บทที่ 9 - ชานชาลาที่รอคอย

บทที่ 9 - ชานชาลาที่รอคอย

◉◉◉◉◉

บุคคลปริศนา จอมมาร โวลเดอมอร์ได้หายตัวไป

สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงแฮร์รี่ พอตเตอร์ และรอยแผลเป็นรูปสายฟ้าบนหน้าผากของเขา

จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครรู้สาเหตุที่แท้จริง

อย่างไรก็ตาม การที่จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ในโลกเวทมนตร์พ่ายแพ้ให้กับทารกน้อยเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

นับจากนั้น สงครามพ่อมดที่ดำเนินมานาน 11 ปีก็สิ้นสุดลง โลกเวทมนตร์จึงได้หลุดพ้นจากความมืดมิดและความหวาดกลัวในที่สุด

ด้วยเหตุนี้ แฮร์รี่ พอตเตอร์จึงกลายเป็นวีรบุรุษที่รู้จักกันดีตั้งแต่ยังไม่เติบโต และได้รับการยกย่องในฐานะ ‘เด็กชายผู้รอดชีวิต’

ถึงขนาดมีคนเสนอให้กำหนดวันที่โวลเดอมอร์หายตัวไปเป็นวันแฮร์รี่ พอตเตอร์

แน่นอนว่าข้อเสนอนี้ไม่ได้รับการอนุมัติในท้ายที่สุด

แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสถานะพิเศษของแฮร์รี่ พอตเตอร์ในโลกเวทมนตร์แต่อย่างใด

ตามกฎของโลกเวทมนตร์ แฮร์รี่ พอตเตอร์ซึ่งอายุเท่ากับเชอร์ล็อกก็จะเข้าเรียนในฤดูร้อนปี 1991 นี้เช่นกัน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมื่อเทียบกับเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์แล้ว แฮร์รี่ พอตเตอร์นั้นดึงดูดความสนใจของเชอร์ล็อกได้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้นหลังจากที่ได้เรียนรู้ประวัติศาสตร์ช่วงนี้จากหนังสือแล้ว เชอร์ล็อกจึงตัดสินใจ

เมื่อเปิดเรียนแล้ว จะต้องเข้าใกล้แฮร์รี่ พอตเตอร์ให้เร็วที่สุด และใช้บุคคลสำคัญคนนี้เป็นช่องทางในการทำความเข้าใจโลกเวทมนตร์

เชอร์ล็อกไม่สงสัยเลยว่าหากโลกที่เขาอยู่นี้เป็นนิยายแล้วล่ะก็ แฮร์รี่ พอตเตอร์ต่อให้ไม่ใช่ตัวเอกของเรื่อง ก็ต้องเป็นตัวละครสำคัญที่เป็นเบาะแสอย่างแน่นอน

ขอแค่ได้อยู่กับเขา ความขัดแย้งต่างๆ ก็จะถาโถมเข้ามาเองอย่างไม่ขาดสาย

เมื่อถึงตอนนั้น การทำความเข้าใจโลกเวทมนตร์ทั้งใบก็จะสะดวกขึ้นมาก

นอกจากนี้ เมื่อเทียบกับผู้ใหญ่อย่างอัลบัส ดัมเบิลดอร์ หรือมิเนอร์ว่า มักกอนนากัลแล้ว การเปิดช่องทางจากแฮร์รี่นั้นง่ายกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น

เพราะด้วยชื่อเสียงที่โด่งดังไปทั่วโลกเวทมนตร์ของแฮร์รี่ พอตเตอร์แล้ว เขาในโรงเรียนน่าจะเป็นบุคคลที่ถูกรายล้อมไปด้วยผู้คน

ไม่แน่ว่าอาจจะมีกลุ่มแฟนคลับทั้งหญิงและชายคอยดูแลเอาใจใส่เขาอยู่ การเข้าใกล้เขาในตอนนั้นก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ ก็ยิ่งท้าทาย

ในที่สุด วันที่ 1 กันยายนก็มาถึง

ในวันนี้ คุณโฮล์มส์และคุณนายโฮล์มส์ได้มาส่งเชอร์ล็อกที่สถานีรถไฟคิงส์ครอสด้วยกัน

ฮอกวอตส์ตั้งอยู่บนที่ราบสูงสกอตแลนด์ นี่เป็นผลการอนุมานของเชอร์ล็อก และก็ได้รับการยืนยันจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลแล้ว

