บทที่ 75 : หนิงหว่านโจว ปะทะ ซูไป๋โจว ศึกระหว่างเซียนกระบี่กับมารกระบี่ (ฟรี)

บทที่ 75 : หนิงหว่านโจว ปะทะ ซูไป๋โจว ศึกระหว่างเซียนกระบี่กับมารกระบี่

“ไม่คิดแล้ว” ซูไป๋เนี่ยนคิดในใจ: “บุพเพได้กล่าวไว้ ย่อมมีเหตุผลของมัน ยังมีเวลาอีกสามวัน” เสียงไก่ขันดังกังวาน ฟ้าสางแล้ว

ซูไป๋เนี่ยนลุกขึ้นกินอาหารเช้า ย่อยความทรงจำเจ็ดปีในอดีตชาติอยู่ครู่หนึ่ง

กำลังจะเริ่มบำเพ็ญเพียร

กลับได้ยินข่าวที่ไม่คาดคิด – หนิงหว่านโจวกลับมาแล้ว!

ก็ในยามรุ่งอรุณของเช้าวันนี้เอง

เหนือท้องฟ้าแคว้นชิงเหอ ปรากฏซากมังกรยาวร้อยจั้งบินผ่าน

โลหิตมังกรสาดกระเซ็น สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมือง

ทุกคนกำลังอุทานด้วยความตกใจ พลันเห็นสตรีผู้หนึ่งใต้ซากมังกรนั้นเหยียบกระบี่เหินบิน รูปโฉมล่มเมือง ร่างกายเล็ก ๆ นั้นตัดกับซากมังกรยาวร้อยจั้งอย่างเห็นได้ชัด

“กระบี่เซียนมังกรหยก!”

ภาพฉากนี้ ทำให้ทุกคนในตอนนั้นตกตะลึง

ลานเล็กในจวนโหว

“นี่มันเร็วเกินไปแล้ว” ซูไป๋เนี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย

เมืองผาแห่งทะเลตะวันออกอยู่ห่างจากแคว้นชิงเหออย่างน้อยสามพันหลี่ เมื่อวานเพิ่งจะได้ยินว่านางเดินทางผ่านเมืองผา วันนี้ก็กลับมาถึงแคว้นชิงเหอแล้ว

ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งขอบเขตสามเทพนั้น สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้แล้ว

จาก ‘เทพกระดูกเนื้อหยกชิง’ ถึง ‘เทพวิญญาณสมบัติวิเศษเบื้องสูง’ แล้วก็ถึง ‘เทพหยินหยางไท่ชิง’ ทุกขอบเขตล้วนมีการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำปฐพี

แต่เพียงคืนเดียวเดินทางสามพันหลี่ ทั้งยังประคองซากมังกรมาด้วย

เห็นได้ชัดว่าหนิงหว่านโจวในบรรดานักบำเพ็ญเพียรขอบเขตสามเทพนั้น ก็เป็นกลุ่มที่โดดเด่นที่สุด

“เรื่องในวันนี้ จะต้องก่อให้เกิดผลกระทบใหญ่หลวงอย่างแน่นอน เกรงว่าสถานการณ์ของข้าก็คงจะ…”

ชั่วขณะหนึ่ง

หัวใจของซูไป๋เนี่ยน ค่อนข้างจะไม่สงบนัก

อย่างไรเสียตัวเขาในตอนนี้ ก็เป็นเพียงแค่อัสนีสามสำเนียงเท่านั้นเอง

ใจไม่สงบ ก็แกะสลักปลา

ซูไป๋เนี่ยนสงบจิตใจลง เริ่มแกะสลักมัจฉาโลกีย์

เวลาหนึ่งช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เที่ยงวัน

เขาสัมผัสได้ถึงสายตาที่ลอบมองอยู่รอบ ๆ ลานเล็กเพิ่มขึ้นหลายสายอย่างแน่นอน

อาจจะเป็นเพราะกังวลว่าเขาจะหนีไป หรืออาจจะเป็นคนรับใช้ที่เดินผ่านไปมาส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมา หรืออาจจะเป็น… ผู้ไม่ประสงค์ดีบางคนคิดจะลงมือแล้ว

หลายวันนี้เขาถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องอยู่ในสายตาของผู้คนมากมาย

หากต้องการจะออกจากจวนโหว เกรงว่าจะไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้น

อาหารเหล่านี้กลับมีคนรับใช้มาส่งให้ด้วยตนเอง

เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?

