บทที่ 4 - สิ้นหวังในชีวิต

บทที่ 4 - สิ้นหวังในชีวิต

พูดว่าช้าแต่จริงๆ แล้วเร็วมาก ภายใต้วิชาสำรวจของห่าวต้าซาน วิถีการเคลื่อนที่ของอสรพิษโอสถปรากฏชัดเจน ในชั่วพริบตา กิ่งไม้ในมือของเขากวาดผ่านไป ฟาดโดนกลางลำตัวของอสรพิษโอสถอย่างจัง แรงกระแทกมหาศาลส่งมันกระเด็นออกไป

ทันใดนั้นเงาสีเทาก็แวบผ่านกลางอากาศ เป็นเจ้าเสี่ยวไป๋ที่เห็นอสรพิษโอสถโดนโจมตี จะปล่อยโอกาสกระทืบซ้ำคนล้มไปได้อย่างไร ไม่สิ โอกาสกระทืบซ้ำงูล้มต่างหาก

มันกัดเข้าที่จุดตายของอสรพิษโอสถอย่างแม่นยำ

อสรพิษโอสถดิ้นรนอย่างสุดชีวิต มันรัดรอบตัวเสี่ยวไป๋ครั้งแล้วครั้งเล่า รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ หวังจะทำให้เสี่ยวไป๋ปล่อยปาก

เสี่ยวไป๋อาศัยความดื้อรั้น ไม่ยอมปล่อยปากเด็ดขาด เลือดงูไหลทะลักออกจากจุดตายไม่หยุด เข้าไปในปากของเสี่ยวไป๋ กลิ่นคาวเลือดยิ่งกระตุ้นความดุร้ายของมัน มันกลืนเลือดงูไม่หยุด เลือดที่ไหลออกมาแทบทั้งหมดถูกมันกลืนกินเข้าไป

ห่าวต้าซานวิ่งเข้าไป เตะแล้วเตะอีก

“เจ้าหมาโง่ ปล่อยนะ แกกินเลือดงูเข้าไป อย่างน้อยก็ขายได้น้อยลงเป็นหมื่นเลยนะ” ห่าวต้าซานมองอสรพิษโอสถที่ไม่มีเลือดหยดออกมาอีกแล้วด้วยความโมโห ในใจเจ็บจี๊ดๆ

เสี่ยวไป๋ที่ถูกเตะไปข้างๆ มองเจ้านายอย่างน้อยใจ ไม่มีผลงานก็มีบุญคุณบ้างสิ ทำไมยังต้องโดนเตะอีก ชีวิตหมามันยากจริงๆ

“เจ้าหมาตะกละโง่ รู้ไหมว่าเมื่อกี้แกกินเงินไปเป็นหมื่นนะ เป็นหมื่นเลยนะ” มันเป็นหมา เป็นหมา ไม่ต้องไปถือสา ไม่ต้องไปถือสา ห่าวต้าซานหันกลับมาเตรียมจะฆ่าเจ้าหมาตะกละโง่ตัวนั้น แต่กลับพบว่าเสี่ยวไป๋เห็นท่าไม่ดีก็หนีไปตั้งนานแล้ว

ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดบัญชีกับเจ้าหมาโง่

ห่าวต้าซานเก็บอสรพิษโอสถใส่ตะกร้าไม้ไผ่ แล้วปีนขึ้นไปเก็บเห็ดหลินจือลงมาอย่างระมัดระวัง

โต้วโต่วดูดน้ำลาย ในฝันพ่อทำขาหมูใหญ่ให้เธอกิน หอมจัง

เธอกอดมันไว้ในอ้อมแขนแล้วกัดลงไปอย่างแรง ‘กร๊อบ’ เสียงฟันดังขึ้น โต้วโต่วตื่นขึ้นมา แต่กลับพบว่าขาหมูใหญ่หายไปแล้ว เธอเบะปากกำลังจะร้องไห้ ทันใดนั้นจมูกน้อยๆ น่ารักก็ขยับสองสามที หอมจัง หอมกว่าขาหมูใหญ่อีก

“พ่อ หอม โต้วโต่วหิว” โต้วโต่วดึงคอห่าวต้าซานอย่างแรง อยากจะเห็นที่มาของกลิ่นหอม

“โต้วโต่วตื่นแล้วเหรอ เดี๋ยวพ่อทำของอร่อยให้กินนะ” ห่าวต้าซานถอนหายใจในใจ ดูท่าอสรพิษโอสถจะไม่เหลือแล้ว แต่มีเห็ดหลินจือก็พอจะปรับปรุงบ้านได้แล้ว คนเราอย่าโลภมากนักเลย

