บทที่ 18 - เก็บท้อ

บทที่ 18 - เก็บท้อ

“พ่อคะ ถ้าหงอคงไปเยี่ยมบ้านเรา คุณตำรวจจะไม่มาจับพ่อไปใช่ไหมคะ” โต้วโต่วมองลิงน้อยที่อยู่ข้างหลัง ใบหน้าเล็กๆ ขมวดคิ้ว ทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกายถามขึ้นมา

ห่าวต้าซานตะลึงไปครู่หนึ่ง รู้สึกว่าช่วงนี้เหมือนจะกลับคืนสู่ธรรมชาติมากเกินไปจนไอคิวลดลงฮวบฮาบ เขาไม่ได้เลี้ยงลิง กับลิงมาอยู่บ้านเขาเองมันคนละเรื่องกันเลย ตราบใดที่มีฝนทิพย์ ต่อให้ไล่ก็อย่าหวังว่าลิงป่าจะไปไหน

เขาพูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า “ถ้าหงอคงมาเยี่ยมบ้านเรา โต้วโต่วจะต้อนรับไหม”

“ค่ะๆ อย่างนี้หนูก็มีเพื่อนใหม่แล้ว” ดวงตาของโต้วโต่วเป็นประกาย “พ่อคะ ช้าๆ หน่อยค่ะ” เธอมองลิงที่ตามหลังมา กลัวว่าพ่อจะเดินเร็วเกินไปจนมันตามไม่ทัน

ห่าวต้าซานยิ้มขื่น มีเพื่อนแล้วลืมพ่อจริงๆ

กลับมาถึงบ้าน ห่าวต้าซานหาตะกร้าสานในบ้านเก่าอยู่นาน ทั้งหมดพังหมดแล้ว จะเก็บท้อป่าไม่มีตะกร้าสานไม่ได้เด็ดขาด ผู้เฒ่ารากไม้บอกว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขาจะไปตัดไม้ไผ่ที่หลังเขา อย่างมากครึ่งวันก็ทำอันใหม่ได้แล้ว

เพิ่งจะแก้ปัญหาเรื่องตะกร้าสานไป ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมาจากในสวน

เป็นเจ้าหมาโง่

ห่าวต้าซานรีบวิ่งไปที่สวนดู ก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ก็เห็นลิงใช้สองอุ้งเท้าดึงหางของเจ้าหมาโง่อย่างแรง นั่งกลับหลังอยู่บนหลังของเจ้าหมาโง่ เจ้าหมาโง่กระโดดโลดเต้นอย่างแรง อยากจะสลัดลิงลงมา เหมือนมาทาดอร์ขี่กระทิงกลับหลัง ไม่สิ นี่มันควรจะเป็นมาทาดอร์ขี่หมา

“ฮ่าๆๆๆ เสี่ยวไป๋สู้ๆ หงอคงสู้ๆ” โต้วโต่วตบมือเล็กๆ ของเธอให้กำลังใจอยู่ข้างๆ อย่างมีความสุข

ห่าวต้าซานมองขนหมาที่ร่วงเกลื่อนสวนแล้วกระตุกมุมปาก ดูท่าเจ้าหมาโง่จะเสียท่าไปเยอะเลยนะ นี่แหละที่เขาเรียกว่าเกลือจิ้มเกลือ

“ฮือๆๆๆ” พอเสี่ยวไป๋เห็นห่าวต้าซานก็ครางเสียงอ่อยวิ่งเข้ามาหาเขา รีบเอาลิงบ้านี่ลงมาจากตัวท่านเสี่ยวไป๋ที ท่านเสี่ยวไป๋แค่เผลอโดนมันเล่นงานเท่านั้นแหละ ถ้ามันลงมานะท่านเสี่ยวไป๋จะสู้กับมันสามร้อยกระบวนท่า ทำให้หน้ามันแดงเหมือนก้นเลย

ห่าวต้าซานมองสภาพขนร่วงเป็นหย่อมๆ ของเจ้าหมาโง่แล้วกระตุกมุมปาก รู้สึกว่าเวรกรรมมีจริง แค่ยังไม่ถึงเวลาเท่านั้นเอง ดูสิว่าเมื่อเช้านี้มันทำอะไรไว้ ตอนนี้เวรกรรมตามสนองแล้วใช่ไหมล่ะ

“เอาล่ะ หงอคง ต่อไปอยู่ที่บ้านห้ามรังแกเสี่ยวไป๋นะรู้ไหม” ห่าวต้าซานอุ้มลิงลงมาจากหลังของเจ้าหมาโง่

“โฮ่งๆ” เสี่ยวไป๋ไม่พอใจอย่างแรง เจ้าอ้วนห่าวอะไรเรียกว่ารังแก นั่นมันลอบโจมตีท่านเสี่ยวไป๋ ถ้าสู้กันซึ่งๆ หน้าท่านเสี่ยวไป๋จะทำให้มันคุกเข่าร้องเพลงพิชิตในไม่กี่นาทีเลย

