บทที่ 39 ของตอบแทนจากหยาดน้ำ
บทที่ 39 ของตอบแทนจากหยาดน้ำ
หลี่ชิงหยุนสับสนและมีความอยากที่จะใช้อิทธิฤทธิ์ของตนเพื่อทำนายทันที
อย่างไรก็ตาม วิญญาณร้ายได้สลายไปแล้ว และแม้แต่ไอมลทินบนร่างกายของมันก็ถูกเขากลืนกินและเปลี่ยนเป็นพลังปราณโลหิตไปจนหมดสิ้น การทำนายขาดข้อมูลที่เพียงพอ และคำพยากรณ์ที่ได้รับก็จะไม่สมบูรณ์
แน่นอนว่าหลี่ชิงหยุนสามารถลองใช้ซากศพของข้ารับใช้ที่เพิ่งถูกหานเทียนจินฆ่าเพื่อทำนายได้ แต่ถ้าเขาเก็บเนื้อและเลือดบนพื้นอย่างผลีผลาม มันก็ง่ายที่ฟางซูอานผู้เจ้าเล่ห์จะมองทะลุข้อบกพร่องและเปิดโปงความลับของเขา
โอ้ ช่างมันเถอะ ให้ศาลไคเฟิงกังวลเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้เองเถอะ ทำไมข้าต้องเข้าไปยุ่งอยู่เรื่อย?
ยิ่งไปกว่านั้น พี่สี่หลู่สามารถสื่อสารกับวิญญาณได้ ดังนั้นเขาน่าจะได้รับเบาะแสเดียวกันกับที่ข้าจะได้รับจากการทำนาย
หลี่ชิงหยุนกำลังคิดอย่างเงียบๆ แต่เขาก็เห็นฟางซูอานเดินเข้ามาพร้อมกับหัวโตที่ส่ายไปมา และกล่าวพร้อมรอยยิ้ม:
“ไม่เป็นไร ท่านลุงหานของข้าแข็งแรงดี เขามีเลือดและพลังงานมากเกินไป เขาก็เลยรู้สึกไม่สบาย เขาต้องบ้วนออกมาสองสามครั้งถึงจะรู้สึกดีขึ้น...”
“‘ภูตมาร’ ตนนี้รับมือยากจริงๆ ความแข็งแกร่งของมันน่าจะใกล้เคียงกับ ‘มาร’ ระดับสาม มันควบคุม ‘ข้ารับใช้’ เพื่อทำพิธีสังเวยที่นี่ และมันต้องเลือกเด็กชายตัวเล็กคนนี้เป็นภาชนะ หวังว่าจะเข้าสิงเขา”
“เมื่อมันทำสำเร็จ ข้าเกรงว่ามันจะสามารถใช้ร่างของเด็กชายและพิธีกรรมสังเวยเพื่อกลายเป็น ‘มาร’ ได้ จากนั้นมันจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ไม่เพียงแต่จะเปิดสติปัญญาทางจิตวิญญาณของมัน แต่ยังได้รับพลังเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า มันไม่ใช่สิ่งที่เราจะรับมือได้แน่นอน”
หลังจากได้ยินคำพูดของฟางซูอาน หลี่ชิงหยุนก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
ความเข้าใจและการวิจัยของศาลไคเฟิงเกี่ยวกับปีศาจชั่วร้ายเหล่านี้มีมากกว่าคนธรรมดามาก สิ่งที่ถูกต้องคือการปล่อยให้เรื่องเหล่านี้ให้พวกเขาจัดการ ไม่จำเป็นที่ข้าจะต้องลำบากลำบนไปขุดคุ้ยเรื่องนี้
แต่ข้าก็ยังไม่รอบคอบพอ หากข้าไม่ได้มาถึงเร็วกว่านี้ในวันนี้และไม่ได้มีอิทธิฤทธิ์คอยคุ้มครอง ข้าไม่เพียงแต่จะไม่สามารถช่วยคนได้ แต่ยังจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับพวกเขาด้วย ครั้งต่อไปที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ข้าจะต้องขอให้ฟางซูอานเรียกคนมาเพิ่มอีกสองสามคน... หลี่ชิงหยุนคิดกับตัวเอง
อย่างไรก็ตาม เขาต้องรีบลงมือและเขาก็รู้ว่าเขาไม่มีเวลารอให้ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำอย่างสวีเหลียงและไป๋อวิ๋นรุ่ยกลับมาจากภารกิจของพวกเขา ในเมื่อมีโอกาสที่จะช่วยชีวิตเด็กผู้บริสุทธิ์ มันก็คุ้มค่าที่จะเสี่ยง
เมื่อรู้สึกผ่อนคลาย ในที่สุดหลี่ชิงหยุนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกอบอุ่นและพึงพอใจอย่างอธิบายไม่ถูก ราวกับว่ามีดวงอาทิตย์ส่องสว่างอยู่ในใจของเขา เขามองไปที่จูเฉิงซีในอ้อมแขนของเขาด้วยความยินดี
ข้าเห็นเจ้าตัวเล็กอ้วนคนนี้ซบหน้าอยู่ในอ้อมแขนของเขา ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย ถือลูกแซ่กไว้ในมือแน่น ดูหวาดกลัว
เฮ้อ เด็กน่าสงสาร... หลี่ชิงหยุนพึมพำกับตัวเอง ขณะที่เขากำลังจะวางเขาลง ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นพุ่งมาที่หน้าอกของเขา ซึ่งซึมลงไปที่เสื้อผ้าส่วนใหญ่ของเขาอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา
เฮ้ พ่อหนุ่ม อย่าฉี่รดกางเกงสิ ข้าเพิ่งจะเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่เมื่อเช้านี้เอง...
