บทที่ 190 : สัญญาแต่งงาน นโยบายแห่งรัฐ (ฟรี)
บทที่ 190 : สัญญาแต่งงาน นโยบายแห่งรัฐ (ฟรี)
บทที่ 190 : สัญญาแต่งงาน นโยบายแห่งรัฐ
“คนอื่นจะมองอย่างไร ไม่สำคัญ ข้าต้องการเพียงความเชื่อมั่นจากพี่ใหญ่ ก็เพียงพอแล้ว” ซูไป๋เนี่ยนมองเย่ฉางถิง ดวงตาทั้งสองข้างส่องประกายเจิดจ้า
ทุกคนล้วนเป็นคนฉลาด
เพียงชั่วพริบตาเดียว เย่ฉางถิงก็อ่านสายตาของเขาออก
“เจ้า เจ้าคิดจะ…” เขาอดที่จะตกใจกับความคิดที่เพ้อฝันของซูไป๋เนี่ยนมิได้
ซูไป๋เนี่ยนแสร้งทำเป็นคนไร้ประโยชน์มาสิบหกปี ส่วนเย่ฉางถิงกลับพิการมาแล้วสิบหกปีจริง ๆ
ร่างกายของเขามิอาจขึ้นสู่สนามรบได้อีกต่อไปแล้ว
อนิจจาลุงของเขาเย่เกาหย่งวิชายุทธ์ธรรมดา กลยุทธ์ไม่เพียงพอ
เย่ฉางถิงควบคุมจากระยะไกลพันหลี่ แขนยาวเกินเอื้อม แคว้นกู่เจียงยังคงพ่ายแพ้ติดต่อกัน ดังนั้นแม่ทัพที่ยอดเยี่ยมผู้บัญชาการสามทัพ ในช่วงเวลาสำคัญนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง
เย่ฉางถิงขึ้นสู่สนามรบไม่ได้
แต่ชื่อของเขา สามารถปรากฏขึ้นในสนามรบได้
พี่ใหญ่ตระกูลเย่ แม่ทัพอัสนี
เขาได้พิสูจน์ความสามารถในการบัญชาการของตนเองให้ชาวโลกได้เห็นแล้วเมื่อสิบหกปีก่อน ดังนั้นจึงสามารถบัญชาการกรมการทหารได้ ทำให้ทุกคนยอมรับนับถืออย่างหมดใจ
และสิ่งที่ซูไป๋เนี่ยนต้องการ
ก็คือชื่อของเย่ฉางถิงนั่นเอง
“ออกรบแทนพี่ชาย บัญชาการสามทัพ นี่คือความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูง!” เย่ฉางถิงค่อย ๆ กล่าว: “หากพ่ายแพ้ จะต้องแบกรับคำด่าทอชั่วชีวิต หากสำเร็จ ผลงานนี้ก็จะถูกปิดผนึกไว้ตลอดกาล”
“รั่วเฟิง เจ้าคิดดีแล้วจริง ๆ รึ?” เย่ฉางถิงเรียกชื่อของเขาอย่างหาได้ยากในรอบหลายปี
“เรื่องนี้ ปิดบังฝ่าบาทไม่ได้” ซูไป๋เนี่ยนสีหน้าจริงจัง: “แต่ข้าเชื่อว่า พี่ใหญ่จะต้องสามารถเกลี้ยกล่อมฝ่าบาทได้อย่างแน่นอน”
เขามองดูดวงตาของเย่ฉางถิง
กล่าวอย่างจริงจัง: “พี่ใหญ่ สถานการณ์ของแคว้นกู่เจียง ท่านเข้าใจดีกว่าข้า จักรพรรดิเหิงหลิงเข้าใจดีกว่าพวกเรา พวกเราไม่มีเวลารออีกต่อไปแล้ว!”
