บทที่ 70 : เขากระดูกขาว สถูปเจดีย์อัสนีสำเนียง (ฟรี)
บทที่ 70 : เขากระดูกขาว สถูปเจดีย์อัสนีสำเนียง (ฟรี)
บทที่ 70 : เขากระดูกขาว สถูปเจดีย์อัสนีสำเนียง
ภูเขาด้านหลังหมู่บ้านเมี่ยวซ่านมีป่าเขาที่แปลกประหลาดแห่งหนึ่ง
รูปทรงของภูเขาทั้งลูกคล้ายเจดีย์ ชั้นแล้วชั้นเล่าราวกับนาขั้นบันได ในนาขั้นบันไดนั้นมีต้นผลไม้มากมาย บนต้นเต็มไปด้วยผลไม้ป่าหลากสีสัน
ชาวบ้านมิได้ให้ความสนใจกับผลไม้เหล่านี้เลย
“ไม่เคยมีผู้ใดคิดจะดิ้นรนต่อสู้เลยรึ? เห็นได้ชัดว่ากินผลไม้แล้วจะสามารถเพิ่มพละกำลังได้อย่างมาก หรือว่าพวกเขาถูกทำให้เชื่องมาหลายชั่วอายุคนแล้วจนกลายเป็น…”
เมื่อนึกถึงแมวสุนัขหมูแกะที่ถูกทำให้เชื่องเหล่านั้น ซูไป๋เนี่ยนก็อดที่จะรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมามิได้
เวรกรรมตามสนอง สรรพสัตว์เท่าเทียมกัน
ในภาพฉากของชาตินี้ เขากลับรู้สึกถึง ‘พุทธภาวะ’ ที่ประหลาดอยู่บ้าง
“หากเป็นเช่นนี้ ปีศาจมารก็สามารถบรรลุพุทธะหรือเป็นเซียนได้ มนุษย์ในสายตาของปีศาจมาร ก็มิได้แตกต่างจากปศุสัตว์จริง ๆ”
“บางที”
“เซียนและพุทธะ เดิมทีก็มิได้เป็นเช่นที่ชาวโลกนิยามไว้ ความดีและความชั่ว ก็มิใช่สิ่งที่แน่นอนตายตัวในใจคน”
ฝีเท้าหยุดลง
ซูไป๋เนี่ยนเงยหน้ามอง ป่าเขาด้านหลังมาถึงแล้ว
ครู่ต่อมา
เขาเดินวนอยู่ในป่ารอบหนึ่ง ตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกครั้ง
มิได้อะไรเลย
“เป็นเรื่องที่คาดการณ์ไว้แล้ว”
ซูไป๋เนี่ยนมิได้ผิดหวัง
สถานที่แห่งนี้เขาเดินมาแล้วนับพันนับร้อยครั้ง ครั้งนี้ที่มา กลับนำเครื่องมือมาด้วย
ปัง!
พื้นดินที่แข็งกระด้างถูกจอบขุดเปิดออก
ปัง ปัง ปัง!
ซูไป๋เนี่ยนเหวี่ยงจอบรวดเร็วดุจลมพัด กลายเป็นชาวนาผู้ชำนาญงาน
พริบตาเดียวหลุมลึกหลุมหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
พลันการเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงักลง
“กระดูกรึ?”
ในชั้นดินปรากฏกระดูกท่อนหนึ่ง พันกันยุ่งเหยิงอยู่กับรากไม้โดยรอบ
ปัง ปัง!
เขารีบขุดลงไปอีกสองสามจอบอย่างรวดเร็ว
กระดูกปรากฏขึ้นมามากขึ้นเรื่อย ๆ ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ ราวกับมีซากศพอยู่เป็นพันเป็นหมื่น
“ซี้ด~~”
ซูไป๋เนี่ยนพลันสูดหายใจเข้าลึก หยุดการเคลื่อนไหวลง
จากนั้นก็รีบวิ่งลงจากป่าเขา
เมื่อมองจากด้านล่างขึ้นไป
ป่าเขาด้านหลังทั้งลูกซ้อนกันเป็นชั้น ๆ รวมสิบสองชั้น สูงกว่าสามร้อยเมตร
หากป่าเขาทั้งลูกนี้ล้วนเป็นกองกระดูกที่ซ้อนทับกัน…
เขาอดที่จะสูดหายใจเข้าลึกอีกครั้งมิได้
“พูดอีกอย่างก็คือ ป่าเขาผืนนี้คือสุสานฝังกระดูกของหมู่บ้านเมี่ยวซ่านมาหลายชั่วอายุคนรึ? ในหมู่บ้านไม่มีคนชรา คนวัยกลางคนหลังจากสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์แล้วจะเป็นอย่างไร?”