ทว่าซูไป๋เนี่ยนก็สัมผัสได้ถึงประโยชน์เพียงอย่างเดียว นั่นก็คืออาหารของเขาดีขึ้นแล้ว

เนื้อวัว เนื้อสัตว์ป่า เห็ดนานาชนิด อาหารทะเล กระทั่งขนมเค้กและเหล้าที่ประณีตงดงามก็ยังมี ราวกับเป็นอาหารมื้อสุดท้ายของนักโทษประหารก่อนถูกลงทัณฑ์

ซูไป๋เนี่ยน ‘บังเอิญ’ ได้ยินจากปากคนรับใช้ที่มาส่งอาหารประโยคหนึ่งว่า: วันนี้ในจวนโหวมีแขกผู้สูงศักดิ์มาเยือน

แขกผู้สูงศักดิ์อันใดกัน?

ย่อมต้องเป็นแขกผู้สูงศักดิ์จากตระกูลหนิงแห่งหลงหมิงอย่างแน่นอน

ส่วนผู้มาเยือนมีสถานะอันใด พูดคุยเรื่องใดกันบ้างนั้น เขาหารู้ไม่

ทั้งยังไม่มีแก่ใจจะไปสืบเสาะ

ปิดประตูเข้ามา เริ่มบำเพ็ญเพียร

ในร่างกายมีเสียงกรีดร้องของกระบี่แผ่วเบาดังขึ้นเป็นระยะ ๆ

ผ่านประสบการณ์ชีวิตสั้น ๆ สองครั้งในเคราะห์กรรมเกิดแก่เจ็บตาย ทำให้เขาคุ้นเคยกับการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตนี้อย่างยิ่ง การดูดซับพลังของ ‘เมล็ดบัวหยกเย็น’ ยิ่งง่ายดายมากเป็นพิเศษ

อย่างไรเสียเมื่อเทียบกับความแค้นนับหมื่นพันในไขกระดูกทองคำกรรเจิดแล้ว ไอเย็นยะเยือกอันชั่วร้ายของเมล็ดบัวนี้ ราวกับเป็นการเกาที่คันเท่านั้นเอง

ตั้งแต่เที่ยงวัน จนถึงพลบค่ำ

ระดับการบำเพ็ญเพียรของซูไป๋เนี่ยนก้าวหน้าขึ้นเป็นทอดๆ กลับบรรลุถึงอัสนีห้าสำเนียงแล้ว

นี่ช่างน่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง ทว่ากลับเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

พรสวรรค์ที่คนทั่วไปมิอาจแสวงหาได้ เขามี ของวิเศษสำหรับหลอมกระดูก ‘เมล็ดบัวหยกเย็น’ ที่คนทั่วไปใฝ่ฝันถึง เขาก็มี เขากระทั่งยังมีประสบการณ์ในการบำเพ็ญเพียรมาหลายชาติภพอีกด้วย

บวกกับช่วงเวลาที่พรสวรรค์แห่งวิถีชะตากำลังหลอมรวมกัน ซึ่งเป็นช่วงที่ศักยภาพถูกขุดค้นออกมาอย่างรวดเร็ว

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นไปตามครรลอง

ทว่าความเร็วนี้กำลังค่อย ๆ ช้าลง

หากต้องการจะรักษาไว้ มีเพียงต้องปลุกอดีตชาติใหม่ สืบทอดพรสวรรค์แห่งวิถีชะตาใหม่เท่านั้น

หลังพลบค่ำ

ราตรีใกล้จะมาเยือน

ซูไป๋เนี่ยนกำลังจะปิดประตู พลันได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างหลัง

“นายน้อย”

ผู้จัดการรองจางอู่ ผู้ซึ่งวันนั้นเคยเตือนให้เขา ‘ระวังกิริยามารยาท’ ยืนอยู่หน้าประตูบ้านอย่างสุภาพเรียบร้อย: “ขอเชิญไปยังศาลาทิงหลันสุ่ยเซี่ย ท่านผู้เฒ่าหญิงมีรับสั่งเชิญขอรับ”