“ข้าได้นำไพ่ตายของข้าออกมาแล้ว จะเดิมพันหรือไม่ ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของฝ่าบาทและพี่ใหญ่แล้ว”
ได้ยินดังนั้น
เย่ฉางถิงก็ยิ้มอย่างขมขื่น
บัดนี้พวกเขายังมีทางเลือกอีกรึ? นี่มันคือการรุกฆาตชัด ๆ
เย่รั่วเฟิงพิสูจน์ความสามารถของตนเองแล้ว
และพวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้วในตอนนี้
เพียงแต่ฝ่าบาท…
“ลงโทษองค์ชายเจ็ดจีหยาง กักบริเวณที่วัดเจิ้นกั๋วหนึ่งปี ริบตำแหน่งรัชทายาท ชั่วชีวิตมิอาจสืบทอดราชบัลลังก์ได้…” ในพระราชวังมีเสียงประกาศดังกังวาน
“เลิกประชุม”
จักรพรรดิเหิงหลิงจีซื่อนั่งอยู่เบื้องบน ใบหน้าเคร่งขรึม ดวงตาทั้งสองข้างราวกับสระน้ำลึกที่สงบนิ่ง ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างก็ยืนเรียงแถวสองข้าง
สีหน้าเคร่งขรึม มิได้มองไปทางอื่น
‘จีหยาง’ คุกเข่าอยู่บนพื้น โขกศีรษะสามครั้ง
ถอยหลังกลับไปโดยมิได้เอ่ยคำใด
จักรพรรดิเหิงหลิงสะบัดชายเสื้อ ลุกขึ้นจากไป
กระทั่งคำพูดตามมารยาทก็มิได้กล่าวเลย
ครู่ต่อมา
เขากลับมาถึงห้องทรงพระอักษร เอ่ยถาม: “เย่ชิงวันนี้เหตุใดจึงไม่มาเข้าเฝ้า?”
“ทูลฝ่าบาท คุณชายเล็กเจ็ดกลับมาถึงเมืองหลวงแล้วขอรับ” ข้าราชบริพารข้างกายกล่าวเสียงเบา
“โอ้!”
จักรพรรดิเหิงหลิงใบหน้ายินดี
“ท่านกั๋วกงในยามนี้กำลังเดินทางเข้าวัง ขอฝ่าบาทโปรดรออยู่ที่ห้องทรงพระอักษรสักครู่”
ครู่ต่อมา
รถเข็นที่คุ้นเคยดังมาจากนอกห้องทรงพระอักษร
“ข้าพระองค์ เย่ฉางถิง คารวะฝ่าบาท”
เย่ฉางถิงนั่งอยู่บนรถเข็น ถูกข้าราชบริพารเข็นเข้ามาในห้องทรงพระอักษร
“เย่ชิง ได้ยินมาว่ารั่วเฟิงเด็กคนนั้นกลับมาแล้วรึ?”
“ฝ่าบาททรงเป็นห่วง ข้าพระองค์ซาบซึ้งใจอย่างที่สุด” เย่ฉางถิงใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม คารวะไม่หยุด
“อย่าได้พูดจาตามมารยาทเหล่านั้นเลย รีบพูดมาสิว่า บัดนี้เขาสบายดีหรือไม่?” บนใบหน้าที่เย็นชาและทรงอำนาจของจักรพรรดิเหิงหลิง อดที่จะมีรอยยิ้มมิได้
“ฝ่าบาท”
เย่ฉางถิงพลันสีหน้าจริงจังขึ้น
สองมือค้ำอยู่บนที่วางแขนของรถเข็น กลับคุกเข่าลงกับพื้นโดยตรง
“ข้าพระองค์มีคำขอหนึ่ง หวังว่าฝ่าบาทจะโปรด” เย่ฉางถิงขวางการกระทำของจักรพรรดิเหิงหลิง
“เจ้าพูดมาเถิด ข้าย่อมต้องตกลงอยู่แล้ว”
จักรพรรดิเหิงหลิงจีซื่อร่างก้มลงครึ่งหนึ่ง สองมือยังคงประคองแขนของเย่ฉางถิงไว้
เย่ฉางถิงก้มศีรษะลงโขกศีรษะ