หลี่ชิงหยุนไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาทำได้เพียงตบก้นจูเฉิงซีอย่างจนปัญญาและกล่าวเบาๆ:
“เจ้าหนู คนเลวถูกกำจัดไปแล้ว ไม่ต้องกลัวนะ ท่านลุงจะพาเจ้ากลับบ้านเดี๋ยวนี้”
ขณะที่พูด เขาก็วางจูเฉิงซีลงและให้เขายืนบนพื้น เขาสะบัดแขน มองไปที่ปกเสื้อที่เปียกของเขาด้วยรอยยิ้มขมขื่น และได้กลิ่นปัสสาวะจางๆ
เมื่อเห็นสภาพที่น่าสังเวชของหลี่ชิงหยุน ฟางซูอานก็ส่ายหัวโตและหัวเราะอย่างชั่วร้าย เดินเข้ามาและตบไหล่จูเฉิงซี ล้อเลียนว่า:
“โอ้ เจ้ามีแววนะเจ้าหนู เจ้าควรจะตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตด้วยปัสสาวะเด็กผู้ชาย ฮ่าๆ...”
ใบหน้าของเด็กหญิงตัวเล็กแดงก่ำ เมื่อมองไปที่คนไร้จมูก คอบาง หัวโต และชายฉกรรจ์เหมือนหอคอยเหล็กตรงหน้าเธอ เธอก็รู้สึกกลัวโดยไม่มีเหตุผลและรีบหดตัวไปอยู่ข้างหลังหลี่ชิงหยุน
ในเวลานี้ ซ่งเคอก็เข้ามาและกล่าวว่า:
“หัวหน้า ตอนนี้เราพบนายน้อยของตระกูลจูแล้ว ให้เราส่งเขากลับไปเถอะ ยังมีรางวัลอีก 500 ตำลึงด้วยนะ”
อะไรนะ ยังมีเงินให้เอาอีกรึ?
ดวงตาของหลี่ชิงหยุนสว่างขึ้น และเขาสงสัยว่าเขาได้ยินผิดไป:
“เท่าไหร่นะ? ห้าร้อยตำลึง?”
ซ่งเคอรีบตอบ:
“ตระกูลจูเป็นครอบครัวที่ร่ำรวย เงินเล็กน้อยไม่มีความหมายอะไรกับพวกเขา แต่ด้วยเงินก้อนนี้ ชีวิตของพรรคเราจะดีขึ้นมาก” หลี่ชิงหยุนพยักหน้าและพูดกับฟางซูอาน:
“ท่านนายกองฟาง เด็กคนนี้ได้รับความไว้วางใจจากตระกูลนายท่านจูทางตะวันออกของเมือง เราต้องรีบส่งเขากลับไปเพื่อป้องกันไม่ให้ครอบครัวของเขากังวล ข้าจะทิ้งเรื่องที่นี่ไว้ให้ท่านกับท่านนายกองหานจัดการ”
ฟางซูอานตบหน้าอกของตน:
“ไม่ต้องกังวล ข้าจะจัดการที่เหลือเอง ครั้งนี้ การทลายพิธีกรรมสังเวยของวิถีมารถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ เมื่อข้ากลับไปและบอกเฒ่ากาน ข้าจะบันทึกความสำเร็จของท่านเป็นบุญคุณอันดับแรก และท่านจะได้รับรางวัลที่ท่านสมควรได้รับอย่างแน่นอน เพิ่มเติมจากบุญคุณที่ได้ประหารสาวกลัทธิอู๋ซือเมื่อคืนนี้ และท่านอาจจะสามารถแลกเปลี่ยนทักษะระดับเริ่มต้นของขอบเขตแรกได้ อย่าลืมมาแต่เช้าพรุ่งนี้เพื่อสอบถาม”
หลี่ชิงหยุนดีใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ และต้องการจะไปที่ศาลไคเฟิงทันทีเพื่อรับทักษะวรยุทธ์ อย่างไรก็ตาม เขากังวลที่จะปล่อยให้ซ่งเคอกลับไปคนเดียวกับเด็ก ดังนั้นเขาจึงให้จูเฉิงซีขี่คอของเขาและพาซ่งเคอกลับไป
……
ทางตะวันออกของเมือง คฤหาสน์จู
หลังจากได้รับแจ้งจากคนรับใช้ หลี่ชิงหยุนก็นำซ่งเคอและจูเฉิงซีมาที่ห้องโถงหลัก ที่นั่นมีคนมารอต้อนรับพวกเขาอยู่แล้ว
นั่งอยู่ที่หัวโต๊ะคือชายวัยกลางคนอายุสี่สิบเศษ สวมชุดผ้าไหมพร้อมเข็มขัดหยกคาดเอว เขามีรูปลักษณ์ที่สง่างามและมีท่าทีที่งดงาม
นั่งข้างๆ เขาคือหญิงวัยกลางคนที่มีใบหน้าสง่างามและดวงตาที่คลอด้วยน้ำตา เมื่อเธอเห็นจูเฉิงซีกลับมา เธอก็ร้องไห้ออกมา:
“ลูกแม่...”