“จี๊ดๆๆ” ลิงเห็นเสี่ยวไป๋ไม่ยอม ก็แยกเขี้ยวคำรามทันที

“เอาล่ะ หยุดทะเลาะกันได้แล้ว” ห่าวต้าซานตะโกนเสียงดังลั่นถึงจะทำให้สองตัวป่วนเงียบลงได้

เสี่ยวไป๋จ้องลิงอย่างเอาเรื่อง ความแค้นนี้ท่านเสี่ยวไป๋จำไว้แล้ว คอยดูเถอะ

ลิงมองเสี่ยวไป๋แล้วยกท่อนไม้ในมือขึ้น ทำหน้าเหมือนข้าเก่งที่สุดในปฐพี

ห่าวต้าซานกุมขมับถอนหายใจยาว รู้สึกว่าต่อไปคงจะมีเรื่องยุ่งยากไม่น้อย

เช้าวันรุ่งขึ้น ห่าวต้าซานมองตะกร้าสานอันใหม่ที่ผู้เฒ่ารากไม้สานขึ้นมาอย่างพอใจ ลองแบกดูแล้ว สบายดีมาก นี่เป็นตะกร้าสานขนาดใหญ่ที่แบกได้สองร้อยชั่งที่เขาสั่งทำ แบกขึ้นมาแล้วสูงกว่าหัวเขาไปอีกท่อนหนึ่งเลย

“เถ้าแก่ ตะกร้าสานแบบนี้ตอนนี้ไม่มีใครแบกไหวแล้ว ผมยังจำได้ว่าเมื่อสามสิบกว่าปีก่อน คนที่แข็งแรงที่สุดในหมู่บ้านถึงจะแบกตะกร้าสานแบบนี้ไหว ตอนนี้ไม่มีใครแบกไหวแล้ว คุณอย่าฝืนเลยนะครับ ถ้าเอวเคล็ดขึ้นมาจะไม่ดี”

คำพูดของผู้เฒ่ารากไม้ทำให้ความภาคภูมิใจในตัวเองของห่าวต้าซานถูกทำลายไปหนึ่งหมื่นจุด ว่าใครเอวไม่ดี วันนี้ผมจะแบกสองร้อยชั่งให้คุณดู

แต่จะว่าไปแล้ว ฤดูนี้เป็นฤดูที่แมลงตดชุกชุมพอดี ของแบบนั้นนะ บำรุงหยางบำรุงเอว เหมือนเต้าหู้เหม็นทอดแล้วหอมฟุ้ง คิดแล้วก็น้ำลายไหล ว่างๆ ต้องไปหามาสักสองสามชั่งไว้กินกับเหล้า

เขาเอาโต้วโต่วใส่ลงไปในตะกร้าสาน เอาล่ะ เจ้าตัวเล็กหายเข้าไปในนั้นทั้งตัวเลย โผล่หัวออกมาไม่ได้ กระโดดโลดเต้นหัวเราะคิกคัก เล่นอย่างสนุกสนาน

ลิงแบกท่อนไม้เดินแกว่งก้นไปข้างหน้า ได้ท่อนไม้มาอันหนึ่งก็คิดว่าตัวเองเป็นมหาเทพฉีเทียนแล้วหรือไง

เสี่ยวไป๋เดินตามอยู่ข้างเท้าของห่าวต้าซาน เอาตัวมาถูไถกับเขาไม่หยุด ปกติเขาไม่เคยเห็นเจ้าหมาโง่ตัวนี้กระตือรือร้นขนาดนี้มาก่อนเลย

เจ้าลิงบ้ารอไปก่อนเถอะ รอให้ท่านเสี่ยวไป๋สร้างฐานมวลชนได้ก่อน ต่อไปมีเวลาจัดการแกเยอะแยะ เสี่ยวไป๋จ้องก้นของลิงอย่างเคียดแค้น

แต่กลับพบว่าลิงหันกลับมาแยกเขี้ยวจ้องมัน

ห่าวต้าซานกระตุกมุมปาก กลายเป็นปีศาจกันหมดแล้ว เล่นละครเก่งจริงๆ

มาถึงป่าท้อ ก็เห็นลิงกระโดดขึ้นต้นไม้อย่างคล่องแคล่วว่องไวไม่กี่ที เสี่ยวไป๋ก็พุ่งเข้าไปในป่าท้อ ไม่ไล่จับผีเสื้อก็กัดหญ้าดึงอย่างแรง บ้าไปแล้วทั้งตัว

ห่าวต้าซานอุ้มโต้วโต่วออกมาจากตะกร้าสาน เด็ดท้อป่ามาสองสามลูกแล้วปลอบให้เธอนั่งลงใต้ต้นท้ออย่างดี