เสียงดังขึ้น: “ข้าพระองค์ขอใช้เกียรติยศของกองทัพตระกูลเย่ เพื่อขอพระราชทานสมรสให้แก่น้องชายเจ็ดรั่วเฟิง”
ได้ยินดังนั้น
จักรพรรดิเหิงหลิงในใจสั่นสะท้านเล็กน้อย
เกียรติยศของกองทัพตระกูลเย่ น้ำหนักของนามนี้ มิใช่เรื่องล้อเล่น
“เจ้าคิดจะให้ข้า พระราชทานสมรส…” จักรพรรดิเหิงหลิงค่อย ๆ กล่าว
"องค์หญิงเก้า"
เย่ฉางถิงยังคงก้มศีรษะอยู่ กล่าวถึงจุดประสงค์แรกของการเดินทางในครั้งนี้
แน่นอน
แม้จะคาดการณ์ไว้แล้วว่าสิ่งที่เย่ฉางถิงหมายตาไว้ จะต้องเป็นแก้วตาดวงใจของตนเองอย่างแน่นอน
จีซื่อก็ยังคงในใจสั่นสะท้าน ตกอยู่ในความเงียบงันเนิ่นนาน
"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง…"
เมื่อเย่ฉางถิงเล่าเรื่องราวไป จักรพรรดิเหิงหลิงก็ค่อย ๆ เบิกตากว้าง จิตใจราวกับถูกกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง
วังอู๋ซวง
จีอู๋ซวงกำลังแต่งหน้าอยู่หน้ากระจก นางกำนัลสามคนล้อมรอบอยู่ข้างกายนาง
ใบหน้าของนางเย็นชา
บรรยากาศที่กดดันอย่างที่สุดทำให้นางกำนัลไม่กล้าพูดจา การเคลื่อนไหวระมัดระวังอย่างยิ่ง
ข้าราชบริพารผู้หนึ่งกำลังรออยู่หน้าตำหนัก
รอให้องค์หญิงแต่งหน้าเสร็จสิ้น ก็จะพานางไปยังวัดเจิ้นกั๋วเพื่อกักบริเวณ
การริบสิทธิ์ในการสืบทอดราชบัลลังก์ คือการลงโทษองค์ชายเจ็ด การกักบริเวณหนึ่งปี คือการลงโทษองค์หญิงเก้าจีอู๋ซวง
เมื่อเทียบกันแล้ว
เรียกได้ว่าราวกับฝ่ามือที่ตบลงมาเบา ๆ ไม่เจ็บเลยแม้แต่น้อย
สิ่งที่ทำให้จีอู๋ซวงเจ็บปวดมิใช่การลงโทษ แต่คือการตำหนิตนเองในใจ คือความไร้ความสามารถของนาง
คือสายตาที่ผิดหวังของจักรพรรดิเหิงหลิงในท้องพระโรงวันนี้
“หากไม่มีแม่ทัพหลินฉีรุ่ย เกรงว่าแคว้นกู่เจียงจะสูญเสียมากกว่านี้กระมัง?” นางใช้มือซ้ายกุมหัวใจ ในสมองปรากฏใบหน้าที่ยิ้มแย้มของบัณฑิตผู้หนึ่ง
ถอนหายใจ
“ฝ่าบาทเสด็จ!”
เสียงหนึ่งดังมาจากนอกวัง
จีอู๋ซวงกลับมามีสติ รีบลุกขึ้นต้อนรับ
“ซวงเอ๋อร์”
จักรพรรดิเหิงหลิงจีซื่อได้ก้าวเท้าเข้าสู่ในวังแล้ว
“เสด็จพ่อ”
“คารวะฝ่าบาท”
จีอู๋ซวงนำนางกำนัลกลุ่มหนึ่งลงคารวะ
“ลุกขึ้นเถิด”
จักรพรรดิเหิงหลิงกล่าว: “คนอื่น ๆ ออกไปก่อน ข้ามีเรื่องจะพูดกับองค์หญิง”
“เพคะ”
ทุกคนจากไป
จีอู๋ซวงก้มหน้าลงอย่างเงียบ ๆ ราวกับเด็กที่ทำผิด
“เจ้ารู้แล้วหรือยังว่าผิด?”
จักรพรรดิเหิงหลิงกอดอกยืนอยู่ แค่นเสียงเย็นชา
“เสด็จพ่อ ลูกรู้แล้วว่าผิด”
“ผิดที่ใด?”