ซูไป๋เนี่ยนหันกลับไป

มองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ตอบว่า: “ได้”

ท่านผู้เฒ่าหญิง

มารดาของซูอู่โหว ผู้กุมอำนาจที่แท้จริงในจวนโหว

เมื่อซูไป๋เนี่ยนมาถึงศาลาทิงหลันสุ่ยเซี่ย พบว่างานเลี้ยงเย็นกำลังจะเลิกรา

สตรีชราผู้หนึ่งสวมอาภรณ์หรูหรา กำลังเดินย่างก้าวออกมาจากห้องโถงใหญ่ ข้างกายมีฮูหยินจากเรือนต่าง ๆ ในจวนโหวคอยประคองอยู่

“คารวะท่านผู้เฒ่าหญิง”

ซูไป๋เนี่ยนยืนอยู่ใต้บันได คารวะตามธรรมเนียม

กำลังจะเอ่ยปาก

อนุภรรยาหลิวแห่งเรือนสี่ก็ชิงเอ่ยปากขึ้นมาก่อน

เอ่ยปากออกมาก็เป็นคำพูดแดกดันเสียแล้ว: “เจ้าเด็กคนนี้ช่างไร้มารยาทเสียจริง แขกผู้สูงศักดิ์มาเยือนก็ไม่รู้จักมาคารวะ กลับเพิ่งจะมาถึงเอาป่านนี้รึ? หากให้คนภายนอกรู้เข้า จะมิเยาะเย้ยว่าจวนโหวของเราไม่มีกฎเกณฑ์หรือไร!”

“ท่านแม่” นางประคองแขนสตรีชรา กล่าวเสียงเย็นชา: “ข้าว่ามิสู้ฆ่าไอ้ลูกนอกคอกนี่ทิ้งเสียแต่เนิ่น ๆ จะดีกว่า จะได้ไม่สร้างความอับอายให้จวนโหวต่อไป”

“มั่นหลิน” คุณนายหวังผู้เป็นภรรยาเอกพลันขัดจังหวะ

“แค่ก แค่ก มั่นหลินพูดจาไม่ทันคิดเจ้าค่ะ” อนุภรรยาหลิวยังคงยิ้มเช่นเดิม ทว่าก็หยุดพูดไป

ใต้บันได

ซูไป๋เนี่ยนก้มหน้าลงมิได้เอ่ยคำใด

ในความทรงจำละครฉากเช่นนี้ มิใช่ครั้งแรกเสียแล้ว

เรือนใหญ่กับเรือนสี่ปกติจะขัดแย้งกันอยู่เสมอ แต่หากมีเขาอยู่ในเหตุการณ์เมื่อใด คนทั้งสองจะต้องร่วมมือกัน คนหนึ่งเล่นบทหน้าแดง อีกคนหนึ่งเล่นบทหน้าดำ

อนุภรรยาหลิวแห่งเรือนสี่นั้นปากร้ายใจแคบ ทั้งยังขี้อิจฉา

ส่วนคุณนายหวังผู้เป็นภรรยาเอกนั้น ปากหวานก้นเปรี้ยว

นางจะไม่จงใจสร้างความลำบากให้บุตรบุญธรรมจนเสียชื่อเสียงว่าใจแคบ แต่ด้วยวิธีการควบคุมคนของนาง หลายปีมานี้เพียงแค่ปฏิบัติอย่างลำเอียง ก็ทำให้ซูไป๋เนี่ยนในอดีตต้องตกอยู่ในสภาพลำบากยากเย็นแล้ว

คนรับใช้เหล่านั้นจะกล้าให้เขากินเศษอาหารเหลือได้อย่างไร หรือกระทั่งยักยอกเงินเดือนประจำเดือนของเขาไปได้เล่า?

บางครั้งซูไป๋เนี่ยนก็ไม่เข้าใจ

เพียงแค่บุตรบุญธรรมคนหนึ่ง จะมีอะไรให้ต้องจ้องจะทำร้ายกันนักหนา?