“ถูกฆ่ารึ? ถูกฝังรึ?”
“ไม่!”
ซูไป๋เนี่ยนในใจเกิดไอเย็นยะเยือกขึ้นมาอย่างหนึ่ง
ปีศาจมารเหล่านั้นย่อมไม่ทำการสังหารโดยไร้ประโยชน์ พวกมันจะนำเพียงคนและสัตว์ที่หมดคุณค่าแล้ว ลงกระทะน้ำมัน ทอด นึ่ง ต้ม ปรุง
แล้วก็
นำเศษซากที่เหลือทิ้งไปทิ้งใน ‘กองขยะ’
ภูเขาเบื้องหน้านี้
ได้ซ้อนทับซากกระดูกมานานไม่รู้กี่หมื่นปีแล้ว ฝังความแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดของชาวบ้านนับไม่ถ้วนไว้
นั่นก็คือ
ในดินแดนผืนนี้ เผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกทำให้เชื่องมานานไม่รู้กี่หมื่นปีแล้ว
“มิน่าเล่าชาวบ้านจึงไม่เคยเต็มใจจะมาที่นี่เลย…”
ในใจเขาขมขื่น
หลายพันหลายหมื่นปีมานี้ บางทีอาจจะมีคนพยายามดิ้นรนต่อสู้ หลบหนีมานานแล้ว
ทว่า
ทุกคนล้วนล้มเหลว
ผลไม้ที่เติบโตจากเลือดเนื้อเป็นปุ๋ย จะสามารถบำรุงเลี้ยง ‘คนมีพรสวรรค์’ ที่เทียบเคียงกับปีศาจมารได้อย่างไรเล่า?
สุนัขยังรู้ว่าไม่ควรกินเนื้อพวกเดียวกัน
ผลไม้ที่เติบโตจากเลือดเนื้อของบรรพบุรุษ พวกเขาจะ… กินลงได้อย่างไร?
“หลายพันหลายหมื่นปีเชียวนะ! ช่างเป็นโลกที่น่าสิ้นหวังเสียจริง”
จากภูเขากระดูกเจดีย์ลูกนี้
ซูไป๋เนี่ยนรู้สึกถึงความยากลำบากราวกับตกนรกในชาตินี้
“เฉินเฉิน”
เมี่ยวเซิงอีมายืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้
“เมี่ยวเมี่ยว เจ้าว่าคนเรามีชีวิตอยู่ เพื่ออะไรกัน?”
ซูไป๋เนี่ยนถอนหายใจ
“ย่อมต้องเพื่อมีชีวิตอยู่ต่อไปสิเจ้าคะ” เมี่ยวเซิงอีสีหน้าเหม่อลอย
“หา?”
