

“เชิญกล่าว”

ซูไป๋เนี่ยนกล่าว

“สักครู่หากพบเจอหญิงสาวในชุดแดง ขอท่านโปรด… หลีกเลี่ยงสักหน่อย” จ้าวเอ้อร์หนิวหันกลับมา คารวะอย่างสุดซึ้ง

เงยหน้าขึ้น

สีหน้าจริงใจจริงจัง แฝงไว้ด้วยความจริงจังอย่างหาที่เปรียบมิได้

ดูเหมือนจะร้องเพลงของเทพเจ้าโบราณ ราวกับปณิธานของสรรพสิ่ง

ตึก ตึก~~

เสียงฝีเท้าที่คุ้นเคย

ชั่วขณะต่อมา

เสียงที่เคยดังก้องอยู่ในหูนับครั้งไม่ถ้วนดังขึ้น: “พี่ชาย!”

ซูไป๋เนี่ยนแทบจะหันกลับไปโดยสัญชาตญาณ

หญิงสาวในชุดแดงที่ซูบผอมกำลังจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย

นางพิงอยู่ข้างเจดีย์หินข้างกาย ใบหน้าที่ซีดเผือดมีคราบน้ำตาเป็นสาย ๆ

นางยังมิได้หันกลับมา

กลับจำ ‘เขา’ ได้จากแผ่นหลัง