บางทีนี่อาจจะเป็นความสุขเพียงอย่างเดียวของเหล่าสตรีที่อยู่ในคฤหาสน์หลังใหญ่ในยามปกติกระมัง อย่างไรเสียนอกจากเรื่องเหล่านี้แล้ว พวกนางก็มิได้มีเรื่องอื่นให้ทำอีกแล้ว

แน่นอน

ในยามนี้คุณนายหวังผู้เป็นภรรยาเอกก็เปลี่ยนเรื่องพูด: “แต่ครั้งนี้เสี่ยวเนี่ยนก็เสียมารยาทจริง ๆ เช่นนั้นก็ลงโทษเจ้า…”

“พอแล้ว พวกเจ้าทั้งสองคนพูดน้อยลงหน่อยเถิด” ท่านผู้เฒ่าหญิงแค่นเสียงเบา ๆ

ทันใดนั้นทั่วทั้งบริเวณก็เงียบสงัดลง

นางค่อย ๆ เอ่ยปาก: “ซูไป๋เนี่ยน”

“ขอรับ”

ซูไป๋เนี่ยนขานรับ

ท่านผู้เฒ่าหญิงกล่าว: “วันนี้ท่านรองแห่งตระกูลหนิงมาเยี่ยมเยียน พูดคุยเรื่องเกี่ยวกับเจ้าอยู่บ้าง”

ซูไป๋เนี่ยนก้มหน้าลงตั้งใจฟัง

เขารู้ดีว่าสถานะ ‘ต่ำต้อย’ ของตนเอง ในสถานการณ์เช่นนี้ จึงมิได้มีสิทธิ์ที่จะพูดอะไรเลย

ท่านรองแห่งตระกูลหนิงที่ท่านผู้เฒ่าหญิงกล่าวถึงนั้น

มีนามว่า ‘หนิงอู๋จิ้น’ เป็นบิดาของหนิงหว่านโจวนั่นเอง

เขาหวังมาโดยตลอดว่าบุตรสาวจะสามารถเลือกคู่ครองของตนเองได้ จึงสนับสนุนการถอนหมั้น วันนี้หนิงหว่านโจวกลับมาพร้อมกับบารมีอันยิ่งใหญ่ เขาจึงมาเยี่ยมเยียนในช่วงบ่าย จุดประสงค์นั้นชัดเจนโดยมิต้องเอ่ย

“ท่านรองหนิงมีคำกล่าวว่า บุตรสาวหว่านโจวของตนทุ่มเทใจให้เส้นทางเซียน มิปรารถนาจะผูกพันกับโลกแดงและรู้สึกผิดต่อเจ้าอย่างมาก จึงได้นำของกำนัลมามอบให้ เป็นการขออภัยถึงหน้าประตู” ท่านผู้เฒ่าหญิงค่อย ๆ กล่าว

“ในอนาคต”

“หากเจ้ามีเรื่องอันใดจะขอร้องตระกูลหนิง ก็จงเอ่ยปากมาได้เลย สิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้จะไม่บ่ายเบี่ยงอย่างแน่นอน” ทุกคนมองไปยังซูไป๋เนี่ยน

คำพูดชุดนี้แม้จะมิได้กล่าวออกมาอย่างชัดเจน

แต่เรื่องการถอนหมั้นนั้น ก็ถือว่าตกลงกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ใคร ๆ ก็รู้ว่าหญิงสาวผู้มีพรสวรรค์เหนือฟ้ารายนี้ ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนไปแล้วครึ่งก้าวอย่างแท้จริง

แม้แต่ตระกูลหนิงก็ค่อย ๆ ควบคุมนางไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

เพียงแค่รอให้ในอนาคตหนิงหว่านโจวขึ้นสู่จุดสูงสุด ข้ามผ่านด่านแดงไป เมื่อใดที่หลุดพ้นจากโลกมนุษย์และก้าวขึ้นสู่เส้นทางเซียน เขาก็จะกลายเป็นธุลีดินที่ถูกเหยียบย่ำ ไม่มีผู้ใดสนใจอีกต่อไป

เช่นนี้แล้ว

ก็ถือว่าเป็นการรักษาหน้าตาของจวนโหวไว้ได้เช่นกัน

อย่างไรเสีย ใครๆต่างก็รู้ว่ามนุษย์มิเหมาะสมกับนางเซียน เพราะมดปลวกมิอาจสั่นคลอนต้นไม้ใหญ่ได้

เขาผู้เป็นบุตรบุญธรรมที่ต่ำต้อยดุจธุลีดิน

จะสามารถก่อให้เกิดคลื่นลมอันใดได้อีกเล่า?