“โครก” พอได้ฟังคำพูดของพ่อ ท้องน้อยๆ ของโต้วโต่วก็ร้องขึ้นมาอย่างไม่รักดี ทันใดนั้นใบหน้าเล็กๆ ก็มองไปรอบๆ ทำท่าเหมือนไม่เกี่ยวกับโต้วโต่ว เป็นเพราะท้องน้อยๆ ไม่รักดีเอง

ห่าวต้าซานเจอลำธารเล็กๆ เขาอุ้มโต้วโต่วไปนั่งบนก้อนหินสะอาดๆ อย่างระมัดระวัง ก่อเตาหินขึ้นมา ใช้หม้อเหล็กแคมป์ปิ้งต้มน้ำหม้อหนึ่ง แล้วหยิบเห็ดสามเจดีย์กับอสรพิษโอสถออกจากตะกร้าไม้ไผ่มาล้างในลำธาร

โต้วโต่วมองอสรพิษโอสถด้วยสีหน้าลังเลอีกครั้ง น่ากลัวจัง แต่ก็หอมจัง ทันใดนั้นดวงตาของโต้วโต่วก็เป็นประกายขึ้นมา เธอมองห่าวต้าซานแล้วชี้ไปที่อสรพิษโอสถถามว่า “ปีศาจเหรอ”

ห่าวต้าซานมองโต้วโต่วที่ดูดน้ำลายพลางทำหน้าอยากกิน เขารู้สึกว่าลูกสาวอยู่กับเจ้าหมาโง่นั่นนานเกินไปแล้ว ทำไมนิสัยเหมือนกันเปี๊ยบ

แต่มองสายตาที่เปี่ยมด้วยความปรารถนาของโต้วโต่ว ห่าวต้าซานก็ต้องตามน้ำไป “ใช่”

เมื่อได้ยินคำตอบของพ่อ โต้วโต่วก็ยิ้มกว้างทันที พ่อเคยบอกว่าโต้วโต่วต้องกินปีศาจ

เห็ดสามเจดีย์กับอสรพิษโอสถช่างหอมอร่อยเหลือเกิน พอหม้อเดือด ‘ปุดๆ’ กลิ่นหอมก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว

เงาสีเทาแวบผ่านไป เจ้าเสี่ยวไป๋นั่งยองๆ อยู่ข้างโต้วโต่ว แลบลิ้นยาวๆ จ้องมองหม้อเหล็กอย่างอยากกิน เนื้อหอมๆ นี่เป็นของท่านเสี่ยวไป๋ทั้งหมด ใครก็ห้ามแย่ง อืม แบ่งให้เจ้านายตัวน้อยหน่อยก็ได้ แค่นิดเดียวนะ

ตอนนี้น้ำซุปงูในหม้อเหล็กเป็นสีขาวขุ่นเดือดพล่าน กลิ่นหอมฟุ้งจนทำให้น้ำลายสอ

ห่าวต้าซานใช้ชามไม้ไผ่ตักซุปอสรพิษโอสถถ้วยหนึ่ง เป่าให้เย็นอย่างระมัดระวังแล้วยื่นให้โต้วโต่วที่ทำหน้าอยากกินเต็มที่

เสี่ยวไป๋รีบเข้ามาใกล้ห่าวต้าซาน ทำหน้าอยากกินมองเขา แล้วท่านเสี่ยวไป๋ล่ะ การจับงูตัวนี้ผลงานของท่านเสี่ยวไป๋ยิ่งใหญ่ที่สุดนะ

“ไปไกลๆ เลยเจ้าหมาโง่” ความโกรธที่ห่าวต้าซานพยายามข่มไว้ ‘พรึ่บ’ ขึ้นมาอีกครั้ง กินเลือดงูราคาเป็นหมื่นเข้าไปแล้ว ยังจะอยากกินเนื้องูอีก ไม่มีทาง

“ฮือๆๆ” เสี่ยวไป๋นอนขดอยู่ข้างโต้วโต่วอย่างน้อยใจ ครางเสียงเบาๆ เนื้อของท่านเสี่ยวไป๋หมดแล้ว

“เสี่ยวไป๋เด็กดี” โต้วโต่วมองเสี่ยวไป๋ที่น่าสงสาร เธอเขี่ยๆ ในชาม หาชิ้นเนื้องูที่เล็กที่สุดวางไว้ตรงหน้าเสี่ยวไป๋ เสี่ยวไป๋ตัวเล็กแค่นี้คงกินได้ไม่เยอะหรอก

“โฮ่งๆ” เสี่ยวไป๋มีชีวิตชีวาขึ้นมาร้อยเท่าทันที มันวิ่งวนรอบโต้วโต่วเห่าไม่หยุด เจ้านายตัวน้อยดีกับท่านเสี่ยวไป๋ที่สุด

หลังจากกินซุปอสรพิษโอสถแล้ว ห่าวต้าซานก็รู้สึกว่าร่างกายเต็มไปด้วยพละกำลัง ไม่ถึงชั่วโมงก็แบกโต้วโต่วกลับมาจากป่าลึกถึงบ้าน