ซูไป๋เนี่ยนได้ยินดังนั้นก็ตะลึงงันไป
ช่างเป็น… คำตอบที่ดีเสียจริง
“ไปกันเถอะ” ซูไป๋เนี่ยนหันหลังกลับ
“ไปไหนหรือเจ้าคะ?” เมี่ยวเซิงอีเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“ย่อมต้องกลับบ้านสิเจ้าคะ”
ซูไป๋เนี่ยนยิ้มเล็กน้อย
“อ้อ อ้อ”
เมี่ยวเซิงอีพยักหน้า เดินตามหลังซูไป๋เนี่ยนไป
หันกลับไปมองป่าเขาด้านหลังอย่างสงสัยใคร่รู้
ป่าเขากระดูกสิบสองชั้นในดวงตาของนาง คล้ายกับภาพสะท้อนของเจดีย์กระดูกขาวองค์หนึ่ง
ยามดึกสงัด
ซูไป๋เนี่ยนกำลังบำเพ็ญวิชาแกะสลักมังกร
วิชาแกะสลักมังกรที่ผสานเข้ากับเคล็ดวิชากระบี่ปุยหลิว มิใช่สิ่งที่เคยเป็นในอดีตอีกต่อไปแล้ว กระบี่เล็ก ๆ คล้ายปุยหลิวสายแล้วสายเล่าสลักรอยประทับไว้บนเส้นเอ็นและกระดูก เพิ่มความแข็งแกร่งของกระดูกทั่วร่างอย่างรวดเร็ว
ไขกระดูกที่ข้นคลั่กอยู่ลึกสุดในกระดูก เอ่อล้นเป็นชั้นพลังปราณบาง ๆ
พร้อมที่จะรวมตัวเป็นรูปเป็นร่างได้ทุกเมื่อ
อัสนีสำเนียงยี่สิบสี่ครั้ง
บัดนี้เขา การทะลวงผ่านขอบเขตพลังปราณอยู่เพียงแค่พลิกฝ่ามือเท่านั้น
แต่พละกำลังเช่นนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับปีศาจหมีตนนั้นดูเหมือนจะยังไม่มีโอกาสชนะมากนัก เขากระทั่งยังมิอาจหยั่งรู้ถึงความลึกซึ้งของพละกำลังอีกฝ่ายได้เลย
ดังนั้น
เขาเตรียมจะหนีแล้ว
ชั่วคราวนี้สู้ปีศาจมารเหล่านั้นไม่ได้ ยังจะมิอาจหลีกหนีจากสถานที่แห่งความขัดแย้งนี้ได้อีกรึ?
ข้างกายมีเมี่ยวเซิงอี ขาใหญ่ที่แข็งแรงเช่นนี้ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องสามารถโค่นล้มการปกครองของปีศาจมารในดินแดนผืนนี้ได้อย่างแน่นอน
แน่นอน
นี่เป็นแผนการสุดท้าย
อีกฟากหนึ่งของเตียง
เมี่ยวเซิงอีก็กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่เช่นกัน
นับตั้งแต่อายุสามขวบ นางก็ชอบเลียนแบบซูไป๋เนี่ยนแล้ว
ทว่าวันนี้
ในสมองของเด็กหญิงตัวน้อยกลับปรากฏภาพป่าเขาที่ขาวโพลนน่าสะพรึงกลัวนั้นขึ้นมาอยู่เสมอ
บันไดชั้นแล้วชั้นเล่ากลายเป็นเจดีย์ชั้นแล้วชั้นเล่า ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นเป็นรูปเป็นร่างในสมองของนางทีละน้อย
ไม่รู้ไม่ชี้
ท่าทางขัดสมาธิของเมี่ยวเซิงอีเปลี่ยนแปลงไป ราวกับเจดีย์ที่ตั้งตระหง่านองค์หนึ่ง
ใบหน้าที่อ่อนเยาว์ไร้เดียงสา แฝงไว้ด้วยความสง่างามอยู่บ้างอย่างพิกล
‘เมี่ยวเมี่ยว ชีวิตของพวกเรา ควรจะธรรมดาสามัญเช่นนี้ต่อไปรึ?’
‘เมี่ยวเมี่ยว มีชีวิตอยู่เพื่ออะไรกัน?’
‘เมี่ยวเมี่ยว…’
สหายที่อยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เล็ก เสียงของเขาดังก้องอยู่ในสมอง
หลังจากนั้น
ราวกับมีผู้คนนับพันนับหมื่นคนกำลังตะโกนอยู่ในสมองของนาง: พวกเรามีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไรกัน!
“มีชีวิตอยู่ย่อมต้องเพื่อ มีชีวิตอยู่ต่อไปสิเจ้าคะ”
เมี่ยวเซิงอีใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอันสงบสุข
ทันใดนั้น
ความแค้นอันไร้ขอบเขตก็ถูกกดข่มลง เสียงอัสนีสำเนียงดังก้องไปทั่วฟ้า
กระดูกแต่ละท่อนในร่างเด็กสาวใสกระจ่างดุจหยก ราวกับได้รับการหล่อหลอมในชั่วพริบตาเดียว ประกายแสงแก้วผลึกสายหนึ่งสาดส่องผ่านใบหน้าที่บริสุทธิ์ของนาง
นางก้าวหน้าแล้ว!