จักรพรรดิเหิงหลิงดวงตาทั้งสองข้างลดต่ำลง มององค์หญิงอู๋ซวงจากเบื้องบน
“ลูกผิดที่ทำอะไรตามอำเภอใจ ลงมือโดยพลการ ทำให้การทหารล่าช้า ผิดที่โง่เขลาเกินไป ถูกพวกเป่ยหม่านใช้เป็นเหยื่อล่อ ทำให้ทหารเจ็ดแสนนายต้องตายอย่างน่าอนาถ”
จีอู๋ซวงหน้าผากแนบพื้น ทั่วร่างมีเหงื่อซึมออกมา
ในที่สุดนางก็เผชิญหน้ากับความผิดพลาดของตนเองโดยตรง
จักรพรรดิเหิงหลิงมองบุตรสาวสุดที่รักที่ตนเองดูแลเอาใจใส่มาตั้งแต่เล็กอย่างเงียบงัน ในใจถอนหายใจยาว
เมื่อเทียบกับเด็กคนนั้นของตระกูลเย่ที่แสร้งทำเป็นคนไร้ประโยชน์มาสิบห้าปี
บุตรสาวของตนเองผู้นี้ที่ตั้งแต่เล็กทุกคนต่างก็ชื่นชมว่าพรสวรรค์เฉลียวฉลาด ช่างมิอาจเทียบได้เลยจริง ๆ
หากมิใช่เพราะบนร่างเขามีเคราะห์กรรมพยัคฆ์ขาวพิเศษนั้น
คนที่เกิดในยุคเดียวกับเย่รั่วเฟิง ล้วนจะต้องถูกรัศมีของเขาบดบังจนหมดสิ้น เพียงแค่นโยบายแห่งรัฐที่เขานำมาถวาย ในอนาคตจะต้องสามารถเป็นเสาหลักของแคว้นกู่เจียงได้อย่างแน่นอน
ค้ำจุนกระดูกสันหลังรุ่นใหม่ของกองทัพตระกูลเย่
อัจฉริยะเหนือฟ้าเช่นนี้ กลับเพราะความบกพร่องในหน้าที่ของจีอู๋ซวง เกือบจะต้องสิ้นชีวิตที่ด่านจุ้ยหลงกวน
หากเย่รั่วเฟิงเกิดอุบัติเหตุขึ้นมาจริง ๆ จะสร้างความสูญเสียใหญ่หลวงให้แก่แคว้นกู่เจียงเพียงใด?
“วันนี้มาที่นี่ มีเรื่องหนึ่งจะพูดกับเจ้า”
จักรพรรดิเหิงหลิงกล่าวเสียงเย็นชา
“เสด็จพ่อเชิญตรัส”
จีอู๋ซวงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น สองตาไร้แววมองพื้น
“เจ้าอายุก็ไม่น้อยแล้ว สมควรจะหาคู่แล้ว ข้าได้เลือกราชบุตรเขยให้เจ้าแล้ว อีกครึ่งเดือนข้างหน้า จะแต่งงานกับชีหลางรั่วเฟิงแห่งจวนเจิ้นกั๋วกง” จักรพรรดิเหิงหลิงกล่าว
อะไรนะ!
จีอู๋ซวงพลันเงยหน้าขึ้น
ในสมองปรากฏเด็กชายผู้หนึ่งที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความดื้อรั้น มักจะมองตนเองด้วยสายตาเยาะเย้ยอยู่เสมอ
“เสด็จพ่อ ไอ้เศษสวะนั่น…”
“หุบปาก!”
จักรพรรดิเหิงหลิงตวาดเสียงดังลั่น: “หากเขาคือเศษสวะ เจ้าคืออะไร? สร้างความเดือดร้อนให้ทหารแคว้นกู่เจียงเจ็ดแสนนาย ทำให้ครอบครัวนับไม่ถ้วนต้องแตกสลาย”
“ยิ่งไปกว่านั้นยังทำให้ความพยายามของคนรุ่นแล้วรุ่นเล่าของแคว้นกู่เจียงข้า สูญเปล่าไปทั้งหมด”
“ข้าถามเจ้าว่าใครคือเศษสวะ!”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำซักถามทีละน้อยของจักรพรรดิเหิงหลิง
จีอู๋ซวงก้มศีรษะลงอย่างอ่อนแรง สีหน้าหมดอาลัยตายอยาก
ดูเหมือน… นางต่างหากคือเศษสวะที่แท้จริง
เย่รั่วเฟิงเป็นเพียงเศษสวะที่ไร้ประโยชน์
ส่วนนางกลับเป็นเศษสวะที่เอาแต่สร้างผลข้างเคียง เศษสวะในหมู่เศษสวะ เพื่อจะผูกมัดนางเศษสวะผู้นี้ไว้ เสด็จพ่อกลับยอมยกนางให้แต่งงานกับเย่รั่วเฟิงผู้นั้น… เศษสวะที่ทั้งบุ๋นและบู๊ไม่เอาไหน
นางเกลียดคนผู้นั้น
เกลียดมาตั้งแต่เล็กแล้ว!
ในดวงตาของจีอู๋ซวงฉายแววไม่ยอมรับอย่างสุดซึ้ง
ในที่สุดก็รวบรวมความกล้า: “เสด็จพ่อ ลูกไม่ยินยอม!”
เพียะ!
เสียงตบหน้าอันใสกระจ่างดังลั่นไปทั่ววังอู๋ซวง.