เขารีบเก็บเห็ดหลินจือให้ดี เรียกเจ้าเสี่ยวไป๋หมาโง่ตัวนี้มาใกล้ๆ เตือนอย่างเข้มงวดว่าห้ามแตะต้องเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะโดนจับไปทำซุปเนื้อหมา

เสี่ยวไป๋ที่นั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าห่าวต้าซานกลอกตา เมื่อกี้ในป่าท่านเสี่ยวไป๋ก็เคยกินแล้ว ไม่เห็นจะอร่อยเลย เคี้ยวเหมือนเคี้ยวไม้อยู่เลย ให้ตายท่านเสี่ยวไป๋ก็ไม่กินอีกแล้ว

ห่าวต้าซานมองเจ้าหมาโง่ที่ทำท่าไม่สนใจต่อหน้าเขา ในใจก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เจ้าหมาโง่ตัวนี้ไม่รู้หรือไงว่าใครใหญ่ที่สุดในบ้านนี้

“โต้วโต่วดูสิ เสี่ยวไป๋กลายเป็นหมาเทาไปแล้ว ทำยังไงดี” ห่าวต้าซานพูดเบาๆ กับโต้วโต่วที่กำลังมองมดขนของอย่างเบื่อหน่ายอยู่ข้างๆ

“พ่อ หนูจะอาบน้ำให้เสี่ยวไป๋เอง” โต้วโต่วที่กำลังเบื่อๆ ไม่รู้จะทำอะไร แล้วก็นอนไม่หลับ ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอตื่นเต้นลุกขึ้น โยนกิ่งไม้เล็กๆ ในมือทิ้งแล้ววิ่งเข้าใส่เสี่ยวไป๋

เสี่ยวไป๋ที่กำลังเหม่อลอยอยู่สะดุ้งสุดตัว เหมือนโดนเหยียบหาง มันลุกขึ้นเตรียมจะวิ่งหนี

เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นห่าวต้าซานยืนดักทางหนีของมันไว้อย่างสบายอารมณ์แล้ว เสี่ยวไป๋ที่ถูกเจ้านายทั้งสองคนดักไว้ได้แต่หดตัวอยู่มุมกำแพง มองเจ้านายตัวน้อยที่เดินเข้ามาหาด้วยความหวาดกลัวตัวสั่น

“โฮก” เสียงเห่าหอนยาวดังขึ้น เสี่ยวไป๋อยากจะถามว่าทำไมต้องเป็นน้ำยาล้างจานอีกแล้ว คิดถึงแชมพูอาบน้ำจัง

เข้าตาแล้ว เจ็บจัง ท่านเสี่ยวไป๋จำไว้แล้วนะ เจ้าอ้วนห่าว แกคอยดู

โต้วโต่วตื่นเต้นดีใจ กดเสี่ยวไป๋ลงในน้ำแล้วขยี้ไม่หยุด เสี่ยวไป๋เพิ่งจะดิ้นรนโผล่หัวขึ้นมาหายใจได้สองทีก็ถูกกดลงไปอีก

ร่างทั้งร่างของเสี่ยวไป๋อ่อนปวกเปียกอยู่ในกะละมัง มองดูก้อนขนหมาที่ถูกดึงออกมาในกะละมัง ใบหน้าหมาๆ ของมันสิ้นหวังในชีวิต ท่านเสี่ยวไป๋จะไปตายแล้ว อย่ามาห้าม

ห่าวต้าซานมองเจ้าหมาโง่ที่พออาบน้ำเสร็จก็ซุกหน้าหมาๆ ทั้งหมดไว้ที่ขาหน้า รู้สึกสบายใจและสบายกายอย่างบอกไม่ถูก เจ้าหมาโง่ ตอนนี้รู้แล้วใช่ไหมว่าใครเป็นใหญ่ที่นี่

เพราะเดินป่ามาทั้งวัน ห่าวต้าซานยังเล่านิทานไม่ทันจบเรื่อง โต้วโต่วก็หายใจสม่ำเสมอหลับสนิทไปแล้ว

ห่าวต้าซานส่งสายตาเตือนเจ้าหมาโง่ที่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาในเต็นท์ แล้วก็ล้มตัวลงนอน

“มนตราพิรุณ” ห่าวต้าซานที่เพิ่งจะล้มตัวลงนอน ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกึกก้องกังวาน ทำให้เขาสะดุ้งลุกขึ้นนั่งทันที

เขามองเจ้าหมาโง่ที่หลับเป็นตายกับโต้วโต่วที่หลับฝันหวาน กำลังจะเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ร่างกายก็แข็งทื่อไปทั้งตัว ในหัวของเขามีมนตราพิรุณเพิ่มเข้ามา

[จบแล้ว]