ทว่าทั้งหมดนี้ ไม่มีผู้ใดรู้เลย
แม้แต่ซูไป๋เนี่ยนที่อยู่ใกล้แค่คืบ ก็มิอาจรับรู้ได้แม้แต่น้อย
กระดูกขาวเหล่านั้นราวกับเจดีย์ กักขังรัศมีทั้งหมดไว้
วันรุ่งขึ้น
ซูไป๋เนี่ยนขึ้นเขาอีกครั้ง
อย่างไรเสียเขาก็มิใช่คนที่ยอมแพ้ง่าย ๆ หากครั้งนี้หนีไปแล้ว ครั้งหน้าเล่า?
โลกภายนอกอันตรายยิ่งกว่า
หากเป็นไปได้ อันที่จริงแล้วเขามิได้อยากจะหลีกหนีเลย
ในป่าเขากระดูก
เขาขุดดินทีละจอบแล้วทีละจอบ หวังว่าจะสามารถค้นพบสิ่งใหม่ ๆ ได้
หนึ่งวันผ่านไป
สามวันผ่านไป
จนกระทั่งวันที่เจ็ด ตะวันลับขอบฟ้า
‘ผู้เฒ่า’ ผู้หนึ่งค่อย ๆ เดินมาจากตีนเขา
“ผู้ใหญ่บ้านรึ?”
ซูไป๋เนี่ยนรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
มองดูผู้เฒ่าที่อายุมากที่สุดในหมู่บ้าน ชายชราวัยกลางคนผู้ซึ่งใกล้จะอายุห้าสิบปีแล้ว
“คือเจ้ารึ”
ผู้ใหญ่บ้านยิ้มเล็กน้อย
เขาจำเด็กคนนี้ได้
เด็กที่มีอนาคตไกลที่สุดในหมู่บ้าน กลับปิดหน้าปิดตาตีหัวตนเองด้วยไม้ท่อนหนึ่ง
เหอะ เหอะ!
คิดว่าเขาแก่แล้วตาบอดมองไม่เห็นรึอย่างไร?
“เอ่อ…”
ซูไป๋เนี่ยนยิ้มอย่างเคอะเขิน รู้ดีว่าตนเองมิอาจปิดบังผู้ที่มีปัญญามากที่สุดในหมู่บ้านผู้นี้ได้
ดังนั้นจึงเปลี่ยนเรื่องพูด
“ผู้ใหญ่บ้านวันนี้มาที่นี่ เพื่อจะทำอะไรหรือขอรับ?”
“ข้ากำลังจะตายแล้ว”
ผู้ใหญ่บ้านกล่าวพลางยิ้มแย้ม
“จะตายแล้วรึ?”
ซูไป๋เนี่ยนมองร่างกายที่แข็งแรงของเขาขึ้นๆลงๆ
“คนอายุใกล้จะห้าสิบปีแล้ว ก็สมควรจะตายได้แล้ว” ผู้ใหญ่บ้านแบกจอบ เดินหาตำแหน่งหนึ่งตามใจชอบ เริ่มขุดหลุม
พลางพูดไปว่า:
“หากยังมีชีวิตอยู่ต่อไปก็มีแต่จะสิ้นเปลืองธัญพืชของหมู่บ้าน ไม่ตายแล้วจะทำอะไร? จะรอให้ถูกท่านจอมปีศาจเหล่านั้นกินทั้งเป็นรึอย่างไร? ผู้เฒ่าผู้แก่ที่ฉลาดทุกคนในหมู่บ้าน จะฝังตนเองไว้ในภูเขาเมื่อใกล้จะตาย”
ขณะพูดคุยกัน
เขาก็ขุดหลุมให้ตนเองเสร็จแล้ว นอนลงไปในนั้นอย่างตรง ๆ
พลันยื่นศีรษะออกมาอีก: “เสี่ยวเฉินเฉิน ช่วยห่มผ้าให้ตาเฒ่าหน่อยได้หรือไม่?”
“…”
ซูไป๋เนี่ยนแบกจอบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนปัญญา
ห่มผ้าอะไรกัน?
ใช้ฟ้าเป็นผ้าห่ม ใช้ดินเป็นเสื่อ
ผู้ใหญ่บ้านนี่ต้องการจะให้ตนเองฝังเขารึ!
เขาอดที่จะบังเกิดความเมตตาขึ้นมามิได้: “อยากให้ข้าช่วย ก็ได้ บอกข้าอย่างหนึ่ง…”