แต่การเดินทางด้วยรถไฟ...จะว่าอย่างไรดีล่ะ

หากใช้คำพูดติดตลกของคุณโฮล์มส์มาวิจารณ์ก็คือ “การนั่งรถไฟไปโรงเรียนพ่อมดแม่มดมันออกจะน่าขันไปหน่อยนะ พรมวิเศษของพวกเขาหมดแล้วหรือไง”

สิ่งที่ทำให้คู่สามีภรรยาสองคนไม่เข้าใจยิ่งกว่าก็คือตั๋วรถไฟระบุว่าเชอร์ล็อกต้องขึ้นรถไฟเวลาสิบเอ็ดโมงจากชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่

เป็นที่รู้กันดีว่าสถานีรถไฟคิงส์ครอสในลอนดอนมีเพียงชานชาลาที่เก้าและชานชาลาที่สิบเท่านั้น ไม่เคยมีชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่มาก่อน

โชคดีที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นอาจารย์ที่เอาใจใส่ เธอได้บอกวิธีการเข้าไปในตรอกไดแอกอนให้เชอร์ล็อกอย่างละเอียด ขณะเดียวกันก็บอกวิธีหาชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่ที่ดูเหมือนจะไม่มีอยู่จริงนี้ให้เขาด้วย

สิบโมงเช้า ที่สถานีรถไฟคิงส์ครอส

บนชานชาลาหนึ่งมีป้ายพลาสติกขนาดใหญ่เขียนเลข 9 แขวนอยู่ อีกชานชาลาหนึ่งก็มีป้ายพลาสติกขนาดใหญ่เขียนเลข 10 แขวนอยู่ ตรงกลางระหว่างทั้งสองนั้นไม่มีอะไรเลย

แต่เชอร์ล็อกรู้ดีว่าชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่นั้นอยู่หลังกำแพงกั้นระหว่างทั้งสอง ต้องใช้วิธีพิเศษบางอย่างจึงจะเข้าไปได้

ช่วงเวลาแห่งการจากลามาถึงแล้ว

คุณโฮล์มส์ยิ้มพลางโบกมือให้ลูกชายอย่างไม่หยุดหย่อน

ส่วนคุณนายโฮล์มส์กลับหันหลังให้ ไหล่ของเธอสั่นเทาอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าไม่อยากเผชิญหน้ากับช่วงเวลาแห่งการจากลานี้

ในฐานะคนอ่อนไหวง่าย การที่เธอมีปฏิกิริยาเช่นนี้ก็ไม่น่าแปลกใจ

คุณโฮล์มส์แสดงบทบาทหัวหน้าครอบครัวได้อย่างเต็มที่ หลังจากโบกมือลาเชอร์ล็อกอีกครั้ง เขาก็โอบไหล่ภรรยาไว้แน่นแล้วจากไป

เชอร์ล็อกมองตามหลังพ่อแม่ของเขาไป เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะวิ่งชนกำแพง

เขาลองยื่นมือไปสัมผัสดูอย่างสงสัย สัมผัสที่ได้นั้นแข็งทื่อ ไม่ใช่ภาพลวงตา

เขาลองเคาะอิฐดูอีกครั้ง เสียง ‘ก๊อกๆๆ’ ดังขึ้น พิสูจน์ได้ว่ามันไม่ใช่โพรง

เขาก้มลงมองดู รอยเท้าและรอยล้อรถเข็นที่เห็นได้ชัดเจนหายเข้าไปในอีกด้านหนึ่งของกำแพง จากระยะห่างของรอยเท้าแล้ว คนเหล่านี้น่าจะใช้แรงและรีบร้อนมาก

มุมปากของเชอร์ล็อกเผยรอยยิ้มออกมา

ตอนนี้ดูเหมือนว่าต่อให้มักกอนนากัลไม่บอก เขาก็รู้แล้วว่าควรจะเข้าไปอย่างไร

เชอร์ล็อกเดาว่าเหล่าพ่อมดแม่มดน่าจะจงใจตั้งค่าให้ต้องวิ่งชนกำแพงอย่างรวดเร็วเท่านั้นจึงจะเข้าไปได้ เพื่อป้องกันไม่ให้คนที่ไม่ใช่พ่อมดแม่มดเข้าไปโดยบังเอิญจากการสัมผัสเบาๆ