เขาเริ่มเก็บท้อป่า

ลิงเห็นห่าวต้าซานเก็บท้อ ตาวานรก็กลอกไปมา มันก็เริ่มเก็บด้วยเหมือนกัน อุ้มท้อป่ากองใหญ่มาใส่ในตะกร้าสานแล้วก็เข้าไปหาห่าวต้าซานจับมือเขาไว้ไม่ปล่อย

ห่าวต้าซานมองลิง เจ้าคนนี้อยากได้ฝนทิพย์แล้วล่ะสิ แต่แค่ท้อป่าไม่กี่ลูกก็อยากจะได้ฝนทิพย์ อย่าหวังเลย

เขาบอกเป็นนัยให้ลิงรู้ว่าต้องเก็บให้เต็มตะกร้าสานถึงจะให้ฝนทิพย์

ทันใดนั้นลิงก็แยกเขี้ยวทำหน้าบูดบึ้ง ‘จี๊ดๆๆ’ ส่ายหัวไม่หยุด ใช้อุ้งเท้าชี้ไปที่ครึ่งตะกร้าสาน กระโดดไม่หยุด

เหอะ ยังจะต่อรองราคาอีก ห่าวต้าซานไม่หวั่นไหว บอกอย่างชัดเจนว่าถ้าไม่เก็บ เขาก็จะเก็บเอง

สุดท้ายลิงก็ร้อนใจจนดึงขนตัวเองออกมาสองสามเส้น ยอมประนีประนอม บอกว่าตกลง

ห่าวต้าซานนั่งลงข้างโต้วโต่วอย่างสบายใจ กินท้อป่าอร่อยๆ มองลิงเก็บท้ออย่างขยันขันแข็ง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าการขูดรีดคือหนทางสู่ความสำเร็จ

เพิ่งจะหันไปมองเสี่ยวไป๋ ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก ไม่เปรียบเทียบก็ไม่เจ็บปวดจริงๆ มองลิงแล้วมองเจ้าหมาโง่รู้สึกเหมือนฟ้ากับดิน ตอนนั้นทำไมถึงได้เก็บเจ้าหมาโง่ตัวนี้มานะ

“โฮ่งๆ” ก็เห็นเสี่ยวไป๋คาบตั๊กแตนมาตัวหนึ่งวิ่งมาอวดห่าวต้าซานไม่หยุด เห็นไหมว่านี่คือท่านเสี่ยวไป๋จับมาได้

ห่าวต้าซานมองเสี่ยวไป๋ที่เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยดิน รู้สึกเหมือนความโกรธกำลังจะระเบิดออกมาเหมือนภูเขาไฟ เขาชี้ไปที่ลิงแล้วพูดว่า “ดูหงอคงสิ เขายังรู้เลยว่ากินฟรีอยู่ฟรีไม่ได้ ช่วยฉันเก็บท้อป่า แล้วแกล่ะ ทั้งวันไม่สร้างปัญหาก็สร้างปัญหา ไปไกลๆ เลย”

เสี่ยวไป๋ตะลึงไปทันที มองห่าวต้าซานด้วยใบหน้าหมาๆ ที่เศร้าสร้อย เจ้าอ้วนห่าวแกเปลี่ยนไปแล้ว ถึงกับช่วยเจ้าลิงบ้านั่น ท่านเสี่ยวไป๋จะทำให้แกได้เห็นอะไรดีๆ วันนี้

“ฮือๆๆ” ก็เห็นเสี่ยวไป๋ครางเสียงอ่อย หันหลังวิ่งเข้าไปในป่า หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ห่าวต้าซานยกมุมปากขึ้น เจ้าหมาโง่ตัวนี้ยังมีศักดิ์ศรีด้วยเหรอ หายากจริงๆ

“พ่อคะ ห้ามว่าเสี่ยวไป๋นะ ไม่อย่างนั้นโต้วโต่วจะโกรธแล้วนะคะ” โต้วโต่วมองห่าวต้าซานทำปากจู๋พูด เสี่ยวไป๋เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ พ่อจะว่ามันแบบนี้ได้อย่างไร

แล้วอีกอย่างเสี่ยวไป๋ก็ปีนต้นไม้ไม่เป็นด้วย

“ได้ๆ พ่อไม่ว่าเสี่ยวไป๋แล้ว ไม่ว่าเสี่ยวไป๋แล้ว” ห่าวต้าซานพูดอย่างจนปัญญา ที่บ้านมีลูกสาวคอยหนุนหลังเจ้าหมาโง่ ก็ไม่แปลกที่เจ้าหมาโง่ตัวนี้จะยิ่งกำเริบเสิบสานขึ้นทุกวัน

[จบแล้ว]