จูเฉิงซีก็วิ่งไปที่อ้อมแขนของแม่ของเขา สะอื้นและร้องไห้
หลี่ชิงหยุนมองไปรอบๆ และพบคนคุ้นเคยนั่งอยู่ที่นั่น...
นางเป็นหญิงสาวสวยวัยยี่สิบเศษ ผมสีดำของนางถูกเกล้าขึ้นสูงและประดับด้วยปิ่นปักผมที่ละเอียดอ่อน คิ้วของนางเหมือนภูเขาที่อยู่ห่างไกล ดวงตาของนางเหมือนน้ำในฤดูใบไม้ร่วง และทุกการเคลื่อนไหวของนางก็แผ่ซ่านอารมณ์ที่น่าหลงใหلและเย้ายวน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งจี้อัญมณีสีแดงสดบนหน้าอกของนาง ซึ่งเปล่งรัศมีจางๆ ทำให้ผิวของนางดูขาวยิ่งกว่าหิมะและใสราวกับแก้วผลึก
นางคือซูเยว่เอ๋อ ภรรยาของรองหัวหน้าพรรคอวิ๋น
เมื่อนางเห็นหลี่ชิงหยุนมาถึง ความประหลาดใจเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง และจากนั้นนางก็ยิ้มให้เขา ดวงตาที่ร้อนแรงของนางราวกับมีตัวตน กวาดมองเขาอย่างไม่ปิดบัง
หลี่ชิงหยุนรู้สึกไม่สบายใจกับสายตาที่หยอกล้อของคุณนายอวิ๋น เมื่อนึกถึงเรื่องชู้สาวระหว่างพวกเขา ใบหน้าของเขาก็แดงเล็กน้อย เขารีบเบือนหน้าหนีและมองไปที่คนที่สี่ที่นั่งอยู่ในห้อง
ข้างๆ คุณนายอวิ๋น มีหญิงวัยห้าสิบเศษนั่งอยู่ นางมีใบหน้าธรรมดาและแต่งกายเรียบง่าย แต่กิริยาท่าทางของนางก็สบายๆ และสง่างาม และนางก็ดูเหมือนจะค่อนข้างเหนือโลก คุณนายอวิ๋นกำลังจับแขนของนาง และทั้งสองก็ดูสนิทสนมกันมาก
หลี่ชิงหยุนรู้สึกว่าหญิงวัยกลางคนคนนี้ดูคุ้นๆ แต่ความทรงจำของเขาก็เลือนราง เขาจำตัวตนของนางไม่ได้ชั่วขณะและไม่กล้าพูดอะไรตามอำเภอใจ เกรงว่าจะถูกเปิดโปงโดยการเรียกชื่อนางผิด
ขณะที่ลังเล เขาก็ได้ยินซ่งเคอประสานหมัดและทักทายพวกเขา:
“สวัสดีนายท่านจู, คุณนายจู สวัสดีคุณนายเว่ย, คุณนายอวิ๋น...”
คุณนายเว่ย? โอ้ นี่คือภรรยาของเว่ยซิวเหวิน...
ทำไมพวกนางถึงมาอยู่ที่นี่กันหมด?
หลี่ชิงหยุนรีบพยักหน้าให้คนหลายคน แต่พบว่าคุณนายเว่ยมองเขาอย่างแปลกๆ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ
ซูเยว่เอ๋อกับคุณนายเว่ยดูเหมือนเพื่อนสนิทกัน ดังนั้นนางอาจจะบอกทุกคนเกี่ยวกับ "เรื่องชู้สาว" ลับๆ ของเราแล้ว...
……
(จบตอน)