จากนั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีกแล้ว

เผชิญหน้ากับกำแพง เร่งฝีเท้า แล้วก็ ชน

เชอร์ล็อกไม่ได้หลับตา แต่ก็ยังรู้สึกว่าความมืดมิดเข้ามาครอบงำ

แต่ก็เป็นเพียงชั่วครู่เท่านั้น

ในไม่ช้า เบื้องหน้าก็สว่างไสวขึ้น

ตรงหน้าคือรางรถไฟที่ว่างเปล่าและชานชาลาที่เต็มไปด้วยผู้โดยสาร

เมื่อหันกลับไปมอง ที่ที่เคยเป็นกำแพงกั้นกลับกลายเป็นซุ้มประตูเหล็กดัด บนนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนว่าชานชาลาที่ 9

น่าสนใจ

เชอร์ล็อกยิ้มออกมาอย่างจริงใจ

เดิมทีคิดว่าเรื่องนกฮูกส่งจดหมายเป็นเรื่องล้อเล่น

ไม่คาดคิดว่ามันจะเป็นกุญแจที่เปิดประตูสู่โลกใหม่ให้กับเขา

เชอร์ล็อกมั่นใจว่านับจากชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่แห่งนี้เป็นต้นไป เขาจะไม่รู้สึกเบื่ออีกเป็นเวลานานเลยทีเดียว

เนื่องจากมาถึงเร็วไปหน่อย รถไฟของฮอกวอตส์ยังไม่มาถึง

เชอร์ล็อกจึงได้แต่รออยู่บนชานชาลาที่ยาวเหยียดแห่งนี้

ขณะที่รอ เขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ แต่คอยสังเกตเหล่าพ่อมดแม่มดที่จะมาเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขาทีละคน วิเคราะห์ประวัติและความเป็นมาของพวกเขา

ด้วยวิธีนี้ การรอคอยที่ยาวนานก็ไม่น่าเบื่ออีกต่อไป

[นักเรียนใหม่ แม่เป็นแม่มด พ่อเป็นคนธรรมดาที่ทำงานเกี่ยวกับระเบิด รู้ตัวตนของภรรยาหลังแต่งงาน]

[นักเรียนเก่า ชอบแสดงออก นิสัยเปิดเผย มีความสามารถในการสื่อสารดี ปกติมักจะทำหน้าที่พิธีกร]

[นักเรียนใหม่ พ่อแม่ไม่อยู่ข้างกายด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด ถูกเลี้ยงดูโดยคุณย่า ขี้ลืม ขี้ขลาด ขาดความมั่นใจ]

...

ขณะที่สายตาของเชอร์ล็อกละจากเด็กชายหน้ากลมและคุณย่าของเขา และกำลังจะหาเป้าหมายต่อไป

รถจักรไอน้ำสีแดงเข้มก็วิ่งฉิวเข้ามา ป้ายที่แขวนอยู่บนรถไฟเขียนว่า รถด่วนฮอกวอตส์ เวลาสิบเอ็ดโมง

ทันทีที่รถไฟมาถึง ทุกคนก็กรูกันเข้าไป

ควันที่พวยพุ่งออกมาจากรถจักรไอน้ำที่จอดเทียบชานชาลาแล้วลอยวนอยู่เหนือฝูงชน ในไม่ช้าตู้รถไฟตู้แรกก็เต็มไปด้วยนักเรียน ต่อด้วยตู้ที่สอง ตู้ที่สาม...

นักเรียนที่ขึ้นรถไฟแล้วบางคนก็ยื่นตัวออกมาจากหน้าต่างพูดคุยกับครอบครัว บางคนก็เล่นกันอยู่บนที่นั่ง บางคนก็นั่งนิ่งๆ มองซ้ายมองขวาด้วยความสงสัย รอบข้างเต็มไปด้วยบรรยากาศที่สนุกสนาน

เชอร์ล็อกไม่ได้รีบร้อนที่จะตรวจตั๋วขึ้นรถ

เป้าหมายยังไม่ปรากฏตัว ก่อนหน้านั้น เขาก็จะรอต่อไป

แม้ว่าการรอคอยนี้จะยาวนานเหลือเกิน

ในที่สุด

เมื่อเห็นเด็กชายร่างผอมคนหนึ่งกำลังเข็นหีบหนังหนักๆ มาคนเดียวบนชานชาลา เชอร์ล็อกก็เผยแววตาที่พึงพอใจออกมา

ในที่สุดก็รอเธอจนได้

[จบแล้ว]