“ขอรับ”

ซูไป๋เนี่ยนในใจผ่อนคลายลง กลับรู้สึกยินดีอยู่บ้าง

ขอรับรึ?

ทุกคนมองหน้ากันไปมา

เดิมทีคิดว่าเขาจะเสนอเงื่อนไขบางอย่าง เรียกร้องค่าชดเชยที่ตระกูลหนิงเสนอให้

พวกนางก็ตั้งใจจะใช้เงินทองบางส่วนเพื่อปัดเป่าเรื่องราวไป

หารู้ไม่ว่าไอ้ลูกนอกคอกนี่กลับพูดเพียงคำว่าขอรับคำเดียวรึ?

“ท่านผู้เฒ่าหญิง ข้าขอตัวกลับก่อนนะขอรับ” ซูไป๋เนี่ยนหันหลังเดินจากไปทันที

ฝีเท้าที่มั่นคงกลับให้ความรู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว

ท่าทีของหนิงหว่านโจวแสดงออกมาแล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขายังจะมีภาระทางใจอันใดอีกเล่า?

พบกันบนด่านแดง!

รอให้ซูไป๋เนี่ยนจากไปแล้ว

คนในจวนโหวต่างก็ทยอยแยกย้ายกันไป

บนผิวน้ำในทะเลสาบนอกศาลาทิงหลันสุ่ยเซี่ย พลันปรากฏเงาร่างของสตรีผู้หนึ่งขึ้น

อาภรณ์ทองคำปักลายหยกอันหรูหรา ขับเน้นเรือนร่างอันเย้ายวน

นางใบหน้าสง่างาม ริมฝีปากสีซีดจางดุจน้ำแข็งหิมะ หว่างคิ้วประดับด้วยเกล็ดหยกละเอียดเล็ก ๆ เป็นจุด ๆ ผิวพรรณที่เผยออกมานอกร่มผ้าราวกับหยกขาว ตัดกับผมยาวสลวยดุจน้ำตกอย่างเห็นได้ชัด

ที่แท้นางก็มาในวันนี้ด้วย

หนิงเจาอวิ๋น

นางถอนหายใจเบา ๆ : “ชั่วชีวิตนี้ ข้าเพียงต้องการจะเป็นมังกรหยกเหนือเก้าชั้นฟ้าเท่านั้น แล้วเจ้าเล่า” วิหคกระจอกจะรู้ถึงปณิธานของหงส์ได้อย่างไร?

เพียงแต่ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น สาวใช้ที่เดินตามหลังท่านรองหนิงมานั้น กลับกลายเป็นคุณหนูใหญ่หนิงปลอมตัวมา

“ซูไป๋เนี่ยน บุตรบุญธรรมแห่งจวนโหวผู้นี้ ดูเหมือนจะมิได้ไร้ค่าเหมือนที่คนภายนอกกล่าวกัน”

“น่าเสียดาย”

ในอากาศพลันมีเสียงกรีดร้องของกระบี่ดังขึ้น

สตรีในชุดขาวผู้หนึ่งเหยียบน้ำเดินมา

นางก็มีรูปโฉมงดงามอย่างยิ่งเช่นกัน

ชุดกระโปรงสีขาวเรียบหรู รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ขาคู่เรียวยาวเหยียดตรง ใบหน้าที่บริสุทธิ์ไร้เดียงสา สีของดวงตาค่อย ๆ เปลี่ยนจากสีฟ้าเป็นสีแดง แฝงไว้ด้วยความเย็นชาที่ปฏิเสธผู้คนให้ห่างไกลนับพันหลี่

สวมชุดขาวเช่นเดียวกัน ทว่ากิริยาท่าทางของคนทั้งสองกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

คนหนึ่งราวกับเซียนกระบี่ผู้มีรูปโฉมดุจน้ำแข็งหิมะ อีกคนหนึ่งราวกับมารกระบี่ผู้เมินเฉยต่อสรรพสิ่ง